第1卷 11 森林之王平静的插曲

“你是谁？”坦尼斯问。“赶快现身！”

“我们不会伤害你的！”卡拉蒙虚张声势道。

“你们当然不会。”浑厚的声音似乎被逗乐了，“你们没有武器，我会在合适的时间还给你们的。从没有人胆敢携带武器进入暗黑森林，即使是索兰尼亚骑士也不例外。别担心，高贵的骑士！我知道你的宝剑有着悠久的历史！我会好好保管的。请原谅这小小的不信任，但纵使是伟大的修玛，也得在我面前放下屠龙枪。”

“修玛！”史东深吸一口气，“你到底是谁？”

“我是森林之王。”当浑厚的声音响起后，黑暗便开始消退。一阵神风拂过，众人如沐春风，目不转睛地盯着眼前的景象。银色的月光照在一块高耸的巨石上，一头独角兽孤傲地高立其上。她平静地看着众人，眼中仿佛蕴藏着无限的智慧。

独角兽的美丽摄人心魄。金月热泪盈眶，被迫在她傲人的光芒前闭上眼睛。她的毛皮像银色的月光，独角像是闪耀的珍珠，鬃毛如雪般洁白。她像是座由闪耀的大理石所打造而成的雕像，强壮的脖颈与健美的胸脯上那优美的曲线散发出尊贵、高雅的气质，这是人类甚至是矮人的手所无法雕琢的。她的腿结实但很优雅，蹄子很小，是山羊那样的偶蹄。在往后的日子里，每当金月行走在黑暗之路上，感到绝望和孤单时，她经常闭上眼睛回想起这独角兽，以求得心中的安宁。

独角兽摇着头表达欢迎之意。众人觉得自己相形见绌，不知如何是好，便也跟着鞠躬回礼。独角兽离开大石，慢慢地向他们跑来。

坦尼斯感到自己身上的魔法解除了，开始环顾四周。明亮的月光照在林间的草地上，高大的树木林立周围，有如巨大、慈爱的守兵守卫着他们。半精灵感受到这里充满亘古不变的安详，却又同时感受到一丝忧伤的气息。

“好好休息，”森林之王走到他们中间说，“你们又饿又累了。食物很快就会送上来，还有用来清洗的清水。今晚可以暂时不需要草木皆兵、风声鹤唳。这里是绝对安全的，如果这个世界上还有什么地方可以让你们高枕无忧，那也只有这里了。”

卡拉蒙听到食物两个字，眼睛都亮了起来。他把弟弟放在地上。雷斯林头倚着树，躺在柔软的草上。他的脸色在银白的月光下显得惨白，但呼吸很舒缓。他看起来只是精疲力竭，而不是病了。卡拉蒙坐在他旁边，东张西望地找着食物，接着哀怨地叹了口气。

“大概是更多的梅子吧！”战士哀怨地跟坦尼斯抱怨道，“我想吃肉想得要命——烤好的鹿腰腿肉，一小块烤得咝咝作响的兔肉——”

“小声点，”史东看着森林之王，轻声警告道，“她说不定会先把你给烤来吃了！”

半人马带着一块洁白的布巾从林中走出，将它铺在草地上。其他的半人马则把闪闪发亮的水晶球放在布上，水晶球散发的亮光照亮了森林。

泰索何夫好奇地看着那些光芒。“这是虫子发出的光！”

每个水晶球里都装着数以千计的小虫，每只虫背上都有两个发亮的点。它们在球中爬着，显然很高兴探察周围的环境。

接着半人马又带来白布和一钵钵的清水，让同伴们擦净自己的脸和手。这些水洗去了战斗留下的创伤，让他们精神焕发。其他的半人马搬来一把把椅子，卡拉蒙狐疑地看着这些椅子。它们是用整块木头雕刻而成的，看起来十分舒适，但每把椅子都只有一条腿！

“请坐。”森林之王优雅地说。

“我没办法坐在上面！”战士抗议道。“我会翻倒的。”他站在桌巾旁，“而且，桌布本来就铺在地上，我可以坐在旁边的草地上。”

“而且还靠近食物咧！”佛林特隔着胡子念念有词。其他人不安地看着发光的虫灯、单腿的椅子和来回走动的半人马。只有酋长之女知道身为宾客应有的礼节。虽然外界的人把她的人民看作野蛮人，但金月的族里有十分严格的礼仪规范。她知道让主人等待对主人和主人的慷慨之情都很失礼。她得体地坐下来，单腿的椅子摇晃了一下，接着调整到适合她的高度，仿佛本来就是专为她定做的。

“坐在我右边，战士。”她一板一眼地说，清楚地知道有很多双眼睛正看着他们。河风脸上毫无表情，虽然他高大的身躯要挤进这貌似脆弱的椅子里有些好笑，但坐下之后他舒服地靠了下来，脸上几乎露出不敢相信却又充满赞叹的笑容来。

“非常感激你们等待我就座。”金月为了掩饰其他人的犹豫不决，赶忙说道，“你们现在都可以坐下了。”

“哦！没关系，”卡拉蒙双臂交叉在胸前，“我本来就没有等着要坐下，我才不敢坐在那把怪椅子上——”史东的手肘重重地撞上他的肋骨。

“女士，多谢了。”史东以高尚的骑士仪态坐了下来。

“如果他都可以坐的话，我应该也行。”卡拉蒙喃喃道。半人马已经开始送上食物，这也促使他做出决定。他扶着弟弟就座之后，小心地坐下来，确认椅子能够承受他的重量。

四个半人马站在桌巾的四个角边上，他们把桌巾举到一般桌子的高度后就把手放开。桌巾毫无支撑地飘浮起来，就像是最后归宿旅店里的桌子一样平坦结实。

“好厉害啊！他们是怎么办到的？”泰索何夫大喊，好奇地窥探着桌巾底下。“底下什么都没有！”他睁大双眼汇报。

半人马豪迈地笑起来，连森林之王都忍不住微笑。接着半人马端上雕工精致、经过打磨的木制餐盘。每个客人的面前都放上一对用鹿角制成的刀叉。一盘盘烤好的肉端了上来，空气中充满了四溢的诱人香气。芳香的整条面包和大碗盛装的水果，在微弱的光线底下闪烁着光芒。

卡拉蒙确定自己坐稳后，摩搓着自己的双手。他咧嘴笑了起来，拿起面前的叉子。当一个半人马在他面前放下一盘烤鹿肉时，他满足地叹了口气。卡拉蒙插下叉子，贪婪地嗅着鹿肉冒出的芬芳肉汁香气。突然，他发现每个人都在瞪着他，他停下来看着四周。

“什——？”他眨着眼问道。然后他的眼光落在森林之王身上，他立即放下叉子，脸红了起来。“我……我真的很抱歉。这头鹿您一定认识吧！我是说，它也算是您的子民……”

森林之王温柔地笑道：“别紧张，战士，这头鹿能够提供养分给狩猎者——不管是狼还是猎人都一样，都算是完成了它的使命。我们不会为那些完成使命的牺牲者哀悼的。”

坦尼斯觉得森林之王说话时，她深色的眼眸转向史东，眼中露出深深的哀伤，让坦尼斯觉得一阵冰冷的恐惧。但他定睛一看，发现这只美得惊人的动物又露出了笑容。“可能是我自己的想象吧！”他心想。

“大王，我们要怎么才能知道，”坦尼斯迟疑地问道，“生命到底有没有达成被赋予的使命？我认识耄耋的老人，死时却满心绝望与忧伤；我也认识英年早逝的少年，却在身后留下爱恋与欢愉的不朽传奇，逝去的哀伤被这些让后人追思不已的记忆所冲淡。”

“半精灵坦尼斯，我能给你的指引远不及你自己的答案。你的问题已经解答了你自己的疑惑。”森林之王庄重地说，“这么说吧！评断生命的准绳不在于获得，而在施予。”

半精灵正准备要回应，却被森林之王打断：“把你的忧虑先放到一边去吧！在你们还有机会休息的时候，好好享受我的森林赐予你们的平静。时间已经在慢慢地流逝了。”

坦尼斯眼光锐利地看着森林之王，但这英气逼人的动物已经把注意力转到别的地方去了。她看着远方的森林，眼中笼罩着忧伤。半精灵猜疑着她到底在想些什么，也跟着陷入郁闷的沉思中，直到一只手轻柔地碰了碰他。

“你应该要好好吃一顿。”金月说，“你的忧虑不会随着这顿饭消失的；如果它们会，那更好。”

坦尼斯对她露出笑容，开怀大吃起来。他接受了森林之王的建议，把烦恼暂时放到一边，因为金月说得对，这些忧虑不会消失的。

队伍中的其他人也同样享受这难得的平静，如饱经沧桑的旅人般对四周的怪异景物安之若素。虽然桌上除了清水之外没有别的饮料（佛林特可失望透了），但是这些清澈、冰凉的液体洗去了他们心头的恐惧和疑惑，正如同洗去他们手上的血汗与泥灰一般。他们开怀地交谈、大吃，珍惜彼此相聚的片刻。森林之王不再和他们交谈，只是静静地看顾每个人。

史东苍白的脸上添了些血色。他的吃相高贵而有威仪。由于坐在泰索何夫旁边，他必须不停地回答坎德人层出不穷的有关他家乡的问题。他也悄悄地将不知如何跑到泰斯袋子里的一副刀叉放回原处。骑士尽量坐离卡拉蒙远一点，并尽可能不理这家伙。

这位壮硕的战士显然吃得不亦乐乎，他吃得比别人多三倍、快三倍，也远远比其他人要吵三倍。当他暂时停嘴的时候，他便口沫横飞地向佛林特描述一场和食人妖的大战，拿着一根刚嚼完的骨头假装宝剑来示范他的攻防。佛林特一边狼吞虎咽，一边说他认为卡拉蒙是全克莱恩最大的骗子。

雷斯林坐在哥哥旁边，吃得少之又少。他只挑最柔软的肉咬了几小口，吃了几颗葡萄，连唯一入口的一小片面包也都要先泡过水后才吃下去。他一声不吭，专注地听着其他人说话，把这些话语都藏到脑中，以便将来能派上用场。

金月优雅地吃着面前的大餐，训练有素，谈笑风生。这名奎苏族的公主早就习惯在众目睽睽下用餐，并且能够轻松地和每个人对话。她和坦尼斯交谈着，请求他描述精灵的国度和许多他造访过的地方。河风坐在她旁边，看起来十分不自在。虽然他吃起东西来不像卡拉蒙那么穷凶恶极，但很明显，比起在深宫内苑里用餐，他更习惯轻松地在营火旁和同伴们肆无忌惮地吃。他笨拙地拿着刀叉，心知自己在金月身旁看起来十分粗俗。他一言不发，恨不得消失在空气里。

每个人最后终于都心满意足地推开面前的盘子，靠在怪异椅子的椅背上开始享用起美味的甜点。泰斯开始唱坎德人的民谣，逗得半人马们十分高兴。突然雷斯林开口了，他轻柔、嘶哑的声音穿透了众人的高声谈笑。

“森林之王，”法师嘶哑地叫着她的名字，“今天，我们和以往从未在克莱恩大陆上见过的恐怖怪物作战，你对它们知道多少？”

轻松和庆典般的气氛立刻被一股莫名的压力所笼罩，每个人都严肃地交换眼神。

“这些怪物走路像人，”卡拉蒙跟着说，“但是外表像是爬虫类。它们有爪子和翅膀，还有，”他的声音突然降低，“它们死后会变成石头。”

森林之王站起身来忧伤地看着他们，她看起来早就知道会有这个问题。

“我知道这些怪物。”她回答，“一个礼拜前有几只怪物和一队海文来的地精来到暗黑森林。它们戴着帽子和斗篷，无疑是为了遮掩它们恐怖的外表。半人马秘密地跟着它们，确保在灵体生物解决它们之前没有其他生物受伤。半人马说这些生物称呼自己为龙人，还说自己属于拜龙教。”

雷斯林皱起眉头。“龙？”他迷惑地低声道，“但它们到底是谁？它们属于哪一类生物？”

“我不知道。我只能这样告诉你——它们不属于任何动物，也不属于克莱恩的任何种族。”

这段话让大家花了一段时间才领会。卡拉蒙眨了眨眼。“我不明——”他开口道。

“哥哥，她是说它们不属于这个世界。”雷斯林不耐烦地解释道。

“那它们是从哪里来的？”卡拉蒙惊讶地问。

“这才是真正的问题，不是吗？”雷斯林冷冷地说，“它们是从哪里来的，又是为什么来？”

“我没办法回答这个问题。”森林之王摇摇头，“我唯一可以告诉你的是，在灵体生物解决它们之前，它们曾提到‘北方的军队’。”

“我见到过这些军队。”坦尼斯站了起来，“那些营火——”他的话突然哽在喉中，因为他知道森林之王接下来要说什么。“大军！这些龙人组成的大军？它们一定有数以千计！”此刻每个人都站起来，不约而同地说着。

“不可能！”骑士皱眉说道。

“谁是幕后的黑手？追寻者？天哪！”卡拉蒙咒骂道，“我想要去海文把他们痛扁一顿——”

“要去就去索兰尼亚，别去海文。”史东大声建议。

“我们应该去奎灵诺斯。”坦尼斯辩道，“精灵们可以——”

“精灵们有自己的麻烦要解决，”森林之王插嘴道，她的声音让大家都冷静下来，“海文的高阶追寻者也是。已经没有安全的地方了。但是，我可以告诉你们在哪里可以找到你们追寻的答案。”

“你说可以告诉我们要去哪里是什么意思？”雷斯林慢慢地向前挪步，身上的红袍飘扬着，“你对我们知道多少？”法师停下来，眯起了双眼，似乎突然想到了什么。

“是的，我的确在等你们。”森林之王回答了雷斯林的疑问，“一个闪闪发亮的伟大形体某天出现在这里，他告诉我今晚将会有带着蓝色水晶杖的人经过暗黑森林。灵体生物必须让水晶杖的持有者和她的同伴通过。虽然它们自从大灾变之后，就不曾让任何生物——不管是人类、精灵还是坎德人——进到森林来，但这次一定得破例。而我必须要告诉水晶杖的持有者这句话：‘你必须要直接飞跃东墙山脉，在两天之内，水晶杖持有者一定得到达沙克沙罗斯。在那里，如果你们能够证明自己的实力，那么你们将会获得这个世界上最珍贵的礼物。’”

“东墙山脉！”矮人的嘴张得大大的，“我们的确得要飞才能在两天之内抵达沙克沙罗斯。闪闪发光的形体？哈！”他打了个响指。

其他人不安地对视着，最后坦尼斯迟疑地说：“恐怕矮人是对的，森林之王。通往沙克沙罗斯的旅途十分遥远而且危机四伏，我们得要经过被地精、龙人盘踞的地区才行。”

“然后我们还要通过大平原。”河风遇见森林之王以来第一次开口，“我们在那里被判处死刑。”他指着金月。“奎苏族是凶悍的战士，他们对平原了如指掌，同时他们也在等着我们。我们永远不可能平安地通过那里。”他看着坦尼斯，“况且我的同胞痛恨精灵。”

“而且为什么要去沙克沙罗斯呢？”卡拉蒙嘟哝着说，“最珍贵的礼物？会是什么呢？一把神剑？一箱钢币？这些都对我们有帮助，但是北方正酝酿着战争，我可不想错过它。”

森林之王郑重地点了点头。“我了解你们的困境，”她说，“我可以在能力所及的范围内帮助你们，让你们能够在两天内抵达沙克沙罗斯。问题是，你们愿意去吗？”

坦尼斯转头看着同伴们。史东的脸色阴沉，他看着坦尼斯叹气。“麋鹿带领我们到这里，”他慢慢地说，“也许就是为了接受这个忠告。但是我的心向着北方，在我的家乡。如果龙人的军队要掀起战争，我应该和那些团结起来与它们作战的骑士并肩作战。但是，我不想离开你，坦尼斯，或是你，女士。”他对金月点点头，把剧痛的脑袋埋在手里。

卡拉蒙耸耸肩。“我愿意到任何地方，和任何怪物作战。坦尼斯，你是知道的。弟弟，你说呢？”

雷斯林看着眼前的黑暗，沉默不语。

金月和河风一起低声讨论着，而后彼此点点头。金月对坦尼斯说：“我们愿意去沙克沙罗斯。很感谢你们为我们所做的一切——”

“但是我们不会再要求任何人的帮助。”河风骄傲地说，“这是我们冒险的尾声，就如同我们独自开始一样，我们将独自结束它。”

“你们将独自死去！”雷斯林低声说。

“雷斯林，我要跟你谈谈。”坦尼斯道。

法师顺从地跟着坦尼斯走到一丛低矮多节的树下。黑暗将他们包围。

“就像以前一样。”卡拉蒙说，眼神不安地跟着弟弟。

“看看这让我们卷入了什么麻烦！”佛林特说着扑通一声跳到了草地上。

“不知道他们在讨论些什么？”泰索何夫说。从很久以前，坎德人就一直想要偷听法师和半精灵两人间的对话，但总是被坦尼斯抓个正着。“还有，为什么他们不能公开和我们一起谈呢？”

“因为我们可能会把雷斯林的心给挖出来。”史东用充满痛苦的声音回答，“我不管你怎么想，卡拉蒙，但是你弟弟有黑暗的一面，坦尼斯也看见了。我很感谢他，因为他可以应对这种黑暗，而我不行。”

一反常态地，卡拉蒙没有回嘴。史东惊讶地瞪着这名战士。若是以前，他一定会跳出来为弟弟辩护，但如今他只是静静地坐着出神，脸上露出困惑的表情。原来此刻卡拉蒙也知道雷斯林的确有黑暗的一面，史东思考着，过去这五年到底发生什么事情，才会在这名一向乐天的战士身上投下如此深重的阴影？他不禁打了个寒战。

雷斯林紧靠着坦尼斯走着，双手交叉隐藏在袖中，低着头思考。坦尼斯隐约感觉到法师的体热穿过袍子向外辐射，仿佛体内有把火在燃烧，不断地消耗着他。像平常一样，有法师在旁边，坦尼斯会觉得浑身不自在。但目前他是唯一可以出主意的人。“你对沙克沙罗斯知道多少？”

“那里有座神殿，祭祀古老的众神。”雷斯林低声道，他的双眼在红月下闪着诡异的光芒，“它毁于大灾变，居民四散逃逸，坚信众神已经抛弃了他们。这件事早已被人们遗忘，我不知道它还存在着。”

“你看到什么，雷斯林？”坦尼斯停顿了很久后轻声问道，“你看着远方，你到底看到了什么？”

“我是个法师，坦尼斯，不是预言家。”

“别给我来这套。”坦尼斯立刻说，“虽然过了很久，但还没久到这种地步。我知道你没有预知的能力。你刚刚是在沉思，不是在占卜，你也已经有了答案。我要知道你得到的答案，你比我们所有人加起来都要聪明，即使你——”他停了下来。

“即使我利欲熏心、心智扭曲。”雷斯林提高声音，语调带有明显的自大，“没错，我比你聪明，我比你们每个人都聪明。有一天我会证明给你们看的！即使你强壮、英俊、有魅力，但终有一天，不仅是你，你们每个人都将叫我主人！”他藏在袍中的手紧紧握着拳，他的双眼在红色的月光下闪烁着红光。坦尼斯早就习惯于这种长篇演说，耐心地等待着。法师放松下来，紧握的双手重新放开。“但现在，我还是会给你们忠告。我看到什么？这些军队，坦尼斯，这些龙人组成的军队，将会征服索拉斯、海文和你祖先拥有的领土。这才是我们必须前往沙克沙罗斯的理由，在那里找到的东西才会让我们有机会对抗这些部队。”

“但这些军队到底所为何来？”坦尼斯问道，“为什么会有人想要控制索拉斯和海文，或是东方的大平原？是追寻者吗？”