第3卷 06 圣白石议会重要的人

圣白石议会在十二月的第二十八天召开，索兰尼亚的人们称这一天为“饥荒之日”，用以纪念祖先在大灾变后的第一个冬天所遭逢的苦难。刚萨爵士认为圣白石议会在这个以禁食和祈祷为主的日子召开，是非常恰当的。

大军开拔至帕兰萨斯已经一个月了。刚萨从城里得到的消息并不乐观。事实上，他今早才刚收到一封急件，他反复看了两次，沉重地叹了口气，将那张纸塞进腰带。

圣白石议会最近召开过一次，是为了精灵难民们抵达南亚苟斯，恶龙军团出现在北索兰尼亚紧急召开的。会议的召开通常需要经过几个月的策划，好让包括常驻成员和顾问成员在内的每个成员都能出席。有投票权的常驻成员包括索兰尼亚骑士、侏儒、丘陵矮人和黑皮肤、以航海维生的北亚苟斯居民代表，还有一个居住在圣奎斯特的索兰尼亚流放骑士代表。顾问成员则包括精灵、高山矮人和坎德人。这些成员被邀请来发表意见，但不具投票权。

第一次的会议实际上进行得并不顺利。种族之间的旧日冲突愈演愈烈。高山矮人的代表雅曼·卡拉斯，以及丘陵矮人的代表邓肯·汉摩拉，都必须加以严密看守，否则旧日的流血冲突可能会重演。阿尔瀚娜·星光代替父亲出席，成为西瓦那斯提的代表，她在整场会议中都拒绝发表意见。阿尔瀚娜的出席纯粹是因为奎灵那斯提的波修士也出席了。她担心人类和奎灵那斯提精灵结盟，因此打定主意从中破坏。

其实阿尔瀚娜根本不需要担心。人类与精灵间的不信任感由来已久，彼此交谈也只是出于礼貌。连刚萨爵士振奋人心的演讲——演讲中他呼吁“团结才能带来和平，一旦分裂，希望就此终结”——也没能感动太多人。

波修士的回应是将龙族的出现全都怪罪到人类头上，因此，人类应该自行解决这场灾难。在波修士表明了立场之后，阿尔瀚娜立刻起身离开，西瓦那斯提精灵所抱持的态度再也毋庸置疑。

高山矮人雅曼·卡拉斯宣称他的同胞愿意帮忙，但必须等到卡拉斯神锤出现，高山矮人才能够统一。当时没有人知道坦尼斯一行人很快就会寻回神锤，所以刚萨只得被迫忽略掉这股力量。事实上，唯一热心提供帮助的是坎德人的酋长——克朗因·西唢那。但只要尚存有一丝理性的国家，对坎德人军队的“协助”都必然敬而远之，因此大家只是礼貌性地一笑置之，在克朗因背后交换着害怕的眼神。

因此，第一次会议就这样毫无进展地解散了。

刚萨对第二次会议抱持着相当高的期望。这颗龙珠的出现，带来许多新的契机。两族的精灵代表都已莅临，太阳咏者身旁还跟着一位据说是帕拉丁牧师的人类。刚萨从史东那儿得知了许多有关伊力斯坦的事情，因此他非常渴望见到他。但究竟由谁代表西瓦那斯提，刚萨就不大能确定了。他推测出席的代表将会是那名与阿尔瀚娜订婚的贵族，因为阿尔瀚娜的神秘失踪，可能将由他暂代她的位置。

精灵们两天前就抵达了圣奎斯特。他们将营帐搭建在原野之中，亮丽的丝质旗子随风飘扬，和灰暗的天空形成强烈的对比。他们是唯一参加的外来种族，因为议会来不及派信差去通知高山矮人，而丘陵矮人又和恶龙军团陷入生死恶斗中，没有信差可以抵达他们的领土。

刚萨希望这次会议能让精灵和人类团结起来，一同抵抗恶龙军团的威胁，将它们赶出安塞隆。可惜会议还没开始，他的希望就破灭了。

刚萨看了一遍帕兰萨斯军队所送来的报告，离开了营帐，希望最后确定一次即将召开会议的圣白石大草地已一切就绪。他的仆人韦尔斯此时冲到他身后。

“老爷！”老人气喘吁吁地说，“快回去。”

“什么事？”刚萨问。但老仆一口气喘不过来，说不出话。

这位索兰尼亚贵族叹着气，走回营帐中。他发现迈克尔爵士着全套盔甲，紧张地不停踱步。

“怎么搞的？”刚萨瞥见年轻骑士难看的脸色，心立刻一沉。

迈克尔快步走上前，抓住刚萨的手臂。“大人，我们收到了消息，精灵们准备要索回龙珠。如果我们不给，他们将不惜宣战来夺回龙珠。”

“什么？”刚萨难以置信地说，“宣战？对我们？这太荒谬了！他们不能——你确定吗？这个消息有多可靠？”

“恐怕相当可靠，刚萨爵士。”

“大人，我向您介绍，这位是伊力斯坦，帕拉丁的牧师。”迈克尔说，“我刚刚没有先介绍他，这实在太失礼了。请原谅我因为这震惊的消息而失了分寸。”

“我听过许多关于你的事，先生。”刚萨爵士对那名男子伸出手。

刚萨好奇地打量着伊力斯坦，他也不确定自己期待的帕拉丁牧师是个什么样的人，应该多半是个因为埋首钻研而变得苍白、瘦弱、双眼无神的学者。但刚萨实在没料到眼前所见竟是这样一位高大、壮硕，可以和最精锐的骑士一起上马作战的男子。他的脖子上挂着帕拉丁的护身符——一个刻着龙的白金护身符。

刚萨想起了史东所告诉过他关于伊力斯坦的事，包括牧师试着说服精灵和人类合作的那一段。伊力斯坦疲倦地笑了笑，仿佛看穿了刚萨所有的想法。他的回答因此也冲着这些问题而来。

“没错，我失败了。”伊力斯坦承认，“我也只能说服他们来参加这个会议，但他们来此的目的，很遗憾，恐怕只是为了向你们递上最后通牒——把龙珠还给精灵，不然就准备一战。”

刚萨瘫在一张椅子中，无力地挥手示意其他人跟着入座。在他面前的桌子上，是张摊开的安塞隆地图，阴影的部分代表了恶龙军团的占领区。刚萨的视线落到地图上，突然把所有的东西都扫到地上。

“我们不如现在就放弃！”他大吼，“送一封信通知龙骑将：‘不需要劳您大驾，我们自己就可以替您打理得干干净净！’”他愤怒地把刚刚收到的消息丢在桌子上。“你们看！这个消息是从帕兰萨斯来的，那里的居民坚持骑士们必须离开城内。帕兰萨斯城的人正在和龙骑将谈判，骑士的出现‘严重混淆了他们的立场’，因此他们拒绝提供任何援助，为数上千的帕兰萨斯军队就在那边干坐着！”

“德瑞克爵士在做些什么，大人？”迈克尔问。

“他和骑士们，还有上千的步兵，以及那些从索提尔来的难民，正固守在帕兰萨斯以南的法王之塔。”刚萨疲倦地说，“它正好可以俯瞰敏加山脉唯一的隘口。我们暂时可以保护帕兰萨斯，万一恶龙军团通过那里……”他陷入沉默。“该死！”他低声说，轻轻地用拳头捶向桌面，“只要两千兵力就可以死守住那个隘口！这些笨蛋！这票精灵又在这时来凑热闹！”他对着精灵的营帐比着手势。

刚萨叹口气，手捂着脸。“那么，你的意见，牧师？”

伊力斯坦沉默了片刻，然后他回答：“米莎凯的白金碟上记载着，邪恶的本质就是会自相残杀，因此他们注定失败。”他把手放在刚萨的肩膀上。“我不知道会议的结果会如何。引领我的神祇并没有告诉我答案，也许连他们也不知道。整个世界处于平衡之中，只有我们的决定能起决定性的作用。我只知道一件事，你进入会场后，不要抱持着注定失败的想法，因为这将会是邪恶的第一个胜利。”

说完，伊力斯坦站起身，静静离开了帐篷。

牧师走了之后，刚萨沉默不语地坐着。整个世界陷入一片死寂，他心想。连晚风也已平息，浓密的乌云低垂着，让宣布一天开始的号角声也显得平板僵硬。一阵窸窣声吸引了他的注意力。迈克尔正在慢慢收好那些散落一地的地图。

刚萨抬起头，揉揉眼。

“你觉得怎么样？”

“关于什么？精灵吗？”

“是那个牧师。”刚萨看着营帐的开口说。

“他的确不是我们所以为的那种人。”迈克尔回答，视线跟随着刚萨的目光，“反而更接近我们所听过的传说——那些曾在大灾变前引导骑士的牧师。他并不像那些骗吃骗喝的江湖骗子。伊力斯坦是那种会在战场上跟随你左右，一手带来帕拉丁的祝福，一手以钉头锤作战的那种人。他身上戴着自从天神遗弃我们之后就没人见过的护身符。但他真的是个牧师吗？”迈克尔耸耸肩。“单单一个护身符可没办法说服我。”

“我也同意。”刚萨站起身，走向营帐的入口，“也该是时候了。待在这里，迈克尔，这样一有报告，你就会知道。”他准备要离开，在营帐的门口停步。“这真奇怪，迈克尔。”他喃喃地说，看着伊力斯坦，从这个距离看来，他不过是个小白点，“我们一直向神寻求希望，有信仰，而不相信任何的魔法，但是我们现在却转而寻求魔法所带来的希望。当恢复信仰的机会来临时，我们反而怀疑它。”

迈克尔爵士没有回答。刚萨摇摇头，漫步走向圣白石大草地。

正如刚萨说的，索兰尼亚的人民始终对神祇十分虔诚。很久以前，在大灾变之前，这片圣白石大草地曾经是圣地的中心。圣白石的景象不知道从何时起，就吸引着无数人的注意。伊斯塔的教皇曾经亲自祝福它，宣布这位于常青大草地中央的神圣的圣白石只属于伟大的神明，凡夫俗子是不能够触碰的。

即使在大灾变后，旧神明的信仰消失之后，这片草地仍被视为圣地。原因也许是连大灾变都没能影响这里。据说当天上降下巨大的山脉时，圣白石周围的地面完全碎裂，但圣白石本身却丝毫无损。

巨大的圣白石让人不由自主地产生敬畏之情，即使是现在也没有人敢靠近或是触摸它。它究竟有什么神奇的力量，无人知晓。大家只知道圣白石附近总是四季如春，无论天气如何严寒，那片草地始终翠绿。

虽然刚萨的心情十分沉重，但一走进这片草地，呼吸到它清新、温暖的空气，他便能立刻放松下来。曾有那么片刻间，他感觉到伊力斯坦的手再度搭着他的肩，为他带来内心的平静。

他很快地打量着四周，一切都已就绪。有着精心雕刻的椅背的巨大木椅，早就放在翠绿的草地上。五名议会中有投票权的代表站在圣白石的左侧，三名顾问代表的位置在右侧。前面是根据骑士规章设置的旁听席，擦得发亮的椅子正对着圣白石以及所有的议会成员。

刚萨注意到许多见证人已经到了。绝大多数与太阳咏者及西瓦那斯提贵族一同前来的精灵们已经开始入座。这两族彼此仇视的精灵们坐得十分靠近，和其他入座的人类间则保持着一定的距离。每个人都静静地坐着，有些人在纪念这个饥荒之日，其他人，像是并不纪念这个饥荒之日的侏儒们，正赞叹地看着四周。第一排的位子是留给议会的贵宾，或是准备在大会中致词的演说者。

刚萨看见了咏者面色凝重的儿子波修士带着一群精灵战士走了进来，他们坐在最靠近前面的位子。刚萨想起伊力斯坦，不知道他坐在哪里，他想要找他谈谈。他对那男子所说的话印象深刻（即使他是个行骗的江湖郎中），他希望有机会能够再听到那些话。

正当他徒劳无功地搜寻伊力斯坦时，他发现最前排坐了三个奇怪的家伙：一个带着软塌塌帽子的老法师、他的坎德人朋友，以及他们从别管它山脉带回来的侏儒。这三个人昨夜才风尘仆仆地赶过来。

刚萨被迫将注意力转回到圣白石上。议会的顾问代表开始入座，来的只有两个人：代表西瓦那斯提的奎那斯，以及代表奎灵那斯提的太阳咏者。刚萨好奇地观察着咏者，因为他是克莱恩少数见识过大灾变的生物。

咏者弯腰曲背得厉害，看起来都快要残废了。他的头发灰白，面容枯槁。不过等他就座，开始观察旁听席时，刚萨注意到他的眼睛依旧炯炯有神。奎那斯则是坐在咏者身边。刚萨认得这个精灵，他和奎灵那斯提的波修士一样顽固、骄傲，但缺乏波修士拥有的聪明才智。

至于波修士，刚萨觉得自己也许有一天会喜欢这个咏者的长子。波修士有着骑士所欣赏的所有特质，当然，不包括他的坏脾气。

刚萨的观察被打断了，因为此刻是有投票权的代表入座的时间，刚萨得坐到位子上才行。先走进来的是莫·卡松——北亚苟斯的代表，一名肤色黝黑，长着铁灰色头发和粗壮臂膀的男子。接着进来的是赛顿·马沙尔——圣奎斯特流亡者的代表，最后则是刚萨爵士——索兰尼亚骑士的代表。

坐定之后，刚萨最后打量了四周一次。巨大的圣白石在他身后闪耀着奇异的光芒，今天太阳看来不会出现了。圣白石另一边坐着的是咏者和奎那斯。在他们对面，面对议会的是坐在长凳上的见证人。坎德人有点畏缩地坐在高高的长凳上，小脚不停前后摆动，侏儒则是不停翻阅着一大堆的报告。刚萨打了个寒战，希望能有时间要求他整理出个浓缩版。老法师伸了个懒腰，百无聊赖地打量着四周。

一切都准备妥当了。刚萨一个手势，两名骑士走进来，拿着一个木箱和一个金制的台座。众人看见龙珠进场，都沉默不语。

骑士停下脚步，站在圣白石的正前方。在这里，一名骑士把台座放在地上，另一名则放下箱子，小心地拿出直径大约有两英尺宽，恢复成原来大小的龙珠。

人群中传来一阵低语声。太阳咏者皱着眉，不安地变换坐姿。他的儿子波修士转身对身后的精灵贵族吩咐了几句。刚萨注意到，精灵们都携带着武器。以他对精灵外交礼仪有限的认识来看，这不是个好征兆。

但他没有别的选择，只能继续下去。会场秩序恢复后，刚萨·钨斯·威斯坦爵士宣布：“圣白石议会正式开始。”

两分钟后，连泰索何夫也看得出来，状况实在一团糟。刚萨爵士还来不及说完欢迎词，太阳咏者就站了起来。

“我要说的很简单。”精灵领袖用可以和他头上铁灰色乌云相媲美的声音说，“西瓦那斯提、奎灵那斯提，还有卡冈那斯提精灵在龙珠被偷走之后，立刻召开了一次会议。这是自从阋墙战争之后，三族的精灵第一次会面。”他暂停，加强最后一句话的语气，接着他继续：

“我们决定舍弃彼此不同的立场，一致同意龙珠属于精灵，而非人类或是克莱恩的任何其他种族。因此，我们来到圣白石议会，要求把龙珠归还给我们。我们保证会将龙珠带回我们的领土，好好守护它，直到需要用到它的时机来临为止。”

咏者坐下来，用黑色眼眸扫视全场，原先的静默被窃窃私语的声音打破了。坐在刚萨爵士旁边的其他议会代表纷纷摇头，脸色非常阴沉。北亚苟斯的黑皮肤领袖激动地对刚萨爵士耳语，握紧拳头强调他说的话。

倾听了几分钟之后，刚萨爵士站起身来回应。他的发言十分冷静，对精灵们十分客气。但字里行间，骑士们表明了宁愿一死也不会交出龙珠的坚定立场。

咏者非常明白这些华丽词藻中所表明的毫不退让的立场，他起身回应。他只说了一句话，这让所有的旁听者都站了起来。

“那么，刚萨爵士。”咏者说，“精灵们宣布从此刻开始，我们正式宣战！”

人类和精灵们全冲向放在圣白石之前的龙珠，里面白色浓雾静静地转动着。刚萨不停地叫喊，用剑柄敲击着桌面，意图恢复秩序。咏者盯着他的儿子，用精灵语说了几句话，最后终于恢复了秩序。

整个气氛深陷在山雨欲来的情况当中，刚萨说话，咏者回答；咏者说话，刚萨回答。黝黑皮肤的讨海人按捺不住，老实不客气地批评了精灵，西瓦那斯提代表尖酸刻薄的反驳让他气得发抖。几名骑士离开了会场，又全副武装地回到现场。他们站在刚萨身边，手放在剑柄上。波修士带领着的精灵们站起来，包围住自己的领袖。

浓修手中紧握着稿子，开始明白已经没有他说话的余地了。

泰索何夫无助地四处搜寻伊力斯坦。他希望牧师会出现，伊力斯坦可以让这些人冷静下来，不然罗拉娜也可以。她在哪里？精灵们冷冷地告诉他，他的朋友们没有任何的消息，她和她哥哥消失在荒野中。我不应该离开他们的，泰斯心想，我不该在这里的。为什么，为什么这个疯狂的老法师要带我来？我一点也派不上用场！也许费资本可以做点事？泰斯满怀希望地看着法师，但费资本竟然睡着了！

“求求你，醒过来！”泰斯恳求着，摇摇他的手，“总得有人做些什么！”

就在那一刻，他听见刚萨爵士大喊：“龙珠绝对不是你们的！罗拉娜小姐在沉船前本来是要把它带给我们的！你们试着要用暴力把它留在亚苟斯，你自己的女儿——”

“不要提我女儿！”咏者以低沉、刺耳的声音说，“我没有女儿！”

泰索何夫体内仿佛有什么东西断掉了。罗拉娜与看守龙珠的邪恶巫师战斗时的混乱记忆再度浮现脑海，罗拉娜和龙人搏斗，罗拉娜瞄准白龙射出箭矢。当他濒临死亡时，是罗拉娜温柔地照料他。她这么努力试着拯救他们，没想到竟被自己的同胞所唾弃，她牺牲了这么多……

“闭嘴！”泰索何夫听见自己扯开喉咙大喊，“全都给我闭嘴！听我说！”

他惊讶地发现，所有人真的安静下来，全瞪着他。

现在他有了听众，泰斯不知道该对这些重要人物说些什么。但他知道有些话他非说不可。毕竟，他心想，这都是我的错，是我读到了有关这些该死的龙珠的记载。他吞咽着口水，走向圣白石，以及周围那两群彼此怀着敌意的人群。他觉得他从眼角瞥到费资本在帽子底下偷笑。

“我……我……”坎德人口吃起来，不知道该说些什么。一阵突如其来的灵感拯救了他。

“我要求代表我的同胞，”泰索何夫骄傲地说，“以顾问代表的身份出席。”

坎德人把马尾甩到肩膀上，站在龙珠前方。他抬起头，可以看见巨大的圣白石。泰斯看着那块石头，颤抖着，很快把视线转移到刚萨和太阳咏者身上。

然后，泰索何夫知道自己该做些什么了。他开始害怕地发抖。他——泰索何夫·柏伏特，以前从来没害怕过任何事！他可以毫不动容地面对恶龙，但他接着要做的事却真的把他吓坏了。他的手有如没戴手套捏雪球般冰冷，他的舌头似乎肿了起来。不过泰斯已经下定决心，他得要继续不停地说话，让他们不会怀疑他将要做的事情。

“知道吗？你们从来没认真对待过坎德人，”泰斯开始说，他的声音在自己的耳中听来太过尖锐刺耳，“我不怪你们。我想，我们本来就没有什么责任感，我们也许好奇心太重了点。但是，我请问你们，没有了好奇，你们又怎么会有新的发现？”

泰斯可以看见太阳咏者铁青着脸，连刚萨爵士都开始皱眉。坎德人慢慢靠近龙珠。