第1卷 01 老友重聚异变迭生

佛林特·火炉在一块长满青苔的大石头上疲软地躺下来，他的矮人老骨头已经为他劳累够久，再也不愿意毫无怨言地支撑下去了。

“我根本就不该出来冒险的。”佛林特咕哝着看了看脚下的山谷。虽然四周没有半个人影，他的声音还是很大。多年独自冒险的生涯让他养成了自言自语的习惯。他用双手使劲儿拍着膝盖，激动地说：“如果我再出来冒险，我他妈的就该死！”

对一位在寒冷的秋日中终日跋涉的年迈矮人而言，这块被午后阳光温暖的大石头躺起来格外舒服。佛林特静静地躺着，让阳光和思绪的暖意沁入身心——他终于到家了。

他环顾四周，深情地注视着熟悉的景物。他脚下的这个山坡是山谷的一部分，整座山谷秋意盎然，层林尽染。山谷中的瓦伦木抹上了各式秋季的色彩，闪亮的金红糅合了树林后方卡若理山脉的浅紫色，湛蓝的天空则完美地倒映在清澈的水晶湖中。林中缓缓飘出几缕炊烟，而这也是索拉斯仍然存在的唯一迹象。一缕混合了家乡芬芳气息的炊烟，轻缓地将山谷包裹起来。

佛林特坐定后，便拿起一块木头，顺手抽出背包中闪亮的匕首，心不在焉地雕了起来。亘古以来，他的族人就有种将不成形的物体顺其己意雕塑成形的渴望。在退休之前，他曾是个有点名气的铁匠。当刀锋触及木块时，他的注意力飘向了隐在林间的烟囱中所飘出来的炊烟，双手也跟着停了下来。

“我家里的炉灶早就熄了。”佛林特轻声说道。他用力摇摇头，对自己的多愁善感有些气恼，使劲地削起木头作为报复。他大声地对自己喊道：“我的屋子空了好一段时日，屋顶搞不好已经开始漏水，把家具都给浸坏了。什么鬼冒险！这是我做过的最蠢的事。活了一百四十八岁，我早该学到教训才对！”

“你永远也学不到教训的，矮人。”远处一个声音回答他，“就算你活到两百四十八岁也不可能！”

佛林特丢掉手上的木块，双手冷静地从匕首游走到背后的斧柄上，同时朝小径张望着。这个声音很耳熟，是很长一段时间来他所听到的唯一熟悉的声音，但他却想不起来是谁。

佛林特眯起双眼注视着被落日余晖所照耀的小径，他注意到小径上有人漫步而来，于是走到一棵松树的树荫下，好让自己看得更清楚些。来者的步伐散发着自在的优雅——要让他说，那是专属精灵的优雅。但他却有着人类壮硕的体魄和结实的肌肉，满脸的络腮胡更是人类才有的特征。在绿色斗篷的遮蔽下，佛林特只看到那人黝黑的皮肤和红褐色的胡须。他的肩上背着长弓，左边腰际则挂了把长剑。他身着软皮，皮上压有精灵族喜爱的精致雕饰。但在克莱恩世界里，是没有任何精灵会留着一脸胡子的……没有精灵会留胡子，除了……

“坦尼斯？”佛林特对着逐渐靠近的男子狐疑地问道。

“正是在下。”来者的满脸胡须中咧出一个大大的笑容。坦尼斯张开双臂，在佛林特来得及阻止之前，便将他从地上一把抱了起来。矮人紧紧地抱住朋友，但又突然想到自己贵为长者的尊严，便又使劲挣脱拥抱，落回地面。

“五年的日子还是没办法让你懂得什么叫礼貌，”矮人抱怨道，“特别是对像我这样年高德劭的人，你竟然把我当成袋马铃薯般给抱起来！”佛林特看了看小径。“希望这一幕没被熟人给瞧见。”

“我怀疑不会有很多人认得我们。”坦尼斯说道，深情地打量着他这位粗壮的朋友，“时间对我们而言，不像对人类那么有意义，老矮人。五年对他们来说是段很长的时间，但对我们来说就像几分钟一样。”语毕，他笑了。“你一点也没变。”

“对其他人而言就不一定了。”佛林特靠着石头坐好，重新开始雕刻起来。他气鼓鼓地看着坦尼斯说：“你干吗要留胡子啊？你已经够丑了，不是吗？”

坦尼斯抓了抓下巴说：“我所到过的某些地区，对具有精灵血统的人相当不友善。这胡子是我的人类父亲给我的礼物，”他的口吻中带着一丝讽刺。“在隐藏我的血统上，颇有帮助。”

佛林特嘟囔了几声，他知道这不是事实。虽然这名半精灵不喜欢随便动手，但也不是会借着胡子刻意躲避冲突的人。木屑继续四处飞溅。

“我所到之处对任何血统的任何人都不友善，”佛林特转动手里的木块，反复察看，“不过我们总算是到家了，那些都是过去式了。”

“我听说的可不是这样。”坦尼斯拉起斗篷，不让阳光照到他的眼睛，“海文的高阶追寻者任命一个叫韩德瑞克的家伙，接掌索拉斯的大神官职务。这家伙和他的新教派把索拉斯变成了宗教狂热的温床。”

坦尼斯和老矮人心有灵犀地俯视着眼前寂静的山谷。晚灯渐上，让树林中的住屋露出形迹来。晚风静谧而甜美，带来阵阵家园的炊烟味，隐约还能听见母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。

“我没听说有这回事。”佛林特静静地说。

“宗教迫害……审讯……”坦尼斯的声音在斗篷下听起来十分沉重，比佛林特记忆中的任何声音都要深长低沉。矮人皱起眉头，他的朋友在这五年中有了些变化，而精灵是从不改变的！不过，坦尼斯只算是个半精灵，他是一名因暴力而产下的子嗣。在克莱恩大灾变后的日子里，在那些让各族分崩离析的战争中，他的母亲被人类的战士强暴，因而生下了他。

“审讯！据说这些审讯是针对那些不认同大神官观点的人而来的。”佛林特哼了一声，“我不相信追寻者的神，从来都不信。但我不会在街上大声嚷嚷，自扫门前雪，他们就不会找你麻烦，这是我的生活格言。海文的高阶追寻者们仍然是群品德高洁且睿智的人士，只不过是索拉斯的这颗老鼠屎弄坏一锅粥……这倒让我想起另一件事，你找到你所追寻的目标了吗？”

“你是指有关古老真神的线索？”坦尼斯反问，“或者，你是问有关心灵上的平静？我动身寻找的目标就这两样。你是指哪一个？”

“我想这两者是相辅相成的，你找到了一个，另一个自然会随之而来。”佛林特大声说着。他把玩着手上的木头，看来似乎对它的外形还是不太满意。“我们是要一直站在这里闻着晚餐的香气呢，还是要进城去好好吃顿晚饭？”

“走吧！”坦尼斯挥手示意。两人朝着索拉斯前进，坦尼斯的步伐让矮人不得不加快脚步才能跟得上。虽然离他俩上次共同冒险已有些时日，但坦尼斯仍然下意识地放慢了步伐，而佛林特也不自觉地加快了脚步。

“你连一丁点儿线索都没找到吗？”佛林特追问。

“一点也没有。”坦尼斯回答，“跟我们很久以前知道的一样，这个世界上仅剩的牧师和神父，侍奉的全是人们自己捏造出来的神。我也听过一些关于治愈的神迹，但全都是骗局和障眼法。还好我们的朋友雷斯林教过我如何去分辨——”

“雷斯林！”佛林特呼了一口气，“那个脸色苍白、骨瘦如柴的法师。他几乎可以算是半个江湖骗子了。老装着一副可怜兮兮的模样，又爱四处打听不该知道的秘密。若不是他那个双胞胎哥哥老是袒护他，他说不定早就被人家打得再也施展不出魔法了。”

坦尼斯庆幸胡子遮住了自己的笑容。“我看这年轻人比你所想的更具有魔法天分。”他说，“而且你必须承认，他跟我一样，始终不遗余力地拯救那些被假道学牧师所蒙蔽的人们。”他叹了口气。

“可是你也不曾因此得到任何感谢。”矮人自语道。

“是不多。”坦尼斯说，“就算他们心里明白那全是骗局，他们依旧需要一些信仰。那你的冒险呢？你不是要回老家去吗？”

佛林特的表情严肃了起来，继续踱步，没有回答这个问题。最后他低声道：“我根本就不该回去的。”他抬头望着坦尼斯，他那埋在浓密白眉下、几乎让人看不清的眼神，暗示这是个令人不快的话题。坦尼斯心里明白，但还是追问下去。

“那么，那些矮人牧师的传说呢？”

“全是一派胡言。根据长老们的说法，矮人牧师早就随着三百年前的大灾变神秘地消失了。”

“就像精灵牧师一样。”坦尼斯轻声说。

“我看到——”

“嘘！”坦尼斯比了个警告的手势。

佛林特随即止步不前，轻声问：“怎么了？”

坦尼斯指了指。“就在那片树丛中。”

佛林特盯着那片树丛，开始动手卸下背后的战斧。

落日的余晖中反射出一道金属的光泽。坦尼斯瞥到金光一闪，失去了踪影，又随即浮现。就在此时，太阳西沉了，夜空中留下一抹浓重的嫣红，树林渐渐被黑夜的阴影所笼罩。

佛林特死命地瞧。“我什么也没看见。”

“我看见了。”坦尼斯说。他一直凝视着最后看见金属光泽之处，精灵视力让他开始察觉到生命体散发出的温暖的红光，这是唯有精灵才看得见的景象。“什么人？”坦尼斯喝道。

接着，一阵让半精灵毛骨悚然的怪声成了唯一的回答。那是种空洞的呼呼声，刚开始很低沉，音调慢慢地逐渐拔高，最后变成了一连串尖锐的哀号声。在这个声音的环伺下，出现了另一个声音。

“精灵旅者，赶快回头吧！留下这个矮人。我们是佛林特·火炉吐在酒吧地板上的冤魂。我们是英勇战死的吗？”

控诉的声音再次拔高，哀号声也跟着变得更尖锐。

“不！我们是羞愧而死，因为喝酒喝不过一个丘陵矮人，而从此被葡萄的怨灵所诅咒！”

佛林特气得胡子发抖。坦尼斯一边大笑，一边使劲抓着矮人的肩头，不让他一头撞向前方的树丛。

“都是被该死的精灵视力给拆穿的！”冤魂的声音变得充满欢乐，“还有矮人该死的胡子，太让人讨厌了！”

“我怎么没想到！”佛林特哀怨地说，“泰索何夫·柏伏特！”

树丛里一阵窸窸窣窣的声音，接着，一个小小的身影出现在小径上。是个坎德人，一个全克莱恩普遍觉得跟蚊子一样讨厌的种族。由于他们天生骨架就小，所以身长很少高过四英尺。这个坎德人和佛林特一般高，但小身板儿和娃娃脸让他看起来似乎要再矮一些。淡蓝色的绑腿与毛背心及平淡无奇的手织长外衣构成强烈的对比。他褐色的大眼闪烁着淘气的眼神，笑容仿佛一路堆到了尖耳边上。他略带嘲弄地鞠了个躬，让一缕他最自豪且愉悦的褐色垂发盖住自己的鼻子，随即又笑着直起身来。坦尼斯看见的金属反光是他腰间、肩上所背的众多袋子上的金属扣环。

泰斯倚着自己的胡帕克杖朝他们笑着，就是这根杖制造出了那些怪声。坦尼斯曾见过不少坎德人在半空中挥舞着这种木杖，制造出吓走敌人的尖锐哀号声，他早该认出这声音的。木杖的尾端十分尖锐，还包着铜衣；另一端则是呈分叉状，装着皮革制的投石器，这种组合是坎德人的独特发明。胡帕克杖是用一整根富有弹性的柳条制成，虽然总被克莱恩世界的其他种族嘲笑，但它对坎德人而言不单是方便的工具和武器，同时更是他们的象征。坎德人有一句著名的俗语：“所有新辟的道路都需要胡帕克杖。”而通常接着的下一句话会是：“而路，没有一条是旧的。”

泰索何夫突然张开自己的双臂，飞快地跑向前。

“佛林特！”这个坎德人紧紧地抱住矮人。佛林特有些尴尬，满心不情愿地回抱了一下，便立即后退一步。泰索何夫笑了笑，抬头望着半精灵。

“你是谁啊？”他倒吸了口气，“坦尼斯！你留了胡子，我差点就认不出你来了！”他向坦尼斯伸出短短的双手。

“不，谢了。”坦尼斯笑着说，挥手示意坎德人站远一点，“我还想留着我的钱包。”

佛林特突然间警觉了起来，摸摸口袋。“你这混蛋！”他大吼着扑向坎德人，坎德人笑弯了腰，两人在一阵烟尘中互相扭倒在地上。

坦尼斯一边微笑着，一边试着将佛林特和坎德人拉开。突然间，他机警地回过身，但太迟了，他听到马鞍上扣环互相撞击的银铃声与马的嘶鸣声。半精灵迅速将手放在腰间长剑的剑柄上，但他已然失去任何先机。

坦尼斯嘴里咒骂着，只能愣愣地看着骑者从树林的林荫中走出来。他骑在一匹四肢毛茸茸的小马上，小马仿佛为主人感到羞耻般地低着头。骑者头戴着类似军用的头盔，满是斑点的灰色皮肤在脸上皱成一团，用猪般的粉色双眼盯着他们瞧。闪亮的盔甲遮不住穿戴者臃肿的身形。

一股特殊的气味冲向坦尼斯，他恶心地皱了皱鼻子。“大地精！”他想起了对方的种族。他将长剑从腰间松开，踹了踹地上的矮人，矮人正巧打了个大喷嚏，翻身坐在坎德人身上。

“有马！”佛林特一边说，一边又打了个大喷嚏。

“看看你身后。”坦尼斯悄悄地回答。

佛林特听出朋友话中的警告，连忙挣扎着站起身来。泰斯（亲近的朋友们都这么称呼泰索何夫）很快地也跟着照做。

大地精挺直地坐在小马背上，扁平的脸上带着不屑和傲慢的表情看着他们，粉红的双眼反射着落日的余烬。

“兄弟们，看！”大地精说，它的通用语带着很浓的口音，“咱们在索拉斯对付的就是这种蠢货。”

大地精背后的树丛中传来刺耳的笑声，五名穿着简陋制服的地精士兵走了出来，它们或左或右地站在首领坐骑两旁。

“现在……”大地精伏在马鞍上。坦尼斯眼睁睁地看着它的大肚子把马鞍头给完全遮住了，眼前的景象让他感觉恐怖，却又觉得荒谬得可笑。“我叫修马斯特·投德，是负责保护索拉斯不受外力侵扰的卫戍部队首领。你无权天黑后在城里走动，你被捕了。”修马斯特·投德俯下身用粗嘎的地精语指示它身边的守卫：“如果在他们身上搜到蓝色水晶杖，就把它交上来。”坦尼斯、佛林特、泰斯面面相觑。他们都懂点地精语，其中泰斯说得最好。会不会是他们听错了？蓝色水晶杖？

各位读者应该看得出来，我们所看到的第一个克莱恩居民是个地精。地精并非克莱恩才有的生物，不过，有些人说，克莱恩的地精是精灵和食人魔混种的产物。

“如果他们胆敢抵抗，”修马斯特·投德特别加上最后一句，为了突显效果，它改以通用语强调，“格杀勿论！”

一说完，它便勒紧缰绳，抽了坐骑一鞭子掉头朝镇上飞奔而去。

“地精出现在索拉斯！新任大神官可有好戏看了！”佛林特骂道。他用力抽出背后的战斧，前后摇动了几下。在确定自己找回平衡感之后，他以顶天立地的气势站在小径中央。“很好！”他宣布说，“上吧！”

“我奉劝诸位最好赶快撤退。”坦尼斯把斗篷甩向一边的肩膀上，抽出腰间的长剑，“我们刚从远方回来，既饿又累，又错过了与许久不见的老友见面的时间。我们可不想被逮捕。”

“或被莫名其妙地宰了。”泰斯又添了一句。他没有掏出任何武器，只是兴趣盎然地看着这些地精。

大概是被他们的气势所慑，地精慌张地对望着。其中一名地精狠狠地瞥了一眼首领刚刚离开的那条路。这群地精只懂得恐吓无辜农人和过路商人，对付带着武器且身经百战的战士可不是它们的专长。然而地精对克莱恩其他种族的怨恨是由来已久的，它们终于还是抽出了长弯刀。

佛林特大步跨向前，双手紧握战斧握柄。“世界上只有一样东西比溪谷矮人更可恨，”他喃喃自语道，“那就是地精！”

一个地精冲向佛林特，企图将他撞倒，但矮人的斧头以致命的精准及速度击中了目标，地精的头滚落在沙土上，身躯无力地倒下。

“你们这些低等生物到索拉斯来做什么？”坦尼斯问道，同时有技巧地避开地精笨拙的攻击。双方短兵相接，对峙了一阵，地精随即被坦尼斯推开。“你们效忠大神官吗？”

“大神官？”地精大笑起来，狂舞着手上的武器冲向坦尼斯，“他是个蠢货。我们的首领服从……啊！”这个蠢货自个儿撞上了坦尼斯的刀锋，惨叫一声，颓倒在地上。

“天杀的！”坦尼斯气急败坏地看着地上的尸体，“这个笨手笨脚的白痴！我压根儿没打算宰了它，我只想知道它们幕后的主使人是谁啊！”

“你马上就会知道我们的主人是谁，绝对比你预料的还快！”另一名地精大吼着冲向分心的半精灵。坦尼斯迅速转身打落它手上的武器，一脚踹中地精的肚子，把它给踢得人仰马翻。

第三个地精趁佛林特还没站稳脚步时跳向他。佛林特踉跄地退了几步，试着重新恢复平衡。

泰索何夫的尖锐声这时响了起来：“这些烂货来者不拒，只要你时不时丢给它们一些狗肉，它们就永远归你了——”

“狗肉？”地精咆哮着放弃了佛林特，“换成坎德人的肉，你觉得如何？你这个大嘴巴！”地精跳向显然没拿任何武器的坎德人，紫红色的双手企图要勒住他的脖子。泰斯无辜稚气的表情没改变，却闪电般地从毛背心里掏出匕首，一刀掷了出去。地精抓着自己的胸口，呻吟着倒了下去。此时，森林中传来啪答啪答的脚步声，其余的地精四散逃逸。战斗已经结束了。

坦尼斯将手上的剑入了鞘，皱着眉头看着地上这些臭味四溢的尸体——这让他想起臭掉的鱼。佛林特把斧刃上黑色的地精血揩去。泰斯难过地看着他杀死的地精——它面朝下倒在地上，他的匕首就压在尸体下面。

“我替你拿回来。”坦尼斯好心地说，打算将尸体翻过来。

“不用了，”泰斯做了个鬼脸，“我不要了。你知道的，那种气味永远都洗不掉。”

坦尼斯点点头。佛林特把战斧系回背上，三个人又继续朝着小镇前进。

夜色渐浓，索拉斯的灯光也越来越亮，冷冽的夜空中，木柴燃烧的气味让人想起食物、温暖，以及安全的地方。三个人加快脚步，许久都没人出声，每个人的脑海中都回荡着佛林特的话——地精，出现在索拉斯。

最后，坎德人终于忍不住笑出声来。

“话说回来，”他说，“那把匕首其实是佛林特的……”

---

在“专家级龙与地下城”系统中，经过长久的演化，已经产生了一支传统上所谓平衡的队伍。所谓“平衡”在此代表的是队伍中的成员拥有很多不同的技能，足以在任何情况下派上用场。这样的安排往后成为“专家级龙与地下城”的典型。矮人战士佛林特就是这样一个典型。——西克曼。（此后除非有特别署名，否则未署名之注释皆出自琼·布拉什菲尔德·布莱克之手。）