五

红宝石之所以是红色，因为里面含有铬离子，铬含量越高宝石越红，最顶级最昂贵的就是“鸽血红”，它的红色除了纯净、饱和、明亮之外，更给人以强烈的“燃烧之火”与“流动热血”的奇妙感觉。红宝石还弥漫着强烈的生气和浓艳的色彩，古人更认为它是不死神鸟的化身，对其产生热烈的幻想，甚至用红宝石进行占卜和治病，所以古往今来的世界各国人民都对其备感兴趣，它终成各类宝石的代表。

而越南红宝石和缅甸红宝石的最大区别是，越南红宝石单晶颗粒大且产量高，颜色从粉色到鲜红色到玫瑰色不等，甚至时不时出产“鸽血红”。但是缅甸出产的红宝石早就因为开发过度导致优质矿体减少，经典“鸽血红”几乎绝迹，缅甸根本没有超过15克拉的精品红宝石，宋驰和罗千羽想要的27克拉红宝石只有在越南才可能找到。那么，顶级鸽血红宝石到底有什么奇妙之处？如果把它放入暗室之中用强光照射，整个红宝石仿佛顷刻之间燃烧起来，这种热情奔放的奇特光焰能瞬间征服世间每一个人。宝石的不菲价值与魅力内涵深藏玄妙，例如世界第一台激光器就是红宝石激光器，这类高科技军民两用的激光器主要部件就是红宝石棒，红宝石的纯净度越高科技价值就越高。除此之外寓意更为丰富多彩，无论男女的华美，宝石最能彰显；世间的华贵与平凡，宝石最能体现；甚至人们内心最深处的秘密，或许也只有宝石最为清楚。大自然造就宝石历经千万年鬼斧神工的灵动智慧，它无疑是偶然中的巧合或是巧合中的偶然，又是巧合中的必然……罗千羽总算读完手里电脑中下载的珠宝知识，她收起平板电脑凝望身旁的宋驰。

此刻，宋驰目不转睛替阿辉盯着前路，经历方才惊魂一幕的他再也不敢大意。阿辉扭脸察觉宋驰的神态，颇有些自责地笑了笑，很想打破车内的怪异氛围：“二位，越南人大多姓阮、赵、卢、范，你们知道我姓什么吗？”

宋驰一听愣了，他跟阿辉几年前就认识，后来一起还做过几次生意，可这个姓氏问题还真被宋驰忽略掉了，这一个小小的提问难为住了宋驰。

罗千羽笑笑：“我猜你姓卢？或者姓阮？”

“我姓周，随我妈的姓，我外婆是中国人。”

“你也是华裔之后，那咱们就是一家人。”宋驰接了一句。

“我生在越南，后来做了宝石经纪。咱们这次去的六号矿区以盛产红宝石闻名。但是最近几年政府对于国内宝石资源的控制力越来越强，未来还准备实施政府统一收购加工销售。如果没有过得硬的关系网络，一般商人进入优质矿口都很难，更别提私下里购买红宝石……”

阿辉的话宋驰心知肚明，此次越南矿区行多亏阿辉牵线搭桥，他动用各种关系竟然搞到了两张矿业专家考察证，于是宋驰和罗千羽可以方便进出最基层的矿口寻找理想中的宝物。如果没有这些证件，外国人想去矿口困难重重，因为政府只会允许一些珠宝专家来矿区参观，而个别专家会顺便偷偷购买一些宝石，但是这种行为一旦被派驻矿区的警察们查获，他们就马上没收珠宝并开出巨额罚单，一旦购买宝石的数量巨大，还会将嫌疑人移送检察机关起诉判刑。不仅如此，各方专家们前来参观矿区，整个过程中都有警察形影不离左右。

罗千羽听得心惊肉跳，这才明白过来此行危机重重，她有些后悔让宋驰来，甚至萌生让阿辉掉转车头回去的意思，可她转念一想宋驰做事向来不达目的誓不罢休，眼看前方即将抵达矿区，宋驰又岂肯轻言放弃呢！想到此，罗千羽心中忐忑，坐卧不宁起来。

皮卡车拐过一处弯道，阿辉将车停在路旁树下。这时，阿辉按了三下车喇叭，清脆的声音刚一响过，不远处一块巨石后面闪出一个身穿制服的中年警察，他朝皮卡车这边看了看，站着没动，狠狠抽了几口烟，又把烟屁股扔在地上踩灭。

“他是阮少尉，是我好哥们儿。”阿辉没下车，指着慢吞吞走来的这名警察。

宋驰仔细打量这个汉子，他浓眉大眼，黝黑干瘦，腰板笔挺，迈着八字步靠近不紧不慢。罗千羽看清此人一身绿色制服，还腰扎武装带并佩着手枪，赶忙不解地问阿辉：“他是军官，不是警察吧？”阿辉只顾和阮少尉连连摆手打招呼，宋驰低声跟罗千羽说：“越南警察都有军阶，所以照搬中国说法，这名阮少尉该是连级干部，这一点跟中国警察可不一样。”

阮少尉走到车旁站住，阿辉和宋驰一起下车，阿辉向他介绍了宋驰，罗千羽也下车朝他挥手。阮少尉绷着脸，瞪起眼打量宋驰和罗千羽。宋驰伸手想跟他握手示好，可阮少尉并没回应，只是摸出明晃晃的铜烟盒打开，拿出一根香烟塞进嘴里，阿辉刚从裤兜里摸出打火机，谁料宋驰已经手拿火机给阮少尉点烟。

“你是宋老板……”阮少尉竟然一口标准流利的中国话。

宋驰很是吃惊，可是又不好多问：“幸会幸会，多谢您帮忙，这是点儿小意思，请您务必笑纳。”他拿出一沓美钞递了过去，阮少尉径直接了塞进口袋，阿辉这时递过去一条中华烟，阮少尉接了拍拍阿辉肩膀说：“兄弟，证件我都办好了。”

阮少尉把那条香烟夹在腋下，从制服口袋里摸出三张红色通行证，阿辉接了连声致谢，转手将证件递给了宋驰，宋驰捏在手里看清其中两张证件上面分别是他和罗千羽的彩照。片刻，阮少尉又从宋驰手中拿回三张证件，揣好后，似乎露出一丝笑意。宋驰觉得阮少尉挺有架子，慌忙伸手拉开车门，顺势做了个请的姿势，阮少尉这才朝宋驰笑着点头上了副驾驶座。随即，宋驰、罗千羽和阿辉上车。

路上，宋驰变着法和阮少尉聊天，就为了跟他快速熟络起来，两人一番热聊过后，宋驰才知晓他竟然是个中国通。原来，阮少尉当年在军校时所学专业是中文翻译，毕业后到陆军某部当了一名参谋。二十世纪七八十年代，中越曾在边境地区爆发了一场激烈的军事冲突（对越自卫反击战），阮少尉那时就在司令部担任作战参谋。战后不久，阮少尉退役被分到当地某公安局，再后来他辗转派到这里负责管理这一带各矿区的治安。

宋驰没想到阮少尉曾是中国人的死敌，他问阮少尉如今却帮着中国珠宝商做生意是何奇怪的感觉？阮少尉笑了笑，一脸坦然，他说当年确实曾经痛恨过中国，可如今中国越来越强大富有，看来和平发展的路是对的。他当年那种莫名其妙的想法现在想来真可笑，大家都是邻居，应该和和睦睦一起做生意发财，每个国家都该把各自日子过得幸福美满才对。

“没想到你看得这么开，有多大的胸怀就能做多大的生意，谢谢你的理解！”宋驰握了握阮少尉的手。

阮少尉也很感慨：“有时我会做噩梦重回战场，看见昔日战死的弟兄们一个个悲惨的模样，我边哭边替他们不值，他们也围着我诉说孤独凄凉和悲哀……战争不是好东西，打来打去死的都是老百姓，从古到今没见过战争中死了几个政客，到头来还是流干当兵的血、壮了掌权人的胆。”

宋驰连连点头：“古往今来发生过多少惨烈战争，战争劳民伤财，摧毁文明与幸福，但人类没有智慧彻底杜绝战争，人类从战争历史中得到的唯一教训就是，人类从不向历史中的战争汲取教训。”

阿辉竖起大拇指：“这句话太精辟了，好像老师在讲课。”

“那是那是，好歹我也是大学肄业嘛。”宋驰哈哈笑着。

“中国有句古话叫不打不成交。”罗千羽插了一句。

“也许是冥冥中注定，凡事都有因果报应。我跟中国人打过仗，现在帮助中国商人做生意，看来注定还要跟你们成为朋友。”阮少尉又是一番感慨。

“中越两国会成为永远的好邻居。”宋驰很感慨地补充。

几个人正有说有笑，皮卡车终于驶进了六号矿区。这处矿区四面环山，中间是一处开阔地，两处通向山中的矿口正有矿车进进出出，一些工人操作机器，还有一些人在负责筛选矿石。阿辉驾驶皮卡车径直驶向左侧一幢小二楼，楼门口的墙上挂着一块醒目的牌子。阮少尉一指牌子说，那是矿上领导的办公室。

车停在小楼门口，阮少尉却没下车的意思，他低声跟宋驰交代，说他不能全程陪着参观考察，如果宋驰看中一些红宝石后要偷偷交易，千万别在白天商谈和买卖红宝石，必须等到晚上矿区下班后再付钱交接。宋驰思忖着点头称是，阮少尉又交代说，无论何时，一旦完成了交易，马上藏好货开车离开矿区，因为这里情况十分复杂，派系林立山头很多，更有违法团伙暗中盯梢。其实他也不能公开掩护宋驰的买卖，暗中保护难免照顾不到，千万不能出事儿，否则性命难保。

宋驰拍了拍阮少尉的肩膀，抛给他一个温馨的笑意，可心中却七上八下、忐忑异常。阮少尉伸手握了握宋驰的手，这才招呼他们全部下车，一行人下车走进了这幢办公楼内。

二楼最东头的一间办公室挂着一块牌子，宋驰提前做足了功课，他看出上面写明“矿长室”。阮少尉领着一行人走到门口站住，伸手去敲办公室大门。阿辉这时指了指斜对面另一间办公室，宋驰吃惊地看见那间办公室竟然也挂着“矿长室”的牌子，阮少尉似乎看出宋驰的吃惊，低声对他说：“咱们找的是老矿长，那间办公室是新矿长的，他们两个正在顶牛，你千万别在范矿长面前提新矿长的任何事情。”

宋驰听了赶忙认真点点头，这时办公室门顿开，一个一袭工装的女子笑脸相迎：“是阮少尉啊，请进，请进！”阮少尉笑着进门，迈了两步朝右侧套间查看，女子接着把宋驰等人迎进门，顺手关上办公室门，她微笑着指了指里屋说：“范矿长在里边，你们直接进去吧。”

阿辉低声给宋驰做了翻译，宋驰抛给阿辉一番感谢的眼神，阮少尉走向套间门口，宋驰和阿辉、罗千羽紧随。套间房门虚掩着，阮少尉伸手轻轻推开房门，四个人前后进入。

屋内挺宽敞，全套红木家什显得华丽，正中办公桌后坐着的又黑又瘦的范矿长正捧着一个瓷碗吃饭，他看见阮少尉等人进来，只是稍微朝阮少尉点了点头笑了笑，又捏着筷子从瓷碗里捞出一些油亮的米粉，把米粉在碗边停顿半秒钟，又往嘴里稀里哗啦地拖米粉，随即麻利地大嚼大咽。

阮少尉走到桌对面的沙发上坐下，宋驰等挨着他逐次落座，阮少尉朝范矿长投去关切的眼神，范矿长飞快吃完最后一口米粉，啪地将筷子拍在桌上：“抱歉啊各位，最近工作太忙，现在才吃早饭。”

“老范，这就是那三个珠宝专家。”阮少尉指着宋驰三人介绍。

宋驰、阿辉、罗千羽一起站起朝范矿长点头示意，范矿长朝他们挥了挥手：“老阮的朋友就是我的朋友，我亲自陪你们去矿口参观。”

范矿长如此给面子，阿辉把他的话翻译给宋驰，宋驰受宠若惊地朝他鞠了一躬。阮少尉上前给范矿长递烟，范矿长接了没点，直接站起来，他朝大家挥手示意出发，头一个迈着大步出了办公室，阮少尉、宋驰等紧随出门。

六号红宝石矿的布局像个天然大深坑，四面环山的宝石矿口正中地带深陷下去，坑底是星罗棋布的大小矿坑，还有矿洞斜刺里打在环山之上，一条人工河床穿山而过，蜿蜒流经偌大的坑底，整个矿区更像一个布满坑洞的跳棋棋盘。

范矿长领着一行人站在一处山坡上指指点点，宋驰和罗千羽一眼朝下面望去，只见河床旁边到处是忙忙碌碌的矿工们，他们全是上身赤裸，下身仅穿一条短裤遮体，一个个黑亮的脊背满是明晃晃的汗珠。罗千羽不解地询问范矿长，为何这些矿工不穿上衣？范矿长的回答令她惊奇，这样保证没人能私藏价值连城的宝石。

一行人沿着曲曲弯弯的小道朝坑底走去，他们接近坑底时，四辆巨大的挖掘机正在轰鸣采掘，身躯庞大的挖掘机如同一只只怪兽，不知疲倦地疯狂挖掘大自然赐予人类最珍贵美好的宝石矿藏，哪怕这种无情采掘早已破坏了大自然与生俱来的生态平衡。一群弯腰弓背的矿工正把矿石堆放进选料机中，还有一些工人把初选的矿料精细分类，他们聚精会神地正在寻宝，全然没有注意到走进身旁的这几个人。罗千羽东瞧西看，觉得样样新奇，宋驰却盯着负责细选的矿工手中的簸箕，他思索着这堆矿石能否出来好货。

范矿长在几个矿工身旁止步，大声训斥矿工们，宋驰低声问阿辉怎么回事儿？阿辉笑着翻译说，范矿长是工作狂，看不惯矿工们偷懒。阮少尉陪同宋驰等继续参观，他们一同走进一间破旧的木屋，木屋没有房门，门口摆着一个木架，上面放着一些茶杯茶碗，旁边是十几个木凳，一个黑瘦的矿工正坐在木架旁。

阮少尉走过去跟矿工低语，这名矿工慌忙从木屋内搬出一箱矿泉水，阮少尉示意大家坐下喝水休息，宋驰等纷纷落座。罗千羽没坐下，她拿了一瓶水刚要喝，却见脚下有几个亮闪闪的子弹壳，她好奇地弯腰捡起来，捧在手里正看，宋驰皱眉问阿辉这里怎么还有子弹壳？

阿辉一脸平静地解释，这里前阵子刚发生了一起枪战。罗千羽一听，不禁满脸慌张，阮少尉笑眯眯把这件事情和盘托出。原来两个宝石商混进矿区，一个矿工小头目趁着夜色掩护，他私下跟两人交易十几颗蓝宝石，结果有几个恶少想黑吃黑，他们围住三人逼迫交出宝石，谁想其中一个珠宝掮客竟然有枪，于是双方火并一番。过后阮少尉闻讯带人赶到这间木屋时，其中一个珠宝商已被打死在木屋门口。

“那后来呢？凶手抓住了吗？”罗千羽慌忙问道。

“他是20岁的小混混，此人有前科，多次参与敲诈勒索翠宝猎人，这次他要在监狱里度过一生了。”阮少尉神色凝重答道。

“宝石和美金却没了，全被那个矿工小头目席卷走了。”阿辉有点感慨。

罗千羽萌生恐惧，故意岔开话题：“红宝石矿为什么还出蓝宝石？”

“蓝宝石是红宝石的伴生矿。”宋驰顺嘴接了一句。

“伴生矿？什么意思？”罗千羽又追问。

“伴生矿是发现红宝石的地方一定会有蓝宝石，它们是相伴而生的，大概是200米到2000米以内一定会有发现的。”宋驰很有耐心地补充了一句。

这时，阮少尉起身把烟头扔在地上踩灭，他一指左侧一个矿口说：“走吧，那里是最优质的矿口，我们过去看看吧。”阮少尉说完朝那里走去。

宋驰拉着罗千羽，两人跟着阮少尉过去，阿辉还坐在原处没动。这处不大的矿口果然与众不同，周围是用一圈铁丝网围拢，还有一个警察把手入口，入口处有一排木栅栏挡着。阮少尉走进那名警察，两人面对面有说有笑，宋驰拉着罗千羽走来，阮少尉朝两人晃了晃脑袋，示意他们可以直接进去参观，但宋驰分明觉察出阮少尉眼神的异样，他不禁心头怦然一动。宋驰和罗千羽走过两人身旁，宋驰朝那名执勤警察微笑示意，可这个警察竟然看都没看他和罗千羽一眼，只顾跟阮少尉大声说笑着。

两人走入这处矿口，它是山脚下向山壁斜刺打入的一口矿洞，宋驰站在洞口朝里面细看，只见内里灯火通明，几个矿工正在操弄机器采掘。罗千羽刚想进去却被宋驰拦住，宋驰让她留在洞口，还说里面很危险。两人正低声交谈之时，一个高个子矿工走了出来，宋驰慌忙迎上展示了证件，他递给宋驰一顶安全帽，随即领着宋驰走入矿洞中。罗千羽没拿到安全帽，只好站在洞口目送宋驰的背影。

宋驰跟着矿工深一脚浅一脚前行，两人走过几个操弄机械设备的矿口后，前方呈现一小片宽敞的矿洞，高个矿工这才停下脚步，操着蹩脚的中文问宋驰：“你们是范矿长的朋友？还是卢矿长的朋友？”

“你知道我是中国人？”宋驰很是意外。

“来这儿的中国珠宝商很多，我一眼就能看出来。”

“我是范矿长和阮少尉的朋友，你是……”

高个矿工眼神有点不屑：“只要不认识新来的卢矿长就行，我是优质矿的值班长，你称呼我班长吧。说吧，你想买些什么货？带了多少美金？能买多少颗红蓝宝石？”

宋驰没料到班长直奔主题：“我找范矿长帮忙。”

“两个矿长正顶牛，这事儿矿长不便出面。”

“要几颗最好的宝石。钱不是问题。”

“今晚8点整，你一个人带上定金到那间水房里交易。”

“水房？一个人？”宋驰慌忙问了一句。

“就是喝水休息的小木屋。我也是一个人，咱们单对单更保险。”

“钱货怎么交接？”

“我带宝石过来，你验货后付30%的款，余款我们去市里交易，先给你一半儿宝石做担保。”

“一言为定。”宋驰直截了当答应。

“今夜咱们开车直奔市区，到了找家宾馆再钱货两清。”

“行啊。我也是痛快人。”

“痛苦人？你生病了？”班长似懂非懂。

宋驰笑了：“我没病，晚上一定来。”

宋驰笑着跟班长握手，班长朝宋驰龇牙笑着，露出两颗烟熏火燎的大门牙。两人握了手相互道别，宋驰独自快步走出矿洞，班长站在原地目送宋驰出去。

白天的矿区燥热难耐，夜幕降临后凉爽异常，一弯月牙在乌云中缓缓穿行，时不时露出的丝丝月光，吝啬地把银光洒满了整个矿区。忙碌一整天的矿区终于安宁下来，偌大的矿区显得空空荡荡，凉风打着旋来来回回扫着地面，时不时把落叶与尘土旋在一处胡乱扔进阴暗角落。临时道路旁伫立的几排照明灯发出昏暗的灯光，偶尔会有一辆矿车从大门口轰鸣驶进再横穿矿区，它庞大的身躯却显得单薄，更像是一只灯光下滑过的飞鸟，嗖的一声又闯进了黑暗之中。

傍晚时候，就在办公楼的餐厅内，范矿长设宴招待阮少尉等人吃了饭，醉醺醺的范矿长乘车下班回家。阮少尉一步三晃领着宋驰等去范矿长办公室喝茶休息，几个人刚进了办公室，阮少尉便一头躺倒在沙发上打瞌睡，宋驰问他为何不回家？阮少尉却报以一阵鼾声作答。阿辉给宋驰和罗千羽沏茶，宋驰满腹心事等待8点到来，三个人谁也没有再说话，各自喝着茶默默听着阮少尉很有节奏的鼾声，还有他间歇性的咯吱咯吱的磨牙响动。

墙上的电子钟总算用越语报了时，宋驰从沙发上弹了起来，阿辉也站起来把腰包递给他，宋驰打开看了看，里面是几沓百元美钞，他把腰包系在腰间朝阿辉挥手示意。两人刚要出门，罗千羽从后面一把拽住了宋驰：“我跟你一起去。”

“不行！你跟阿辉去把车开来等着。”

“我一定要去。”罗千羽不松手。

宋驰扭脸对阿辉吩咐：“皮卡车加满油，开到矿区大门口等我。”

“老板，我偷偷跟着你？”阿辉神色凝重起来。

“你们两个谁也别去，我跟班长说定了，我们单对单，这是规矩。”

“什么狗屁规矩，小心他们诡计多端使诈。”罗千羽第一次口吐脏话。

宋驰伸手掰开罗千羽的右手，又用双手狠狠捏了她的手一下：“我们认识范矿长和阮少尉，这里的坏家伙们会有所顾虑，再说如果他们有诈不用这么啰嗦，完全可以直接把我们抢了。”