第二十四章 自由之战

然而上校几乎没有发出绝望的感叹，也没有像我们大家那般灰心丧气。因为来晚了而沮丧不已的痛苦心情压抑在我们的心头，将我们的热情击得粉碎，可是现在这种心情却突然一扫而光，大家又充满了新的希望和坚定的信念。

毕竟我们来的还不迟！

不迟。

我们目瞪口呆地望着这群乱嚷嚷的海地暴徒。他们似乎已经彻底占据了“圣皮埃尔”号，一面群魔乱舞，一面粗野的、凶恶地向我们挥手，既野蛮又嘲弄般地向我们叫嚷，似乎在嘲笑我们全力以赴去营救惨遭他们屠戮的人；在这艘难逃厄运的船上，一道明晃晃的火光从天窗射出，伴随着左轮手枪响亮的砰砰声；与此同时，聚集在船尾上的其中一个赤膊袒胸的恶徒跳向空中，紧接着跌下来，脸摔在甲板上，痛苦地嗷嗷大叫，四肢抽搐，垂死挣扎。

看到此情此景，我们“北方之星”号的全体船员都欣喜万分；当两艘船越靠越近时，每个人都紧紧攥住自己的武器，咬紧牙关，一触即发。

如果说有什么话能鞭策我们，那就是船长那段复仇之言了！

“感谢老天！伙计们，我们及时拯救了孩子和白人同胞们！”他高声喊道，随即跳进后桅帆缆里，他一手握住支索，另一只手持着一把仓促掏出来的短剑，并在他那狮子般、年迈灰白的头顶上方挥舞着那把短剑。“看，兄弟们，他们已经退到船舱下面了，他们在那里将为生命战斗到最后一刻。快上甲板，伙计们，去救他们，像一个真正的英国水手！侵略者，滚蛋！”

当船长说这番话时，福塞特先生依旧在船桥上为这艘老船指挥操舵，见船长挥舞短剑并将此作为一种信号，立马就左转舵柄。我们到达船舷，因与另一艘船的船身相撞而猛地一晃，也把这艘船的内龙骨都震碎了。许多聚集在船尾的黑鬼四处翻滚，双脚离地，俨然一根根九柱戏木柱[1]。与此同时，在这两艘船缓缓分开之前，这两艘船各行其道；马斯特斯在前方，舵手帕雷尔，站在船的腰身部位，恰好位于船尾楼前端下方，抓住了小锚，系好粗缆，向“圣皮埃尔”号的迎风绳索前进。船长的战斗口号和我们的喝彩回应还未消停，就给我们发动机消停时蒸汽溢出通烟管的声音淹没了，如今既然这些发动机完成了使命，我们就更要一股劲儿地靠拢，与这艘往昔让人闻风丧胆的“幽灵船”并驾齐驱！

接着，另一阵狂野的咆哮把甲板上的吊环螺钉震得叮当作响，盖过了汩汩的蒸汽和其他一切声音，人们紧随船长身后。船长令我们如此英勇无畏，在前方远处，他勇猛俨如老练的水手，在船舷之间蹿上蹿下。我们随即便与黑人暴徒陷入了一场疯狂胶着的白刃战之中，鸣枪、挥剑与戳矛轮番上演。一阵阵声嘶力竭的呐喊夹杂着愤怒、欢呼与野蛮的叫嚷——其间还混有绞盘杆发出的飕飕声，左轮手枪近距离射击时的响亮之声，时不时还有人们一头栽倒在甲板时身体落地的砰砰声，伴随着一阵痛苦的喊声，或者一阵难以言说的苦痛呻吟。

啊，对万物生灵来说，从清澈湛蓝的天堂去俯瞰这番腥风血雨的残暴景象，这场惨绝人寰的混战必然是一个名符其实的地狱魔窟。一切璀璨的金色余晖都来自西方，在那儿，落日刚刚开始坠入地平线之下！“哈利路亚[2]，走最后，被人揍咯！”加里·奥尼尔一面叫喊，一面跟着船长跳上“圣皮埃尔”号的船尾。他右手持枪，左手提剑，铁了心地左右开弓，仿佛走火入魔一般；暴怒的黑鬼对他百般阻挠，又抓胳膊又抱腿也阻止不了。“来吧野人，我的乖乖，让我们剁了他们，上帝！”

我紧随其后，但我们中有一群人在海军服过役，他们对此早已驾轻就熟并将我推到一边，进入密密匝匝的战斗之中。整个场景都乱成一锅粥，我简直都几乎分不清我身在何方了，直到我听到加里说道“我脑袋挨了漂亮的一击”，这句话猛然将我拉回现实当中：我发现自己站在一个面目狰狞的黑鬼面前，他的外貌已经扭曲，半边脸被刀削去一片，赤裸裸的黝黑身体上满是从脸上流淌下来的鲜血。

我注意到这位先生手持脚蹬一样的长木棍，他显然用这根木棍给过我一次之前我提到过的“温柔的提醒”，由此可知这个恶棍准备再度出击。

我本能地抬起手臂挡开眼前突如其来的一击，随即掏出手枪对准他。

可是，我还未来得及开枪，后面有人又将我推向一旁；沉重的绞盘杆砸在这个黑鬼头上，他一头倒毙时发出的响声听上去就像核桃壳破裂一般。

“天啊，霍尔丹先生，”我们健壮的黑白混血儿阿克拉·普劳特大喊，他那只弯曲的手臂就这样不由自主地解决了我与黑人对手的争端。“我想这一击会要了这个黑鬼的小命，哈哈！”

对他及时的出手相助，我还没来得及表示感谢，阿克拉·普劳特就跑到了面前，随后我看见他跟随着维里克上校。上校尽忠竭力，尽管他瘸了腿，但他还是与我们大家一起保卫老船的甲板。

砰，砰，砰，船的另一侧恶毒的枪声响个不停，上校站在船舷上，靠近通向船舱的升降梯舱口，显然他竭尽全力想要杀进去。这时半路杀出一帮海地黑鬼，挡住了他去船舱救被囚禁的人，他们百般阻挡，一个被上校撂倒之后又出现一个，一场艰苦卓绝的战斗无休无止地进行着。

“维里克先生，歇一会气！”阿克拉·普劳特嚷道，健步如飞地穿入人群中间，用一根绞盘棒为自己清出一条道路。“我来了，我就来助你一臂之力！”

 “妖魔鬼怪！”旁边一个黑人嘶叫着——他满脸墨黑色的胡须，浓密而蜷缩，这是我见过的最狰狞可怖的面孔了。“妖魔鬼怪！”他一面重复念叨一面用一把大刀戳向阿克拉，并插入这个可怜的家伙的手臂里，使得他弃掉了绞盘棒。“你当心你自己吧——畜生！”

上校高喊一声告诉了我这个黑人是何方神圣。

“啊，恶棍，恶棍！”他一面高喊，一面全神贯注地看着他的脸，咬牙切齿、竭尽全力想要穿过拥簇的人群冲向他，但却徒劳无果。“我一直在找你呢，库伯格侯爵！”

当维里克上校向我们道出此人身份时，这个黑人恶棍像一只鬣狗一样尖声大笑。

“上校，对不住了，正是我。”他揶揄般地大喊，“正是我。我可不像你们这些白人垃圾只会逃！为什么不来跟我较量较量？哈！我鄙视你，我亲爱的庄园上校。一旦我逮住你，我就会像对以前你奸诈的奴隶一样对待你，你派那个奴隶来背叛我们，而你自个儿，却胆小如鼠不敢来我们这儿，不错，你自个儿却不敢来我们这儿。哈！上校！”

他用通俗易懂的英语说着这番话，他讲的英语比海地的当地法语还流利，说着一些辱骂的威胁话，字字入耳；但当他说话时，我二话不说就朝他开了两枪，我的手枪跟他的说话声一样嘹亮，而这时上校也朝他开枪，船长朝他砍了一刀。这个穷凶极恶之人毫发无损地避开了这些攻击，躲开了我们，藏身于自己的黑人同胞之中。在船尾的更远一端，向下看船腰处，那些黑人正和我们的人进行激烈的厮杀混战呢。

在这场可怕的混战中，船尾处残余的黑鬼纷沓而至，他们在船中与一些船员厮杀着。福塞特先生与斯图达特带领的第二船队对这帮人穷追不舍，他们在船艏清除了障碍，杀出了一条血路，步步逼到了上层甲板。在这两股势力火拼中，这群黑人亡命之徒瞬间被包围，只得放手一搏，尽管我们允诺给予宽大处理，但他们依然拒绝放下武器投降。

他们全都知道自己已经一败涂地了，也知道任何负隅顽抗都无济于事；但“圣皮埃尔”号中的黑人反叛船员，现在是抵抗者中的多数，他们惧怕投降，因为他们相信如果他们苟且偷生，他们犯下的罪行也足以被绞死；由于抱有无论如何都会被杀掉的想法，因此他们显然已经铁下心来，如果要死的话，那就战斗至死。

无论他们的动机与信念如何，我都会给他们冠上英勇的荣誉，我必须说他们英勇善战，虽然这是一种比野蛮更甚的残忍，直到最后，他们在船尾楼前端处孤注一掷，这成为了这次争斗最为激烈的一段插曲。几场白刃战混成一团，同时长矛与绞盘棒在交战者头上乱舞，砍出的剑碰着戳来的刀，黑鬼手持长刃，仅是为了戳入白人对手的身躯中。

见到这等疯狂的骚乱时，我也投入战斗，脑袋嗡嗡作响，血液滚滚沸腾。有一点可以肯定，无论何时我只要瞧见通路，就会给予反击或者横加阻挡，一有机会，就与他们中的佼佼者对着干，虽然我还少不更事，且对此毫无经验！

战斗即将到尾声了，激战持续了很久，我想我们全都筋疲力乏了，这时，我忽然在这些战斗的人员中没有看到维里克上校，于是四下张望一番，发现他在甲板上正与其中一个黑人不断地酣战厮杀呢。

这两个人在后头天窗旁打成一团，当我们接近这艘船时，我们发现天窗中放射出了一枪。原来上校自登船之后勇往直前，却接连受阻，此时这个黑鬼紧紧抓住他，将他逼回了原地。

上校与这个海地人紧紧扭打成一团。黑人双手锁住上校身体，而上校竭尽全力试图挣脱持着手枪的手。这两个人从甲板一直向前滚到栏杆。

“哈！”被紧紧摁住的上校咬着牙咕哝道，“只要我能脱身，你就死定了。”

蹊跷的是，他们打斗位置上方的天窗玻璃瞬间破碎落入舱室，仿佛在回应上校的咕哝似的；一只大狗从天窗口跳了进来，直奔向上校和凶残的对手，一英里开外都能听到一阵清脆的狗吠声。

随之这个黑鬼吓得大叫一声，松开了先前的对手，趔趔趄趄地站起身来。

“庇护我的——”他心惊胆战地嚷着，但他却来不及说完最后一个词——庇护神的名字，这个名字无疑叫做——“魔鬼！”

趁嘶声咆哮着的黑鬼还没走远，那条巨犬立马向他扑去，尖长的獠牙咬住这个海地人的喉咙。因此黑鬼向后翻过了船尾栏杆，掉到了下面的船中央，而那条狗依然紧咬不放。过了一会儿，我发现他们都死了。这只英勇的狗及时地拯救了它的主人——上校；而那条狗被刀戳中了心脏。这把刀还攥在黑鬼那僵死的手中。这时黑鬼的脖颈被这条狗撕成碎片，而这条狗至死也紧咬不放！

上校颤颤巍巍地想要起身，但他与黑鬼的搏斗已经让他手脚受伤动弹不得了。我立即跑向上校，尽快地扶他站了起来，而这时其他人也簇拥而来帮扶我们。

“可怜的伊万，生时忠诚，死亦不渝！”上校虚弱地喃喃自语，透过船尾楼前端俯瞰这两具抱成一团的尸体。这条忠诚的狗的鲜血与残酷的敌人的鲜血流入深红色的水池中，从甲板中央逐步扩散到避风排水孔。“它曾保护过我的小艾尔西，不消说，到最后，他也保护了我。我希望也相信我的孩子在船舱里安然无事。来船尾扶我一把，伙计们，去看看；快，快！”

在这种情况下，我当然乐意相助，但当他一瘸一拐走到升降梯舱口时，这群玩命之徒的首领，恶毒的“侯爵”，之前我以为他已经逃之夭夭了，在战斗人员当中我有段时间没见过他，但出人意料地是，他跳过绳索出现在上校的面前，并用解缆钻向他投来报复性的一击。

上校那没有防护的脑袋如果被这样一击，那准一命呜呼了。但幸运的是，在迅速落在上校的手臂那一刻，我用手中的手枪挡住了这一击，与此同时我朝这个恶棍的脸上甩了一拳，而这一拳必然让这个黑人贵族吃惊不小，因为我紧攥的拳头恰恰打在他的嘴巴上，打得他牙齿松动、咔咔作响，同时也弄乱了他那一撇蜷缩的胡须！

他像一只发怒的老虎一样咆哮着扑来，紧接着，他紧紧抱住我，那张黑色脸孔凑近我，遒劲有力的双臂紧紧勒住我的肋骨，似乎要将我身体的每一丝气息都挤出体外。

我想我的大限将至。

但援助不期而至。

“哈！你这恶棍，”耳畔中依稀听到一个喊声，那时我感到窒息，血往上涌，脑袋就像风车叶一样旋晕。“懦夫！恶棍！你又来了。”

虽然我无法呼吸，可听到讲话者的声音与音调却着实惊愕，我马上辨认出了这种声音，立刻清醒过来，睁大了半闭着的双目。

“天啊！我怎能忘记此情此景呢？不错，正是阿方斯船长，仅仅在半个小时之前我还见过他，在‘北方之星’号船长的简易小床，那时加里·奥尼尔说过他可能一辈子都恢复不了意识，一辈子都无法离开船长的特等舱！”

虽然他看上去依然犹如死去的幽灵，狂野、恐怖而骇人，但他有足够的意识认出那个可怕的敌人——假“侯爵”。

我说过，这个场景我终生难忘。

跟可怜的伊万一样，同样的惨不忍睹，这个法国人向着恶棍的喉咙扑去，甲板上我们所有人都一同向前摔倒。此时阿方斯船长跪在他身上，似乎要赶尽杀绝一样将他狠狠甩在船舷上。为了避开阿方斯船长，这个恶棍不得不放开我。

海地“侯爵”最后孤注一掷，就像先前抱住我一样紧抱对手的腰，再次将对手拽到他下面；接着，这两个人使尽力气撞到船沿，舷侧排水口翼盖都撞松动了，整个船壳板都垮了。这位可怜的阿方斯船长，与黑人“侯爵”这个恶棍，一齐穿过破碎的木板，掉到船外的大海里，海水飞溅。他们手臂交缠沉入船底——他们最后的搏斗，这段可怕的插曲最终以可怕的结局告终。

可怜的阿方索船长可怕而突然的死去，那一刻上校似乎陷入悲痛之中；我们或许不久之后会看见他躺在床上无意识地死去，即便不是悄然离世；但这种死法却是天意，而天意难违！

不过，这一天我当然亲眼目睹了许多奇异的事情，因此对我而言，每一刻发生的事情都是最不可思议的。

维里克上校使劲将自己拽到我所在的那一层甲板。当在挣脱了黑鬼的熊抱之后，上校以仁慈的撒玛利亚的方式[3]扶我起身，而之前我对他伸出援手。我们眺望着船舷那边，激动地谈着刚刚发生的可怕的不幸之事，想知道可怜的船长的尸体是否浮出水面，这时，忽然有明亮之物越过甲板映入我们的眼帘，随后便听到轻快而急促的脚步声。

我匆匆四下扫了一眼，惊讶于眼前的尤物，与我站立之处仅一两步之遥，有一个可爱的小姑娘，一头飘逸而柔顺的金发，一绺绺散乱的头发从肩膀垂下，几近触脚。

“父亲，我亲爱的父亲！”她声音嘶哑而热切地喊道，对我来说这种声音就像鸽子轻柔的咕咕声。此时她扑到上校伸出的臂弯之中，而上校也已经转过身走向她。某种心灵相通使得上校预感她会出现，未见其人他都清楚是谁啦。

“噢，父亲！我的父亲！见到你了，见到你了！”

接着，她再也抑制不住了，泪水夺眶而出，啜泣不止。

而维里克上校同样难以自持。

“感谢上苍！”他哭道，抬头仰望着天际，同时爱怜地将她紧紧搂在胸前，一遍又一遍地亲吻她颤抖的嘴唇。“我亲爱的，我的宝贝女儿，我以为会永远失去你，但仁慈的上帝又让你出现在我眼前了，我的小不点儿，小宝贝！”

在这一刻，我的喉咙好像哽噎住了一样，但我随即转身离开，不忍去看他们，我让他们单独相处，自己则走到了船的另一头。

注 释

[1]九柱戏：原指一种宗教仪式，人们在教堂的走廊里放置9根柱子，然后用球滚地击它们。九柱戏被认为是“保龄球”前身。（译注）

[2]Fuaghaballah：语气词，表示感叹。（译注）

[3]仁慈的撒马利亚人：基督的寓言故事中人物，是对贫困之人献以同情的典范。（译注）