第一部 高空遇险 第八章

赛勒斯·史密斯是否活着——纳布的搜寻之路——脚印——无法回答的问题——赛勒斯·史密斯苏醒后的第一句话——脚印被证实——回到“石窟”——潘克洛夫大惊失色

纳布跪在那里纹丝不动。

潘克洛夫靠过去只问了一句话：“他还活着吗？”

纳布并没有做出回答。史佩莱和水手的脸色顿时大变，赫伯特呆呆地站在那里握紧了双手。可怜的黑人现在伤心欲绝，显然并没有听见水手的问话，也没有看到已经到来的伙伴。

通讯记者跪到赛勒斯·史密斯的身体旁边，解开了他的衣服，然后把耳朵贴到他的胸脯上去。

只是一分钟，却好像要比一个世纪还要漫长！一分钟终于过去了，经过他的不懈努力，才倾听到了极其微弱的心跳声。

纳布轻轻挺直了些身子，一双眼睛仍然发直，什么也看不见。由于过于伤心，他的脸庞已经完全变形，别人已经认不得他了。他肯定以为他的主人已经死去了。

仔细检查了很长时间的吉丁·史佩莱终于站起身来。

“他还有心跳呢，还活着！”他肯定地说。

潘克洛夫接着也跪到了工程师的旁边，用耳朵贴下去听，不仅听到了一阵心跳声，似乎还觉得唇边有一丝呼吸。

通讯记者刚刚说完话，赫伯特就跑出去找水了。他一直跑到100英尺以外才发现了一条清澈的小溪，可能是由于下雨让溪水上涨，流水被溪水里的沙粒滤得干干净净。但是赫伯特身上没有盛水的器皿，这里又连一枚贝壳都找不到，少年别无他法，只好掏出手帕在小溪里浸了浸，然后急匆匆地跑回到山洞里。

吉丁·史佩莱只想让工程师的嘴唇湿润一些，所以湿手帕足够用了。手帕里拧出来的冷水几乎立刻产生了神奇的效果，史密斯的胸口呼出一口气，他好像想要说话。

“我们一定得把他救活！”通讯记者大声说。

听了这句话，纳布才感觉到他的主人有了一线生机，于是他急忙解开主人的衣服，查看他身上是否受伤，可史密斯的脑袋上、身体上和四肢都毫发无伤，这实在令人不敢置信。他们一直认为他是摔在了乱石丛中，然后才挣扎着爬到波浪无法到达的地方，但是身上居然没有留下丝毫痕迹，甚至连手上也没有伤痕，这实在说不通。

不过只要赛勒斯能够说话了，他肯定会把经过原原本本地讲述出来，到时他们就一定能够得到答案。现在的首要问题是如何把他弄醒，看样子使用按摩的法子倒是可以取得不错的效果，所以他们决定就用水手的绒衣给史密斯做按摩。

经过一阵剧烈的按摩，工程师苏醒过来了，他轻轻动了动手臂，呼吸也渐渐开始正常起来。他是由于精力耗尽而陷入了瘫痪状态，可以确切地说，如果不是通讯记者和他的伙伴们及时赶来，赛勒斯·史密斯的生命很可能就此结束。

“你是不是以为你的主人已经死了？”水手问纳布。

“是的，我是这么认为的！”纳布回答，“如果不是托普找到你们，并且把你们带来这里，我就准备埋葬主人，然后再追随他而去。”

赛勒斯·史密斯简直是九死一生啊！

纳布向众人讲述了经过。就在前一天的黎明，他离开“石窟”后爬上了海滨高处向北行走，一直走到了他曾经到过的那一带海岸。

对那里，纳布并没有抱多少希望，他之所以在海岸上、岩石里和沙滩上仔细寻找，只不过是想得到一些线索，哪怕就一点儿也好。他在潮水冲不到的海滩上寻找得特别仔细，因为靠海的一带，所有的痕迹都会被潮水给冲刷掉的。其实，纳布并没有想到他的主人已经生还。他只是想找到主人的尸骸，亲手将他埋葬掉。

可他找了很久，并没有发现什么，这是一片似乎从来都不曾有人涉足过的荒凉海岸，满潮线上散布着数以千计的贝壳，个个都保持完整没有一个看上去像是被人动过。

纳布还是决定再沿着海滨走几英里。海水是很有可能把尸体冲到相当远的地方去的。而且照一般情况，如果海岸较低，而尸体就漂浮在不远的海面上的话，潮水早晚都会把他抛到岸上来的。纳布了解到了这些，他希望能够和主人见上最后一面。

“于是，我就又沿着海滨走了两英里，仔细地观察所到的每一个角落，不论是浅水处的岩礁，还是比较高的沙岸。直到最后我发现什么都找不到了，这才感觉到绝望，可是昨天傍晚五点钟左右，我在沙滩上发现了许多脚印。”

“脚印？”潘克洛夫问。

“是的，是脚印。”纳布说。

“这些脚印是从水边开始出现的吗？”通讯记者问。

“并不是这样，”纳布说，“这些脚印全在满潮线上，潮水冲掉了其他的部分。”

“纳布，快说下去！”史佩莱说。

“一看到脚印的时候我简直快乐得要疯掉了。脚印都非常清晰，从满潮线上开始一直延伸到沙丘上去。我跟着跑的时候也注意尽量不把它们踩掉，就这样跑了五分钟，有四分之一英里，在天色逐渐暗下去的时候，听到了狗的叫声。发出声音的狗就是托普，它把我带到了这儿，我就看到了躺在这里的主人！”

纳布最后谈到，当他发现了这个躺在这里的毫无生气的躯体时内心是多么悲伤，他看来看去也没有看出他的主人还有活着的气息，当他踏上寻找之路的时候只是想找到主人的尸体，而当他真正找到了，就进一步希望他是活生生的。但是他费尽了所有的气力却毫无用处！他找不到别的办法了，只好对这世上最心爱的人尽到自己最后的责任！就在这时纳布想到了他的伙伴们。他们一定和他一样，希望最后再看一眼这个不幸的人。当时托普正在他的身边，难道纳布会不信任这个对主人同样忠诚的畜生的智慧吗？当然是信任的，在所有的伙伴们之中，通讯记者的名字是托普最熟悉的，所以纳布一再重复着这个名字，然后手指南方，托普因此就朝着纳布手指的方向奔去，显然风雨并没有阻挡住它的奔跑。

托普就这样找到了它从来没有到过的“石窟”，依靠那近乎神奇的直觉，找到了纳布的伙伴们。

这些跟着托普来到洞里的人们全神贯注地听完了这段叙述。

要从海里逃到岸上来，赛勒斯·史密斯必然要跨过重重的岩石，要付出一番常人难以想象的努力，然而他的身上毫发无伤，这实在让人想不明白。安然无恙地走完这一英里多的路，工程师究竟是怎样办到的？至于怎样从海滨跋涉到这个沙丘的山洞里，这一点更是无法解释了。

“按照这个说法，纳布，”通讯记者说，“带他到这里来的人并不是你？”

“当然，不可能是我。”纳布回答。

“显然是他自己来到这里的。”潘克洛夫说。

看来他们只能等到他能说话的时候让他亲自来解释了。经过一番按摩，他的血液终于流通了。赛勒斯·史密斯的手臂动了一下，接着他的脑袋又动了动，他终于说出了几个字，但是大家都没有能够听清楚。

纳布躬下身子去呼唤工程师，可是工程师好像什么都没有听见，他的眼睛依然紧闭着。只有从他的动作上能够看出他还活着，他的知觉还没有完全恢复过来。

潘克洛夫有些遗憾，这里没有火，也没有什么办法取火，他也没有随身带上焦布，否则只需要用两块石头砸出的火星就能够轻易点燃焦布。工程师的口袋里也是空空荡荡的，只有一只怀表孤零零地躺在坎肩口袋里。大家的意见不约而同，那就是得即刻把史密斯抬回到“石窟”里去。

他们全力照护着工程师，连他们也没有想到史密斯很快就开始恢复知觉，原本只是用来湿润嘴唇的水却成为让他苏醒过来的帮手。潘克洛夫想起自己随身还带着松鸡，可以把鸡肉汁加在水里做成饮料。赫伯特急忙跑到海边，带回来两只大蚌。水手调制好饮料，就把它慢慢送进工程师的嘴里，工程师贪婪地喝了两口，然后睁开了眼睛。

正俯伏在他身上的是通讯记者和纳布。

“主人！主人！”纳布喊着他。

这一次工程师终于听见了。他首先认出了纳布和史佩莱，接着是其余的两个伙伴，他握了握他们的手，但是并没有多少力气。

即使在这个时刻，他的脑子里依然在思考着什么问题，于是他又说出了几个字。这次大家终于听清楚了。无疑，他刚才想说的也是这句话。

“这里是荒岛，还是大陆呢？”他喃喃地问。

“管他是荒岛还是大陆，”潘克洛夫不禁喊起来，“只要你活着，我们有的是时间去看，我们根本不在乎这个。”

工程师笑了笑，无力地点了点头，然后似乎又进入了梦乡。

谁也没有去打扰他的休息。通讯记者准备即刻给史密斯拾掇一个舒适一点的地方。纳布、赫伯特和潘克洛夫离开山洞，跑向一座耸立的小山，小山顶上长着几棵东倒西歪的树。一路上水手都在重复着这句话：

“这里是荒岛还是大陆？只剩下一口气居然还在思考这样的问题，史密斯真是个了不起的人啊！”

潘克洛夫和他的两个伙伴爬上小山时没有携带任何工具，他们只好赤手空拳地去扳一棵树的粗枝。这棵树类似海枞，非常干枯，他们打算用这些枝干做一副担架，在上面铺上野草和树叶，这样就可以用来抬工程师了。

他们花了将近四十分钟的时间才把担架做好，当他们回到洞里的时候，已经是上午十点钟了，史佩莱在这期间始终都没有离开过工程师。

当他们回到洞里的时候，工程师终于从昏睡状态中醒了过来。直到此时，他那像死人一样苍白的脸色才逐渐恢复正常。他微微抬了抬身子，看了看四周，好像是想确定一下自己现在所处的地方。

“赛勒斯，你现在听我说话觉得累吗？”通讯记者问。

“不怎么累。”工程师说。

“我觉得，”水手说，“史密斯先生要是能再吃些松鸡冻的话，听起来会更省力一些。史密斯先生，我们这儿还有松鸡。”他说着就喂了些肉冻给史密斯吃，在里面他还加了一些肉。

可是赛勒斯·史密斯只能吃下一点儿，其余的都由伙伴们分着吃了。他们现在都非常饥饿，这顿早餐对于他们来说显然有些意犹未尽。

“这就没有问题啦！”水手说，“史密斯先生，你知道的，从这儿出去一直往南走，我们有一所房子，里面有房间和床铺，还生着火，厨房里有好几打鸟，我们的赫伯特管那些鸟叫锦鸡，总之，‘石窟’里有的是食物。现在我们已经为你准备好了担架，只等你的气力恢复些，我们就可以把你抬回去。”

“我的朋友，非常感谢，”工程师回答，“我想再过一两个小时，我们就可以走了。史佩莱，现在你可以谈谈你们的故事。”

于是通讯记者把他们的经历讲述了一遍。气球是怎样掉在这沙漠似的陌生土地上，当然，他们暂且不管它是荒岛还是大陆；他们又是怎样发现了“石窟”；怎样去寻找工程师；当然也忘不了向他讲述忠诚的纳布、托普神奇的智慧和其他的许多事情。总之，凡是史密斯不知道的事情他都讲了出来。

“既然这样，”史密斯用很微弱的声音问，“你们是在沙滩上把我救起来的吗？”

“不是的。”史佩莱回答。

“难道不是你们把我带到这个山洞里来的吗？”

“也不是。”

“那么这个山洞距离大海有多远？”

“大概有半英里，”潘克洛夫说，“史密斯先生，你是不是觉得很奇怪？我们看见你在这儿也感到非常奇怪！”

“确实如此，”工程师说，他的身体在此时已经渐渐复原，这些事情无疑让他非常感兴趣，“这一切真是太奇怪了！”

“但是，”水手说，“你现在能告诉我们你掉进海里以后发生的事情吗？”

赛勒斯·史密斯陷入了沉思。他知道的其实也并不多，本来在气球网上的他被波浪卷进了海里，他下沉了有几寻深后，就开始往水面上升，这时他感觉到有一个活的东西在他身旁挣扎着。那就是从气球上跳下来救他的托普。因为减少了他和狗的重量，气球就像箭一样飞了上去，不知去向。

他就这样掉在了惊涛骇浪里，这里距离海岸至少还有半英里。于是他打算跟波涛作一番斗争，他拼命游泳，为了使他能够浮在水面上，托普咬住了他的衣服。但是一股激流冲到他的身上，把他一直带向北面，在苦苦挣扎了半个小时之后，他跟托普就沉了下去。从那个时候到他在伙伴的怀抱里苏醒，其间的事情他根本不记得了。

“无论如何，”潘克洛夫说，“一定是海水把你冲到岸上来的，然后你用尽最后的力气走到了这儿，然后纳布才发现了你的脚印！”

“是的……当然……”工程师若有所思地回答，“你们在海滨没有发现别的人的踪迹吗？”

“什么也没有发现，”通讯记者说，“如果真的有人在危急关头碰巧救了你，那么在离开大海之后，他为什么又要再扔下你呢？”

“亲爱的史佩莱，你说得很对。纳布，现在你告诉我，”工程师转过头去问他的仆人，“可能不是你……你不会一时失去了知觉……那个时候……不，那都太离奇了……现在，那个地方还留有脚印吗？”

“当然，主人，”纳布说，“在入口的地方和小山的背后，凡是风雨没有打到的地方都有一些，而其余的则被暴风雨冲掉了。”

“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“麻烦你，伙计，把我的鞋子拿去比量比量，看看那些脚印究竟是不是我的号码？”

水手按照工程师的话去做了。当纳布带领着他和赫伯特去找脚印的时候，赛勒斯对通讯记者说：“这件事真是太奇怪了。”

“是的，简直没有办法理解。”吉丁·史佩莱说。

“亲爱的史佩莱，那我们现在就先别考虑这个了，将来再谈吧！”

过了一会儿，纳布和赫伯特回来了。

毫无疑问，那些脚印和工程师的鞋子完全符合。因此可以完全肯定，沙滩上的脚印就是赛勒斯·史密斯留下的。

“好吧，”他说，“刚才我还以为可能是纳布失去了知觉，照这么看确实是我自己的脚印。那时候我一定是像梦游症患者似的，走路的时候是迷迷糊糊的，而把我拖上岸并且引到这儿来的肯定是托普……嘿，我的狗，托普，快过来！”

这头美丽的畜生叫着跳到它主人的身边，尽情享受着史密斯的抚摸。大家都认为除了将此事归功于托普，再也找不到别的理由来解释赛勒斯·史密斯的生还了。

在将近十二点钟的时候，潘克洛夫问工程师现在能不能抬他走。史密斯并没有回答他，而是努力要站起身来，表现出了坚强的意志。但是他的气力显然还没有恢复，为了防止跌倒，他不得不靠在水手的身上。

他在担架上疲倦地睡着了

“那么，”潘克洛夫说，“就把担架抬过来吧！”

担架是用野草和树叶铺在交叉的枝干上制成的。担架来了，潘克洛夫和纳布各抬着一头，让史密斯躺在上面，他们就向海滨出发了。这一段距离相隔8英里，因为他们无法走得很快，而且还要不时地停下来休息，所以他们估计至少得六个小时才能够到达“石窟”。现在外面的风依然很大，好在雨已经停了。工程师即便是躺在担架上，还是用手臂支撑着身子观察着海岸，特别是内陆。他瞪大双眼无声地看着周围的景物，并用大脑记录下那些高低不平的地势以及森林和各种物产。可是他的体力毕竟还没有完全恢复，走了两个小时以后他就睡着了。

五点钟的时候，他们经过了悬崖，不一会儿就抵达了“石窟”。

他们停下来把担架放在沙地上，正在酣睡的赛勒斯·史密斯还没有醒来。

恐怖的暴风雨使这里发生了天翻地覆的变化，这让潘克洛夫大惊失色。很多石块出现在了海滩上，一层厚厚的水草、海藻和其他漂到岸上来的水生植物覆盖在上面。显然海水已经漫过小岛，并且连巨大的花岗石壁底下也遭到了它的侵袭。汹涌的海浪冲去了石穴前的泥土。潘克洛夫的脑海中此时忽然闪过一个可怕的念头，他急忙冲进通道里，可旋即就走了回来。他站在那里，眼睛呆呆地盯着他的伙伴们……炉火已经熄灭，水把灰烬泡成了一滩泥，那片用来代替火绒的焦布也不知所踪！通道的最里面也灌满了海水，“石窟”里所有的东西都被冲倒并且毁坏了。