第179章 殊死（17）

天衍十六年，七月一日，盛夏，夜。

巨灵宫正殿，南君墨麒麟会宴含章太子。

辛鸾当夜一身黑白交领的广袖常服，束发白鹿皮弁，只领十几员亲卫跟随，悠然赴宴，走到巨灵宫前，但见顶盔掼甲的将士们在宫门前站成两派，各个双手拄剑，沉默挺立，独墨麒麟站在巨石门当中，见他到了，迈着沉重的步伐大步迎来，“殿下。”

辛鸾笑着应他，随即偏头左瞧瞧右瞧瞧，笑了一声，“这宫外倒是好气派啊，不知道我今日晚饭吃不吃得安稳。”

墨麒麟听出他言外之意，大笑道，“儿郎站岗只是迎一迎殿下的场面，”说着回身挥手一摆，“都下去吧，拿刀拿棒再坏了殿下的兴致。”墨麒麟令行禁止，一众甲兵应声一喝，当即快步集队而出。

辛鸾看他如此诚意，也朝身后亲卫道，“那你们也在外面候着吧，宴中且不必陪了。”说到这里他突然“哦”了一声，抬首看向申睦，“差点忘了，我倒有一事孤要事先跟南君打个招呼，好叫他们去办。极乐坊改造医署水路不合，现还需巨灵宫山顶的水闸开闸，张倧公现还等着孤的批示，孤不敢擅专，特来问问南君答不答允？”

辛鸾神色淳淳，毫不做作，偏偏一句“不敢擅专”轻佻宛如玩笑，既点名了两人如今实力地位的最尴尬之处，又显得毫无敌意。

申睦侧身展臂请他进宫，朴实无华地应了一句，“极乐坊而已，殿下贵为太子，天下都是您自家产业，不必臣的答允，让人来吧。”

有了申睦的首肯，辛鸾这才笑逐颜开，回身摆手让人去通知张倧公，说着头也不回地与申睦进了正殿。

说来羞愧，辛鸾还挺期待这次晚宴的。

三日前在军港谈过后，申睦引他去了一处江上渔家，端上桌赫然一大缸青花瓷盆，盆下煨着文火，鱼是黄颡，汤汁浓白，配以鲜笋黄花，枸杞鲜韭，花蛤菌菇沉浮于中，红白黑黄，满目色彩，瓷盆下另有小铜碗三只，盛着红亮的辣子，亮黄的米醋与卵蒜泥，大盆大碗，朴实无华。店老板见是南君，亲手为辛鸾调合三盅，辛鸾第一盏“素品”，入口清爽鲜香，齿颊生津，第二盏“荤品”，鱼肉肉香骨香，肥妹鲜嫩，第三盏“合品”，红油明亮，色香扑鼻，辛鸾灼灼热天里连喝了两碗半，边饮酒边喝，直吃得通体大汗。

獐狍鹿兔，山珍海味，辛鸾此生什么奢靡另类的菜肴都见过，珍奇打动不了他，反倒是简单的食材出人意表的烹饪会让他眼前一亮，而申睦久在军中，吃穿粗犷简朴，并不纠结菜肴品相精细，两个人口味相投，辛鸾来前心中不由隐隐期待，擎等着他再安排一次好东西。

巨灵宫正殿，面阔九间，进深十架椽，做宴饮朝会之用。此时百官列班的殿正中央摆着两架中等方寸的桌案，两侧各有女官侍从侍菜，不等走近，辛鸾只稍稍一闻，便猜出，“是东菜。”

墨麒麟意外地扬眉：“何以见得？”

辛鸾：“南菜呛辣酸爽，东菜自有一股清新甜味。”

墨麒麟摇头：“臣从小吃惯了南菜厚烈，是半点尝不出东菜滋味的。”

他与辛鸾舟上吃饭，酒器是虎子，碗筷也粗大，在巨灵宫吃饭，他并不操持饭菜，不懂精致温纯的东菜与煌煌宫殿相配的谐趣。

待辛鸾走近，只见案上依次摆着莹润鲜红的樱桃肉，酿豆芽，火腿丝酿，翡翠银芽，多是非打理一日能做出的菜品，筹备人似乎还考虑到了他的饭量和饮食习惯，肉块、火腿都是棋子大小，装盘精致，芳香四溢，他的那一边还有一小盏冰镇的杏仁酥酪，

辛鸾看着有些开心，不由道，“我许久不吃东境菜，南君费心了。”

申睦摆摆手，爽朗大笑，“这不是臣费心，是左相的功劳，他吃穿用度强我百倍，让我主持席宴可不行。”说着眼角折出一丝淡淡的笑纹，似乎谈到向繇这件事让他很是开心。

辛鸾心头一动，见过墨麒麟理亏时嚣张大笑，畅快时豪爽长笑，却还没见过他这般神情，他边净手边轻声打趣，“那我只能遥谢左相没有用牛头下水来请我了？”

申睦偏过头去，“谁跟你说他喜欢吃牛头下水？”说完他又顿时了然，“是了，阿繇喜欢开玩笑，不知道又编撰了什么奇异喜好来跟人调笑。”说着他擦干手，问，“殿下要分席还是合席？”

辛鸾：“合席罢，不用那么多虚礼，两人一案正好聚谈。”

立刻有侍从上前挪动案桌，将两案的菜肴重摆，烫筷倒酒布菜，待申睦与辛鸾落座，辛鸾这才漫不经心地把前话接上：“倒也不是左相奇异喜好，左相只说自小吃不上肉，偷来一块肥肉要要含在嘴里过夜才肯吃掉，我听得稀奇，就记下了。”

“殿下别听他胡吣。”

申睦举杯，与辛鸾对饮一杯，饮罢才道，“南境前朝白国最后当权的宦官屈刚，当年申家也要让这位三分，阿繇就是他的养子，从小跟在眼前教养军政，门楣不显贵，却也是从小锦衣玉食长大的，什么吃不上肉，他随口戏谑耳。”

酒水肃杀凛冽，十分呛口，辛鸾掩唇轻咳了一下，什么也没说，待酒过三巡，墨麒麟挥退了侍酒的众人，只留他们两人于殿中，这才道，“殿下，该谈些正事了，臣三日前说的取道西境北进西凉之钥方略，殿下思量得如何了？”

·

苍茫夜色远处有渔火点缀，向天外望去，沉甸甸的天空宛如灰槁的绝境，张倧公登山顶垭口，他的东侧两百步是一段泄水的峭壁，于巨灵宫足有三十公尺高，形成壮丽奔流的殿后瀑布，他西侧三百里则是紧紧排列的十八道闸口，渝都半座城池的用水都是靠着这水闸供应，水流量是那瀑布的二十倍还多。

夜风兜起狂烈的山风水声，他大声问身边人：“极乐坊一路中的枕木查检过了嚒？！”

“查检过了！”身边副手也大声回答。

老头继续大喊：“一定不能存侥幸心理漏查，枕木若是松动了，下头梁柱会很危险，等会儿开闸闹不好会沿着山壁冲下去。”

“张老大人您放心吧，极乐坊当初建造时霸道得很，没人家敢在它的上游，枕木结实得不能再结实了。”

正说着，东宫亲卫疾奔而来，踏着山石路踉踉跄跄奔到张倧公身前，推手行礼，大喊：“殿下口谕，可以开闸！”

老头一捋吹得凌乱的胡须，身边的助手看他这架势，了然地撮住铁哨，长长地，吹响了号子——

·

“南君说的西凉之事，我回去好生地思量了一番，越想越发觉南君雄才大略，只是……”

“只是？”

辛鸾右手骈指点酒，在桌案上划出痕迹，“西凉之钥不仅是北境咽喉，也是三境冲要，我们思量了北方西方，那中境呢？”他抬眼，目视申睦：“丹口孔雀若发觉我们奇路取西凉，他将作何反应？”

墨麒麟沉吟着环臂：“丹口孔雀是守成之君，并无开拓征伐之力。”

辛鸾：“他不必亲自征伐，西境可借道我们，他也可以借道辛涧，是时我们立足未稳，很可能要遥据远地，直接打一场艰难的遭遇战。”

“所以殿下考虑的结果是不战？”墨麒麟轻哈一气，啧啧一笑，“那直言就是，我诚心来谈，殿下何必试探？”

“南君差矣。”

辛鸾一口否认，眸光大是精神，“定策必要周全，阿鸾询问中境，是为于你共谋。只是我不了解丹口孔雀，想南君为我斟酌此人，能否助我？”

“不能。”

墨麒麟回答得也干脆，毕竟十六年前同袍同帐的旧战友，他熟悉得对方就像是自己缝隙湮满血污的战甲，“丹口孔雀此人统领中境，非将非相，非君非臣，心无大志，虑己不远，殿下说让他尽力一方，我信，坐中原观成败，我信，但涉足王室争端，不信。”

辛鸾：“可丹口孔雀所占乃天下之腹，他虽然不涉足争端，但是天衍四境任何争端都会波及中腹重地，他的倾向与态度不可不顾，譬如这次渝都时疫，他在东境还未表态之时当机立断送来物资，可见此人心中是个有打算的，若是我们妄开不义之战，谁敢对他的态度打包票？”

墨麒麟低垂着眼睛，已闻辛鸾言外之意，谁知辛鸾却猝不及防，话锋一转，道：“中境四通八达，乃兵家必争之地，南君，此处可能打？”

“轰隆”一声，整个巨灵石宫都跟着震颤了一下！

墨麒麟倏地睁大了眼睛，露出不可思议的神色。巨大巍峨的巨灵宫正殿外发出咻咻的巨大声响，宛如猛兽的咆哮，灯火如缎的正厅里，鎏金的漏壶滴数哒哒哒转急，端盛烛火的铁链子当啷当啷战栗起来，烛火颤动，阴影明灭，仿佛整个宫宇正在被一只无形的大手握紧，摇撼。

辛鸾怅然着抬头看了看，轻喃一句，“张公合该是开闸了。”

墨麒麟盯着眼前这个少年，不由重新审视起来，“我以为殿下不忍攻中境。”

“大争之世，强者取之。”辛鸾平静地抬起脸，“国事在上，没什么舍与不舍。”

“彩！”

墨麒麟拍案一赞，“殿下好气魄！有殿下这句话，臣就放心了。”

“呦——嘿！”

风雨之山上，闸口水面漆黑，十几条壮汉的胳膊同时绷紧，合力拉着三根粗绳借由打开癸字闸门！刹那间，仿佛有数千匹风马呼啸着从山顶砸石踏地而下，水声咆哮如雷，肆流轰鸣不止——

山呼海啸里的开闸，整个上山城水道首当其冲，波及整个宫殿都整如狂浪之舟，巨灵宫两人展袖安坐，听而不闻，面前合用的一席菜肴显然已进了十之五六，俨然是一派畅谈尽欢之色。

“那南君且说说，中境可能打？”

“不能。”

墨麒麟也直言，“丹口孔雀心无大志，却非庸碌之辈，中境九郡，繁华治世，其主经世多年，地广民附，不能攻，却擅长守。故而中境只可以为援，不可图之。”

“不意这天下还有南君忌惮之人，”辛鸾端起酒杯，浅浅地饮了一口，微醺的桃花眼带几分绯红的轻挑嘲弄，“以往听您畅论当世人物，能得你几句骂的已是一流，我瞧南境风气，还以为你对孔南心也只有区区一哂。”

墨麒麟盯辛鸾手边那份冰酪已经有一会儿了，探身拿过碗盏，“不算忌惮，他是的确有才，四边不靠，稳扎稳打。但中境虽不可攻，但我们一旦绕路北境，南北相夹，中境人最识时务，只要局面在我方，丹口孔雀自会不降而降——殿下既有雄心壮志，还请早做决断。”

辛鸾掀开半阖的眼皮，倏地看定他：“若孤答应，南君预备何时发兵？”

墨麒麟放下酥酪，刚健断言：“辛涧篡盗之位未稳，发兵自然是越早越好，殿下可挟正统之名，一鼓作气！”

辛鸾抬手一压：“不说这虚的，你给我个时间。”

“三苗之战今夏毕，攻取西凉——就在秋天。”

·

而就在两个人定着南境来日方略的时候，辛鸾不知道，他们正下方的阴森的地宫之中，二十余军汉正挽着索具，不断搓动松木与线香，进行最后的虎硫配伍。

地下阴寒，光线微弱，一盘巨大的势头蛇像傲然昂着头颅，显得此地宛如一个阴森的兽洞，他们没有人拿引火之器，只能用暗流涌动的绿色粘液发着悠悠的光亮来勉强照明，领头的那个手扶横杆，轻手轻脚地指挥着，在地上停好线香，再以轻煤灰覆盖——

又是一声震颤！

倒煤灰的汉子警觉地抬了抬头，见是无恙，又继续干活。轰隆的水声，隔着土地石头传导过地宫就如同低微的呢喃，再大的雷霆之怒，也只化作一声清浅的叹息……

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“殿下能劝动南君吗？”

与此同时，距离巨灵宫最近的中山城原时疫总控室，今晚难得的灯火通明，何方归握紧了腰间佩剑，紧盯着巨灵宫方向，一副张弓待发之势。

邹吾肃穆着一张脸，“劝不动，就只能用最后一招。”

是战是和，何时战何时和，一个国家最高级别的决策博弈。这可不是国君在上可以平衡的两派之争，这是太子齿序尚弱，权臣可揽大权的局面，而破局，不是东风压到西风，就是西风压倒东风，若和谈不成，今日不动手，来日两边准备万全再厮杀起来，就不知是什么样子了。

“张倧公那老先生靠得住嚒？”

邹吾点了点头。

何方归咽了一口：“就只是担心殿下的安危。”

邹吾眉心微蹙：他何尝不担心？但是辛鸾坚持单刀赴会：“我去和他讲道理……强权无道义，但霸权是要讲诚信的罢。放心吧，单是我，南君不会紧张的，你若去，他反而警觉。”

就正当这个人紧张得风声鹤唳的关口，忽然有小兵来报。

那青年脚步凌乱，冲进来扑通单膝跪倒，原本该是亲卫服制，谁知竟是不知道怎么找来这里的武道衙门衙役！

“侯爷！有一个叫夏边嘉的人还逗留极乐坊！就在水中小沙洲里！第一道闸已经开了，第二道闸再开，属下怕出人命！”

这声音真是过于响亮，响亮地宛如不祥。

如此焦灼关口，饶是何方归也不耐了，提声斥道：“这是什么时候！武道衙门自行把人绑下来就是了，什么鸡零狗碎地也报你家侯爷！”

邹吾闻言却倏地转过身：“你说谁？”他心念电转，急忙追问，“夏舟，夏边嘉？一个中等身材，白白净净的男人？”

衙役：“是……是！”

邹吾立刻举步：“带路！”

“诶！”何方归一把拉住他，想他给个解释。

邹吾却生硬地拂开他，“来不及细说了，第二道闸两炷香内就开，何将军不必管我，一切依计行事！”说着头也不回，提起那小兵就往外奔——

·

“哐当”一声！

申睦拍爵于案，在乌木上溅出淋漓的酒水，“所以殿下刚刚是诓骗我的嚒？您引我说了这许多，结果我现在和盘托出，您倒是不战了？”

那笼盖四野的气势逼压而来，辛鸾同样一推碗盏，肃然了面孔，按膝而坐。

“断事在时势。”

申睦的眼睛带着数十年搏杀征伐的血气，被他盯住，宛如胸口直接压下巨石，辛鸾迎着目光，用力地与申睦对视，“兵者分时机，南境不是不战，而是不宜当下开战，至少两年内，应一边备战，一边避战。”

申睦：“我申睦十六岁杀兄弟，十七岁上战场，至今齿序三十有九，战场厮杀二十二年，开荆山、平南境、戍天衍、封君侯，帐中人头无数，旗下勋功累累！兵者征伐之者，我断的时势不分明，您年不及弱冠、力不能杀敌断得分明！荒唐！”

倏地，他站了起来——

“南君且慢走！”

辛鸾大声止住他，深深喘了一口气，“你说的对，我没上过战场，可我知道战场以外的事情，我知道要供养战场的的府库钱粮之事。兵者，国之大事，南君以战养战五年有余，你可知如今南境府库的的薄厚？”

申睦冷冷回身：“殿下多虑了，臣每攻伐一城，自有败军为我军充实财富钱粮。”

“那若败军无钱无粮呢？”

“南君你理外，左相他主内，南境许多钱粮之事原不必你来细问。可南君也别说南境钱粮充足，孤刚入渝都时左相多次提过饷银不足，现在孤也是当着南境半个家，翻过账册，南境军费开支从十几年前百分之十，至今越至百分之四十，内廷的开支，朝臣的俸禄，大军的饷银，上上下下，哪里不需要渝都支应？可是连年乱政，南境财富粮米空前流失，百姓无粮可征，荒田有地无耕，我连治疫都要先抄蠹虫之家，再行周转！我知将军账下没有败军之师，没有胆怯之士，可有气血，有争心，没有钱，没有饭，士兵连伤带饿，妄开兵衅，百姓不过拼命而已！”

申睦威沉沉地看着他，“所以殿下的方略是什么？”

“今岁大疫，钱粮耗费已尽竭点，且国中久战伤民，我的意思是以修生养息为主，一则强兵富民，二则积聚粮草军械，三则联络丹口孔雀，与中境交好，待北境局势稍明朗，再一鼓而平天下。”

“呵！”

墨麒麟看着他，轻轻嗤笑一声，刀刀见血，“殿下，您最大的问题就是什么都想做到万全，殊不知这天下事最难的，便是万全之策！”

·

高拔峭唳的琴音伴随着滚滚水声，冲天而起！

一路行来，邹吾已经认不出这一带曾是中山城最为显贵华美之所在了，彩绸旗杆、木帚纺锤、褡裢破罐拥塞一路，脂粉香炉、铜锡妆奁四处散置在烂水坑中，原本莺歌燕舞、夜夜笙歌之地，此时烛倒台倾，悄无人息。就如张倧公所言，极乐坊的宿地河道蜿蜒、墙高难越，且都是细韭小路，若不重新规划，根本难堪大用，邹吾在泥泞的路面上疾行着，衙役连跑带颠地引着他，直至汀中沙洲小亭，邹吾这才见一人临水背对而坐，观风位上膝前横长琴一张，不见他运指，但听得出那掏撮泼刺，横槊渡江，有孤愤、萧索之悲壮！

“是秋鹗凌风【1】。”邹吾目光一定，低声喃喃。

衙役却没听清，踊跃道，“这就是那狂人！我们怎么劝也不听！”

“退下。”邹吾冷冷斥了一句，独身上前。

这汀中沙洲横连白玉石桥，他化诸己在手，以剑尖击长柱，在每一拨节点之前相击，以做干扰！这是最好掐断音韵的方法，扰乐师心神，煞弹奏者风景，可夏边嘉竟然在这绝无可能凝神的干扰里心无旁顾，纵弦泼刺，琴声大作，周身风声水声，亦不能淹盖那那越发强烈的情绪！那样孤绝无望的琴音，邹吾只有满目萧索，心道此人我知之不多，只知他是向繇的军师人物，但能经营出极乐坊且容白骢、琅翠这等聪慧女子之身，又岂是名利俗人？

“夏先生。”

邹吾缓步走到那人身后，强稳住心中急躁，倾身拱手。

倏忽，琴声停了。

水急风骤，邹吾这才从凄冷月色下看清他的衣着，那是六品最微末小官的官服，他竟不知夏舟居然还是官身。夏边嘉盘坐着，于水边长长地、长长地叹了一口气，揽琴起身，却只有一句：“想不到……最终来送我的，竟然是你。”

声音悲切，竟不能自已。

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“殿下！”

巨灵宫中，申睦眉头深结，居高临下，“阿繇说您对下山城颇多同情，臣请问，您定这方略未能割舍的利害，是他们嚒？”

辛鸾知道自己即便是站起来也是比不过他高的，干脆就坐在席垫上，倔强地扬起头颅：“圣君者，诚信、爱民、轻徭薄赋，理应慎战！”

申睦长袖一展，鼓荡生风：“圣君者！既要依赖百姓，又不能被百姓所累！不然就是因小失大！”

辛鸾单刀直入：“南君以为家国与百姓，必要时不能两存？”

“家国？多大家国？百姓？又是多少百姓？面面俱到乃小国寡民之做派，您理政倾尽心血，治理渝都一地尚可，可惜您不是一地之主！殿下破等级，下山城武道衙门于中山城极乐坊拿人，中山城官宦患病同样送往山趾医署，甚至极乐坊的倡女您都有意除贱籍，是也不是？可恩惠不该胡乱施与，这世上有些恩惠太过，即是治乱之源！”

辛鸾迎着他的目光，眼露讥诮，“南君行兵打仗五年有余，久不理朝政，孤还以为你已分不清朝政经纬了呢。”

申睦冷冷地回应，“久疏朝政南境也未见乱局，倒是殿下主政这些日子，风波频仍！”