第十六章

凯瑟琳对于她走访弥尔逊大街的喜悦期望太高了，以致失望成为不可避免；尽管蒂尔尼上将非常客气地接待了她，虽然儿子亨利也在家，他的女儿友好地迎接了她，而且也没有别的客人。她回家时并没有花许多钟点来研究自己的情绪便发现，她的确是怀着喜悦的心情去赴约，而实际上约会并没有给她带来喜悦。她原以为那天大家交往之后她与蒂尔尼小姐之间的友情会有发展，然而，她们似乎反倒不如以前那么亲密了；原以为在家庭聚会无拘无束的气氛中，会看见亨利·蒂尔尼更平易近人，然而，他的话从没有说得这么少，从没有这么不讨人喜欢；因此，尽管他们的父亲对她非常有礼貌，尽管有谢意，他的邀请，以及他的恭维，然而离开他家时却感到是一种解脱。这一切到底是怎么回事，她百思不解。这事是不能怪蒂尔尼上将的。他非常殷勤，非常和气，总之是一个非常有魅力的男人，这一点是不容怀疑的，因为他身材高大，漂亮，而且他是亨利的父亲。有他在场，孩子们缺乏热情，她也活泼不起来，这不能让他负责。这前一种情况，她最后相信，有可能是偶然发生的，而这后一种情况，她只能归咎于自己的蠢笨了。伊莎贝拉听了她这次走访细节之后，却有不同的解说：“这都是傲慢，是傲慢，不可容忍的高傲与自大！我早就怀疑他们家自视地位高，这样一来就肯定了。蒂尔尼小姐这种无礼举动，我这辈子从未听说过！她这样的人家竟然连普通的教养都没有！竟然会对自己的客人做出这种傲慢的事来！我睬都不会睬她！”

“可是，伊莎贝拉，没有坏到这程度；并没有傲慢，她对我是很有礼貌的。”

“哦！别为她辩解了！还有她的哥哥，他好像还很喜爱你呢！天哪！唉，有些人的心思真猜不透。这么说，他整整一天就没有看过你一眼啰？”

“我并没有这么说；他似乎只是情绪不好。”

“多卑鄙！我最最反感的就是出尔反尔。还是让我来劝你别再去想他了，亲爱的凯瑟琳；他确实配不上你。”

“配不上！我觉得他从来就没想过我。”

“我说的就是这个意思；他从来没有想过你。太三心二意了！啊，跟你哥哥和我哥哥差得太远了！我的确认为约翰是一心一意的。”

“不过说到蒂尔尼上将，我想换了别人是不可能对我这么彬彬有礼、这么殷勤的，真的；他关心的似乎就只有一件事，就是款待我、让我快乐。”

“哦！我没听说过他怎样坏；我没怀疑他傲慢。我觉得他是一个很有绅士风度的人。约翰觉得他不错，而约翰的看法——”

“行了，我要看看他们今天晚上怎样待我；我们会在上厅跟他们见面。”

“我要去吗？”

“你不打算去吗？我以为都定下来了。”

“不是的，既然你这样看重，我也没话可说，就依你。但你不可以硬要我装得很和气的样子，因为我的心，你知道，会跑到几十里路以外的。至于跳舞，请你不要提起；那是完全不可能的事。我知道查尔斯·霍奇斯会死缠着我的；不过我会立即阻止的。十之八九他会猜出是什么缘故，所以那正是我要避免的，因此，我一定要让他把猜想藏在心里。”

伊莎贝拉对蒂尔尼一家人的看法并没有对她的朋友产生什么影响；她确信，无论是哥哥还是妹妹，他们的举止态度都没有无礼的表现；而且她还认为他们并没有傲慢的心理。那天晚上，她的信心有了回报；她遇到了那兄妹俩，见面时一个是同样的友好，而另一个是同样的殷勤，一如既往： 蒂尔尼小姐只想着待在她身边，而亨利则请她跳舞。

前一天在弥尔逊大街的时候，凯瑟琳就听说他们几乎每一刻都在等候大哥蒂尔尼上尉的到来，所以当她看见一个以前从未见过的时髦而漂亮的青年，而且显然是他们当中的一员时，她立即就知道他是谁。她用非常仰慕的眼光注视着他，而且甚至还觉得可能有些人会认为他比弟弟漂亮，虽然以她的眼光看来，他神情中的傲气更多，而表情上的魅力则较少。他的趣味与举止态度毋庸置疑要差一些；因为她亲耳听见他不但觉得他自己跳舞是不可思议，而且甚至公开笑话亨利竟然付诸行动。从这后一种情况不妨作这样的假设，不管我们的女主人公对他有什么样的看法，他对她的仰慕并非带有很大危险性的那一种；不可能会挑起兄弟间的敌意，也不会给这位小姐带来烦恼。他不可能是挑唆者，不会唆使三个穿骑手大衣的恶棍，把她拖进一辆四轮游览马车里去，然后飞也似地把她拉走。在此同时，凯瑟琳除了遗憾只有很少几对舞伴之外，心里根本就没有感觉到会有这样或那样的不幸来扰乱她的心绪，所以，她沉浸在通常与亨利·蒂尔尼在一起时的幸福之中，睁大晶莹的双眼听着他说的每一句话；她在发现他那样迷人的同时，觉得自己也变得有魅力了。

第一轮舞结束时，蒂尔尼上尉又朝他们走过来，而且让凯瑟琳很不满的是，竟把他弟弟拉走了。他们悄声地说着话走开了；尽管她的敏感并没有因此立即让她感到忧虑，认为蒂尔尼上尉必定已经听到哪一个人对她的恶意中伤，现在要赶紧告诉他弟弟，希图将他们永远拆散，然而她的舞伴一离开她的视线，她心中不免感到非常地不安。她心中七上八下，足足有五分钟之久；而就在她开始认为时间已经过去了很长的一刻钟时，他们两个人又都走了回来，而且亨利借提出一个问题之际，向凯瑟琳作了解释，他想知道她的朋友索普小姐是否介意跳一轮舞，因为要是她同意，他哥哥会很乐意与她认识。凯瑟琳毫不犹豫地回答说，她非常有把握地认为索普小姐根本不想跳舞。这句冷酷的回答转达给了对方，结果他立即走开了。

“我知道你哥哥不会把这话放在心上的，”她说，“因为我在这之前听他说过，他讨厌跳舞；不过，他心眼挺好的，还想到跳舞。我猜他看到伊莎贝拉坐下来，以为她可能想找个舞伴；可是他大错特错了，因为她根本就不愿意跳舞。”

亨利微笑着说道，“你一点不费心思，就能了解别人行为的动机。”

“怎么这么说？是什么意思？”

“在你这方面，你从来不去想这样的人可能会受到外界的什么影响？最可能影响这样一个人的感情的动机——年龄、处境以及生活习惯都考虑在内——是什么呢？你只是想： 我该如何接受影响？什么才是我做这件事或那件事的动机？”

“我听不懂你的意思。”

“那样的话，我们非常不平等，因为我非常地了解你。”

“我？对；我没本事把话说得让人听不懂。”

“妙极了！这是对现代语言的绝妙讽刺。”

“还是请说说你的意思吧。”

“真要我说吗？你真想要知道？可是你不明白事情的后果；这样一来你会觉得非常尴尬，最后自然会引起我们之间的不和。”

“不会，不会；都不会的；我不怕。”

“那好吧，我的意思不过是说，我哥哥要想邀请索普小姐跳舞，你把他的愿望仅仅说成是心眼好，这使我深信无疑，你自己的心眼比谁都要好。”

凯瑟琳脸红了，连忙说不是，而这么一来，这位先生的预言也就证实了。不过，从他的话里也听得出一些意思，是要缓解她心里感受的窘迫；她如此认真仔细咀嚼着这意思，那认真使她只管自沉默了好一会儿，忘记了说话，忘记了听人家说话，而且差一点忘记了自己是在什么地方；一直到伊莎贝拉的说话声打断了她的沉思，于是她抬起头来，看见伊莎贝拉与蒂尔尼上尉一起向他们伸过手来，准备跳舞。

伊莎贝拉耸了耸肩，笑了笑，这就是当时她对自己态度的异常改变所能作出的唯一解释了；然而这样的解释凯瑟琳仍然还不十分理解，所以她明明白白地对舞伴说出了心中的惊讶。

“真难想象怎么会有这种事！伊莎贝拉是坚决不跳舞的。”

“伊莎贝拉过去就没有改变过主意吗？”

“哦！可是，因为，还有你哥哥！听了你转告我说的话之后，他怎么还会想到要去邀请她呢？”

“这事并没有让我感到意外。你要我为你的朋友感到吃惊，我就遵命感到吃惊；至于说我的哥哥，他在这件事中的表现，我必须承认，并没有什么特别，不过做了我认为他完全可以去做的事。你朋友的漂亮是明明白白的诱惑力；至于她态度的坚定，你知道，那只有你才明白。”

“你是在嘲笑人；不过，我告诉你，伊莎贝拉一般都是很坚定的。”

“这话说谁都可以。总是坚定就等于是常常固执的。什么时候作出适当的让步，这是对判断力的考验；而撇开我哥哥不谈，我确实认为索普小姐的不失时机绝非荒唐之举。”

这对朋友直至跳舞结束后才又碰头说起悄悄话；当两人聚在一起，手挽着手在厅里散步的时候，伊莎贝拉却这样解释说：“我明白你为什么觉得意外；可我真的累死了。他真会说话！要是我能静下心来，听他说话倒挺好玩的；可是我真想一个人静静地坐一会儿。”

“那你为什么不坐下来呢？”

“哦！亲爱的！那样一来我就太起眼了；你知道我多么讨厌让人觉得起眼。我是尽量地回绝他的，可是他就是不听。你不知道他有多缠人。我请他原谅，请他去找别的舞伴，可是不行，他不肯；一旦想着要找我做舞伴，这厅里别的人他连想都不愿去想；问题并不是他仅仅是想跳舞，他是想要跟我在一块儿。哦！这种荒唐事！我对他说，他那样来劝说我是根本行不通的，因为，我最最讨厌的就是甜言蜜语和一个劲地恭维；就这样——就这样我发现，我要是不站起身来，他就没完没了地纠缠。还有，我心里想，他是休斯太太介绍的，要是我不答应，她会很不高兴的。还有你的哥哥，他要是知道我整个夜晚一个人呆坐肯定会难受的。我很高兴这一切都过去了！听他说那些荒唐话，我什么情绪都消磨完了；不过，他是一个这么潇洒的年轻小伙子，我发现人人都在注意我们俩。”

“他的确非常英俊。”

“英俊！是的，我看可能吧。可能人们一般都会称赞他；不过他并不符合我对美的要求。我讨厌男人红润的肤色与黑眼睛。不过他也长得很好看。肯定自高自大得出奇，不过你知道，我也有我的办法，几次煞了他的威风。”

两位年轻小姐此后又一次碰面时，谈论的话题有意义得多了。当时詹姆斯·莫兰的第二封信已经收到，信中详细叙述了他父亲慈爱的打算。莫兰先生本人既享有圣职授予权又有圣职俸金，因此，一俟儿子到了岁数，就可以将有四百英镑年俸的教区牧师职务交托给他；这是家庭收入中划出的一份不小的数目；十个子女中的一个就得了这么些，实在是不少了。而且，还有一笔价值至少相等的收入也决定今后由他继承。

詹姆斯在这个时候很得体地表示了自己的感激之情；至于要等两至三年才能结婚，他也毫无怨言，因为尽管他不喜欢等，但这个决定也是在他预料之中的。凯瑟琳对父亲的收入原就没有一定的认识，她的期望也一样地不确定，因此她的意见完全为她哥哥所左右。此时她同样觉得非常满意，并为一切都令人愉快地解决而由衷地祝贺伊莎贝拉。

“确实很好啊，”伊莎贝拉一脸阴沉地说。

“莫兰先生确实把事情做得很漂亮，”为人和蔼的索普太太说道，一面焦急不安地望着女儿。“我但愿也能尽同样一份力。我们不可能期待他拿出更多来，你们知道。假如他认为他以后能尽更大的力，他肯定会的，因为我相信他一定是一个心地善良的好人。刚成家四百英镑确实只是个小数目，可是亲爱的伊莎贝拉，你的愿望是一向不过分，你从没考虑过你的要求有多低，亲爱的。”

“我并不是为自己考虑才希望得到更多的收入；我不忍心因此而让亲爱的莫兰难过，为这一点收入犯愁，连维持普通的生活开销都不够。我自己是无关紧要的；我从来不考虑自己。”

“我知道你从不为自己考虑，亲爱的；你的为人让大家都对你有好感，而这样的感情永远都是对你的回报。从来没有一个年轻女子像你这样，让所有认识你的人如此爱你；我敢说，要是莫兰先生见到你，亲爱的孩子——不过咱们别说这种话尽让亲爱的凯瑟琳难受。莫兰先生把事情做得非常漂亮，你知道。我常听人说他是一个好人；而且你知道，亲爱的，咱们还得想想，要是你有相当的陪嫁，他也会再拿出一些来的，因为我相信他一定是一个很大方的人。”

“谁也没有我这样尊重莫兰先生，是的。不过哪一个人都有他的弱点，你知道，何况人人都有权处置自己的钱财，爱怎么处置就怎么处置。”

这种旁敲侧击的话使凯瑟琳的心受到伤害。“我深信，”她说，“我父亲已经尽他最大的能力了。”

伊莎贝拉知道自己讲错了话。“这一点，亲爱的凯瑟琳，是没有疑问的，而且你也非常了解我，相信我即使再小的收入也会满足的。并不是因为心里想着更多的钱财，这一刻心情才有点不好；我讨厌金钱。假如我们现在就能联姻而一年只有五十英镑的收入，我也会心满意足的。啊！我的凯瑟琳，你算看到我的心病了。就是这一点刺痛了我的心。要度过那漫长的两年半的日日月月之后，你哥哥才可以接任教区牧师的圣职。”

“是的，是的，我亲爱的伊莎贝拉，”索普太太说，“你的心思我们非常了解。你没有一点伪装。我们对你目前的烦恼非常清楚；因此，你有这种真诚的感情，大家一定会更加地爱你。”

凯瑟琳不自在的感觉开始消退。她努力相信婚期的推迟才是伊莎贝拉感到遗憾的唯一根源；而到了她们再次相见，看到她与以前一样快活、和气时，凯瑟琳努力要自己忘却曾经有过的瞬间杂念。詹姆斯信到了后不久人也来了，并受到了非常令人欢欣的友好款待。