第四章 尔虞我诈

叩别了慈禧，荣侍女引着冯慎出了暖阁。来在廊下，荣侍女使个眼色，小德张便会意地跟在僻静之处。

三人站定后，小德张也不去理冯慎，巴巴向荣侍女道：“荣姑姑，可是老佛爷有吩咐？”

荣侍女点点头，轻声道：“老佛爷口谕，着张公公将‘代天巡狩牌’请出，赏赐于冯章京查案。”

“什……什么？”小德张惊呼一声，赶紧捂住嘴。“荣姑姑，你刚才是说……代天巡狩牌？那可是诰命钦差才能使的圣令啊，老佛爷怎会轻易的就赐予他了？”

荣侍女道：“老佛爷的决断，我当婢子的不敢多问，我劝张公公也别打听。”

“荣姑姑教训的是，”小德张说完，又朝冯慎道，“真瞧不出呀冯章京，才这么一会儿工夫，老佛爷就能颁下代天巡狩牌给你……嘿，持了这牌，一切皆可便宜从事，堪比前朝的丹书铁券和尚方宝剑呐！”

冯慎心悬万钧，哪有闲情听小德张聒噪？他剑眉一皱，催促道：“张公公既知紧要，何不快些去按旨请令？”

“你……”小德张一跺脚，咬牙道，“成！咱家这便去给你请来！”

等小德张走后，荣侍女提醒道：“冯章京，此处为太后寝宫，你不便在此久候，殿外临池有座亭子，你可在那里接令。”

冯慎拱手道：“有劳荣姑娘指点。”

荣侍女道：“不必客气，再有什么事，冯章京可到殿西下处找我，我会及时向老佛爷传呈。”

“如此多谢了！”冯慎说完，又是一揖，出殿入亭。

约一炷香的光景，小德张捧着一只紫檀匣子复返，见冯慎在亭中，便小心翼翼地将匣子放在亭下石台上。

匣子一开，里面露出了龙纹黄缎。小德张掏出块手巾揩净了手，这才将黄缎层层揭开。

冯慎朝缎中望去，只见是一枚如脂的白玉牌，牌上无过多雕饰，仅用掐丝金线镶嵌了边角。抓起后，冯慎只觉入掌温润、包浆厚腻，显然是年代久远。

令牌正面，阳刻着“代天巡狩”四个钟鼎大篆；背面一排弯弯曲曲的阴文，是为旗笔满字。

见冯慎信手持拿，小德张一来眼红，二来不忿：“哼，冯章京别太得意了，这牌子你可得留神拿稳，若失手掉在了地上，嘿嘿，那便是砍头的罪过！”

“张公公放心，”冯慎道，“冯某不会拿自己的身家性命开玩笑。对了张公公，宫中可养得御马？”

小德张道：“小马圈那里有内厩，专门豢养着御马……哎？你问这个做什么？”

冯慎道：“想劳张公公帮着备一匹快马，冯某要即刻出宫走访。”

小德张愠道：“姓冯的，你把咱家当马夫了不成？再者说，那御马岂是你能骑的？谁又允你擅自离宫了？”

冯慎将代天巡狩牌一亮，“太后懿旨，恩准冯某诸事便宜，才隔这么一会儿工夫，难道张公公就忘记了吗？”

小德张满脸通红，气道：“你摆什么威风？少拿根鸡毛当令箭！”

冯慎冷笑一声，“张公公，你说这块牌子，是根鸡毛？”

“啊？”小德张大惊失色，忙换上张笑脸谄颜。“哟，冯章京定是听岔了，咱家何曾那样说过？冯章京你稍待片刻，咱家这就给你牵马去啊……”

“如此便生受张公公了，冯某先至福华门外相候。”冯慎说罢，挺胸扬步，目不斜视地走出亭子。

小德张久侍宫禁，手脚自然麻利，冯慎前脚刚到福华门，他后脚便牵了一匹御马赶来。

冯慎客让两句，蹁身上鞍，挥鞭一甩，御马便扬蹄疾奋。来在马道上，冯慎一鞭快似一鞭，双腿紧紧夹住马腹，直向肃王府飞奔。

方驰到南船板胡同口，王府的门房便瞧见了冯慎。待到了府前，冯慎勒马落鞍，将缰绳递于门房。“王爷在府内吗？”

门房一个“在”字刚出口，冯慎的身形已至院内。

肃王此时心中牵挂，正于厅上踱来踱去，忽见冯慎闯入，不禁有些吃惊。“嗬，你怎么出来了？”

“先容卑职喝口水。”冯慎拭着额头热汗，端起桌上茶杯便饮。

肃王急不可耐，催问道：“宫里头倒底是怎么了？冯慎你没受什么难为吧？”

冯慎放下茶杯，苦笑道：“卑职暂时没事，不过三日之后却难说得很。”

肃王又是一惊，“怎么？”

“王爷请看。”冯慎把那珍妃画像与代天巡狩牌取出，并将入宫所遇，如此这般的说了一遍。

听完冯慎所说，肃王面布愁云。“老太后只给你三天的期限？才三天能查出什么来？就算有十块代天巡狩牌，那也不顶用啊！”

“是啊，”冯慎长息一声，“所以卑职这才急冲冲的找王爷商议。”

“冯慎你先别慌，让本王好好想想。”肃王抱着脑袋想了一阵，顿脚道，“哎呀，本王脑子也是一团乱了！这简直无从下手啊！唉，怎生是好？怎生是好啊？”

冯慎道：“王爷，来的路上卑职也想过，既然是画像出了怪，那唯有从这画像上着手。”

“话是没错，”肃王手指画像，道：“可这像不是好端端的吗？何来什么血泪了？唉，看来本王所担心的事……还是发生了……”

冯慎问道：“王爷何出此言？”

“你有所不知，”肃王缓缓道，“这珍贵妃在世时，素受老太后嫌忌，并且她死因十分蹊跷……”

“蹊跷？”冯慎怔道，“王爷，卑职听太后说，珍贵妃是不堪受洋兵侮辱，这才殉节而死啊！”

“殉节而死？哼！”肃王道，“破城那日，除去皇后、瑾妃等寥寥几名女眷跟着太后出逃，其余妃嫔皆留守宫中，就连同治爷的瑜、瑨二位皇太妃也不例外。为何她们都没掉半根头发，偏偏被久禁冷宫的珍妃跳了井？哼哼，所以本王才说珍妃之死，是不清不楚啊，十有八九，是老太后借机……嘿嘿，原来此案关乎珍妃，这就通了，难怪她反应这么大……唉，宿怨纠葛，又加上案情诡异，难办啊难办！”

冯慎也叹道：“说不得，只好先将画像验它一验了！”

肃王喜道：“冯慎你有头绪了？”

“眼下尚且难说。”冯慎道，“卑职怀疑，这画像被人动过手脚，王爷，劳您老着人拿些碱水来。”

“好，本王这便去安排！”肃王出厅，唤来小厮分派。

不一会儿，碱水备来。肃王仍旧不解，问道：“冯慎，这区区一碗碱水，就能验出真凶？”

冯慎摇了摇头，道：“卑职此举，仅有排查之效。先前办那天理教案时，卑职曾在家中假装中邪，结果便引来一个招摇撞骗的老道，那老道耍了个‘剑斩妖魔’的伎俩，将一张黄纸砍得‘鲜血淋漓’。那会在宫中，当卑职听到画像上渗下血泪时，便在疑心是不是跟那‘剑斩妖魔’是同一种花招。”

肃王道：“那老道就是使碱水搞的鬼？”

冯慎道：“还用了姜黄汁，想令纸上‘流血’，必先以姜黄汁液浸透，这样才会遇碱变红。卑职观画像所用纸张有些发暗，故而疑心是用姜黄汁炮制过。”

“还有这法子？”肃王道，“那你赶紧试试看。”

“好。”冯慎说着，将少许碱水滴在画像的腮际。

肃王皱眉瞧了半天，也没见有什么异变。“这……这不管用啊！”

“意料之中，”冯慎摇头苦笑道，“卑职原本也没抱太大的指望……”

突然间，冯慎想起了那八块夹绢的旧事。那些夹绢藏于前挡中，以银发、蚕丝混织成暗图。若不是香瓜误打误撞，将鸡血染在绢上，怕至今都发觉不出那其中的关窍。

莫非，此画像与那八块夹绢是异曲同工？

这念头仅是一瞬，冯慎便顿省不妥。画像所用，是张货真价实的熟宣，他之前曾仔细地捻过，与那绢丝的材质截然不同。

见冯慎良久不语，肃王急得直搓手。“冯慎啊，就没别的法子来验这画了？”

冯慎抬头看看窗外，“现在已近晌午，来不及在一张画像上多耗工夫了。这样吧王爷，卑职先回宫，去查查都有什么人与这画像有过牵连。在宫外，就请王爷帮着打探，尤其是有关珍贵妃的旧故相识。既然画中之人是她，那只有从她身上着眼了。”

“成！”肃王道，“外头的事都包在本王身上了。咱们双管齐下，或许能为你赶些时间。唉，总算知道了这一星半点儿因由，要不可真就是两眼一抹黑了。”

冯慎又道：“对了王爷，关于珍妃之事，太后好似讳莫如深，查访时万勿兴师动众，单派些牢靠心腹便可。”

“放心吧，本王理会得。”肃王道，“冯慎啊，明日清早，不管查没查到消息，本王都会去福华门跟你碰个头。此案你就放手去查吧，届时能破了固然可喜。逾期未果也不打紧，哼哼，本王就算豁出这张老脸去，也定要将你保下来！”

“王爷恩重如山，卑职无以为报。”

谢别肃王后，冯慎策马回宫。刚将御马归厩，小德张又不知从哪里冒了出来。

“哟，冯章京回来了？查得如何了？”

冯慎不欲吐露心迹，敷衍道：“只有些头绪……张公公有什么事吗？”

“是这样，”小德张道，“咱家寻思呀，冯章京这些天要留宫查案，便找了处侍卫的值房打扫出来，嘿嘿，冯章京别嫌简陋，先凑合着对付两晚吧。”

“让张公公费心了。”冯慎口中称谢，心里却犯了疑，“他怎么突然献起了殷勤？”

“那咱家带冯章京瞧瞧去？”小德张说着，便来拉冯慎。“方才老佛爷用完了午膳，还特地赏了几样例菜给冯章京呢！咱家都端到住处去了，冯章京赶紧尝尝去吧，那寿膳房的味道，世上尝过的人，嘿嘿嘿，那可是真不算多呢……”

见小德张话匣子打开，冯慎唯恐他又要滔滔不绝，忙道：“那我们快过去吧！”

此去那值房不远，说话间，二人便到了地方。

进屋一瞧，里头虽说不大，但也窗明几净，炕边置着一张方桌，桌上四盘八碗，摆满了各色膳食。

折腾了一上午，冯慎这时也当真饿了，加上小德张频频相劝，也便坐下来动箸开吃。若在往常遇上珍馐，冯慎自然要细尝慢品。可他眼下心事忡忡，任它凤脑龙肝入肚，也同样是食不知味。

潦潦充了个饥饱，冯慎便落筷停嘴。小德张见状，又道：“冯章京，这还好些菜呢，多少再吃它几筷子吧。”

“不必了，冯某腹中已饱。”冯慎摆摆手，道，“张公公，这宫内设着画院吧？”

“有，造办处下设如意馆，养着一批画师……”小德张道，“冯章京问这个，是想去那里查访吗？”

“不错，”冯慎点点头，“冯某想拿着珍贵妃的画像，去对对笔迹、画风，说不定能找到些端倪……”

“甭费那个劲儿啦！”小德张连忙道，“咱家早去那里查了个底儿掉，并没发现有任何一人可疑。”

“无一人可疑？”冯慎道，“张公公敢断言吗？”

“怎么不敢？”小德张道：“其实呀，在如意馆调查也不需去对什么笔迹、画风，单是查查那批画师是何时入职的就够了。”

冯慎奇道：“此话怎么讲？”

小德张道：“辛丑年老佛爷回銮后，宫里头当差的全换了一遍，现在如意馆那批画师也是后来新招的。那会儿珍贵妃早已经仙逝，新来的不识得模样，如何能绘出她的画像来？”

冯慎追问道：“如意馆原来的画师，就没留下一个吗？”

“倒是有两个老师傅还在……”小德张话头一转，“不过他们现在都老迈眼昏，多少年没拾过画笔了。平时只在馆中对学徒的画作稍加评点，授业也单靠言传口教。”

冯慎自语道：“这样说来，如意馆倒不必再查了……”

“对对，”小德张连道，“不必查了，嘿嘿，是不必再查了。”

冯慎抬眼看看小德张，不动声色道：“张公公，冯某听说，那夜第一个发现画像的，是你吧？”

“哎？”小德张脸色一变，“冯章京，你这是什么意思？查来查去，怎么查到咱家头上来了？”

“张公公不要紧张，”冯慎微然一笑，道：“关于那夜的情况，冯某所知的过于笼统，想从张公公这儿再打听得详尽些。”

小德张略加犹豫，“那……那你问就是了。”

“好，”冯慎道，“据我所知，那夜张公公无意中撞到有人闯入宫里，一直追到淑清院，没有找到人，却发现了画像。是也不是？”

小德张心虚道：“大概是这样……”

“追那不速之客时，张公公是独身一人吗？”

“没，还有个宫女一起……”小德张越想越后怕，心道，“还好给老佛爷送画时拉上了叶禾，要不可真就说不清了。”

冯慎又道：“发觉有人闯入，你二人当时为何不喊？宫中有值夜的侍卫，应该会帮着捉拿吧？”

“淑清院地处偏僻，极少有侍卫守着，不过现在出了事，老佛爷就派了护军把院门封了……哎，不对呀冯章京，咱家怎么感觉，你越来越像是在审问了？”

“张公公多心了，”冯慎道，“冯某并无此意。”

“那就好，”小德张松了口气，“行了，后面的事，咱家还是自个说吧，被冯章京这般一问一审的，弄得咱家浑身上下都不自在。”

冯慎笑道：“如此甚好。”

小德张回想了一阵，接着说道：“我们得了那画像后，不敢擅专，马上便送呈老佛爷。老佛爷一听这事，差点儿连安神酒都没顾上喝……”

“张公公且住！”冯慎打断道，“安神酒是什么？”

小德张道：“是一种药酒，入冬后老佛爷临睡必饮，可以活血助眠。”

冯慎若有所思，“此酒是何人所配？”

小德张道：“自然是那帮子御医啊。每逢傍晚，太医院的苏拉献上平安帖子时，都会一并呈送。”

冯慎又是一怔，“平安帖子？”

“嗐，”小德张解释道，“那其实是宫里头的官样文章。依着宫里的规矩，每天当差的御医，都要为老佛爷开上一服保平安的药方，再着苏拉送来，这便是‘平安帖’了。光开方子不抓药，图个好彩头嘛……”

冯慎道：“这么说来，观画那晚，老太后喝过安神酒了？”

小德张点头道：“应该是吧。”

冯慎心念一动，“张公公，你能否查出那晚当差的御医和送酒的苏拉分别都有谁吗？”

小德张道：“这不是难事，容易得很。不过冯章京，你查他们做什么？”

冯慎道：“冯某在想，或许有人在酒中下了致幻的药剂，太后饮后，药力发作，这才误以为画像流出了血泪？”

“这绝不可能！”小德张一口否定道，“凡是入老佛爷口的东西，必须经过千筛万选，漫说是往酒中下药，就算是一粒灰尘都进不去。再说了，在老佛爷饮用前，贴身的侍女都要先行尝过，这是铁打的规矩，每次都不会例外。”

“侍女要先尝？”冯慎沉吟道，“这样看来，那晚的安神酒就越发的可疑了！”

小德张奇道：“冯章京何出此言啊？”

冯慎道：“张公公你想想，对于那像流血泪之事，除去太后和她身边的两位侍女，旁人可曾见过？”

“哎？还真是这样哪！”小德张道，“咱家送画时也没瞧见有什么血泪，后来皇后等人也去看，皆说无异样。”

“这便是了！”冯慎一拍桌子，“张公公，我们这就去动身一探吧！”

冯慎有代天巡狩牌在身，小德张哪敢不遵从？当下便带着冯慎，赶往了西苑寿药房。

太医院职事众多，除去院使、院判，其他吏目医士按例都要分班入宫，轮流侍值。其处宫内，是为“宫值”，于外廷者，则称“六值”。慈禧每逢寒暑，便会更易住所，故而乾清宫处、颐和园处皆设着御药班房。现今迁入西苑，亦添设了“寿药房”，每日须有两名太医院医官值宿，携同药库的库掌、笔帖式、苏拉等，遇差传唤，以供进御。

等到了寿药房，冯慎也不拐弯抹角，开门见山地向当值医官禀明来意。听说此事后，医官们各自惴惴，急忙调出留档一翻，将那夜值宿的御医与献帖送酒的苏拉找了出来。

待这一干人到齐，冯慎便挨个排查。从他们每个人的身世、这几日的起居、那晚取酒的剂量、送酒的时辰等，事无巨细，查了个毫微不漏。

冯慎一面查问，一面析微察异，就连每人的动作、神色也牢牢揣测。可直问到日头西沉，也无多大进展。几个人分述的口供全都能对得上，方子与药酒也同样是按章程酌量存取。

眼见一天过去，却仍徒劳无功，饶是冯慎心有不甘，也只有让那几人各归其职。

出了寿药房，冯慎默然不语。小德张跟了一阵，开口道：“冯章京，有句话，咱家不知当讲不当讲……”

冯慎停步，道：“张公公有何良言赐教？”

小德张左右一望，压低了声音：“冯章京办案，咱家也跟着瞧了一天，所有的可疑之人、可疑之处，到最后皆无反常。因此咱家想呀，那张画像，会不会真是涉及幽冥啊？不行咱家再去请些术士高人来，说不定于冯章京有益处……”

冯慎道：“张公公的意思，是笃信有鬼怪作祟了？”

小德张赶紧摆手，“别……别提那个字！犯忌的！”

冯慎淡笑一声，道：“行事堂堂正正，也不用避着什么忌讳。张公公，冯某对于那鬼怪之说，历来是不信的。即便世间真有‘鬼’，那也仅存于人心！”

咂摸出冯慎话里带话，小德张脸色微变。“冯章京这话，是特意说给咱家听的吗？咱家行事哪里不堂正了，你给指出来！”

冯慎盯着小德张看了好一会儿，才道：“张公公，冯某随口一说，你的反应却如此过激……呵呵，倒有些‘此地无银三百两’的意味在啊！”

“嘿……嘿嘿……”小德张神情一转，干笑两下。“冯章京又来打趣，别说是三百两，咱家这里半文钱也没有哪呐。那啥，冯章京你自个儿慢慢查吧，咱家还好些事要做，就不陪着了……”

“慢着！”冯慎拦住小德张，“张公公，那夜与你一同发现画像的宫女现在何处？冯某有话，还想问问她！”

“你要找叶禾？”小德张面部一紧，立马又故作闲适。“嗐，那晚的事，咱家不都跟冯章京说得明明白白了吗？那丫头拙嘴笨舌的，没什么好问的……”

冯慎冷冷道：“张公公此言差矣。有时候口笨之人，却往往不会撒谎。哦，张公公千万别多心，冯某这话，绝不是针对你！”

小德张脸上白一阵、红一阵，踟蹰了半晌，将脚使劲一跺。“成！冯章京在此稍候，咱家这就给你叫去！”

“不必！”冯慎一撩官袍，“冯某与张公公同去！”

宫中的道路，冯慎并不熟识，故全凭小德张头前相引。刚行至丰泽园，便见院墙下行着一名提膳宫女，小德张眼尖，张口便喊道：“嘿，真是赶巧了！叶禾！小叶子！你停下！”

谁知叶禾一回头，见是小德张唤她，居然一把抱起膳盒，慌慌张张地便想跑。

冯慎见状不对，几个起跃，便拦在叶禾身前。叶禾再想调头，身后小德张也已经堵了过来。

小德张将叶禾逼至墙角，喝问道：“小叶子，你跑什么？”