第一百四十七章

傍晚时分，安德烈迎来了一位特殊的客人。

蝙蝠叼着一封简约的信件停在门口，封口处的署名是加文。

沃尔德伦是最后一位对血皇进行悼念的贵族，他的离去代表着属于维乔莱尔的时代过去，血族要推举新的王。每一个在血族有点名头的贵族都觊觎着血皇的宝座。

因此不止加文，议会的长老们同样不希望戒指落在沃尔德伦手中。只是这份不愿并不出于对血皇的忠诚。

安德烈取下信件，蝙蝠眨了几下眼睛就飞走了。

加文应该是刚刚参加完会议就紧急来信，墨迹湿润，字迹潦草。

“什么情况？”艾德里安问。

安德烈迅速地浏览来信，回答：“表面开来，沃尔德伦没有和议会中的任何人达成协议。也就是说最终投票结果并不会偏向他。”

“是个好消息。”莱恩斯说。

“并不完全算好消息。”安德烈目光落在信的后半段，“沃尔德伦对于他们来说是竞争对手，只是因为过于强大才会被联手对付。当这艘大船崩塌，凝聚在一起的船队直接依然会枪炮相向。长老身后站着的是家族，议会结果根本无法预料。这场博弈之中，所有人都是孤立无援。”

加文在信中表示长老们各有打算，谈判基本等于失败。拥立维乔莱尔的科尔和艾德里安失踪，旧王的势力轰然倒塌。被压制的贵族们看到了出头的机会，自然都不愿意假于人手。

安德烈从信中抽出议会邀请，问：“除去维乔莱尔，族内有声望的家族现在是哪个？”

艾德里安皱眉思索：“尽管我不考虑这些问题，但这个问题的答案是：没有。”

“避世磨平了血族的獠牙。封闭的不仅仅是族群，还有各个家族。”艾德里安说，“失去在人类社会的活动途径，血族们连爱好交流会都举办得少了。关系深切的只有几个兴趣恶劣的疯子，毕竟我们不是群居动物。”

莱恩斯说：“所有到场的家主都有投票权，如果贵族们暗地里不结派，那么议会的票将格外分散。我们并不是没有胜算。”

“同理，沃尔德伦也一样。”安德烈说，“德里克曾经收拢的那些家族即使苟延残喘，却依然握着投票权。只不过依靠弱者换来的皇位，也坐不稳就是了。”

“议会投票通过后，从计票到加封仪式的步骤繁琐异常，我们还有时间。”艾德里安说。

血族今夜是难得的灯火通明，暗色调的古堡亮起昏黄的烛火，在窗户外飘摇。艾德里安依旧捧着翻烂的咒语书，待月亮落下，新的黑夜来临，他推开窗户，从一只匆匆赶来的蝙蝠那里得到了一张简约风格的信函。

第二日，无声的紧张气息穿过浓雾掺杂在空气里散落在血族的每个角落。

用于悼念血皇的古堡对面，聚集了众多血族贵族。在宣布避世后，这样大型的聚会实在少见。

莱恩斯在这些血族中看到了不少熟悉面孔，他们被记载在血猎的名册里，每一个都被重点关注。

安德烈的注意力并不在这些难得一见的贵族们。

“没见到艾德里安。”莱恩斯在他身边说。

“不止艾德里安。”安德烈打量着到场的血族，“这里少了许多人。”

加文作为议会长出席，引起了所有人的注目。

驳杂令人窒息的血族气息里，加文给人的感觉并不深刻。这是莱恩斯第一次看到这位长老的真面目。

安德烈注意到莱恩斯的异常：“怎么了？”

“没什么。”莱恩斯摇头。

血皇的候选者不过寥寥几位。在三代血族还未消亡的前提下，血皇的人选轮不到其他血脉身上。

在场的贵族们也以党派为界线，交谈的对象很有讲究。血脉纯正的血族周身必然围着部分簇拥者，而安德烈和沃尔德伦则是其中的另类。

“如果人员全部到场，议会即将开始。”加文说着，守着议会厅大门的血族将门慢慢推上。

重物摩擦地板的声音在尖顶的建筑里回荡，却迟迟没有落下金属缝隙合并时的一声巨响。

“抱歉。我好想来晚了？”

即将闭合的门外，一双眼睛带着并不真诚的笑意望进大厅，需要几个血族一起闭合的大门被来者单手推开。

来晚的不止一个，除了为首的血族，他身后还跟着不少人。

“艾德里安阁下。”加文在主持台上行礼，“并不算晚，会议还未开始，感谢您的到来。”

艾德里安点点头，悠闲地走入会议厅。

他的到来搅乱了所有的布局，艾德里安·伊迪，前血皇维乔莱尔的亲信。血脉与能力都十分出众。比起因为避世而分散的贵族，艾德里安更有资格和实力成为血皇。

伊迪并不是古老的家族，却个个都是疯子，与家主艾德里安的脾性一脉相承。和这群人讲道理好利益，如同在臭水沟给死老鼠讲圣经。

艾德里安身后站着的不止是伊迪家族，还有许多与维乔莱尔亲近的家族。庞大体系自成一派，其他贵族根本没有竞争的资本。

议会厅小声的议论不断，都在打量着艾德里安。艾德里安与身后的家主交谈，错过了安德烈的目光。

“他打算干什么？”莱恩斯问。

“拿戒指。”安德烈呼出一口气，“脑髓被吸干的蠢货。”

沃尔德伦从始至终都在会议厅前端的一角，没有人敢与他交谈，独狼一般观赏着议会的进行。艾德里安的出现也不过是让他注目了片刻，随即冷笑一声又隐没在角落里。

会议如常举行，投票结果毫无悬念，在零散的贵族中，艾德里安脱颖而出。维乔莱尔残留的威望由他的亲信捡起，重新建立起来。血族在被改变之前悬崖勒马，只是牵住马缰绳的“英雄”，并不一定能应对整个族群。

选举制是血族留在混乱外的假象。票出的血族想要获得血皇的位置，首先要活到加封仪式那一天。

加文将票数统计结果公布，在场的不少贵族时不时打量艾德里安，各有心思。

会议结束后，人群散去，艾德里安与家主们寒暄完，朝安德烈走来。

他绷起的悠闲与气势在这几步里完全塌散，依旧是以前那个艾德里安：“维乔莱尔以前怎么过下去的，那群老头也太啰嗦了。”

“你想干什么，艾德里安？”安德烈忽略了艾德里安的牢骚，没有一点与他调侃的意思。

“这不很明显吗？”艾德里安无所谓地挑眉，“防止沃尔德伦拿到戒指的最简洁方式就是拦在他之前当上血皇。”

“前提是你活得下去。”安德烈眯起眼睛提醒。

“安德烈。”莱恩斯扯住安德烈的袖口，朝他身后的位置示意。

大厅角落里，沃尔德伦依靠墙壁，看向他们：“老鼠的一个优点是很会逃命。艾德里安，你的优点和老鼠的一样。”

“总比寻死的蠢货聪明一点。”艾德里安回到。

“死亡对我来说是次美妙的体验。”沃尔德伦目光在安德烈和艾德里安之间打量：“看来你已经知道了很多东西。”

“最遗憾的就是知道了死亡不足以做你的陪葬品。”安德烈说，“沃尔德伦，你现在又在追求什么。权力、食物、金钱，是最低俗的欲望，这是你告诉我的。品尝了‘高尚’的死亡后，又开始追逐烂掉的腐肉了吗？”

“死亡的感觉很奇妙，安德烈，从某种意义上来说它填补了我在欲望上的空虚。很迷人。但那不是最终答案。”沃尔德伦说，“我在寻找更奇妙的东西，那是比死亡更让人着迷的事情。”

沃尔德伦的眼睛里有每一个人，又没有任何人。他活在自己立起的围墙中，道德与逻辑全部丧失，只追求他需要的“欲望”。

“疯子。”艾德里安在沃尔德伦的目光里体会到了危险，低声骂了一句转过视线。

莱恩斯眼瞳向下，瞥向自己腰胯处别着的匕首。

面对无理智的危险人物，猎人拥有除掉隐患的本能。但除此之外，对于沃尔德伦，他没有感应到身体传递来的其他反应。就如同面前站着的是一个单纯的恶徒，而不以血族的身份存在。

一只死去又活过来的吸血鬼究竟是什么物种？

安德烈对沃尔德伦的目光毫无反应，沃尔德伦永远都是这样，是沙漠里喝不够水的迷失者。任何东西在得到或是体会过一次之后，就失去了意义。

无聊是沃尔德伦生活的所有，血脉带给沃尔德伦的不止是强大，还有不可填补的贪婪与傲慢。傲慢使他对大部分物质与精神追求失去兴趣，贪婪有使他迫切地渴求着什么。如同陷入死循环的镣铐戴在身上。

安德烈无意与沃尔德伦在这件事上纠缠，而是直接问到：“维乔莱尔呢？”

“曾经的王？”沃尔德伦扬起嘴角，“死了。”

血族暴怒的气味传来，莱恩斯依靠本能抽出匕首，目标却是身边的艾德里安。

匕首在艾德里安脖颈处留下痕迹，刀尖陷入皮肉。

莱恩斯卡住艾德里安的手腕，低喝道：“冷静。”

“他养得狗和他自己一样，无能且冲动。血族的王落在这种人手里，只会更早衰落。”沃尔德伦的脊背离开墙壁，长靴落在地面发出“咔哒——”，“咔哒——”的声响。

“用这两个词来形容维乔莱尔，你看人的眼光很不怎么样。”安德烈说，“王位并不是能力强大就能捕获的东西。而你，是最不配坐上君主位置的人。”

“那么比起维乔莱尔，我缺什么呢？”

“什么都缺。”安德烈回答，“一个自连自己野心都看不清的废物，根本当不成君王。”

沃尔德伦嘴角上扬的弧度僵硬了一瞬，转而笑得更开。

“而弱者即使有野心也什么都做不了。我想要的东西总是能得手，至于碍事的石子……”沃尔德伦看向艾德里安，说，“碾碎了就好。”