第16卷 终物语（中） 第四话 忍·盔甲 034

「好的好的，那么接下来怎么样了呢，阿良良木学长？阿良良木学长阿良良木学长，那个那个，阿良良木学长？比如说后话什么的、这次的结局是——」

好想知道哦好想知道哦，接下来究竟怎么样了真让人在意呀——小扇一个劲地这么催促我说下去。

不管你怎么催促，接下来已经没有话要说了啊——但是被这么追问的话，我也真的很想满足她的期待。

「接下来，就是以前跟你说的那样了——正如你所知道的那样。这样一来，不就是按照你的意愿，整件事都连系起来了吗？」

我说道。

「跟先一步去到我家里的神原会合——为了羽川的老虎那件事会合了。然后我就开始去找羽川，而神原就到战场原那里去了。」

「原来如此原来如此。这的确是已经听说了呢——那么，那边也赶上了是吧。那真是太好了。关于那件事，我也像是感同身受似的高兴哦。因为我真的很喜欢羽川学姐嘛。」

小扇还是像以前那样喜欢信口开河。

她明明一直都跟羽川针锋相对。

明明是闹得僵得不能再僵的关系啊。

「说起来，羽川学姐关于旧Heartunder　Blade和初代怪异杀手可能是恋人关系的这个想法，结果还真的是一矢中的呢——果然那个学姐真的是什么都知道呀。」

「嗯……咦，找有说过这个吗？」

「当然有说了。阿良良木学长怎么可能会对我有所隐瞒呢。」

「是吗……既然你这么说，那也许真的是这样吧。」

「不过，羽川学姐的话，对于自己被摆在次要位置这件事，应该是不会生气的吧。她的这种串通一气的感觉，就是我比较讨厌的方面了。那个呢？在阿良良木学长和初代怪异杀手先生战斗的期间，去别处执行另一个的任务的斧乃木究竟怎么样了？她究竟被卧烟小姐安排了什么任务呢？」

「啊啊……所以我说那个就是跟千石的事情有关的……也就是为了去拿那张符咒而出远门了啦。不愧是充满意外性的女童，真的是三头六臂的大活跃啊，那孩子……」

「的确是呢，真的太令人意外了，没想到童女会跟阿良良木学长同居——要这样凑成童女和同居的谐音呢。」

对影缝小姐的存在感到头疼的卧烟小姐的心情，我也可以理解啦——小扇说得好像跟卧烟小姐认识似的，不过，她们应该是没有见过面的吧？

但是不管怎么说，我想卧烟小姐和影缝小姐也不是为了要凑成童女和同居的谐音，才让斧乃木寄居在我家里的。

「然后，卧烟小姐打算以那张符咒做进一步的预防，结果却因为我的失误，非常遗憾地没有顺利实现……」

「的确是呀，结果被千石滥用了呢……」

「说是滥用的话。印象也有点不太好吧……」

「用符咒退治不死身的怪异这种做法，就真的像是僵尸一样……而那张使用完的符咒，后来又重新贴回到了神社那里，没错吧？」

「啊啊……不过因为这么多次的重复使用，导致符咒的效力也逐渐降低，结果后来造成了千石的那件事……」

「那张符咒，在神社重建的时候已经丢失了对吗？」

「啊，嗯，大概是吧……」

「艾皮索德君在那之后怎么样了呢？」

「嗯……？」

艾皮索德君？为什么叫得那么亲昵啊？

虽然也无所谓。

「那家伙后来在做完几项善后工作后就回国了——作为结果，他最讨厌的吸血鬼又有一只从世间『消灭』了，所以他应该是对这次的工作非常满足的吧。」

「嗯嗯……是这样吗是这样吗。哎呀，真的非常感谢你哦，阿良良木学长。」

小扇向我低头行了一礼。

「这样一来，拼图的碎片就已经全部砌满了哦。不过怎么说呢，虽然跟之前听说的故事存在着若干细节部分的矛盾，不过也没关系啦。对这些矛盾进行梳理和整合，也是身为所有故事的听取者的我·忍野扇的最大乐趣哦。」

「那就真的感激不尽了……因为发生了太多事，我已经不知道什么跟什么了。如果你愿意帮我说明那就最好不过啦。

「没有没有，作为历主义者这是理所当然的事嘛。」

「什么叫历主义者啊，别说得像Sherlockian（福尔摩斯迷）一样啊。」

「哈哈一就是因为隐瞒了太多没必要隐瞒的细节，才会导致整体上出现破绽呀。信不过的说书人，光是贝木泥舟一个就已经太多了——不过虽然说不上是Sherlockian，我还是会尽我所能去做的啦。」

「……你为什么会对我的故事那么感兴趣，我实在搞不明白啊。」

如果可以的话——我对小扇说道。

「我也很想听一听你的故事哦——我看这才是最不应该继续卖关子的事情嘛。」

「我并不是在卖关子哦。只是正如任何事情都有合适的时机那样，故事也同样存在着时机的概念——直到凑齐拼图碎片为止。我可是非常慎重的哦。」

「慎重……」

「因为我感觉自己有好几次都错过了出场机会呢——啊啊，对了，虽说作为交换有点那个，不过我还是可以给阿良良木学长的故事作出一两点补充说明的。不是还有一些放着还没解决的疑问吗？」

「嗯……？是什么来着？」

「就是为什么阿良良木学长要选择补习学校废墟作为最初跟神原学姐会合的地点那件事啦——为什么不是选择自己的家，而是要特意去毫无人气的废墟会合呢。关于这件事应该还没有得出答案吧？」

「啊啊——说起来……」

「我想，那大概是卧烟小姐的刻意安排吧？」

小扇很自然地说道。

并没有任何解开谜团的感觉。

「你应该是在不知不觉间受到了诱导吧——要对因为八九寺的事情导致心处于虚弱状态的阿良良木学长进行诱导，我想应该不是太困难的事情哦。」

「……嗯？为什么？就算真的是这样，为什么卧烟小姐要诱导我那么做啊？不就是因为把会合地点定在那里，后来才发生了一连串棘手的问题吗？」

「所以说她应该就是想引发那些棘手的问题吧。毕竟卧烟小姐她决不是像叔父那样的和平主义着嘛——总的来说，包括最后的结果在内，包括小忍吃掉初代怪异杀手先生这件事在内，或许全都是在她的掌握之中吧。这就是我的推测啦。」

「…………」

「当然，我并没有任何根据——不过，对于这个所有问题都非常完美地得到解决的最后一幕产生了若干违和感的我，当然就会朝这个方向想了呀。」

不管怎么说——小扇说道。

可能是不打算继续讨论这件事吧，她马上就切换到下一个话题——而我对她这种推进话题的手法也没有异议。

有关卧烟小姐的预防策略的问题，我还是希望尽量避免提及——无论是在那个时候，还是在千石的那件事上，我想自己也决不是完全按照她的计划去进行的。但是实际上，那样做应该才是最好的选择。

……真是的——我心想。

为什么我总是无法按照她说的去做呢？

「第二学期以后，除了千石那件事之外，阿良良木学长都没有怎么遭遇到怪异谈，原来就是这个缘故吗——因为覆盖着城镇的灰尘已经消散，所以发生概率的百分比也降低了呢。」

「唔……关于这件事也很难单纯地这么说啦——」

卧烟小姐曾经说过。

初代怪异杀手的消灭，决不意味着今后的和平——正因为如此，她才打算在北白蛇神社安置新的神。

不过与其说是对状况进行控制，那对卧烟小姐来说大概应该算是必须采取的一种危机管理手段吧……

「当然，这事实上也算是划清了一条界线吧，无论是对我来说，还是对忍来说。」

「那么对神原学姐来说又怎么样呢？」

「唔？」

「哎呀哎呀，就是说神原学姐啦——虽然我并没有加盟粉丝俱乐部，但我毕竟是她的支持者呀。关于这件事，我无论如何也还是对神原学姐的立场感到非常在意耶——因为虽然跟故事有着这么深层的关联性，神原学姐到头来也还是没有起到『帮手』以外的作用——哈哈～这样想来还真是有数不清的疑问呢。直到这件事结束为止，神原学姐也还是连卧烟小姐是自己小姨也不知道吧？」

「啊啊——直到道别的时候，神原还是相信着她是忍野的妹妹……」

与其说是道别，倒不如说在飞奔着离开直江津高中操场之后，神原就没有再跟卧烟小姐碰面了。

虽然我现在也依然对帮了我那么大忙的后辈隐瞒着这件事怀抱着罪恶感，但是怎么说呢，我同时也觉得把那样的人是自己的近亲这个事实说出来，对神原来说也未必是一件好事……

「到头来，关于卧烟小姐究竟看中了神原的什么才让她参与那次工作这一点，直到现在我还是没有搞明白——虽然神原的确做出了很大的贡献，但要问那是不是正如卧烟小姐的预计——」

「我想应该是正如她的预计啦。不过——」

这时候。

小扇——露出了别有深意的微笑。

「不过也存在着跟计划不相符的部分啦——实际上，这个部分的产物就是我啦。」

「唔？什么……？」

「不，这件事就留到下一卷——不，下一回再说吧。现在我真的是吃不消了呀——还是想稍微休息一下。」

不过那说不定不是休息而是求刑呢——小扇边说边站了起来。

我忘记说了，这里是我的房间。

是位于阿良良木家二楼的——历的房间。

今天——是三月三十日。

是我参加正式考试当天的早晨。

……至子这个后辈是出于什么样的缘由在考试当天的早晨来我的房间玩耍，我却不怎么记得了。不过这毕竟是有关小扇的事情，我最近也开始不怎么放在心上了。

总之就先记住她是一个神出鬼没的人吧。

就算早上起来发现她睡在我的床上，我大概也不会吃惊了。

「求刑……我究竟要坐多少年牢呢。」

「谁知道。搞不好被判死刑也说不定哦，也许——」

小扇开玩笑似的说道——不，这可不是开玩笑的啊。

「那么，今天我就要回去了。如果还活着的话，我们下次再见吧。」

「嗯……回去的路上可要小心啊，小扇。」

「这是当然的啦。」

说完就准备走出房间的她，在握住门把的时候却忽然回过头来。

「还有一点。」

她说道。

「阿良良木学长——忍小姐究竟是不是把第一个眷属完完整整地都吃掉了呢？」

「嗯？不……那是肯定的吧？」

「没有吃剩任何部分？」

「啊啊，没有吃剩任何部分——」

「甲胄也是吗？」

「唔！」

「不光是用出来的那些怪异火种般的『不净之物』——还包括在决斗期间脱下来的甲胄部件……她都没有忘记把它们全部吃下去了吗？」

「……吃下了。」

我想是的——大概——可能——不知为什么，我好像越说越没有自信了。

我完全不记得。

从当时的情况来考虑，我想她应该是不可能没有吃下去的……不过，在仅以甲胄姿态出现在补习学校的时候暂且不说，但是在那个时候，甲胄却只不过是一堆防具……

我向自己的影子瞥了一眼，反问道：

「……那个，是很重要的事情吗？」

「可能会很重要，也可能不太重要。不过应该是有需求的啦。」

小扇微笑着说道。

那是一种并非在进行严肃的讨论、只是在跟熟悉的前辈闲聊的态度。

她一直都没有改变这样的立场。

「因为——那副铠甲也同样是初代怪异杀手的『血肉，和『骨身』吧？既然如此，只要把那套铠甲熔掉再加以锻造，说不定就可以再多造出一把什么东西来了呀——比如说妖刀『心渡』。」

非但如此，如果顺利的话——

还可以造出小太刀「梦渡」——小扇说道。

……「梦渡」？

那是什么来着……我好像曾经听说过啊。

记得应该是跟「心渡」成对的刀吧？但是那也在四百年前丢失……而那把刀忍也没有收纳到自己体内……嗯嗯？

复制品？

「假如我是卧烟小姐的话，就一定会趁忍小姐吃掉之前对铠甲进行回收了——说不定艾皮索德君就是为了这个目的才被叫来的呢。虽然不是『北风与太阳』，但即使是决斗的规则，也可以认为是在催促初代怪异杀手脱下铠甲吧……总之，就是还留有这样的想象余地啦。你怎么认为呢？阿良良木学长。我真的很想听听你的意见哦。」

「……卧烟小姐也没有那样做的理由吧？我觉得甲胄应该也是被忍吃掉了啊。嗯，我感觉就是这样的。」

「原来如此原来如此，既然阿良良木学长说感觉是这样，那就一定是这样的吧——毕竟世上也没有比阿良良木学长的错觉更值得信赖的东西了。哎呀呀，我问了这么多问题真的很对不起。你一定是觉得很不愉快的吧。」

「怎么会，能跟小扇谈话真的很开心啊，看来我可以怀着不错的心情去参加考试了。」

「是这样吗——听到这么说我的心情也轻松多了呢。那么，作为最低限度的谢礼，就让我来回答阿良良木学长的一个疑问吧。」

「唔？我的疑问？我的疑问——是什么？」

「死尸累生死郎。」

小扇这么说道。

「那就是初代怪异杀手的全名了——阿良良木学长你应该也很想记住自己情敌的名字吧？」

然后，她就这样转身离开了我的房间。作为绅士，我本来是应该很有礼貌地把她送出玄关的，但是对于她突然间抛出来的「他」的全名，我就错过了那个时机。

「…………」

死尸累生死郎……连名字也这么帅气吗。

与其说是无可奈何，倒不如说是受不了吧……

「可以怀着不错的心情去参加考试」这句话，本来也并不是那种刻意说好话的社交辞令，但她却在最后扔出了这么一个超级大炸弹。

真糟糕……

这样的话，在访问神社的同时我还真的想顺便参拜一下了——本来这项每天必做的功课我是打算今天暂停不去的，但是因为小扇一大早——或者说是天还没亮就来找我，结果现在还多出了不少时间，所以在去考场之前，就先到北白蛇神社去一趟吧……即使是没有神在的神社，至少也应该可以求个吉利吧。

怀着这样的想法，我开始准备出门了。

因为忍最近已经完全恢复常态、或者说是已经切换成夜行性的生活，所以这个时间她还在我的影子里睡觉——而小扇似乎就是看准了这个时间来访阿良良木家的。

我换好衣服走出走廊（刚才一直都穿着睡衣，就是八月份时羽川穿过的那套），却发现斧乃木就站在眼前。

她也还是穿著睡衣打扮。

把月火的浴衣松垮垮地套在身上。

不，从她湿漉漉的头发和挂着浴巾的样子看来，应该是刚刚洗完晨浴吧——因为穿的是浴衣，那就是刚洗完澡的女童了。明明是尸体，却有着光滑亮泽的肌肤。

——不，她本来是以妹妹的毛布玩具这个身份寄居在阿良良木家的，至少也该像个毛布玩具的样子吧。

为什么大摇大摆地在这里生活啊。

「我偶然听到了你们说的话哦。」

「又来了吗。」

「没事的，我避免了跟那孩子碰面。那孩子路过的时候，我贴在天花板上躲开了。就像蜘蛛侠一样，因为我是间谍。」

「在民居里这么做反而更引人注目吧……呃？你难道是潜入我家里的间谍吗？」

「鬼哥，你对那孩子还真是松垮垮的呢——嘴巴也太不严实了吧？」

「是吗？我觉得没有这回事啊？我反而是因为尽量把应该掩饰的部分都掩盖了起来，甚至还担心她有没有理解我说的意思呢。」

「如果鬼哥你不介意的话，那当然是无所谓了。」

「现在我打算去北白蛇神社，你要一起来吗？」

「嗯？那是哪里呀？」

「你别忘记啊，你忘记的东西也太多了吧。那就是你的主人失踪的地方啊。」

「啊啊……就是岛根的——」

「不是，你别以为是出云大社好不好。你这究竟是什么记忆力啊。」

「不管是出云——不，不管是哪里也好．我都没有时间跟鬼哥你一大早去约会。不过如果你这么说，我也有一件事想请教你。」

「什么事？」

暂且不说她的记忆力怎么差（或者应该说是忘却力太高了），由于在阿良良木家生活，最近斧乃木的角色定位也开始有了稳定下来的迹象（很遗憾的是那多半是来自于火怜和月火的影响）。既然是她提出的问题，我当然也很想给她一个满意的回答，但因为不知道她会问出什么样的问题，所以我也不禁有点紧张。

但是，她提出的问题却没有太大的意外性——或者说是以前也曾经听她问过的那种问题。

当然，那时候她提问的对象并不是我，而是迷路的少女八九寺真宵。

「鬼哥，你变成吸血鬼，觉得幸福吗？」

「…………」

「不不，我是说呀——初代怪异杀手不也曾经说过吗。他当时间鬼哥跟忍老师在一起，对他来说有什么好处——结果，鬼哥在那时候却没能回答出对他来说有什么的好处。这一点到现在还是没有变吗？鬼哥你现在也还是觉得，鬼哥和忍老师在一起并没有给任何人带来幸福吗？」

「…………」

对于她把忍称呼为忍老师这一点，我实在搞不懂她的思维究竟发生了什么变化——但是她这个疑问的意图我还是可以理解的。

对作为不死身的怪异被创造出来的——作为人造怪异的斧乃木来说，她首先最想问清楚的当然是对自己身为不死身、身为怪异的事实的自觉性。这是她所具备的极少数不会发生改变的特定个性。

所以我必须以真挚的态度作出回答。

「现在我也是这么认为。」

「…………」

「没有任何人会幸福，也没有任何人能得到幸福。我成为吸血鬼，我和忍在一起，都只会给大家添麻烦——也令忍变得比任何人都更不幸。」

但是就算要让她变得比任何人都更不幸。

就算自己变得比任何人都更不幸——我还是很想跟忍在一起。

「虽然听起来也有点像找借口啦。」

斧乃木面无表情地说道。

「因为我得不到幸福，所以就请原谅过我吧。我不会妄想去获得幸福的，请饶了我吧，请放过我吧——你就好像在说这样的话，就像在诉说『因为我已经这么不幸了别责备我呀太可怜了吧』这样的主张。我说鬼哥，你该不会是把甘心承受这种不幸和不走运的现状看成是自己『正在努力』的体现吧？」

「嗯……？」

「这样的态度在世间就叫做『不作为』哦——也就是持续性的怠惰。别因为不幸就想得到饶恕，别因为结束了就退出，而是应该努力朝着大团圆结局奋斗。要不就让我再踩你的脸吧？」

「……还真够严厉的啊，斧乃木。」

面对马上就要接受以人生为赌注的考试的我，她难道就不能鼓鼓劲吗？虽然这或许就是她所说的想要得到饶恕的想法啦。