第三部 归隐之章 第一章 茉莉花

小镇新开了一家文具店。

说新开似乎不太对，这家文具店已经存在很久了，几乎他们的爸爸妈妈还是小学生时，就来过这家文具店买铅笔簿子。这家文具店总是黑黑的、灰灰的，带着一种霉味，随着岁月，越来越沉重。

直到换了一个年轻的老板，这种奇怪的霉味就消失了。他很勤劳的将整个文具店内外都粉刷得焕然一新，白墙黑瓦，顿时让这家死气沉沉的文具店「活」了过来。

前院的杂草也借用学校的剪草机理了个可喜的小平头，原本埋没在杂草中的花花朵朵因此露出她们的欢颜。

这家文具店不再是小学生窃窃私语的「鬼屋」，而成了没事就要去晃一晃，和老板聊聊天，在前院玩耍的地方。

当然，还要去找老板美丽的小妹妹玩。她总是穿着白洋装，头发扎得整整齐齐，坐在庭院的椅子上，看着他们玩，带着恍惚的微笑。

镇上的大人对这对外地来的兄妹不免有些耳语，但是孩子们是不管这些的。

时间过得很快，转眼他们已经在这里住了一年。那个年轻的老板是那样温和体贴，在老人居多的小镇，总是很主动的帮忙，渐渐的，镇民也忘记了他们的「奇怪」，默默承认他们也是小镇的一份子。

连那不讲话的美丽小女孩拿着纸条上街买东西，街坊都亲切的接待她，除了她要的菜以外，可能还塞她一袋李子或桃子，或是几个浑圆芳香的土番石榴，她虽然不说话，却会规矩的行礼，脸上泛着恍惚却甜蜜的微笑。

「这孩子不笨欸。」仔细观察她的大婶说，「我多找了她一百块，她也知道马上退还给我。」

「她前天还帮我的笨孙子写作文。」卖鱼的王大妈说，「老师给了个甲上，说写得很好哩。」

「可惜不讲话。」街坊有些惋惜，「可能是哑巴吧？怎么不治看看呢？」

问了年轻的老板，老板却只露出伤痛的神情苦笑，「…治不好了。她快快乐乐的就好。」

其实，君心的要求也就这么多而已。比起一年前，小曼已经进步很多啦。或许是孩子的活力，或许是自然精灵的眷顾，她从畏缩退避、宛如一抹幽灵的沉默，渐渐转变。

她现在表情多了，笑容也更多了。她喜欢花，常常蹲在院子里勤劳的翻土种植。

她也喜欢朋友，当喧哗的小学生放学，涌进来找她玩，她通常也不太拒绝。

小孩子也有小孩子的烦恼和心事，这些说出来大人会笑，同学可能会泄漏的小心事，他们发现，阿哈，小曼真是个倾诉的好对象。

而且小曼虽然不说话，还是有反应喔。她会用温柔得有点恍惚的美丽眼睛看着你，当你不开心或是掉眼泪的时候，怯怯的用有些冰凉的小手拍对方的手背。

她和很多孩子都成了朋友，比任何时候，都像是个人类。

对君心来说，已经是非常好的进步了。

每天晚上六点半，君心会关上店门。小曼变成这个样子，却还保留若干飞头蛮的饮食习惯，只吃些水果蔬菜，君心也改不了修道时的习性，吃得很素淡。他们用过了简单的晚餐以后，小曼会有点急切的自己穿上鞋子，等着君心。

夏日里天暗得晚，七点多天空还是明亮的宝蓝色，月亮早早的出来露脸。在干净清新的夜风里沿着小小的甬道散步，是这一天里头最喜欢的时刻。

他们所居住的地方是日据时代的铁路宿舍，近百年了，家家户户还是修茸的整整齐齐，前院栽植着各式各样的树。穷乡僻壤，没人大惊小怪的拿来当古迹，反而自自然然的住着人，依旧是平凡的人家居处。

许多植树经过百年的洗礼，开始孕育出灵性。这让她们的芬芳更温和柔软。有一家的茉莉花特别的美丽馥郁，像是知道他们会经过，总是准备着芳香等待他们。

看着小曼微张着嘴，试图发出声音，君心微微悲感的一笑，「好一朵美丽的茉莉花…好一朵美丽的茉莉花…芬芳美丽满枝枒…又香又白人人爱…」

当他唱歌的时候，小曼会带着迷离的神情，跟着动着嘴唇，发出无声的歌声。

他是多么欢欣，又是多么伤痛。

妖异奇谈抄 归隐之章 第一章（二）散步久了，附近的邻居都知道这对须兄妹会经过。住在铁路老宿舍的人家多半是公务员或老师，要不然，就是数量极少的医生或律师…在小镇里算是比较客气而疏远的一群。如果说这样的小镇有所谓的世家，老宿舍这些「读书人」或许就是了。

他们自成一个小小族群，一直都不太喜欢老文具店的老板杂在他们中间。但是这个文雅的年轻人和他美丽沉默的妹妹，却让他们觉得气味相投。

有时候他们经过，会被某个老太太或老先生叫住，塞一些庭院时鲜的水果，或是一些精致的零食饼干，一捧桂花，或是一枝丁香。

这种小小的善意让他们觉得温暖，也和邻居渐渐熟稔。

但是，他们从来没见过茉莉花的主人。

「种茉莉花那家？别说你们，连我们都很少看到他呢。」邻居笑着。

据说那是个长居台北的老先生，退休后跟着太太回到小镇的娘家。自从太太过世后，他独居在这里，腿有些不方便的老先生，雇用一个菲佣，埋首在家里读书，从来不跟外人往来。

他家里的菲佣倒是活泼开朗的，很喜欢比手画脚的和邻居聊天，但是已经几日没看到她，据说回国了。

「那老先生谁照顾呢？」君心随口问着。

「他身体好起来了呢。这两天还看到他出门买菜，还上台北买了一大堆书回来。」邻居对这怪人倒是挺有兴趣的，「不过他的身体总是好一阵坏一阵的。」

但是老先生身体好起来，他们还是没见过他。有时候经过，明明屋里灯亮着，却会马上熄灭，倒像是有意的躲避他们。

夜来夏风凄凉许多，茉莉花不知道为什么锁住了芬芳。君心有些奇怪的抬头，这株美丽的茉莉花，已经好几天不再吐露温暖的芳香了。明明花朵还是那么多，甚至雾样的繁茂。

小曼带着一种朦胧的哀伤，伸手。茉莉花很巧的落下了一串夜露，在她小小的掌心滚动。她张开粉嫩的小嘴，试着发出声音，几经挣扎，却只涨红了脸。

「…好一朵美丽的茉莉花，好一朵美丽的茉莉花…」君心开始唱着古老的儿歌。

茉莉花丛随风摇摆，发出簌簌轻响，像是松了口气的叹息。

君心有种不安的预感。虽然花灵初萌，一派天真无邪，但是他实在不愿意和众生有任何瓜葛。我只想过着平凡的生活，他想着。任何跟众生有关的事件，他都不想再碰。

「冷了，我们回家吧。」唱完了儿歌，他牵紧小曼的手。

「君心哪，」隔壁的邻居推门而出，「等等喔。隔壁的老太太说了，她老遇不到你们，要折枝茉莉花给你们…等会儿，我拿花剪…」

君心的心紧绷起来，「…不是只住了一个老先生吗？」

邻居的太太迷糊了一会儿，「…她交代我一定要给你们。」

小曼一言不发，却焦虑的指着茉莉花的花枝。邻居太太马上忘了她的疑虑，「小曼要茉莉花是吗？来，阿姨摘给妳…」她利落的剪下一枝花叶繁茂的茉莉花给小曼。

君心很本能紧绷，他完全不想带那枝茉莉花回家。但是小曼紧紧的攒着，怎样都不肯放。她是这样爱惜，甚至找了个牛奶瓶子插了起来，放在床头，不给任何人碰。

或许只是他过敏。君心自我安慰着。或许什么事情都没有，只是花灵好意给他们一枝芬芳。

但是他不祥的预感成真了。

睡到半夜，异样的森冷惊醒了他。小曼早就醒了，定定的看着大开的窗户。窗户外，一张惨白没有颜色的女人脸孔，批散着微卷的头发，眼眶流出血泪，无声的张合着嘴。

「去邪！」君心比着手诀，「我没有邀请妳，妳不可以进来！」

那抹苍白的鬼魂带着哀求的神情，捶着事实上并没有关上的窗户，流着泪不断指着茉莉花。

「要就给妳吧。」君心拔起瓶子里的茉莉花，从窗户扔出去，小曼无声的惊呼，却被君心抱住，「不行，小曼不行！我们不要去看、不要去管！」

那苍白的鬼魂发出尖锐的哀哭，追逐着茉莉花而去。

在君心怀里的小曼僵硬的反抗起来，她张着嘴，强烈的指着窗外，发出急促的呼吸声。君心知道，她要那枝茉莉花。

但是他已经不愿意和众生有什么往来，只想当个平凡的人类了。他说什么都不要再失去小曼，他让这种恐惧桎梏了。

「不行，说什么都不可以！」他安抚着小曼，「我们不要看不要听不要知道…我不能再失去妳了…求求妳…」

小曼柔软下来，却开始哭泣。她哭得那么伤心，哭得君心的心也要碎了。看着她哭到睡着，君心觉得很不舍，却不得不狠下心来。

他的道行已经毁了，除了一点点还记得的咒术，面临任何众生都脆弱的跟玻璃一样。他知道有种罪恶在蔓延，但他也只能选择无视。

为了殷曼，他选择了鸵鸟似的盲目。

张开眼，在床侧扑了个空，君心的心像是冻结了。

他跳起来向外张望…发现殷曼蹲在院子里。他穿着睡衣就冲出去，发现殷曼将枯萎的茉莉花种在花圃里。

可以的话，他想把茉莉花拔起来烧掉…但是小曼却坚决的护着枯萎的花，满眼哀求。

…种在院子里，总比摆在屋子里好。再说，这枯萎的花也不见得种得活。依她吧…她还剩下什么？她几乎什么都不剩了。保有一点喜爱…一株枯萎的花…只要她开心，一点点危险又算得了什么？

「…去洗洗手，要吃早饭了。」他牵起小曼。她顺从温柔的由着他牵着，昨晚的反抗像是忘了个干干净净。

只要她高兴就好…君心知道太宠她了。但是她失去那么多，再多宠爱也弥补不了她的损失。

「硬把妳留在这个世界上…到底对不对？」吃过早饭以后，君心温柔的帮她梳头，想到她丧失了部份魂魄和一半的自我，摧毁得几乎只剩下一片断垣残壁…他几乎落下泪，「为了我的自私硬把妳留下，到底对不对？」

小曼透着镜子瞅着他，反身紧紧的拥抱君心，那样全心全意的信赖着。

连话都说不出来的小曼…心智残缺的她…却还保有那一点纯真而淡漠的温柔。

「…妳永远是我的宝贝。」君心感到痛楚的安慰，「若是妳真的无法长大也没关系，我们可以搬家，可以走。如果妳会长大，会爱上别人也没关系…妳永远是我的宝贝。」

她温柔的笑了笑，恍惚而美丽。不知道她是懂了，还是不懂。

＊＊＊

那株枯萎的花居然抽出了新芽，安静的在他们的花圃长大。

自从那株幼苗活下来以后，奇怪的灵异居然不再出现。但君心刻意换了散步的路线，不再从那株古老茉莉的前面经过。

小镇依旧平静安宁，小曼也恢复了温柔沉默的放松，和几个小女孩子成了很好的朋友，她们非常喜欢阁楼的寝室，常常好几个女孩吱吱喳喳挤在阁楼的和式桌边，一起开心的写功课，扮家家酒，陪伴着不语的小曼。

这些小女孩把小曼的作文和图画拿到学校去，倒是让老师们大大的惊异了。教务主任知道这个文具店的小女孩，有些可惜她这样失学的待在家里。

一个炎热的夏日早晨，教务主任挥着汗来到文具店，跟小曼亲切的打招呼。带着草帽在浇水的小曼，跟他行了个礼，笑了笑，依旧拿着水瓢细心的浇水。

他看到了君心，打完招呼，开门见山的说，「小曼还是去上学比较好。」

上学？君心的心紧紧的揪紧。那么他一天会有好几个小时看不到她了。「…小曼没办法上学。」

「当哥哥的人不要这么保护。」教务主任擦着汗，「我看过她写的作文和画的画。

说真话，她智力没有什么问题，除了不会说话，她和一般的小女孩没什么两样。」

「她连手语都不会。」君心有点不耐烦。

「我们启智班老师是会，但她不用进启智班。」教务主任盯着他不放，「不是她不能上学…是你不想让她去上学吧？」

君心的脸孔涨红了起来，「…这是胡说。我只是怕她会被人欺负…」

「我懂，我懂。」教务主任搧着风，「有些死小孩会对她不礼貌…但我们这儿是乡下。乡下孩子比较没有那种成见，又不是大都市…小曼又交了不少朋友。我知道你们这些家长的心情…但孩子就算不用受教育，也得有点人际关系的交流。你一个哥哥带这样的妹妹，的确辛苦了，但也不要保护过度。」

「我觉得我保护得还不够。」他的语气伤痛起来。

教务主任误解了他的伤痛，同情的拍拍他的肩膀，「很不错了，年轻人。任何父母都不会做得比你好…让小曼来上学吧，这对她会有好处的。」

他明白，让小曼去上学绝对比较好…她或许有所残缺，但是这些残缺却在友伴的陪伴下渐渐完整，起码身为人类的部份渐渐完整。

但是他受不了见不到她。「…因为某种缘故，我们的户籍并没有迁过来。」君心含糊的回答，「而且，大概也没办法迁过来。」

果然是有隐情的。教务主任轻轻叹口气。像这样的人家他见多了，有些是在大都市背负了庞大的债务逃到这穷乡僻壤。或许是父母留下三四辈子也偿还不了的债务吧？但孩子有什么罪？受教育是他们该享受的权力。

「这个问题我来解决就好，」他诚恳的回答，「孩子总是要上学的。」

他的诚恳感动了君心，「…你甚至没问她是什么病。」

「那是医生的事情，」教务主任挥挥手，「我只知道孩子就是孩子，她该上学，有朋友一起游戏。」

…或许这样比较好吧？「谢谢你，我会带她去上学的。」

教务主任平凡的脸露出了诚挚的笑容。君心觉得，选择这个小镇落脚，的确是正确的选择。

妖异奇谈抄 归隐之章 第一章（三）小曼真的去上学了，三年级。虽然老师认为她可以跳班到六年级去，但是顾及她对学校的陌生，还是把她留在和年龄符合的班级上。

但谁也不知道君心的痛楚。你们不知道原来的她是怎样的聪明智慧，这世界上没有任何人可以教导她。她曾经自由到可以展翅飞翔，世事无所不知无所不晓，她曾经是妖力高深备受尊敬的修仙大妖…

但是现在的她，却只剩下一点点灰烬。

不过，他已经很满足、很安于现状了。再说，小曼去上学，的确比在家里的时候表现好，她的笑容更深，恍惚的表情更少，虽然还是不能说话，也不太愿意和人笔谈，但是她表情生动，原本紧闭的心扉渐渐开启。

君心的心里充满了安慰，虽然还有点儿凄凉。

他们在这个安宁静谧的小镇定居下来，君心几乎遗忘了那晚的异象。只有偶尔看到园里越来越茂盛的茉莉花，才会有点淡淡的不安。

但也只是淡淡的而已。

在暑假即将来临的那个礼拜，他淡淡的不安，却变得无比强烈，甚至扭转了他的想法。

在毕业典礼前夕，一个小女孩失踪了。

那个小女孩他认识──虽然他几乎认识每个孩子。但这女孩儿和小曼非常投契，身量面貌有几分相似，连个性相似的沉默害羞。同样喜爱穿白，戴着顶小草帽，常常不畏艳阳的来家里喊着小曼一起去玩。

远远看，真有几分像是姊妹。

但是她却神秘的失踪了。整个安宁的小镇简直翻了过来，家家户户都出动了人去找。但是暑假来临了，小女孩还是没找到。

「找不到了。」有些老人家悲伤的摇摇头，「一定是被『魔神仔』抓去。以前谁谁谁家里的小孩也是这样…」

几乎每隔几年，就会丢一个孩子。然后很神秘的，怎么也找不到。警察费尽力气寻找，这些孩子像是消失在空气中，连尸体也不会有。

老人家都说，是山里的魔神仔抓走了。他们忙着建醮拜拜，安抚那个未知的魔神仔，原住民的长老也慎重的举行祭礼，祈求不要再失去任何孩子。

君心只感到一种恐怖和罪恶的味道。幸好暑假来了，小曼总是在他身边。他们几乎足不出户，只待在家里。

但是这天的傍晚，小曼突然不见了。

那一瞬间，君心觉得自己被淘空，足下的大地像是消失，软绵绵的找不到立足处。

「小曼！」他喊叫起来，冲出院子，却嗅到芳香到令人头昏的茉莉花香。他怔怔的看着幼小到还没开花的花苗…虽然这么强烈，却没有恶意，反而有着阵阵哀伤。

难道…小曼在那边吗？

他冲出大门，往着古老茉莉的那栋洋楼冲去，只见大门洞开着，黝暗的花阴下，有着模糊的白影。

「小曼？」他轻轻的呼出声，她转过头来，果然是安然无恙的她。只是双手沾满了泥土，像是在挖着什么。

「妳…」他松了很大一口气，又感到深深的愤怒，「妳怎么可以吓我？妳怎么可以偷偷跑掉？难道妳不知道…」

他脖子后面倏然的森冷，虽然紧急避了过去，却已经是数条血痕。

戴着眼镜的老先生，打开了门，他驮着背，背上有着一大驮果冻状、不断蠕动的「异物」。

这可怕的味道、可怕的恐怖感…他完全明白那是什么。

那是妖异。或许他早就知道会是这样的答案，只是拒绝去思考。他不想看也不想听甚至不想知道，在什么能力都丧失的此时此刻，他知道也没有用。

「…快走，」跌在地上的君心将小曼推到身后，「快点走！」

小曼却动也没动，只是摸了摸君心后颈上的潮湿，送进口中，她的表情惊愕，旋即愤怒。微光中，君心第一次看到复苏后的小曼露出愤怒的表情。

她张口，发出无声之声。君心简直愣住了。这是小咪才会的绝招呀！她发出极高频率的超音波，居然撞得那个不成气候的妖异往后飞去。

残缺的她…到底留下了些什么？

或许，我失去了一些道行，但也不是什么都没留下吧？为了保护心爱的人…难道他不该试试看吗？

他结起手印，用残存的法力呼唤着记忆里的珠雨。的确，勉强运转内丹真的太吃力了…他觉得内息不畅，烦闷的很想吐。

但是小曼将脸靠在他背上，像是起了共鸣。他的压力小了很多，居然让他们唤出了珠雨。

涤清邪恶的珠雨，击打在妖异身上，像是强酸一般，他跟着宿主一起哀号翻滚，像是柏油一般融化黏稠的化在地上。身为宿主的老先生整个人紧紧的蜷缩，不断的痉挛。

他简直虚脱了。疲乏得几乎无法动弹。小曼跪在地上，仰头看着停止不了的珠雨，脸上出现困惑和追忆的神情。

茉莉花像是松了一口大气的叹息，吐露出强烈的芳香。强烈到像是哀伤的具体化。在这种强烈的芳香中，小曼张开口，断断续续的唱着，「好…好一朵美丽的茉莉花…好…好一朵美丽的茉莉花…」

哀伤的香气蔓延，古老的茉莉花剧烈颤抖，倒了下来。根断土翻，土壤中，露出一浓密的黑发和开始腐烂的指端。