第十八章

在结束一天的辛劳之前，还有一件事情要办。

凯瑟琳·丹斯来到卡梅尔和蒙特雷县之间的穷人区，将车开到一座外形简朴的房子前。

当年这里曾有一座巨大的军营，福特奥德军事基地，它成为了当地唯一的产业来源。当时，那些中级军官住在这一带，而且经常在退休后留在这里。

在此之前，这里曾主要从事渔业和罐头加工业，住在这里的人则是工头和经理。丹斯将车停在一座很平常的平房前面，然后步行穿过篱笆桩院门，沿着石板路来到房子的前门处。很快，一位三十七八岁、长着雀斑、表情愉快的女人开门迎接了她。丹斯自我介绍了一番，然后说：“我是来找莫顿的。”

“请进。”琼·内格尔微笑着说。她的表情没有显得很惊讶，也没有露出不安的神色，这说明她丈夫已经向她讲述了一些细节情况，说明了自己在今天的案件中所扮演的角色，尽管他没有和盘托出。

探员走进狭小的起居室。里面有一些半满的箱子，分别装着衣服和书——大部分都是书——这些说明这家人刚刚搬到这里。墙上挂着一些廉价的印刷画，那些都是多年的房客们留下的。丹斯再次闻到了浓烈的烹调味——不过这次是汉堡和洋葱的味道，而不是意大利调味料的味道。

一个扎着小辫子、身材圆胖的可爱小姑娘站在那里，戴着金丝边眼镜，拿着一块绘图板。她抬眼看了看丹斯，露出了微笑。丹斯朝她挥了挥手。这女孩应该和韦斯差不多大。长沙发上坐着一个十四五岁的男孩，正在昏天黑地地玩着电子游戏，不停地操纵着按钮，看那架势似乎整个人类文明都要靠他来拯救。

莫顿·内格尔从门厅走了过来，边走边提了提腰带。“啊，欢迎，欢迎，丹斯探员。”

“请叫我凯瑟琳吧。”

“好的，凯瑟琳。你已经认识我的妻子了，琼。”

他微笑了一下，“还有……嘿，埃瑞克。把那个……埃瑞克！”他大笑着喊道，“把那玩意儿放下。”

男孩保存了游戏进度——丹斯知道这对他而言是多么的重要——然后放下了控制手柄。他忽地一下站了起来。

“这是埃瑞克。向丹斯探员问好。”

“探员？就像联邦调查局一样吗？”

“差不多。”

“太棒了！” 棒槌学堂·出 品

丹斯和这个少年握了握手，发现他正盯着自己的臀部看，因为那里别着一把手枪。

女孩依然拿着绘图板，害羞地走了过来。

“呃，你自我介绍一下吧。”她的母亲鼓励道。

“你好。”

“你叫什么名字？”丹斯问。

“索尼娅。”

丹斯注意到索尼娅体重明显超标。她的父母最好尽快解决这个问题，不过从他们本人的体形来看，他们似乎还没有明白女孩所面临的问题。探员的表意学专长使她有能力探究别人的许多心理和情感难题，但是她不得不经常提醒自己，她的工作是参与执法，而不是充当治疗师。

内格尔说：“我一直在关注新闻报道。你差点就抓住了他，是吧？”

“就差几分钟。”她边说边扮了一个鬼脸。

“我给你拿点喝的，好吗？”他妻子问。

“不用了，谢谢，”丹斯说，“我只能呆一会儿。”

“到我书房里来吧。”内格尔说。

他们走进了一间小卧室，里面一股猫尿味。一张书桌，两把椅子，这就是全部的家具。台灯旁有一台笔记本电脑，上面的A、H和N字母按键已经被磨光了颜色。台灯也很破旧，用胶带缠着才没有散架。

到处都是一叠叠的纸，还有大约两三百本书，有些放在箱子里，有些散放在书架上，还有些摆在暖气片上或堆在地板上。“我喜欢有书围在身边。”他冲着起居室点了点头，“他们也喜欢。就连电子游戏里的巫师先生也喜欢。我们经常挑出一本书，每天晚上我都会大声朗读里面的内容。”

“这样很好。”丹斯和她的孩子们也有类似的爱好，只不过通常还需要音乐伴奏。韦斯和麦琪看起书来就像饿虎扑食，但他们更喜欢独自阅读。

“当然了，我们还能找到享受真正的文化生活的时间……《幸存者》和《二十四小时》之类的电视节目。”内格尔的眼睛一直闪烁着喜悦的光芒。他发现丹斯注意到为她准备的一大堆材料，于是他又轻轻笑了一声：“别担心。那边才是你的，那堆少一点的。”他指了指一只装有录像带和复印材料的箱子。

“你真的不要喝点什么吗？”琼站在门厅问。

“不用了，谢谢。”

“如果你愿意的话，可以留下来吃晚饭。”

“谢谢，不用了。”

琼微笑着走开了。内格尔冲着她的背影点了点头。“她是名内科医生。”然后就不再多说什么。

丹斯将案件的最新细节告诉了内格尔，同时解释说，她十分肯定佩尔仍留在这个区域。

“这真是太疯狂了。这个半岛上人人都在追踪他。”

“你估计的不错。”她还解释了在凯匹透拉监狱搜查的结果，但是内格尔也想不出“艾莉森”和“Nimue”这两个词的含义。他也不知道凶手为何要浏览卫星照片网站。

她瞥了一眼他为她准备的箱子：“这里面有生平介绍吗？简单一点的也行。”

“简单一点的？没有，真的没有。不过如果你需要一份概要的话，我倒可以整理出来，这没问题。三四页纸够了吧？”

“这样太好了。要我自己从这一大堆材料中找出头绪来，可能得花上一辈子的时间。”

“所有这些材料？”内格尔轻轻笑了一声说，“这不算什么。等到我准备好写书的时候，我要有50倍的记录和资料来源。不过，我可以从中提炼出一些要点，这没问题。”

“你好。”传来一声童音。

丹斯对着门厅里的索尼娅微笑了一下。

她羡慕地看着探员的身材，然后又看了看她的辫子：“我发现你曾看过我的图画。就在你进门的时候，是不是？”

“亲爱的，丹斯探员正忙着呢。”

“不要紧，这没关系的。”

“你想再看看我的画吗？”

丹斯跪在地上，看着绘图板。上面画着几只蝴蝶，她没想到小姑娘画得这么好。

“索尼娅，你画得真漂亮。都可以放在卡梅尔海洋画廊去展览了。”

“你觉得行吗？”

“那当然。” 棒槌学堂·出 品

她向后翻了一页：“这张是我最喜欢的。这是一只燕尾蝶。”

画面上是一只深蓝色的蝴蝶。用的是那种鲜艳闪光的颜料。

“它正停在一株墨西哥向日葵上。它们在上面吸食花蜜。我在家的时候会和家人一起到沙漠里去，画蜥蜴和仙人掌。”

丹斯想起来这位作家父亲的真正住所应该是斯科特斯德。

女孩继续说道：“看这里，妈妈和我会到树林里去拍照片，然后我就对着照片画。”

内格尔说：“她简直就是研究蝴蝶的詹姆斯·奥杜邦，就是那个了不起的鸟类学家。”

琼从门厅探出身来，将女孩领了出去。

“你觉得这些材料能有作用吗？”内格尔指着箱子问。

“我不知道。但我当然希望如此。我们需要一些帮助。”

丹斯向这一家人告辞，再次谢绝了共进晚餐的邀请，然后回到了自己的车上。

她将文件箱放在副驾驶座位上。那些复印件吸引着她，她禁不住要打开车顶灯，立即看个究竟。但是这些材料必须留待以后再看。凯瑟琳·丹斯的确是一名出色的调查员，同样她也曾是名出色的记者和陪审团顾问，但她同时还是一位母亲和寡妇。所有这些角色以一种独特的方式汇聚在一起，要求她知道何时该从工作中抽出身来。现在该是回家的时候了。