第二章 狂欢节之变

此起彼伏的钟声一下传遍了鲁普奈尔的大街小巷，告诉人们，狂欢节庆典开始了。

卜哥坐在高高的花车上面，他的身边堆着一蓬雪白的棉花，看起来确实像是飘浮在空中的云朵。

靠在棉花堆里面，卜哥感到相当舒服，蓬松松，软绵绵的。

在卜哥的脚边，一左一右靠着两位年轻美貌的“仙灵”，那是酒神俄斯普斯的侍女，传说中俄斯普斯有很多侍女。

再下面一层便是其他那些天使和仙灵，如果天堂中确实有这么多美丽动人的女人的话，也许对于大多数男人来说，天堂确实是值得常住的地方。

在花车的最高处，坎妮小姐手持金色长枪英姿飒爽的站立在那里，她独特的美貌吸引着围观的人们。

不过，从卜哥的位置是看不到坎妮小姐的脸的，但他能够欣赏到其他人绝对无法欣赏到的裙底风光。

那独特的景色，确实让他感到异常兴奋，卜哥看得很入神。

在花车的后半部则是“苦力”们的世界。

最远处是装扮成大力神的托尔，火神普里同也和大力神米特洛恩站在一起，他们是难兄难弟，除此之外，便是同样丑陋的水神波斯特拉。

原本水神是打算用女水神波斯蒂来替换男水神波斯特拉的。但是因为最适合扮演女水神波斯蒂的瑞丽小姐身体不舒服，因此不得不让这位丑陋不堪的男水神顶替。

这倒是委屈了扮演男水神的密特，密特在剧团中是和卜哥齐名的漂亮小伙儿，不过比起卜哥来，他显得更文静更虚弱，他那身削瘦的排骨身躯，倒是颇为适合扮演传说中骨瘦如柴的水神波斯特拉。

虽然没有密特和卜哥那样出色，托尔倒也不算是一个丑人。他的强壮肌肉是剧团中其他男性所没有的，因此，他也比剧团中其他六个男性成员更受女性顾客的欢迎。

和别人比起来，都克确实没有任何先天上的优势，他长着一副很平凡普通的面孔，不过他是剧团中最擅长表演的一个演员，也只有他才能够将火神普里同的固执倔强以及火爆脾气演绎得活灵活现。

因此，都克堪称剧团的台柱，只可惜拥有如此才华的他，除了剧团中的人以外，没有任何人欣赏。

巡回剧团的另外三位男性成员正钻在花车底下，他们的工作和那些牛马并没有什么两样。

坎妮小姐并不是没有考虑过用马来拖曳花车，不过马匹进城是要缴税的，国王陛下并没有因为狂欢节而撤销这条税收，因此精打细算的坎妮小姐最终放弃了这个打算。

狂欢节游行庆典虽然已经开始了，但是还没有轮到她们的花车加入到游行的队伍，因此停在街道上的花车和游行人群仍旧一点都没有动起来。

只不过大多数人已经登上花车。

卜哥现在才真正了解坎妮小姐的精明和高超。

因为花车上用来装饰的是几乎没有重量的棉花，因此，她们的这座花车可以说是这条街上最高大最醒目的一辆花车，给人一种鹤立鸡群的感觉。别的好处不说，单单显眼这两个字就让国王陛下的那二十枚金币，十拿九稳的落到坎妮小姐的手中。

雪白的云团，亮丽的靓女，美丽和丑陋的强烈对比，生动别致的造型，所有这一切都比周围的那些花车高明得多。

卜哥绝对相信，这些棉花将会在庆典结束之后，被塞进她们的被褥之中，刚刚过去的那个冬天，证明她们的被褥有些太薄了一点，有必要再增加一些棉花。

而搭建马车的那些木料，坎妮小姐肯定有办法将它们高价卖掉的。卜哥甚至犹豫，要不要告诉坎妮小姐，木料很快就要涨价了。

坐在这么高的地方，很少有东西能够挡住他的视线。他根本用不着像别人那样踮着脚尖，或者爬到街道两边的行道树上，就可以轻而易举的看到远处参加狂欢节游行的队伍。

走在游行队伍最前面的是“赎罪者”的队伍。

他们至少斋戒了一个星期，现在更是用鞭子抽打自己，来完成他们神圣的赎罪。

按照教会的说法，节制饮食能够净化人的精神，洗涤人的心灵，忍受痛苦折磨，则能够刷净灵魂接缝处的污秽。

赎罪者们都是男人，走在游行队伍的前头。

他们后面是站在华丽伞盖下的主教，主教用双脚而不是马车行走在香淑莉特大街之上，高举着华丽伞盖的那两个高级教士，亦步亦趋的跟在后面，在他们身边跟着替换的教士，看来那华丽的伞盖分量颇为不轻。

在主教的身后是抬架上的神像以及牧师、教友会组成的长长队伍。

用上好木料制作的沉重抬架，需要十几个人才能够抬得动，但是，这显然是最好的赎罪手段，因此拥挤在抬架之下的人，远远超过需要的人数。

鲁普奈尔拥有众多教堂和修道院，能够出席狂欢节庆典游行的，只是他们中的很小一部分人，而且只有修士而没有修女，显然像英勃瑞嬷嬷那样的修女在修士们看来，只能够用来为修士们驱除身上的罪孽。

主教不停地朝这边和那边划十字，一个侍祭摇晃着香炉。

跟在教士们身后的才是女人。习惯就是这样，因为女人是最难受到救赎的，也是罪孽最深重的生物，更糟糕的是，没有什么人能够驱除她们身上的罪孽。教士们相信，罪孽会在女人们的体内越聚越多。

赎罪者们除了腿上锁着脚镣之外，他们或者肩上扛着沉重的铁块，或者两臂抱住铁块，或者用鞭子抽打脊背。

用这种鞭子抽打自己是游行中最刺激的节目，因为他们身上真的鲜血淋漓并且尖声吼叫。

赎罪者们的高顶帽上或者鞭子上都绑上了彩带，每个人用各自的颜色，以代表他们各自不同的罪行。

因此如果看到哪个人的彩带五彩斑斓，煞是漂亮，那么这个人如果不是一个最虔诚，最深刻反省自己的行为，真正希望得到救赎的信徒的话，那么他便真的是一个十恶不赦的家伙。

等到这群人走过去之后，才是正式化装游行的人群。

香淑莉特大道上全是戴着假面具的人。

尽管可能有些俗套，但滑稽角色、小丑和傻瓜依然是装扮中最经常出现的角色。

形形色色的车辆行进在道路中央。出租马车、市民马车、带篷大车、皮篷式两轮小车、单马有篷双轮车，甚至还有带着徽章的贵族院议员和公使的车辆。

这些车辆有的经过了精心装点，变成了一辆辆与众不同，各有特色的庆典游行彩车。不过毫无装饰，就这样朴素的跟着车队一起游行的马车其实也有不少。

那些车辆的主人，显然希望能够占据一个最好的位置，好好欣赏这场盛大的狂欢节游行。

一辆装扮成一整头肥牛，并用八头满是黑白斑点的奶牛拖曳的花车，特别吸引人们的注意。卜哥早已经认定，这辆肥牛车恐怕是他们这辆花车最强而有力的竞争对手。

在鲁普奈尔的狂欢中，这些车辆顺序前进，按治安官的严格要求，一辆紧跟一辆，好像在笔直的轨道上行驶一般。

在这车队中的任何人，既是观众又在演出，每一个参与狂欢节游行的人在尽情展示自己的同时，也在欣赏着其他的创意。

治安官沿着车队跑来跑去，好像看羊的群狗。

更加威严，充满气势的是那些骑马巡视的治安官，他们身穿钢质胸甲，手中拎着两米长的包铁长杆在车队两边驾着马慢慢的行进着。

因为戴着假面具，很多平时可能会感到极为羞耻的动作，在这万众狂欢的日子，也在众目睽睽之下表演了出来。

治安官们对此全都睁一只眼闭一只眼，狂欢节这天，没有人会来管这些破事，戴上假面具之后，每一个人都会肆意放纵，只要不出大的事情，就用不着去管。

过了好长一段时间，总算轮到卜哥他们的花车加入游行的车队了。

前面的车辆开始缓缓开动，偏偏在临街口的地方，一辆花车出了故障，车队又给堵在了街道里面。

等到治安官赶到，并将花车拖开之后，游行的车队才重新缓缓启动。

穿出街口，驶上宽阔敞亮的香淑莉特大道。

香淑莉特大道两旁的人行道上挤满了围观的行人，大道两旁那些高大而又豪华的建筑窗口，挤满了好奇的人。

这些围观的行人有的本身也是狂欢节游行庆典的表演者，也有的兴致勃勃的加入到游行队伍中跟着一起前进。不过更多的是仅仅站在旁边围观看热闹的人。

令卜哥感到庆幸的是，他们的花车显然很受欢迎，因为跟在他们这辆花车一起前进的人相当多，花车上那些美丽女孩子是真正吸引人们的原因。

从甘菲道尔大街，穿过六月广场，再经过星光广场、胜利广场、托雷多大教堂，和库肯霍夫花园，前面便是鲁普奈尔中央广场。

那里是整场狂欢节庆典游行的终点，也就是在那里，所有花车将要接受国王陛下亲自检阅，国王将从这些花车中挑选出令他满意的那几辆。

对于国库来说，二十金币根本算不得什么，同时国王陛下也以慷慨大方而名闻遐迩，他应该不至于就挑选几辆，按照他的脾气，只要他稍稍满意，或者身边的重要大臣，几位主教，以及大主教称赞几句的，恐怕都能够得到那二十枚金币的奖赏。

卜哥他们对于这笔奖赏是志在必得的，不过大多数花车的主人，并不太在意这二十枚金币，特别是那些毫无创意粗制滥造的花车，他们的主人恐怕都是些很有来头的贵族公子哥。

他们想要赢得奖赏，只不过是为了增加一些在茶会上闲聊时，炫耀的资本而已。

当车队快要接近中央广场的时候，普通的马车和参加游行的行人被带离了游行的车队。

但是车队行驶的速度并没有因此而加快多少。

每一辆参加庆祝游行，并将接受国王陛下检阅的花车，都必须接受治安官和皇家卫士们，三番五次的检查。

正当一群皇家卫士登上花车，开始搜查卜哥一行人的时候，正当那些卫士手持细刺剑在棉花堆里面戳来戳去，以证明里面没有隐藏着什么危险东西的时候，正当一位士官站在坎妮小姐身边和她攀谈着的时候。

突然间，广场上传来一阵极为沉闷的雷鸣般的声响。紧接着又是一串“铮啷”刺耳的金属碰撞声。

没有人知道发生了什么事情，不过整个车队一下子停了下来，给每一个人的心头都笼罩上了一层阴影。

很快一队队骑着马的治安官围拢了过来，他们的手里拎着的不再是长条形的杆子，而是锋利的长剑和绷紧了弦的十字弓，那尖锐致命的弩箭早已经安在了导轨之上，弩箭随时能够呼啸而出，射向预定的目标。

看到这一切，每一个人都明白，肯定出了大事。

今年的彩车游行算是完蛋了，只是不知道，整个狂欢节庆典会不会因此而停止。

发生了如此变故，对于卜哥来说，并没有任何影响，不过，他完全猜测得到，坎妮小姐心中肯定充满了遗憾。因为她原本十拿九稳能够拿到手的二十金币，这下子泡汤了。

游行的人群还没有散去，无数花车仍旧停在香淑莉特大道上，事实上，没有那些治安官的允许，谁都别想动弹分毫，就算伸懒腰，都会引起治安官们的警惕。

又过了半个小时左右，远处响起了一阵沉重的脚步声和铠甲碰撞作响的声音，这一次出场的不再是治安官，而是拎着铁戟的士兵。

神情严肃的士兵和治安官们，开始搜捕每一个可能的危险分子。

游行队伍中，那些装扮丑陋的、模样凶恶的、身材魁梧的，这下子可都要倒霉了。

这些不幸的人被治安官押解上了迅速赶来的囚车。

囚车这下子变得比任何一辆狂欢节花车都要热闹，因为那里面满满的塞着各种各样的“妖魔鬼怪”，再加上囚车后面那拇指粗细的铁栏杆，将这些活妖怪全都锁在里面，一眼看去颇有末日审判的感觉。

可以想像，今天晚上的鲁普奈尔的监狱里面，将是最热闹的地方。

卜哥自己完全用不着担心，因为，按照治安官和士兵们的喜好看来，他们不会来逮捕他这个“酒神”俄斯普斯，不过花车后面的密特，托尔和都克，可能就没有这么安心了。

事实上，如果不是那位士官始终和坎妮小姐热情攀谈着，他们三个人可能早就被押上囚车了，因为每一队治安官路过他们身边的时候，总要从头到脚将他们仔仔细细打量一番。

“您是一位骑士？”坎妮小姐问道。

那士官显得有些洋洋自得，他说道：“我是预备士。”

“您真是了不起。”坎妮小姐恭维道，虽然她很清楚，大部分的预备士终生都无法转成正式的骑士，不过此刻这位士官却是她们的保护伞。

“那当然，不久之后我肯定能够获得晋升。”士官显得极为高兴。

坎妮小姐看到身边这位士官这么高兴，立刻趁机问道：“刚才，广场里面到底发生了一些什么事情？”

“我不知道。”士官看到坎妮小姐露出失望的神情，连忙说道：“我可以帮你问问。”

说着，他站在花车顶上张望起来，过了一会儿，他朝着远处高声喊道：“布莱克！过来！我有事情要问你！”

随着他的呼唤，远处一个骑着马，头戴金色军盔的士官向这里走了过来：“有什么事情？”

“刚才广场上发生了什么事？”陪伴在坎妮小姐身边的那个士官问道。

“有一辆花车装扮成骑士，那些家伙的铠甲看上去明显是假的。没有想到他们手里的骑枪竟然是真家伙，那辆花车经过主席台的时候，所有的骑枪同时投射，好在大部分被挡了下来，只是主席台上好像死了个人，还伤了十几个兄弟。”

“谁死了？需要降国旗吗？”士官问道，他当然不敢直接问国王或者某个大人物是不是死了。

“好像，那并不是一个什么了不起的家伙，只不过是一个书记官或者保镖什么的，也许国王陛下会赐予他一面国旗，让他盖在尸体上吧。这些恩典总是会有的。”布莱克耸了耸肩：“还有什么事情吗？我还得巡逻呢！”

站在坎妮小姐身边的士官摆了摆手，打了个招呼之后，便任由那位布莱克士官离去了。

听到这个消息，剧团上下都稍稍松了口气，只死了一个无关紧要的人，应该不至于影响到狂欢节。

不过花车游行肯定只能惨淡收场了。

搜捕进行了几个小时，最终不知道是因为监狱里面关满了嫌疑犯，再也塞不进一个人了，还是上面的人感觉到这样下去，对谁都没有好处，所以快要到傍晚的时候，新的命令终于下来了。

人群被治安官和士兵们驱散，他们各自回家，花车也同样打道回府。

临走的时候，那个士官和坎妮小姐依依惜别，两个人你侬我侬，简直快到了海誓山盟的地步。

坎妮小姐当然不可能将这种事情当真的了，而那个士官显然也是情场上的老手，卜哥相信，这位前途远大的士官在乎的也只不过是一夜缠绵。

因为鲁普奈尔隐藏着刺客，因此所有通向城外的通道全部被封闭了起来，任何人只能进入，不能离开。

不过，国王陛下显然不想让盛大的狂欢节变得冷冷清清，巡回剧团和所有的庆典活动照常举行。

这对于卜哥他们来说，实在是太重要了，因为这样一来，巡回剧团就可以照常做生意。

在凯塞尔宫，大臣们正惴惴不安的面对着愤怒的国王。

宫廷铺着的猩红地毯上躺着两堆被打碎的花瓶留下的破碎瓷片，那是国王陛下盛怒之下的杰作。

在国王陛下身边的椅子上面坐着王后。

这位当年风华绝代的奥斯特拉王国公主，虽然风韵犹存，但是她那充满成熟的美貌，已经不能够再引起国王陛下的注意了。

在宫廷议事厅的台阶之下，群臣们诚惶诚恐的站立在那里。

“侯爵现在怎么样了？”国王压抑着怒火问道。

“维郝雷登侯爵的伤势已经得到控制，应该不会有生命危险，幸好甹浦男爵为他挡住了那致命的一击。”群臣中的一位说道。

“维郝雷登侯爵真是幸运，他身边有一位忠心耿耿的甹浦男爵，愿意付出生命来保护他，而我呢？”

国王陛下高声喝道，声音在空旷的大厅里面回荡着：“我身边有这样忠心耿耿的臣子吗？如果那一击是冲着我来的，恐怕我早就没命了。”说到愤怒之处，国王一脚踢倒面前的桌案。

看到国王愤怒的样子，群臣只能够战战兢兢地站在那里，这时候可不是站出来宣称自己有多么忠诚的好时机，愤怒之下的国王陛下，心思是很难猜测的。

国王发泄了一通之后，稍稍平静了下来，他问道：“杰舒特斯姆伯爵，你身为最高治安长官，现在居然发生这种事情，你怎么解释。”

那个被点名的伯爵大人，是个满脸横肉，脑满肠肥的矮胖子，国王那严厉的质问，使得他浑身止不住的一哆嗦，浑身肥肉一阵颤抖。

“陛、陛下——”伯爵大人的声音有些颤抖：“这显然是一起，呃，预谋已久的刺杀案件，陛下。发生了这样的事情……我，我真是难辞其咎。

“不过，这些刺客显然大有来头，我掌管的治安官部门，顶多能够追捕普通的犯人，维持治安，对于这种组织严密，而且显然拥有极深背景的刺客团伙，可就不是我们能够对付得了的。

“更何况，事先我们也没有得到任何情报，警告我们会发生行刺事件——这可就得询问德普里科特侯爵大人。”杰舒特斯姆伯爵乘机将责任推脱干净，同时将矛头引向他最痛恨的德普里科特侯爵，站到一边之后，这个矮胖子脸上露出一丝难以察觉的笑容。

“德普里科特侯爵在哪儿？”国王四下张望了一会儿，显然话题的主角并不在大厅里。

“德普里科特侯爵大人正忙着追捕刺客。”旁边一位大臣说道。

“快招他进宫。”国王的怒火又窜了上来。

宫廷书记官接到旨意连忙跑出议事厅。

大厅里面鸦雀无声，没有哪个大臣会愚蠢得在这个时候，让自己成为国王陛下发泄怒火的靶子。

幸好没有过多少时间，大厅门外传来通报的声音：“德普里科特侯爵大人到。”

打开门，走进一位瘦削枯干留着两撇细长的八字胡须，长着一对锐利的三角眼的小老头，他正是掌管着整个密探机关的德普里科特侯爵。

国王陛下虽然怒火中烧，不过，他倒还没有完全失去理智，德普里科特侯爵对他的忠心是毋庸置疑的，而且他长年掌管密侦处，这个对于王国来说最重要的部门，离开德普里科特侯爵大人，根本什么事情都作不了。

虽然国王贵为一国之君，但是，总还是有那么几个人，是连他都不能够轻易得罪的。

“德普里科特侯爵，你辛苦了，你可曾查出什么眉目没有？”国王耐着性子问道。

“陛下，发生这样的事情，是本人失职，我刚才已经安排所有的人马，相信很快就会有所发现……”说到这里，小老头停顿了一下，他不知道应不应该将他所发现的那个奇怪的事情，告诉给国王知晓。