第三十二章 花满琴台

细想起来，我并非不在意高旸的言行，只是懒怠听他在王府中的事。李威垂下眼皮，带着合宜的恭顺与痛惋，平静道：“回禀君侯，我们王爷昨夜在书房，被一个刁奴勒住了脖子，险些出事。幸而王爷自幼习武，醒来后将凶手当场格杀。”

瞧李威的神情，我原本以为最多不过是信王夫妇之间起了龃龉，李威迫不及待地来讨我欢心，不想竟是高旸在府中被刺。信王府把守严密、高手环伺，启春又剑术高超，即便是刘钜前去刺杀也未见得能一击即中，不想竟还有人能得手。我猛地站了起来，沉重的书案微微一晃：“是谁？！”

李威道：“回君侯，是从前邢家的一个门客，在王府中已潜伏了好些日子。昨夜王爷在书房，多喝了一碗安神汤，不妨竟睡着了，才被奸人有机可乘。王爷的颈项上有瘀伤，太医嘱咐王爷在府中歇息。”

我微微一笑：“信王殿下既然受了伤，你当在他身边好好服侍才是。”

李威道：“王爷已封了书房，又有王妃时刻守着，自是万无一失。因此遣小人前来回话，我们王爷无事，请君侯放心。”

高旸于府中被刺，当是机密事宜。若消息泄露，必致人心疑贰、臣民讙哗。高旸已不是第一次被刺杀了，此正说明李万通的说书深入民心。对于高旸的生死，我并没有不放心的——不，我唯一不放心的，是那邢家的门客本领太低，竟没能成事，仿佛我遣刘钜去刺杀的义务又加深了一重。

李威希望我去看望高旸，这我如何不知？然而信王府却是我一生都不愿踏足的地方。“代我向信王殿下请安。就说玉机福薄，去不得信王府。改日王爷伤愈，玉机请殿下去仁和屯饮酒，不知殿下肯屈尊光降么？”

李威欢喜道：“有君侯这句话，便算看望过我们王爷了。小人这便回去复命。”说罢退步行礼，我忙唤小钱送了出去。

银杏将震散的笔一支支摆正，一面冷笑：“信王怎么又遇刺了？”

我揉一揉撞疼的膝头，这才觉出我方才关切的神情或许太用力了些：“冤杀的人太多，自然报应也多。连我也被刺杀过两回，况是信王。”

银杏伏在书案上，凑过脑袋来笑道：“姑娘若是亲自去王府探望信王，启妃会不会很生气？”

我笑道：“所谓‘危邦不入，乱邦不居’，信王府的杀气那么重，我是不敢去的。惹怒了信王妃，也没有我的好处。”

银杏抿嘴一笑，随手把玩着书案上的孔雀绿蟾蜍砚滴：“信王妃那样害姑娘，姑娘必得给她一个不痛快才好。”

我拿起笔往银杏的面颊上虚点一下，笑道：“你们就爱生事！”银杏嘻嘻一笑，躲了开去。

午后才出正门，便听铃音似薄雾弥漫，一乘银顶赤壁画毂牛车远远驶了过来。檐下挂着一只玻璃风铃，在窗上投映出片片浅碧色，琳琳声响，将燥热的日光化作一场温柔的雨。我笑道：“这是越国夫人的车，她来得倒快。”说罢挥手令早已备好的车马散去。

易珠下了车，见我带着银杏与绿萼在阶下迎接，顿时怔住：“玉机姐姐怎的在外面，莫非知道妹妹要登门拜访么？”

易珠身着葱绿色广袖曳地绉纱长衣，腰身一动，周身似有春云流动。乌髻叠绾，只以穿珠银链束发。益发显得眉目疏朗，肌肤明净如雪。我挽起她的右臂，笑道：“本来要进宫去向皇太后请安，不想妹妹先来了。”

易珠笑道：“我一听见姐姐回京了，便迫不及待地来了。究竟进宫请安要紧，妹妹等得。”

我笑道：“无妨，本也是临时起意，皇太后并不知道我要进宫。妹妹来得正好，上月匆匆一别，还没来得及好好谢谢妹妹。”

易珠笑道：“妹妹今日正是来讨回那笔利息的，姐姐可要原原本本地说给我听才好。”

我与易珠一道携手进屋，在窗下坐定。二十多日前摆的棋局依旧覆在碧纱笼下，银乌二龙首尾相接，贴身缠斗不休，各自小心翼翼地将爪牙探入苍茫腹地。我揭去碧纱笼，又命绿萼拿棋谱来。易珠指尖掠过边角的几枚黑子：“这一局棋姐姐竟还留着。”

我推正了白棋，一面笑道：“我这里没人爱下棋，单等妹妹来。”

易珠轻笑道：“姐姐说得好听。明明两日前便回京了，今天才告诉我。”

我亲手递上茶盏，笑道：“实是府里琐事多，身子又乏。还请妹妹多担待。”

易珠接过茶盏，取过碧纱笼掩了棋局：“姐姐既然已经回京两天，想必京中的大事都知道了。”

不过片刻的工夫，日光便毫不留情地向东斜去。白瓷棋子泛起点点幽光，在方寸之地折冲往复，消散于清冷迷雾之中。我淡淡道：“略有耳闻。”

易珠低眉垂首，轻声道：“姐姐有皇太后相助，不愁大事不成。”

我叹道：“皇太后亦是两手空空。”

易珠道：“这倒不然，毕竟臣民的心都在皇太后那里呢。”

我笑而不语：“道非权不立，非势不行”，皇太后固然有民心，却无权无势，更无兵符，他们母子都是信王的傀儡。[100]

易珠微一沉吟，又道：“再不然，还有刘公子，还有姐姐的火器呢。”她的口气沉缓，颇有几分郑重其事的意味。

我摇了摇头：“天地不仁，以万物为刍狗。山河流转，苍生祸福，每个人都该经历一回才是。信王的命运，不由我与刘钜说了算。”

易珠笑道：“姐姐坏了信王的名声，杀了弑君的罪人，废了先帝的遗孀，*死了元凶高氏，又令昌王不得不反，如今倒说信王的命运不由自己说了算，未免口不对心了。”

我淡然道：“除却那一剑，我都可以做。”

易珠道：“是因为姐姐感念信王保全姐姐一家的性命么？”

想起在去青州的船上，我曾问刘钜，倘若我请他刺杀高旸，他愿不愿意。刘钜低了头，望着脚下的河水发呆，好一会儿才道，君侯不是立志以国家刑典定信王的罪么？如何又想执行私刑？我答道，我怕失败。刘钜道，当初违逆君侯的意思，擅自将祁阳长公主带出内宫，致龚女史不堪受辱，投缳自尽，钜心中十分后悔。跳出大势，杀人救人，都易如反掌，然而风浪起于青萍之末，将来事如何，谁也不能尽知。钜为一己私欲，双手亦沾了无辜人的鲜血，又有何面目判信王的罪？君侯既已立志，便应百折不回，胜固应当，败亦不耻，钜愿全力襄助。我无话可答，只笑着点一点头，再没有说下去。

刘钜遥望水天的神情让我想起周渊在汀兰榭中面对金沙池的情景。她问我值不值得，我却用《后汉书·列女传》中赵氏女的故事敷衍她。如今，终于轮到我来发问，然而问一千次，也没有人用一个美好的故事来敷衍我了。

一时沉浸，竟没顾得上回答。易珠只当我默认了，遂不满道：“姐姐素来果决，连太宗皇帝的恩宠也未尝放在眼中，这一回却是为情所困了。”

我微微不悦，蹙眉道：“妹妹说什么？”

易珠不紧不慢地呷一口茶，微微一笑道：“姐姐别多心，妹妹说的‘情’，乃是信王保全姐姐一家的恩情，没有旁的意思。”我哼了一声，不加理会。易珠又笑道，“说了这半日，竟还没说到正事。姐姐可知，姐姐刚离开京城，信王妃便请我去王府饮宴。”

启春请易珠赴宴显是为了从易珠口中得到我与信王作对的证据，而易珠曾借给我五千两银子买李万通的唇舌，她是知道实情的。我心中一惊，明知我与她都安然无恙，仍是将她通身打量一遍，见她肌肤无瑕，脸上也并未有任何惊恐过度的痕迹，这才放心。易珠拈起一枚黑子在指间轮转不休，唇边扬起嘲讽的快意：“信王妃素来瞧不起我们商人，那一日竟请我赴宴，真是受宠若惊。”

她的笑容是一剂安心药，看来启春并没有得逞。我不禁好奇：“妹妹去了？席间都说了些什么？”

易珠笑道：“席间信王妃问我知不知道姐姐近来在做什么。我便说，玉机姐姐伤愈之后便深居简出，我偶尔去拜访，也只是陪着说说话，下下棋，别的却不知道了。信王妃不信，却又问不出什么，便借口府中有事，将我一人独自关在偏厅里，天黑了才回来。”

易珠是先帝敕封的越国夫人，因于国有功，又曾是太宗的宠妃，高曜对她以礼相待，有时也会召她入宫参谋国事。加之易珠生财有道，出手阔绰，豪门权贵无人不爱与越国夫人往来。从午间被软禁至天黑，这是从未有过的事情。即使是太宗，也不曾这样对待过她。我心中甚是愧疚：“难为妹妹为我受苦。”

易珠却不以为意，依旧笑道：“这不算什么，姐姐不必放在心上。我只是奇怪，先帝驾崩之时，姐姐受重伤困在信王府，李万通进城那日，众人皆知姐姐已离京数日。如何信王吃了亏的事，王妃却疑心到姐姐身上。可见在旁人心中，姐姐是无所不能的。”

李万通进城的前两日，我正是躲在越国夫人府。若非易珠仗义相助，我如何能亲耳与闻李万通将这桩惊天秘闻公之于众。未待我出口道谢，易珠又道：“李万通之事也就罢了，这弑君之案，当真是姐姐查明的么？姐姐那时不是受了重伤在信王府休养么？如何还能勘查案情？”

我摇头道：“我也是伤愈之后，才得知先帝驾崩的。弑君之案并不是我勘破的。”易珠掩口：“不是姐姐，那还能是谁？”

我微笑道：“是施大人。”

易珠微一冷笑，以幽兰纨扇遮住口鼻，奋力祭出一泓白眼：“姐姐不肯说算了，我只当是姐姐破的案。日后谁来问我，我便这样答。”

启春已是天下最有权势的女子，易珠竟能顶住她的淫威，不泄露我的秘密，我既感激又钦佩：“好妹妹，你别生气。改日我定然好好谢你。”

易珠笑道：“罢了，还是说回信王府的事。我被关了两个多时辰，心中很是恼火。信王妃回来时，我便直言道，‘王妃殿下想听什么，易珠便说什么，省得白白丢了性命。我愿与王妃一道去信王面前说明白，就说新平亭侯朱玉机与御史中丞施哲、大理寺卿董重，联手破获弑君的真凶，又花重金请李万通来说一出好戏，一切都是朱君侯在背后谋划。王妃以为如何？’信王妃半信半疑，道：‘夫人果真知情，自然是好的。’我便道：‘我哪里会知情，只是为了免受皮肉之苦，依照王妃的意思作答罢了。信王殿下信了便罢，若不信，只怕会妨碍王爷与王妃的夫妻之情。’”

说罢，易珠探身过来，眼中盛满轻快的笑意，像胜利的美酒悠然溢出：“妹妹是没有见到信王妃的神情，想想都痛快！后来信王妃便放我出府了。”

易珠显是知道我与高旸的旧情，所以气愤之下，字字往启春的痛处戳。然而启春竟也没有再为难她，煞是奇怪。“如此轻易？”

易珠瞥了我一眼，冷笑道：“姐姐当真矫情，到现在还明知故问！信王便是再疑心姐姐，信王妃所搜罗的证人证言，信王都不会轻易采信。”说罢幽幽一叹，“我若是信王妃，便不去生事作耗，免得伤了夫妻感情，得不偿失。姐姐从前总说信王妃是最豁达通透的，这一回却如此滞泥。该如何说呢？”她以扇榖抵住下颌，扬眸想了一想，笑意微微哀凉，“‘人心豫怯则智勇并竭’[101]，真是可怜。”

怯？或许启春当年的豁达通透是因为她一直是局外人，一旦入局，谁不怯骤然失去已得到的权势、地位与情爱？“人若乖一则烦伪生，若爽性则冲真丧”[102]庄其言虚诞，不切实要，弗可以经世，骏意以为不然。夫，启春早已不是当年的启春了。“启姐姐素来刚强，何须我们去可怜？妹妹倒该谢谢她，竟毫发无伤地放妹妹出来了。我可是险些命丧信王府。”

易珠冷笑道：“她不放我又能如何，即便把我杀了，也是无用。说起来，还有一事更加好笑。姐姐听了也会甘心遂意的。”

“何事？”

“我与信王妃素日并无往来，信王妃尚且请我去饮茶，姐姐且猜一猜，信王妃还会请谁呢？”

我呆了一呆，失声道：“采薇妹妹！”

“姐姐猜得不错，正是泰宁君。”易珠垂头把玩裙上的一枚金镶白玉美人蕉平安扣，轻笑道，“泰宁君是施大人的夫人，最是性情爽快、不藏心机的。我初听闻此事，倒真有些担心。不想她竟也毫发无损地出来了，可见施大人教得好。”

采薇一直视启春为亲姐姐，当年还曾在粲英宫一道抢白邢茜仪。于采薇或是小儿女的意气之争，于启春却是生死之搏。如今邢茜仪含冤自尽，采薇也当醒悟了。“信王妃对泰宁君，多少有几分故旧之情。”

易珠微微冷笑：“施大人坏了信王的大事，这点旧故之情若不能为信王妃所用，便一文不值。姐姐可知泰宁君是如何脱身的么？”

我摇了摇头，连自己也分不清是不想知道，还是不知道。

易珠笑道：“泰宁君去了王府，不但不惧，反而痛心疾首地抢白了一顿，说信王妃不顾姐妹情义，更不顾做人的信义，一味地逞强好杀，连玉机姐姐都险些害死。还说，若王妃问她施大人的事，她只知自己的夫君荷太宗与先帝厚恩，一切秉公而断，既不纵放真凶，也不偏听谣诼。若王妃还要问，不若立刻拿绳子勒死她，免得日后亲眼看见施郎死在信王手中。说罢便气得不说话，一面又哭。听说信王妃的脸色很难看，终究也没问出什么来，只得放泰宁君出府了。”

采薇情急痛斥之后，只说施哲，却不提我。启春惭愧之余，只当采薇担心夫君的安危，却并不知道施哲与人合谋，更不知道启春疑心施哲与我合谋，甚是符合一位贵夫人所应有的态度和知悉的范围。这必是施哲事先调教过的说辞和情绪。我不禁笑道：“这件事妹妹是怎么知道的？”

易珠道：“泰宁君是在妹妹之前被请去信王府的，出府后特意派人将此事一五一十地告诉妹妹，好让妹妹有个防备。”

我叹道：“是我连累了两位妹妹。”

易珠盈盈一笑：“姐姐言重了。倘若信王妃真要对我用刑，我熬刑不过，至多实话实说。只可惜我说实话也是无用，信王妃在姐姐面前已是一败涂地，这都是姐姐素日用心的缘故。姐姐的七窍玲珑心，我自愧不如。”

我哼了一声，淡淡道：“我若真的用心，又何至于到今日这步田地。如今是失了先手，苦思争劫罢了。”

易珠掀开碧纱笼，纤长的手指拈起一枚白子，神色转而清冷肃穆：“当年我虽不得宠，却也不忍见太宗的江山落入弑君恶逆之手。争劫虽难，却并非全无胜算。姐姐切不可灰心。”

我先落一黑子，扬眸道：“我不会。”

清晨入宫太早，往章华宫候着，却得知芸儿还没有起身，于是先往济宁宫看望玉枢。后花园的听雪楼沐浴在晨光之中，一半金红，一半铁青。草木都笼上一层淡淡的紫烟，池水倒映长天，宛若紫晶。楼下站着三个小宫女，挽着袖子细细擦拭道旁的树叶。寿阳的乳母下楼来，将夜晚喝剩的残茶泼在树根下，旋即掘土草草埋了。众人见我来了，都笑着行礼。我问那乳母：“我都来了好大一会儿了，怎不见你们娘娘下楼来？”

那乳母笑道：“回君侯，我们娘娘一早便去益园散步了，这会儿不在宫里。”

我笑道：“这倒奇了，济宁宫这么大一个园子不逛，去益园做什么？”

乳母稍稍迟疑，眸中现出忧色：“奴婢也不知道，娘娘已经连着三日出宫逛去了，也不告诉奴婢们为什么，只是每常回来，眼睛红红的，像是哭过。娘娘不叫奴婢们跟着，奴婢们也不知从何劝起。”

我与绿萼相视一眼，都不明所以：“也罢，我就在这后花园散散步，一面等你们娘娘回宫。”乳母目送我走远，这才转身上楼。

转过听雪楼，向北望去，但见山石下一片石榴花开得正好，倒映在清流之中，似一线煌煌流动的烈火。过了桥，忽听石榴丛的深处，似有女子在哭泣。重重深翠让出一条通幽曲径，榴花明晃晃地照着，不觉生出一丝“尽日伤心人不见，石榴花满旧琴台”[103]的寥落之感。

绿萼轻笑道：“定是哪个丫头受了委屈，躲在这里哭。”我点一点头，正欲回身过桥，绿萼忽又道，“这哭声甚是耳熟，倒像是婉太妃。婉太妃不是在益园么？如何躲在这园子里哭？”

我示意她噤声，一面钻入石榴花丛中。转过两道弯，只见一个身着淡墨色纱衫的女子，独自坐在青石板上垂头抹泪。深灰落寞的侧影，像是被如火的榴花烧穿的余烬。我问道：“何事哭泣？”那女子猛地抬起头来，正是玉枢。

玉枢见了我，愈发委屈起来，抱着我哭个不住。绿萼递了帕子，劝慰道：“娘娘别伤心，有什么话，只管对姑娘说。”

玉枢将哭得半*的帕子藏在袖中，接过绿萼的帕子胡乱拭了泪，一面瓮声瓮气道：“你不是去了青州么？怎么又回来了？”

我笑道：“母亲不放心姐姐，所以命我回京。我本不想回京，谁知一进宫便看见姐姐在哭，可见母亲的忧虑是对的。”

玉枢白了我一眼，回身坐在青石上，背转过身：“我已经愁死了，你还笑我。”

我挥手令绿萼在路口守着，与玉枢并肩坐下：“再愁也要躲在听雪楼里哭，这副模样，让几位太妃太嫔看见了，才笑话呢。”

玉枢叹道：“你不明白，我正是不敢在听雪楼里，才一个人来这儿。”

我抚着她背，柔声问道：“究竟何事？”

玉枢叹息愈深：“前两日我心血来潮去外面闲逛，路过内官们的监舍，忽然听见里面传来小孩子的哭声。初时我以为是新进宫的小子挨了打骂，也不以为意。谁知越听越是耳熟，一时好奇便进去瞧了一眼。看见——”玉枢忽然停了下来，接着不可抑制地抽泣起来，“我看见濮阳郡王捧着一只脏兮兮的面饼在哭，身边也并无乳母宫人服侍。”说着泪珠扑簌簌地掉落在裙上，擦也擦不断。

濮阳郡王高晔是昱贵太妃的独子，昱贵太妃被诬谋反时，高晔被降为枞阳侯，软禁在监舍中。昱贵太妃平反后，高晔也回复了郡王爵位。听了玉枢的话，我也吃了一惊：“濮阳郡王为何竟不在宫中居住？”

玉枢却答非所问：“我问他为什么哭，他说面饼掉在土里，那几个内监却不肯给他换一个。他思念母妃，故此哭泣。所以这两日，我每天早晨都去瞧一瞧他，给他送些吃食，好在这两日他再没有哭过了。”

我又惊又怒，一时说不出话来。玉枢忽而转身，连声发问：“不是已经为昱贵太妃平反了么？不是恢复了郡王爵位么？为何信王还要如此对待他？那孩子才不过十岁，又没了亲娘，太宗的皇子便这样让他忌惮么？日后我的晅儿会不会也如此命苦，被关在见不到娘亲的地方挨饿受冻？”

玉枢越说越是仓皇焦虑，双目赤红，满脸是泪。我不忍看她，更不忍骗他，便转头望着曲折幽深的来路，合目道：“我也不知道。”

玉枢一怔，哭得更加厉害：“昨日沈太妃与我说起，她的儿子虽然继嗣睿王府，可睿王亲自去公堂作证，又收留华阳与祁阳二位公主，日后性命前程如何，也难说得很。太宗皇帝何等英武，如今他的子孙却任人宰割。”顿一顿，忽而举目向天，切齿憎恶，“若太宗有灵，就杀死信王！”玉枢素来温柔软弱，从来不曾这般疾言厉色。这几个字短促有力，仿佛用尽了一生的恨意。

皇宫早已密布信王的耳目，只怕济宁宫也不例外。我不假思索道：“姐姐慎言！”玉枢的目光忽而变作两道灼热的剑光：“怎么？难道你舍不得信王死么？”

我不愿与她争吵，于是淡淡道：“并没有。”

玉枢忽然紧紧捉住我的双手，急切道：“跟着你的刘钜不是功夫很好么？派他来了结信王也就是了！”

我摇头道：“没有这么容易。”

玉枢的目光霎时间变得冰冷而狐疑，面色铁青，开始口不择言：“我近来听见宫外的好些闲言碎语，都说你与朱云甘为信王爪牙，助他取得皇位。我瞧你这般舍不得他死，想来是真的了！？”

我心中有气，不觉冷笑：“上次我来，姐姐疑心我害死了朱云，这会儿又疑心我与信王合谋。姐姐究竟是怎样想的？”

玉枢彷徨道：“我也不知道。我只知道，我的晅儿绝不能与濮阳郡王一般！”

我拨开她黏在脸颊上的发丝，指尖被泪水与晨风浸得冰凉：“如果眼泪能杀死信王，姐姐便只管哭吧。”说罢自袖中取出丝帕，拭净了手上的泪渍，起身离开。

玉枢提高了声音道：“他们不是你的孩子，你当然不在意！”忽觉背后有东西拂过，转身看时，却是玉枢将帕子丢在我背上。雪白的帕子落在草间，又*了几分，再分不清楚是露水还是泪水。四目相对之间，玉枢的目光瑟缩起来，讷讷道：“妹妹，我……”

我头也不回地钻出石榴丛，却听玉枢愈加猛烈的哭声。双目迎上刚刚掠过宫墙的阳光，微微刺痛。我揉一揉眼睛，深藏泪意。绿萼从桥头迎了上来：“奴婢才刚站在路口都听见了，婉太妃怎么能这样说话？”

我微笑道：“没什么。姐姐整日坐在宫里，听信一两句谣言也是有的。”说罢抚着耳下一道细细的伤痕，嘲讽道，“这样也好，信王听说姐姐大骂了我一顿，大概也不会*问得太厉害了。”

绿萼见左右无人，忍不住轻声问道：“姑娘很怕信王知道么？”

我叹道：“‘矜伪不长，盖虚不久’[104]，信王……迟早会知道的。”

芸儿做了皇太后，却一直没有迁宫。章华宫的正门与侧门都有侍卫把守，身穿皮甲，手执长槊，直立如木雕泥塑。见了我也只欠一欠身，回身默默开了门。只见几个宫女正闲坐在廊下缝衣裳，见我进宫，都流露出惊喜的神情，一个年长的宫女丢下针线转身入殿通报。我缓缓上前，在窗下站定，只听偏殿传出潺潺水声，芸儿轻哼着一首儿歌，还有小儿的咿呀笑语。

乍离玉枢的怨责，芸儿母子的歌声笑语像苦夏的一片细雨，浸润每一寸燥热的肌肤。本以为章华宫一片愁云惨雾，不想竟如此安宁，这般无所事事地听着，竟发起呆来。好一会儿，歌声止歇，皇太后宣我入殿。

芸儿一身白衣，依旧以轻纱覆面。小臂上一道道横纹褶皱，显是刚刚放下衣袖，裙上沾了水渍，洇出几点暗青色。长发随意绾着，几丝碎发贴在颈后。

我正要上前行大礼，芸儿的眼中沁出笑意：“这里只有我和玉机姐姐，大礼可免了。”

我依旧行了一礼，这才起身问道：“皇太后与圣上可都安好么？”

芸儿命人赐座，一面道：“尚可。总算母子两个在一处，不曾分开。”说话间乳母将高朏抱了出来，因刚刚沐浴完，高朏只裹了一条细棉布，殿中顿时泛起潮*的香气，不觉心中一软。虽然芸儿被软禁，但她的脸上却没有分毫忧虑沮丧，望着高朏的目光，比往日更加慈爱与流连。

不一时乳母拿了一套小衣裳来，芸儿亲手为他一件件穿好。高朏心满意足地勾着母亲的脖子，把大拇指放在口中吮吸，一面静静地打量我。芸儿向我笑道：“玉机姐姐也抱一抱。”

数月前高朏还是整日熟睡的婴儿，如今已变得活泼爱动。望着他娇软的肌肤，我有些不知所措，不知从哪里插手去抱，又生怕指甲太利，擦伤了他：“微臣笨拙，怕损伤龙体。”

芸儿笑道：“怕什么？”说罢笑吟吟地招手令我上去。

小宫女捧了铜盆来浣了手，我摘下小指上的宝石戒指，拿银剪齐根断去一双半寸长甲，方才小心翼翼地接过高朏。高朏却不乐在我怀中，一扭身又扑向母亲。芸儿柔声道：“皇儿让玉机姑姑抱一抱，玉机姑姑疼皇儿。”

高朏依然扭着身子向母亲伸出双手。芸儿故意退了一步，高朏叫了一会儿，终于大哭起来。芸儿忍着眼泪看他哭了两声，这才接过高朏，乳母上前拭泪，一面做鬼脸逗高朏笑。好一会儿，高朏止住了哭声，伏在母亲的肩头一动不动。芸儿轻拍高朏的背，在凤座下缓缓踱步，不一时便将孩子哄睡着了，这才命乳母抱下去。

殿中只余我和芸儿两人。手心里还有*漉漉的*香，乳母的拨动摇鼓的声音清晰得像长夜不眠的更漏。不待我问出口，芸儿便答道：“玉机姐姐，令弟是我写密信向施大人告发的。你若怨我，我不怪你。”