第221章 （十二）别拈香一瓣

左三娘走了。

她的身影没入萧萧树林中，被墨色的阴影吞噬。起初她一步三顿，步子犹豫，后来总算是像下定了决心似的迈开腿。

木鸭公、枫荷梨与谷人在对岸注视着她，目光里烁动着五味杂陈的思绪。枫荷梨用指拭去眼眶中盈的泪花，颤声问道：“孩儿她爹，你就这么忍心放她走？”

“咱们找她十年，不就是为了看她日子是不是过得好么？”木鸭公背手叹气道，“三儿在外头比在谷里快活，那便让她去吧。比起她在这处伤心落泪，我更愿看她在外边开怀欢笑。”

他收敛了目光，垂着眸缓慢地抚着山羊胡子，低沉笑道：“何况…这还丹还是我自愿要给她的。三儿的那点小心思，咱们做父母的如何不知？”

左三娘为了偷取还丹，故意扮作自己身受重伤的模样，这点他们心里已隐隐料到了。只是亲眼所见时也不禁有些错愕，生怕左三娘真伤着了自己。

枫荷梨也笑了：“是呀。她想做什么事儿，我心里也早知道了。谁叫她是我身上掉下的一块肉呢。”

摸着山羊胡的男人呵呵笑着点头，“荷梨，那还丹本就是要给出去的。但十年前未能脱手，如今让三儿拿去了，也算得是命。”

他望着水瀑，眼神渐渐飘忽，在震天动地的飞响中喃喃道：“十年前，我曾想将还丹……送予宁远侯。”

两人默然不语，伫立在石岸边。倾泻的瀑间雪浪翻涌，在石上迸裂成万点白珠，轰然巨响间水雾如纱般将深谷笼罩。他们望着这仿若永不会停歇的湍流，仿佛望见了如流水般逝去的曾经。还丹在晋时为葛稚川炼就一枚，置于南海道观，但据说已散失，时至数十年前由韩真人携全谷之力才得以重炼一枚。无人能决断这枚丹丸应落在谁手中，但木鸭公曾在十年前下了一次决心。

十年前，嘉定。

此日正是立春，却依然寒意涌动，云黯雾树，飞雪穿庭。镇国将军府中人流如潮，家仆侍童上下穿梭，挪着椅凳、端着酒水匆匆往来。正是镇国将军金震的生辰宴。放眼望去，府里排着一溜儿服色各异的人物，有的一袭白衣雪绦，背上负着长剑，有的着一件搭护，腰里却捆着只寒光锃亮的立瓜椎。文雅的、粗犷的、高矮胖瘦的人物一应俱全，仿佛全天下的武人都聚在此处。人人将贺礼呈奉上后把盏言欢，聚在一块儿闹哄着说些江湖轶事。

宁远侯立在厅上，笑容可掬地向前来道贺的每一人作揖礼。此人虽不在武盟，却凭着平镇大藩的战功教天下人心服，就连武盟盟主都敬他三分。他从薛城回来才有些时日，此时着件交领箭袖的常服，虽无鱼鳞铠、凤翅盔，依然一副英气逼人的模样。

有个侍童从厅外转进来，跑到宁远侯身边。金昊弯下身来听他在耳边小声说了一二句，便歉意地往旁人拱了拱手，快步往厅外行去。

廊上没几个人，清清寂寂，只听得积雪落下枝头的簌簌声响。有两个黑布衣衫的人矗在那里，一个是个蓄着山羊胡的汉子，正愁容满面地抽着铜管，吐出袅袅烟气。另一位是个女人，焦急地拈着袖口边的铜片。见宁远侯来了，两人心急火燎地迎上前来。

“在下金昊。”宁远侯简扼地作了个揖礼，报上名姓。

“唉…久仰将军大名，咱们是万医谷里的人，我叫木鸭公，这是内人枫荷梨。”男人生涩地还敬了揖礼。两人都是一副风尘仆仆的模样，衣衫发丝略显凌乱，且面有焦色。

宁远侯看在眼里，笑道：“有幸得万医谷主光临，真算得是蓬荜生辉。不过瞧二位形色匆忙，可是有什么事要金某帮援？”

木鸭公也没了客套的心情，当下便心急如焚地将谷里遭的事说了一通。原来是万医谷素来有游春的习俗，先几日将他们家的三女儿扮作小官人抬在轿上巡谷，竟不慎丢失。随行的歌队说是有几个黑衣人突地冲来，将女孩儿掳走，又不知消失到何方去了。谷人们漫山遍野地将万医谷搜寻了一番，可却没找着半个人影。

“…所以，咱们想着能不能借您公子生辰宴的机会，向各位英杰打探一番咱们那走丢的丫头的事儿？”木鸭公惴惴不安道。他在褡裢里摸了摸，总算掏出一只藤盒，埋着头递到宁远侯手里，斟酌着词句。“咱们也没什么拿得出手的贺礼，只有一枚还丹。听闻将军平定大藩，保国安民，有您在此是是天下之幸。在沙场上又少不得受伤，咱们也想了很久，还是觉得只有您能拿得这枚还丹。”

万医谷守着还丹数十年，其间求丹者甚多，王公富贾亦不少。但木鸭公总是咬着牙没送出去，心里想着兴许这药能救一条更好的命，但守着不用也是失了这药的用处。若是说到这天底下最受民爱戴的一人，非宁远侯莫属。于是他同谷人商议一番，总算狠下心来将还丹送来。

若是这还丹落在宁远侯手里，那也算得不辱其命了。

宁远侯低头看了那藤盒一眼，却笑着推了回来：“不用。我用不着。”

这话惊得木鸭公脚步一个趔趄，险些没站稳跌一跤。天下谁人不爱命？以往他见的人都对这枚丹丸垂涎欲滴，做梦都想从万医谷这处夺走。他震惊地抬头：“这…这是能保人性命的还丹，只要有一丝气儿在，什么都救得！您在刀山火海里处久了，这物件定用得上！”

金昊温和笑道：“金某不过帮您寻您家千金，可受不得如此重礼。何况生死有命，金某早已打定主意，这条命皆看天数，还丹还是另给他人罢。”

木鸭公长叹，将藤盒收回，小心地放在褡裢里。他想不明白，为何是愈不值得救的人反而愈会贪求还丹，可他们愈想救的人却不为这珍奇异物所动。他俩因寻木三儿而惙怛伤悴，心里也没了主意。

“将军不收，咱们也没法子，但若不送些谢礼着实于心不安。”木鸭公转向枫荷梨点了点头，女人从怀中取出一只白瓷瓶，恭敬又有些强硬地塞进宁远侯手中。“我听闻您家夫人与公子皆是蒙兀儿人，身上寒症重。这儿有两枚壬阳旺气丸，能压体中阴气，不受寒症所扰。咱们都是只会埋头炼药的人，再拿不出什么宝贝，这药您一定得收了！”

宁远侯见他们目中闪着炽热光芒，也不好推辞，接了瓷瓶笑道：“内人同犬子确有其苦，金某谢过二位，寻到令千金之事定会竭力而为。”他让过身，往厅中一指，“本日来府的宾客您都可以询问一番，金某也会托武盟尽早布下江湖令，合各路英杰之力寻得令千金。”

枫荷梨与木鸭公二人赶忙千谢万谢地回了一番礼。若是得了镇国将军相助，又有武盟之力，寻回三儿这事总算有了些转机。

“对了，这是咱们丫头的画像，托街里的字画先生画的。”枫荷梨想起他们出谷时还到街里寻人帮画了幅木三儿的像，赶忙拿出后递上。宁远侯点头接过，展开来看，只见上面绘着个杏眼女孩儿，束着两只角辫，颇有些娇俏可爱的味道。

三人正要迈步往厅里去时，忽听得廊上闹哄哄地传来一阵脚步声，只听得有个小孩儿气急败坏地高声叫道：“喂，站住！站住！”

紧接着就是一阵鸡飞狗跳的响动，廊上插花养竹的瓷盆与红木几架被撞得东扭西歪。三人循声望去，只见有个着织金玄缎衣、扎小辫的小孩儿凶恶地追着一个小下仆，逮着了以后揪着那下仆的衣衫推搡到地上，骑在他身上挥拳便打。那打人的小孩儿生着对碧眼，外眦又上挑，看着就是一副乖张模样。

宁远侯仿佛见怪不怪，叹气道：“金乌，别总是欺负王小元。”

金乌没听他的话，先往王小元脸上来了一拳，不服气道。“爹，我这哪叫欺负他？他老偷我房里的东西去卖，又买些零嘴丢进我被窝里，黏糊糊的，恶心极了！”

那被打的小仆役扭来扭去，菜青虫似的闪着金乌的拳头，大嚷：“我没有！是少爷馋嘴，想翻墙出去偷吃，我就顺着他心意买来给他塞肚子啦！”

“你先过来，爹有话与你说。”宁远侯叹道，向金乌招手。金乌不情愿地从王小元身上下来，还恶狠狠地踹了他屁股一脚。小下仆朝他大扮鬼脸，一溜烟地跑走了。

待他过来，宁远侯把那画像塞进他手里，又指着木鸭公与枫荷梨笑道：“记准了。往后你要是看到这画上的小姑娘，就告诉他们听，这是爹爹托你的事，一定给记好了。”

木鸭公与枫荷梨二人略略惊诧，要一个小孩儿来掺和寻人的事，这举动似乎总有些古怪。宁远侯见他们似是有些疑虑，便直起身来笑道：“两位有所不知，我这犬子无甚能耐，可确有过目不忘之才。他若记得这画，便能原原本本地再描一幅出来，也能为寻到令千金尽一份绵薄之力。”

说到“无甚能耐”时，金乌抬头瞪着他，忿忿地想踢他的脚，却被宁远侯不动声色地躲闪过去。于是金乌气呼呼地把那画像看了一番，又丢回给宁远侯：“记完了。”

宁远侯微笑着看他：“真记得了？”

金乌道：“当然，当然。我记得的东西就会记一辈子，一辈子还找不到这人么？”说着便吐了吐舌头，转身往庭里奔去，张牙舞爪地去抓那小仆役了，口里叫着：“王小元！去哪儿了，给我出来！我有东西给你！”

庭里的梨树后探出一个小脑袋，正是方才那被追着打的小仆役。王小元也是个贪心的主，此时一听两眼里闪着光，问：“什么东西？”

“两个巴掌！”金乌伸手去抓他。此时虽是春日，却有薄薄积雪，他俩扭作一团，在雪地里打闹，扬起阵阵雪尘。王小元乘机往他衣里塞雪团，结果被打得更厉害。

望着庭里的光景，木鸭公与枫荷梨两人心头阴霾稍散。枫荷梨看着他俩玩闹，忍不住咯咯直笑。木鸭公也禁不住会心一笑，转向宁远侯道：“令公子聪颖，若是以后入了边军，假以时日，也定是个保疆卫土的英雄人物。”他想了一想，又呵呵笑道，“要到了那时，咱们便把还丹给他。”

金昊笑着摇头：“还指不定呢。他依着他娘的性子更多些，怕是连要都不肯要。不过咱们做爹娘的，心里想的事都是一样的，对自己的孩儿从来只有一个心愿，并无更多。”

白雪纷扬地落下，庭中仿若披上素裹银装，四下里凝冻而冷寂。那两个小孩儿耍闹着，最后揉着雪丢起了雪球，在雪尘里叫嚷着用自己的头磕起了对方的脑袋。

宁远侯望着雪雾朦胧里的金乌，平和又略带苦涩地笑道：

“…不过是希望他能够一生平安，除此之外再无所求了。”