第九章

柳彦之在说出这句话的时候，心里在感到羞辱和愤怒的同时，还有深深的无力感，他上一次有这种感觉的时候还是在十年前。

十年前广市的那场大风灾，死伤无数，也带走了他的父母。为了生存，他不得不辍学回去经营家传的那间小钟表铺，可他到底年纪轻，履历浅，刚接手的时候常常入不敷出，差点连赋税都交不起，若是无法交赋税的话，只能以货抵税，那样的话这钟表铺也无法经营下去了。这钟表铺虽小，可毕竟是他家仅存的祖产，是他安身立命的根本，是他不能失去的。

可他那时实在没有办法了，就想起与他家沾亲带故的省城大户林公馆。

林家是省城久负盛名的牙行行商，跟柳彦之的祖母是表亲，他那时实在求不到人，就想着亲戚一场，情分犹在，他想着去林公馆走动走动，希望能借点钱来周转，只要挨过这个难关，就把钱还回去。

但柳彦之却吃了个闭门羹，连两个看大门的门房也明目张胆地用鄙夷的目光嘲笑他，宛若他是一个不要脸面、想要攀附富人的穷酸亲戚。

那种眼神成功让柳彦之却步了，他们无声的羞辱，让柳彦之涨红了脸，他转身离开，同时心里感到难言的羞愤和深深的无力。

柳彦之从来都不是趋炎附势的人，他知礼懂礼，带着读书人的天真和清高气节，要不是走投无路，他又怎么会不顾一切地求人，可他到底是年纪小，不知道自古商人皆重利，哪怕是亲戚，可这一表三千里的，哪来那么多情分可讲。

可如今的这份羞辱，比之十年前的更让他感到羞辱和不堪，可他又能怎么办。

柳彦之祖上也算是清朝广市十三行颇有资产的行商，然而在道光二十二年（1842年），《南京条约》规定开放五口通商，废止十三行独揽中国对外贸易的特权。从此，十三行遂日趋没落。祸不单行，在咸丰六年（1856），一场大火，把十三行付之一炬，多少行商损失惨重，柳家也在其中。世事变幻无常，曾经的广市十三行，见几家贫了又富，见几家富了又贫。

直到柳彦之出生，柳家的资产已经是缩得不能再缩了，他的父母也没有那个本事振兴祖业，能守着不亏损算是不错了，他家在惠福路上的那间“柳记钟表”铺子，与其说是铺子，还不如说是个不足两平米的小钟表档。

柳彦之底下还有一个弟弟，他是长兄，从小一有空就得在自家铺子帮忙，没学会商人的聪明势利，反倒跟一直教导他的外祖父是一个性子，他外祖父是前朝的秀才，重礼守节，清高不傲，他性子倒跟他外公像了个十足十。

在做了10年的钟表小掌柜兼修表师傅，柳彦之的清高也变得不尖锐了，作为讨生活底层市井小民，读书人的清高并不能让他填饱肚子，因此，他只能把清高藏起来，让自己变得像铜钱一样，外圆内方。他不惹麻烦，不出风头，不善于跟人争执。只要不触及他的底线，他不会狗急跳墙。

这样的人是那种安分守己，平庸不起眼的小市民，从未见过什么大人物，更不了解那些折磨人的手段，若一旦被位高权重的人抓住了弱点，哪里能挣扎得出来，除了妥协，他还能做些什么。

像柳彦之这样绝大多数普通人，其实都是现实生活中低到尘埃的沙粒，常态性地不受自我控制，随意一点风力就能吹得他们随风而去。尤其是在这样军阀割据，社会动荡的情况下，民国正处于由新旧社会的巨大的过渡拐点中，一个市井小市民想要跟大军阀作对。

除非你不想活了。