第04卷 伪物语（上） 第六话 火怜·蜂 021

不过，接下来的进展极为干脆利落，甚至可以形容成期望落空。这是否应该视为一种幸运就暂且不提了。

「好，我明白了。我就不再诓骗国中生吧，今后我不会继续宣传『诅咒』。阿良良木，关于那个充满活力的小妹妹——你妹的事情也不用担心，那终究只有类似安慰剂的效果，算是所谓的瞬间催眠吧——从她爱钻牛角尖的冲动个性来看，她的症状应该会比常人来得严重，不过她虚弱的身体只要三天就能康复——真要说的话，就像是普通的感冒。还有，战场原，关于令堂的事情，我要正式向你谢罪。从法律的角度来看，我只是和你进行咨商，讨论你家人的事情，所以没有法律可以制裁我的行径，但是既然已经对你造成伤害，我也不能对此不闻不问。所以关于之前从令尊那里拿走的钱，我将会尽力归还——只不过因为几乎已经用尽，所以这方面或许得花费不少时间。」

身穿宛如丧服的西装，不祥的男性。

贝木泥舟如此说着。

战场原指定与贝木见面的地点——是这座城镇唯一一间百货公司的楼顶。在密室见面很麻烦，在人迹罕至的地方也很危险，所以才选择这个地方——不过这也是吸取火怜教训所拟定的对策。

七月三十日，傍晚。

后来我背着火怜回家，虽然她应该不会再溜出去了，但是为了以防万一，我还是以油性签字笔，在火怜脸上写下「只要是男生来者不拒」这种不能见人的涂鸦（也顺便在月火脸上写下「胸罩不好穿所以我没穿」，这是连带责任），然后与战场原会合。就这样，来到了百货公司楼顶。

这里有一座小型游乐园，旁边附设一个小小的舞台。今天是星期日，所以预定会在舞台举办一场挺有规模的英雄秀（英雄战队大战恶党那种），我们假扮成等待表演开始的观众——进行会面。

漆黑的男性，以及两名高中生。

虽然绝对不是异样的组合，却肯定引人注目——而且引人注目反而是好事。

只不过，虽然当时成功击退，但曾经碰过火怜这根钉子的贝木，如果只是接电话就算了，他是否会愿意赴约来到这种地方，就我看来果然是一种赌注——然而战场原似乎抱持着某种奇妙的确信。

与其说是确信，更像是信赖。

在我们抵达现场之前，贝木泥舟就已经先一步来到百货公司楼顶，并且独自喝着罐装咖啡。然而在认出我们之后——

「嗯……」

他轻呼一声，将空罐扔进垃圾桶。

「记得——我在卧烟遗孤家门口见过你。是来帮妹妹报仇吗？你是个很有男子气概的孩子，在这个时代已经很少见了。」

他以沉重的语气对我说出这番话，接着他看向战场原——

「不过战场原，你魅力尽失，变成一个平凡的女孩了。」

说出这番话。

脸上丝毫没有笑意。

听到这番话，战场原回答：

「那又怎样？」

接着她走到贝木的正前方。

面无表情。

「不想再次见到你这种人——这种说法是假的。因为如果不想见，就会连第一次都不想见。但我现在应该要刻意这么说——贝木先生，我很想见你。」

「我则是不想见你。已经成为平凡女孩的你，绝对不是我想见的对象。之前见到的你宛如闇夜闪闪发亮——不，应该说宛如已经有所领悟，欺骗那样的你很有成就感。」

贝木毫不内疚——如此说着。

回想。

他果然会令我回想起忍野——以及奇洛金卡达。

虽然完全是不同类型的人——不过像这样再度面对面，会觉得虽然没有任何地方相似，但是有唯一一个共通之处。

他们，都抱持着某种确信。

明知故犯的特质——是共通的。

同样位于认知一切，理解一切的立场。

灵活运用沉默与饶舌两项工具。

「是因为你吧——阿良良木。你帮这个女孩解决她心中的烦恼？」

「不对。我只是——帮忙推了她一把。」

「那我也一样。」

贝木如此说着。

表情不悦——充满不祥的气息。

「只不过，我是将她推向悬崖峭壁。」

「即使是现在——你也在对国中生做相同的事情吧？从后面推他们一把——推落深渊。」

从悬崖峭壁推落。

或者是——从吊桥上推落。

「是从妹妹那里听到的吗？对，你说得没错。不过乡下国中生的零用钱真多，让我短短时间就赚了不少钱。」

旁边传来脚步声。

我知道战场原在逼近贝木——是打算进入应战状态吗？不，战场原早就已经进入应战状态了。

从抵达百货公司楼顶的那一刻开始。

或者是，从我口中听到贝木这个名字的那一刻开始。

从贝木欺骗她的那一刻开始，直到现在。

「住手，好好谈吧。」

此时，贝木阻止了战场原。

「我是为了听你们要说什么而来，你们应该也是有话要对我说，不是吗？」

「…………」

「…………」

然后——贝木泥舟确实仔细聆听我们所说的。

接着他说——好，我明白了。

他承认所有的罪过。

表示会停止所有的罪行——甚至进行补偿。

有种期望落空的感觉。

干净利落而且以我们的立场，这是出乎期待的满分结果，然而……

这真的出乎我们的期待。

他的回复与其说意外——更令我们遗憾。

「……真是干脆。」

战场原说出这种挖苦的话语——而且我也无法否认，这听起来像是她不知道该说什么，总之先说出来充场面的话语。

「你认为我们会相信你的说法？」

「你应该不会相信吧，战场原。」

贝木理所当然直接以姓氏称呼战场原。

对我也是如此。

「阿良良木，你呢？你相信我的说法吗？」

「……要我相信骗徒的说词比较荒唐——不过，到头来……」

我抱持着谨慎的心情继续说道：

「如果完全不相信你，对话确实就无法成立。贝木，你说得对，我们是来找你谈的。」

「嗯，实在冷静，一点都不像是小孩子——换句话说就是不可爱。你妹妹做事不经大脑，所以非常可爱。以这个意义来说，你不愧是哥哥。」

听起来并非挑衅。

但也绝对不是在称赞。

贝木如此说着。

「至少……」

战场原以简短两个字插入话题，停顿片刻之后继续说道：

「就我看来，你并没有在反省。丝毫没有反省的样子。」

「这样啊，这么说来，我还没有说过任何谢罪与求饶的话语。两位，我错了，真的很抱歉，我极度反省，后悔不已——不，我该道歉的对象或许不是你们，我应该向令尊、向令堂向我这次欺骗的孩子们道歉。」

「要我相信这种肤浅的道歉？你所说的一切——都是谎言吧？」

「或许如此。」

贝木没有否认，而是点了点头。

沉重的语气听起来像是在生气但我直觉认为并非如此。

这个人——肯定没有愤怒的情感。

而且，不只是愤怒。

这个人——肯定不会对他人抱持任何情感。

「然而，即使我的话语全都是谎言，那又如何？我是骗徒，所以我每句话都是谎言，反而应该是诚实的表现吧——何况，战场原。」

「什么事？」

「只因为话不从心，就单纯认定这是欺瞒，你这种想法太轻率了。即使说出违心之论，但你为何能断定这是谎言？是言语在撒谎——还是内心在撒谎？是言语虚伪，还是内心虚伪？这种事情无人能够理解。」

「……可以不要过度惹恼我吗？虽然我看起来如此但我已经很努力在忍耐了。」

战场原瞬间闭上眼睛。

这段时间——比眨眼来得长。

「要忍着不杀你，很难。」

「似乎如此。而且你就是在这方面变得平凡，如果是以前的你就绝对不会忍耐。」

「事到如今，我并不希望你还钱——因为我的家庭不会因而恢复。」

「这样啊，那就太好了。因为我花钱如流水，几乎没什么积蓄，差点就得为了还你钱而从事新的诈骗手法了。」

「……给我离开这座城镇。立刻离开。」

「明白了。」

果然还是干净利落。

贝木接受了这个要求。

利落得令人不自在——备感讶异。

「怎么了，阿良良木？为什么要用这种眼神看我——你不应该用这种眼神看我。即使以结果来看并不严重，但我伤害了你的妹妹，你投向我的视线，应该更加充满仇恨才对。」

「……那个家伙某方面来说是自作自受，你这种人原本就惹不得，这种事即使没人告诫也应该要明白。」

「这你就错了。那个女孩错在独自前来见我——如果她想对我逼供，就应该像现在的你们一样找人助阵，那我应该就会毫不抵抗举白旗投降——就像我现在这样。除了这一点，那个女孩大致都是正确的。」

「…………」

「还是说，阿良良木，你要断定那个女孩是愚蠢的，将那个女孩否定为愚蠢的家伙？」

「我觉得她是正确的。不过……」

「并不强？」

贝木抢了我的话。

就像是早就想过这种事——就像是早就把这种小事思考过一遍了。

「那个女孩确实不强。但你不应该否定她的温柔。何况……」

在这个时候，贝木泥舟第一次——露出宛如笑容的表情。

非常不祥，宛如乌鸦的笑容。

「要是没有那种女孩，骗徒就做不成生意了。」

「你这样的骗徒……」

战场原开口了。

和我不一样，她确实以应该展现的憎恨视线——投向贝木。

「为什么要对我唯命是从？像我这种角色，你用花言巧语诓骗不就行了……就和以前一样。即使是你向国中生诈财的这件事，反正也没有留下任何证据吧？」

「战场原，你对我有所误会。」

贝木如此说着，脸上已经没有笑容了。

刚才看起来像是露出笑容，或许也只是我的错觉。

「不，不是误会，应该说高估。希望自己敌视的对象是大人物，这是很基本的想法，我并非无法理解。不过战场原，人生并没有如此戏剧化，你所敌视的我，只是个不起眼的中年人，在骗徒之中也是极为渺小寒酸的家伙，原本甚至没有被你憎恨的资格。」

贝木如此说着。

「我不是你的敌人——只是一名令人头痛的邻居。难道在你眼中，我看起来像是怪异之物？」

「怎么可能。你只是平凡的——虚伪之物。」

战场原如此断言。

然而，这样的伪物折磨着战场原的心——这也是事实。

「对，你说得没错，我是伪物。即使是现在，我也满脑子思考要如何逃离你们的包围，我是个卑劣的家伙。而且要脱离这个状况的最有效办法，应该就是对你们唯命是从了。我唯一的选择就是讨好你们。」

「…………」

那么到头来，你为什么——要来到这里？

他肯定没有义务响应战场原的要求。

「当然，战场原，我并不是因为对象是你，才会选择唯命是从——只要处于这种状况，我就会服从于任何人。我先把话说在前面——战场原，直到今天早上接到你的电话，我都不记得你这个人。对我来说，你的家庭只不过是我至今众多的诈骗对象之一，当时我没有从你这里学到任何教训，我费了好一番工夫才想起你。」

贝木说完之后看向战场原。

「我不是什么大人物而且你也不是什么大人物。我的人生没有戏剧性，你的人生也没有。我再怎么赚这种小钱，以社会整体来看也是微乎其微，你即使抱持再大的决心和我对决，也不会影响到今天的天气。」

不会有戏剧性的改变。

贝木反复说着这句话——宛如在进行开导。

「阿良良木，你呢？我想要询问你，你的人生具有戏剧性吗？是悲剧？喜剧？歌剧？我一直从你的影子——感受到一种讨厌的气息。」

「…………」

「而且你似乎帮妹妹承担一半的被害，这并非理性之举。明明收不到钱，你居然会背负起这种风险。」

他明白吗？

关于忍的事情——以及我身体的事情。

既然明白的话——为什么？

「你……到底是哪一边？」

「嗯？什么意思？」

「明明自称是伪物——却令我妹妹遭遇那种状况，而且战场原的事情——其实你也早就明白了吧？神原的事情也是。」

与其说他属于其中一边——不如说，两边都不是。

「你早就知道——怪异的存在吗？」

「哼，这个问题无聊得超乎想象，实在扫兴——阿良良木，打个比方吧，你相信世界上有鬼吗？」

贝木爱理不理地如此说着。

就像是非常不想讨论这个话题。

「有些人不相信世界上有鬼却会怕鬼，你应该明白这种人的心理吧？我就是类似这种状况。虽然我不打算相信灵异事件的存在，但是灵异事件可以用来赚钱。」

「…………」

「我否定怪异与变异的存在——不过世界上有人肯定，那么这样的人就很好骗，这就是我这种不学无术的骗徒能混口饭吃的原因。所以我会这样回答你的问题：我不知道怪异的存在，但我知道有谁知道怪异的存在。只是如此而已。不过正确来说，我应该只是知道有谁自认知道怪异的存在——」

这次，贝木真的笑了。

而且他的笑容——果然像是乌鸦。

刚才觉得看到他的笑容，果然不是我看错了。

「这个世界金钱至上，我愿意为了金钱而死。」

「……讲到这种程度，已经算是信念了。」

「无论讲到哪种程度，这都是我的信念。信念是坚定不移的，至今被我欺骗的人，都没有忘记付钱做为受骗的代价，正因为他们坚信，所以才会支付对等的代价——如果怀疑自己曾经相信的事物，当然只能以虚假来形容。」

围猎火蜂——

此时，贝木忽然提到这四个字。

他向火怜使用的怪异——的名字。

他宣称并不知情的怪异之名。

「你知道围猎火蜂的事？」

「……是室町时代的某种怪异吧？一种不明原因的传染病，被世人解释为真相不明的怪异——据说当时有不少人因而丧命。」

贝木点头之后摇了摇头。

「围猎火蜂是记载于江户时代的文献『东方乱图鉴』第十五段的怪异奇谭。虽然这本文献本身就没没无闻——不过追根究底，用不着讨论围猎火蜂是否存在，『东方乱图鉴』记载的这种疾病，并没有真正在室町时代爆发过。」

「——咦？」

「如果真的发生过这种事，应该会记载在各种不同的文献里——但这种传染病只有记载于『东方乱图鉴』，换句话说，这种『不明原因的传染病』从一开始就不存在。」

「…………」

「因为疾病不存在，所以也没有人因而丧命，将其解释为怪异的行为本身当然也没发生过——也就是说，这段记载是作者随兴创作的，将凭空捏造的事情写得宛如史实。」

原本——不存在。

名为怪异的原因也不存在。

名为怪异的结果也不存在。

名为怪异的经过也不存在。

全都是——伪物。

「这就是所谓的——伪史。换句话说，围猎火蜂这种怪异的起源，再怎么调查也不会是室町时代，而是江户时代。作者写下的胡言乱语，居然愚蠢地被后世信以为真。你对这样的事实有什么想法？毫无根据，未经证实——光是一个人的谎言，就能创造出这样的怪异。」

我悄悄——看向自己的影子。

我不认为忍野不知道贝木所说的这件事——换句话说，忍应该也有听过这件事……不对，忍自己也说过，要将忍野滔滔不绝的闲聊全部记下来是强人所难。

何况，即使早就已经知道这件事——状况也不会有所改变。

无论围猎火蜂是否存在又源自何处——依然是围猎火蜂。

「不只是怪异奇谭，现代的都市传说也是如此，有些源自于事实，有些源自于谣言。我只是以骗徒的身份以后者维生罢了。」

安慰剂效果。

瞬间催眠。

以这种方式来解释？

「关于我妹……」

「嗯？」

「就是……关于被围猎火蜂螫过的——我的妹妹，真的不用进行任何处置就会痊愈？」

「那当然。围猎火蜂不存在——怪异并不存在，那么怪异造成的伤害也不应该存在，只是因为你们认为怪异是存在的，才会觉得似乎存在于那里。我就明讲吧，别要求我配合你们的观点，这样只会令我不堪其扰。」

贝木如此说着。

你有什么资格讲这种话？

这番话——令我确信这个家伙，是伪物。

如战场原所说，如他自己所说。

是注定要一辈子面对自卑感的——

高傲的伪物。

「何况你已经帮忙承担一半——或许不用三天就可以完全康复。虽然不知道你用了什么方法，不过你很了不起。但也仅止于此，阿良良木，你和我应该无法兼容——不是水和油的程度，是火和油。」

「……谁是火，谁是油？」

「慢着，我们两人好像都没有火的感觉——那就改以铷①和水来形容吧。以这种方式来说，我是铷。」

①注：元素名，碰到水会产生剧烈化学反应。

「我——是水？」

那么，火肯定就是用来形容——火怜与月火。

火与火。

相迭就成为——炎。

火炎姐妹。

「阿良良木，你知道将棋吗？」

「将棋？」

忽然换成这个话题，使得我完全跟不上，只能复诵他的话语。

将棋？

「基本该知道的都知道……不过和现在这件事有什么关系？」

「没有关系。只是随口说说，陪我聊一下吧。战场原，你呢？你知道将棋吗？」

「不知道。」

虽然战场原简短回答，不过这只是谎言。

我不认为她不知道。

反而——像是很擅长的样子。

「那是一种单纯的游戏，原本没什么深度。」

贝木宛如早已看透，毫不在乎继续说道：

「棋子的数量是既定的，棋子的走法是既定的，棋盘也是固定的，一切要素都受限，换句话说，可能性从一开始就局限在一个极致之内——即使想复杂也无从着手，因此以游戏来说等级很低。然而即使如此，一流的棋士全都是天才。庸才也应该能达到巅峰的游戏，却只有天才能达到巅峰。知道为什么吗？」

「……不知道。为什么？」

「因为将棋是比赛速度的游戏。棋士对奕的时候，旁边肯定会有时钟吧？就是这么回事，因为这是有时间限制的游戏，所以规则越单纯越刺激，要如何才能缩短思考时间——说穿了，所谓的聪明就是速度。即使是多么高明的名人棋步，只要时间充足，任何人都想得出来……所以最重要的是争取时间。」

「…………」

「不只是将棋，人生也是有限的，要如何缩短思考时间——换言之，如何迅速思考才是重点。我就以长者的身份，给你们两人一个忠告吧。」