第五章 法外施仁

见冯慎要解那包裹，绣娘狂扑上前，拼了命地横遮竖挡。冯慎将身子一让，左手护住包裹，右手疾探绣娘脑后，在她左右风池穴上，轻轻一掠。

绣娘只觉眼前一暗，浑身酥软，无力地瘫坐在床上。

“得罪了！”冯慎置包于案，三下两下，便将那扣结解开。只听“哗啦”一阵碎响，包裹里露出一副骇人的骸骨。

冯慎吃此一惊，不禁倒退一步。过了半晌，这才喘匀了气息。冯慎定住心神，又回到案边，将那骨架提起观瞧。

那副骸骨十分全整，从头到脚，一块没缺。每段骨节上，都钻着小孔，皆以细铁丝穿系，使彼此尽数相连。骸骨悬展，便做人立之态。骷髅头上那对空洞的眼窟，在烛光映耀下，散发出幽幽的寒光，简直要勾魂摄魄一般！

纵是冯慎见惯了尸骨，此刻也已后心发凉。欲把骸骨摆回原处，没承想手里没拿稳，将那头骨，在案角重重磕了一下。

“啊！”绣娘一声惊呼，紧捂着胸口，痛如刀绞。

冯慎察觉出不对，转冲绣娘道：“关于这副枯骨，姑娘就没什么要解释的？”

绣娘指着那骨架，哽颤着哭腔，几近哀求：“还我……官爷求你了……还给我……”

听绣娘悲语凄绝，冯慎于心不忍，犹豫了一下，便将那骸骨递还给她。

绣娘一把接来，紧紧地揽抱在怀中，眼泪如断线的珠子，簌簌而下。

冯慎轻咳两下，道：“绣娘姑娘……你现在该说了吧？”

绣娘哭着摇了摇头，死咬住嘴唇，不肯吐露半字。

“唉……”冯慎长息一声，也不好催她。想等绣娘情绪稍稳，再图打算。

见桌案旁有张条凳，冯慎便拉来欲坐。没想到一撩后裾，衣角却碰带到案上裹布。“啪啦”一声，从里面滚落下一件东西。

原来冯慎之前，只顾着摆弄那副骸骨，却忽略了包裹中另藏它物。冯慎一弯腰，将脚边物什拾起。

那是一截竹板，板面上立根倒钩，后尾接续长柄。板身两侧，细孔列布，密密麻麻，有十余处之多；而长柄上，又缠缚着厚厚一圈韧线。观那韧线的粗细长短，恰好能贯进板身的线位之中。

别看这玩意儿造型古怪，可常看杂耍的人，却都认得它。这不是旁的，正是那操纵木偶的提线钩牌！

在京城天桥附近，各色江湖艺人汇聚，八仙过海，各显神通。其中叫座的绝活儿里，便有那彩门的傀儡戏法。

这种悬丝傀儡，有大有小。由巧手工匠按着真人模样，雕刻成型后，再配上各式衣冠。偶人内部，设有运转关节，故嘴眼四肢，皆可活动自如。而后以钩牌提线控引，偶人或舞枪弄棒，或把盏挥扇，惟妙惟肖，栩栩如生。天桥那边冯慎没少去，又岂会不识此物？

“这便对上了！”冯慎握着那钩牌，冲绣娘道，“怪不得那些粉头说看见骷髅自行，原来果是姑娘的好手段！”

绣娘缩在床角，秀目紧闭，任凭冯慎盘诘，只是默然不答。

“就算姑娘不说，在下多少也能揣测出一二”，冯慎道，“之前在下发觉杜奎绍死因可疑，但并未怀疑到姑娘身上。可从香瓜口中，竟得知姑娘还是个纵偶高手。再后来，在下在姑娘寝处细探，见到那屋顶的檩梁上，钉着几排滑轨，想来，应该是牵引钩牌，控制那副骸骨之用。”

冯慎顿了顿，偷眼去瞧绣娘神色，见她悲滞依旧，只得接着说道：“在下也验过姑娘那筝，发觉那条条筝弦，首尾皆可扣合相接，连在一处的长度，足以由屋外伸至房中。再借助梁上滑轨，只需在外操纵着丝线，便可上演一出骷髅‘推门而入’的诡象。由于线长骨重，操纵起来多有不便。为求逼真，你自然是拼力为之。姑娘掌中那几道勒痕，想必就是那时所割出的吧？当然，单凭这点，并不能断定姑娘就是真凶……只是在下经过排查，得知那杜奎绍，曾害死过一名江湖女子……不知那女子，与姑娘是否相识？”

“官爷！别问了！我求求你……别再问了！”绣娘“扑通”一声，哭跪在地。“求官爷再宽限我几个月……几个月就好……到时候，绣娘定将实言相告……官府要砍要杀，绣娘绝无异议！”

“要等几个月？”冯慎疑惑不解，“这又是为何？”

绣娘拭了拭眼角，轻抚自己腹间。“因为我已身怀六甲，想让腹中这孩子……存活下来！”

乍闻此语，冯慎不由得大吃一惊。“姑娘当真有孕在身？”

“是的”，绣娘点了点头，泪眼婆娑。“绣娘初有娠兆，尚不及三月，再加上身单体孱，故未能显怀……”

这等妊腜之事，令冯慎颇有些尴尬，他赶紧干咳几声，掩饰下自己的赧态。“在下听馆中老鸨说……姑娘虽寄寓那烟花娼寮，却一直守身如玉……啊！？难不成是……”

冯慎话未说完，屋门便“砰”的一声。原来肃王心中牵挂，早就俟在门外。听得绣娘有了身孕，哪里还按捺得住？一把推开门，矍矍张张地闯将进来。“难不成……那是本王的骨肉！？”

“啊？”肃王冷不丁闯入，令绣娘着实吃了一惊。可她当看清了来人，脸上的诧异之情，愈加的浓深。“竟然……竟然是你！？”

肃王快步上前，从地上搀起绣娘，动情道：“绣娘……你让本王找的好苦啊！”

此刻，绣娘脑中一片空白，懵里懵懂地抓住肃王，再也不肯松开。“真的是你吗？绣娘万没想到……你我还会有再见的一天……”

见绣娘泪容凄楚，肃王心如刀割，摸着绣娘那清癯的脸颊，哽咽难言。

冯慎见状，只得近前宽慰：“重逢是喜事，王爷应当冁笑欢颜……”

可时下肃王情至浓处，不能自已，哪还听得进去？只是惜悯地望着绣娘，热泪盈眶。

“王爷……”绣娘痴怔看着肃王，嘴里如呓语般呢喃，“你居然是王爷……你居然是王爷……”

绣娘说完，便扑入肃王怀中，失声哀泣，怆泪滂沱。

“苦了你了”，肃王紧揽着绣娘，仰面长息道，“怪只怪本王无能……叫你平白受了这些苦楚啊……”

绣娘听罢，双膝跪倒。“王爷言重了，绣娘还有个不情之请。”

“你这是做什么？”肃王赶忙去扶。“快起来！”

绣娘声泪俱下，说什么也不肯起身。“绣娘腹中的孩子……确是王爷的至亲骨肉！请王爷答应绣娘，之后将这孩子抚养成人！就算在九泉之下，绣娘亦可以瞑目了……”

“不要这么说！”肃王道，“绣娘你究竟有何委屈？哪怕天大的事，本王都替你担下来！”

“绣娘死不足惜……”绣娘摇头道，“只求王爷看在那夜的情分上，让官府再宽限我几个月……待生产之后，我便了无牵挂，自会去认罪伏法……”

“认罪……伏法！？”肃王惊的打了个哆嗦，“那杜奎绍……当真……当真是你杀的！？”

绣娘扭头看了眼冯慎，狠心点点头。“是……是的！”

肃王摇摇欲倒，扶住了一旁的桌子，这才勉力支撑。“为什么……你为什么要杀那杜奎绍？”

绣娘抬起脸，咬牙切齿道：“因为他该死！我恨不能将他碎尸万段！”

冯慎走上前，扶着肃王在凳上坐下。“若卑职所料不差……绣娘姑娘与杜奎绍，有那杀姐深仇！”

“什么？”肃王身子一颤，“你是说……那杜奎绍把绣娘的姐姐给害死了？冯慎，你又是从何得知？”

“卑职审过杜奎绍的两个长随”，冯慎道，“据他们所供：杜奎绍曾在石碑店遇上一名女子，因逼奸不遂，便将其活活掐死。而后又纵火焚尸，企图掩盖罪愆……当然这也仅是推测，究竟事因如何，还是请绣娘姑娘自己来说吧。”

“不错”，绣娘轻叹道，“这位官爷，真是慧眼如炬啊……绣娘本以为，这事做的天衣无缝，能将一切，全推在鬼怪的头上……可自打官爷经手勘察后，我便感觉瞒你不过……越想，这心里面越是慌张，这才趁人不备，从莳花馆逃出来……按说大仇已报，绣娘也无意苟活，本想一死了之，可一来舍不得腹中孩儿，二来也未将亡姐入土为安……”

冯慎皱眉道：“令姊的尸身……并未被焚化吗？”

绣娘摇摇头，泪如雨下。“榻上那具骷髅……便是亡姐的遗骸！”

冯慎怔了半晌，方才说道：“将骸骨制成傀儡……对逝者那可是不敬啊！”

“不！”绣娘执拗道。“姐姐不会怪我的！姐姐绝不会怪我的……”

“绣娘你不要着急”，肃王悯伤道，“到底是怎番因果，你慢慢说来。”

见肃王满脸关切，绣娘心中一暖，缓了缓心绪，这才将详情诉出：

绣娘的故里，在那广东长乐县。这长乐县内，皆承客家一脉。当地民艺众多，杂耍盛行。尤其那“傀儡线剧”，更是个中翘楚。光长乐一地，大小傀儡班子就不下数十个。每每出演，便是万人空巷。时日一久，名头自然大了起来。

绣娘打小便没了双亲，只与姐姐相依为命。二人年幼，世道多艰，实在没了活路，便投在一家傀儡班子里，一同跟师学艺。姊妹俩这一学，便是十来年过去。戏班子走南闯北，辗转搭台，姊妹俩也随着长了不少见识。巡演的途中，总能遇上各色手艺人。姐姐性子烈，跟着武把式学了几招花拳绣腿。绣娘性子静，所学不过些筝琴丝弦。

后来老班主死了，新班主接了手。见这姊妹俩儿出落的水灵，那新班主便动起了歪心眼。时不时地借着酒劲儿，硬拉着二人求欢。万幸有姐姐拼命护着，绣娘才不至于受辱。

可那新班主恬不知耻，伺机便来揩油调戏。屡遭轻薄，使得姊妹俩苦不堪言。思来想去，二人索性脱了班，背井离乡，一路北上，打算凭借着手艺，到京城里闯闯码头。

经一番颠沛跋涉，姊妹俩总算到了京畿地界。不承想绣娘身子弱，受了凉风，染上了伤寒。当天夜里，绣娘的额头便烧的烫手，闭着眼直说胡话。病成这样，自然走不动道。姐姐衣不解带，喂汤喂水，一连伺候了三天，绣娘这才好转了些。

姊妹俩没甚盘缠，一路过来，皆是靠卖艺维持。所剩那点钱，还得给绣娘看病抓药。所以姐姐也不住店，带着绣娘在京郊一处林子里，伐木搭了个小草棚子，暂供二人容身。

眼见着绣娘天天好转，姐姐也是喜不自胜。原打算再养几天，让绣娘好利索了，姊妹二人便动身进京。可谁承想，偏偏那天杜奎绍误打误撞，鬼使神差地寻到了林中。

见来者不善，姐姐便把绣娘藏进水缸中。刚藏好绣娘，那杜奎绍便闯入了棚内。果不其然，杜奎绍一见姐姐貌美，登时兽性大发。趁着林野深蔽，便要为所欲为。

姐姐性情刚烈，又学过几式拳脚，自然是殊死反抗。可她终归一个女子，又如何敌得过一身蛮力的杜奎绍？眼瞅着就要受辱，姐姐豁出命去，照着杜奎绍耳朵上，便是狠狠一口。

杜奎绍吃疼，不由得大怒勃然。当下也不管不顾，一把扼住姐姐的脖子。杜奎绍出手极重，姐姐被他一掐，顿时闭过气去。杜奎绍只当是失手掐死了人，慌的与恶奴匆匆点了火，便逃了个无影无踪。

草棚子易燃，转眼便烧的熯天炽地。被浓烟一呛，被吓蒙的绣娘也回过神来。她猛地掀起缸盖，冲向烈焰中，拖起焦头烂额的姐姐，发了疯的朝外跑。

绣娘全身上下，已被缸中贮水浸透。可姐姐的头发、衣裳上，却全是火苗子，一边燃着，一边“噼里啪啦”地响个不停。

二人刚出门口，身后草棚子便轰一声塌了。绣娘扑在姐姐身上，拼命压灭了火。可纵然如此，姐姐也还是被烧的肉糊皮烂，面目全非。

当草棚子烧成灰烬时，姐姐也咽下了最后一口气。趴在姐姐的尸身上，绣娘也不知道哭昏了多少次，肝肠寸断，悲痛欲绝。

姐姐含冤惨死，此等血仇，不可不报。于是，绣娘决定找出那恶人下落，为姐姐鸣冤雪恨。动身前，绣娘先选了处隐秘的岩洞，将姐姐尸首暂停在里面。而后她独自入京，暗地寻凶。

对仇家的模样，绣娘记得死死的。虽不知其姓名来历，可也能按着相貌，东一头西一头地打听。几经周折，绣娘终于查出那人正是杜奎绍。

“这杜奎绍草菅人命，着实该杀！”肃王道，“可是绣娘，你为何不诉之以官，让衙门替你们惩治那恶贼？”

“王爷，您说的轻巧……那衙门中，又有几个好官啊？”绣娘轻叹一声，心中无比酸楚。“当时，我也想让官家为我做主。可京城衙门那么多，我也不知去哪打这场官司……没办法，我便去街上跪着，看见有官轿过来，便去拦住喊冤。可那些官员，要么说这事不归他管，要么就忌讳着杜奎绍财大势大，干脆装聋作哑……我苦苦哀求，他们就说我在闹市上哭涕撒泼，有碍观瞻……我与他们理论，他们便恼羞成怒，唤来兵丁护卫，对我拳脚相加……”

“可恨！真是可恨！”肃王怒发冲冠，“这帮子昏官蠹吏，朝廷养他们有何用！？”

绣娘苦笑道：“所以我对官府也不报指望，彻底的死了心……他们不管，我便自己复仇！”

“姑娘还是性急了，”冯慎叹道，“并非每位官员，都似那般徇私舞弊。姑娘当初应耐心打探，若能将诉状递到顺天府，府尹大人必会为你伸冤……”

“我能等得，可我姐姐却等不得！”绣娘道，“被官府一拖再拖，姐姐的尸身早已烂成了骨头。就算最后有衙门肯接我的诉状，可那时对着一副白骨，又能验出什么来！？”

“唉”，冯慎摇头息道，“这倒也是啊……”

绣娘望着榻上骷髅，垂泪道：“姐姐临死时，曾发下血誓，说死后要化为厉鬼，亲手索了那恶人性命……于是，我便开始想报仇的法子，无论如何，也要达成姐姐的遗愿！”

冯慎喟然道：“而后，姑娘便想出了那般计谋……”

“不错！”绣娘道，“那杜奎绍住在深宅大院，进出又有家丁随护。我若贸然行事，只怕报仇不成反遭其害。我暗中尾随他数次，发现他颇好寻花问柳。出入最多的，正是那家莳花馆。于是，我便打算投在馆中，伺机杀掉杜奎绍！”

肃王悯恻道：“绣娘，你这何苦来啊……”

“姐姐为了保全我，连命都豁上了，我又岂能苟且偷生，不舍名节？”绣娘目光坚毅，神色凛然。“打定主意后，我便央匠人，按着我们客家的制式，造了一架汉乐筝。连同姐姐的尸骨，一起装在筝匣中。”

“的确”，冯慎道，“尸骨太过扎眼。稍有不慎，就会惹人注目。而将其匿入筝匣，便能揜蔽实情，减少不必要的麻烦。”

“是的”，绣娘点点头，又道，“我回到石碑店，收拾好姐姐尸骸后，便往京中赶。可由于天黑路也不熟，慌里慌张的走错了道，正焦急着，却遇上了驰马而来的王爷……”

“原来是这样！”肃王道，“本王那天……恰巧也是迷了路。”

绣娘接着道：“当时，我也不知王爷身份，怕是歹人，还兀自担心不已……可王爷不欺暗室，待我以礼，没有丝毫轻薄的意思。念我劳累，王爷还将马让与我骑，自己却不辞辛苦、徒步而行……”

肃王摆摆手，“丈夫行事，理当如此！”

“王爷虽觉分内，可我却是感激不尽”，绣娘继续道，“再后来，我们找到了这家小店投宿，可发觉仅有一间客房。王爷至诚君子，怕坏我名节，就要滞留厅上。我担心夜里风凉，将他冻坏了，便左右不允。”

想起那夜之事，肃王不由得面色微红。“惭愧啊……”

“王爷，绣娘无憾”，绣娘轻拭眼角，报之一笑。“当时我便想，若日后投在莳花馆，自己这清白身子，恐被恶人玷污……所以……所以我才厚着颜面，主动委身、甘愿托付……”

“姑娘情深义重，在下佩服，”冯慎插口道，“可次日一早，为何要置骨床上？又为何对店家说出那番谎言？”

“官爷容禀”，绣娘双颊泛红，“经那一夜缱绻，绣娘这颗心……便都倾在了王爷身上……可我身负血海深仇，自然不敢将形迹暴露。思量了整晚，这才编排出那套谎言。王爷真情待我，绣娘岂会不知？要是见我不辞而别，定会寻找我的下落。怕将他卷进来，我只得狠心吓他一吓……于是，趁着王爷熟睡，我悄悄攀到架子床顶，操纵着提线，扮作是骷髅自动……”

“怪不得！”肃亲王一拍脑袋，恍然道，“怪不得当时本王眼前银光缭乱，原来那些都是傀儡的提线啊！”

“是的，”绣娘点头道，“绣娘心想：寻常人乍见骷髅，皆会心惊胆慑，应无暇留意那些细细的丝线……”

“想起来……真是措颜无地啊！”肃王愧道，“本王见那骷髅迎面扑来，便当场骇得晕厥过去，哪还顾上看别的？绣娘啊，你这可谓是一石二鸟。既使本王误认为是鬼怪幻象，又能以此试手，好去对付那杜奎绍……哦，绣娘你接着说，之后又如何？”

“离开这客栈后，我便去了八大胡同”，绣娘轻声道，“可为求万全，我没急着入馆，而是暗中观察那些粉头，学她们怎生以色相取悦恩客……再后来，我感觉身子有些异样，去找大夫一把脉，竟是有了身孕。得知这个消息后，我忧喜参半。怕夜长梦多，只得匆匆进了莳花馆，趁着肚腹未高、行动方便，先图报仇之计。说来也是苍天眷顾，那莳花馆中，有间没设承尘的小屋，恰能供我操控傀儡……至于如何布置，便与冯官爷所推无二了。”

“倒让在下猜着了”，冯慎又问道，“可那杜奎绍穷凶极恶，万一那骷髅吓他不住……姑娘岂不要失手？”

“官爷所言极是，”绣娘道，“我原本也没指望能吓死他，让他方寸大乱，就已够了。为求稳妥，我又在傀儡指骨上，粘了一管毛笔，当着杜奎绍的面，写下‘石碑店’三字。那杜奎绍心藏暗鬼，又怎会不怕？”

冯慎叹道：“姑娘能控儡而书，真乃神乎其技啊！可在下查访时，却未在屋中发现有什么字迹。”

绣娘回道：“是蘸着水写在地上的，干后自然没有痕迹。”

“原来是这样……”冯慎点了点头，又道，“在下还有一事不明！”

绣娘问道：“官爷还想问什么？”

“屋外女鬼！”冯慎道，“众目睽睽下，那女鬼是如何飘悬在半空中的？难道也是一架傀儡？”

“不是”，绣娘摇头道，“那‘女鬼’，是我假扮的……”

“哦？莫非是用绳线吊在了树上？”冯慎一怔，随即改口，“不会……若是那样，身子便固定住了，又怎能朝杜奎绍飞扑过去？”

绣娘见状，反问道：“不知官爷可听说过‘飘色’？”

“飘色？”冯慎目光一转，发觉肃王亦是一脸茫然。“在下孤陋寡闻……还请姑娘明示。”

“官爷自谦了”，绣娘忆道，“想当年，我随傀儡班巡演至吴川县，恰巧撞上了当地的‘游神赛会’。在那场赛会上，我见人们抬着一朵木制的大莲花，莲花边上，还有一个手提乾坤圈、足踩风火轮的小童子……”

“这便是‘飘色’？”肃王接口道，“想那童子所扮，定是哪吒了……可这类扮相，京城庙会上也是屡见不鲜，又有什么稀奇？”