1.窃贼与囚徒困境

跟战脑互射之前，我照例想先聊两句。

“哪儿的监狱都一个样儿，你说呢？”

其实我连它听不听得到声音都不清楚。它没有可见的听觉器官，只有眼睛，人眼，总共好几百只。眼柄从身体各处向外生长，眼睛长在眼柄尽头，活像热带水果。我俩的牢房之间是一条闪亮的界线，它飘浮在线的另一侧，偌大的银色柯尔特手枪握在小树枝一样的机械手里。可这副怪模样我却笑不出来，因为我已经被它射杀了一万四千回。

“监狱活像过去地球上的机场。谁也不乐意来，也没人当真住在这儿。我们都只是过客。”

今天，监狱的墙是玻璃。头顶上方老远挂了一轮太阳，跟真货差不太多，但又有点儿不大对劲，似乎更黯淡了些。在我周围，数百万间牢房延伸至无穷远处，一色的玻璃墙壁、玻璃地板。光线渗过透明的表面，在地板上造出彩虹的颜色。除了这些颜色，我的牢房光溜溜的，我自己也一样，新生儿似的不着寸缕，只有手里握着枪。有时候，如果你赢了，它们会允许你做一点儿小小的改动。战脑最近成绩斐然。它牢房里飘着零重力的花，红色、紫色、绿色的球茎从水泡里长出来，活像卡通版的它自己。自恋的混蛋！

“如果牢房带厕所，门肯定朝里开。永远一成不变。”

好吧，我真的快找不出词儿了。

战脑缓缓举起武器，眼柄上仿佛荡开了波纹。它要是有张脸该多好，那么一大片湿乎乎的眼球盯着你，真叫人心慌。别管那个了，这次一定能成功。我稍微把枪抬高，肢体语言和手腕的动作都在向对方诉说我的意图，我的每块肌肉都在高喊“合作”两个字。来吧，相信我。不骗你，这回咱们做朋友——

火光闪过——它黑洞洞的枪口眨了眨眼。我扣扳机的手指跟着一抽。两声霹雳似的枪响之后，我脑袋里多了粒子弹。

滚烫的金属钻进颅骨，再从后脑勺蹿出去——这种感觉你永远不可能完全习惯。模拟的细节详尽逼真，让人叹为观止：热流穿透前额，温热的血水和脑浆喷洒在肩膀和后背上，接着是突如其来的寒意以及最后的黑暗。一切陷入停顿。“困境监狱”的牢头阿尔肯就是要你好好感受。这是为了教育你。

监狱的一切都是为了教育。还有博弈理论：关于理性决策的数学。阿尔肯族是长生不死的精神体，自然有大把工夫可以花在这类破事儿上。而内太阳系的统治者、上载意识的集合体索伯诺斯特，偏偏指定它们来管理监狱。

这个游戏的原型一直是经济学家和数学家的宠儿。同样的游戏我们玩了一次又一次，形式时有不同。有时它们让我们玩比试胆量：驾车相对行驶，飞驰在没有尽头的高速路上，决定要不要在最后一刻避让。有时我们是困在战壕里的战士，隔着无人区遥遥相望。有时它们回归传统，把我们变成囚犯——老式的囚犯，被神色严厉的家伙拷问；我们必须在背叛同伴和遵守缄默法则之间做出选择。今天的趣味是枪。我对明天毫无期待。

我像皮筋回弹一样“啪”的活转来。我眨巴眨巴眼睛，感到脑子里有一处不连贯的地方，一点粗糙的边缘。每次还魂，阿尔肯都会稍微改变你的神经构造。按它们的理论，达尔文的磨刀石终究会让所有囚犯改过自新，变成合作者。

如果对方开枪，我没开枪，我就完蛋了。如果我们都开枪，双方都会有点痛。如果我们合作，双方都能中大奖。只不过总有些东西会诱惑你扣动扳机。但阿尔肯认定了一件事：只要我们不断相遇，合作行为终会出现。

再来几百万回合，我准能变成童子军。

才怪。

上一场对决之后，我的分数实在要命。我和战脑都背叛了。这一轮还剩两场。不够啊，见鬼。

跟邻居对战，赢了可以获得领地。每轮过后，如果你的分数比对方高，你就赢了。获胜的奖励是你自己的复制品，你可以用它们取代——就是消灭——你周围的失败者。我今天的表观不怎么样，到现在已经两次双向背叛，两次都是跟战脑。如果不能扭转这一轮，我就真要烟消云散了。

我暗暗掂量自己的选择。我周围的牢房有两间已经住进了战脑的拷贝——左手边那间和背后那间。右手边的牢房里是个女人。我转身面对那间牢房，我们之间的墙消失了，被代表你死我活的蓝线取代。

她的牢房跟我的一样素净。她坐在地板中央，双臂抱膝，身上裹着古罗马长袍似的黑色衣裳。这人我过去从没见过。我好奇地打量她：她晒得很黑，让我联想到奥尔特星云人，一张亚洲杏脸，身体结实有力。我微笑着朝她挥手，她毫不理会。监狱似乎认定我的举动已经构成相互合作：我感到自己的分数略微上升，仿佛吞下一小杯威士忌，暖洋洋的。我们之间的玻璃墙回归原位。哇，真轻松。但想赢战脑还不够。

“嘿，窝囊废。”有人开口了，“人家没兴趣。比你强的货色多的是。”

剩下那间牢房里是另一个我。他懒洋洋地躺在泳池旁的沙滩椅上，穿件白色网球衫，太阳镜太大，跟脸型不怎么搭调。他腿上有本书，是法文版的《水晶瓶塞》。这也是我最喜欢的作品之一。

“它又把你干了。”那家伙连头都懒得抬，“又一次。这是第几回了？连着三次？你怎么还没明白，它的策略永远都是以牙还牙。”

“刚刚我差点就蒙过它了。”

“伪造合作的记忆嘛，点子是不错。”他说，“只不过，你知道，永远行不通。战脑是非标准枕叶和无序型背侧通路，视幻觉别想糊弄它。真可惜，阿尔肯从来不给失败者发鼓励奖。”

我眨眨眼。

“等等。这些事儿我都不知道，你怎么知道的？”

“你以为自己是这鬼地方唯一的赌王？还有我呢。不扯这些了，你还差十分才能赢它，赶紧过来，我帮你。”

“你就尽管挖苦我吧，机灵鬼。”我朝蓝线走去。自这轮开始，我的呼吸头一次轻松起来。他也站起身，从书底下拿出线条流畅的自动手枪。

我伸出食指对准他，“砰砰。”我说，“我合作。”

“真够逗的。”他边说边举枪，还咧嘴冲我笑。

他的太阳镜里映出两个我，两个赤身裸体、毫无遮掩的小人儿。

“嘿，嘿，咱们是一伙的，不是吗？”亏我还自以为挺有幽默感呢，比他差远了。

“投机客、大冒险家，咱们不就是这种人吗？”

我心头一动：真诚的微笑、精致的牢房，让我放松、让我想起自己，但又总有些地方不大对劲——

“哦，见鬼。”

牢里总少不了各种传闻和鬼故事，这儿也一样。我曾跟一个变节的佐酷人合作过一段时间，这故事就是那人告诉我的：畸变体的传说，终极背叛者，绝对不合作而又能一直逃脱惩罚的东西。它找到了系统里的一个漏洞，因此永远以你的形象出现。如果你连自己都信不过，你还能相信谁呢？

“哦，没错。”终极背叛者扣动了扳机。

总算不是战脑，我一面胡思乱想，一面看着眼前闪过明亮的霹雳。

然后一切都变得莫名其妙了。

梦中，米耶里正在金星上吃桃子。果肉甜美多汁，微微发酸。与席丹的味道混杂在一起，十分可口。

她重重喘气道：“你这个混蛋。”

克里奥佩特拉陨坑上方十四公里处，一个Q粒子泡泡构成了人类的小巢，让她们得以在马克斯韦尔山陡峭的断壁上流汗、做爱。硫酸风在外面咆哮。云层琥珀色的光线穿透坚硬无比的人造物质外壳，把席丹的皮肤染成紫铜色。她的手掌放在米耶里依然濡湿的性器上方，与阴阜的轮廓正好契合。米耶里肚里仿佛有无数翅膀，正懒洋洋地轻轻扇动。

“我做什么了？”

“做了好多。人家在固伯尼亚教你的就是这个？”

席丹露出古灵精怪的微笑，眼角尽是细密的鱼尾纹。她说：“实话告诉你，我好一阵子没做，有点生疏了。”

“屁。”

“你的屁股很棒呀。”

席丹伸出空闲的那只手，手指抚上米耶里胸部的蝴蝶文身，描绘它银色的线条。

米耶里说：“别。”她突然觉得很冷。

席丹缩回手，碰碰米耶里的面颊。

“怎么了？”

果肉吃尽，只剩果核。她把它含在嘴里，过了片刻才吐出来。坚硬的小东西，表面刻满记忆。

“你并不是真的跟我在一起。你并不真实。你在这儿只是为了让我别发疯，在监狱里。”

“有效果吗？”

米耶里把她拉近，吻她的脖子，嘴里尝到汗水的味道，“没用。我不想离开，所以准是疯了。”

“你从来都比我坚强。”席丹轻抚米耶里的头发，“时间快到了。”

米耶里抓紧她，感受着对方身体熟悉的触感。席丹腿上宝石镶嵌的蛇紧紧压着她。

米耶里。佩莱格莉妮的声音传入她脑中，仿佛一股冷风。

“再一小会儿——”

米耶里！

转变来得又猛又痛，就像一口咬在桃核上。现实的果核坚硬无比，几乎崩断她的牙。牢房、苍白的人造阳光。玻璃墙，墙背后是两个贼，正在交谈。

任务。好几个月，漫长的准备与实施。转瞬间她便完全清醒，计划在她脑中展开。

不该给你那段记忆，她脑中的佩莱格莉妮说道，险些误事。现在让我出去：这里越来越挤了。

米耶里朝玻璃墙吐出桃核。墙壁像冰一样碎了。

首先，时间放慢。

子弹钻进我的头骨，仿佛吃冰淇淋太快造成的头痛。我感到摔下去，却又没有摔下去，而是悬浮在半空。蓝线之后，终极背叛者像一尊凝固的雕塑，手里还握着枪。

我右手边的玻璃墙破裂。碎片飘浮在我周围，反射着阳光，仿佛玻璃银河。

隔壁牢房的女人步履轻快地走到我跟前。她的姿态淡定从容，仿佛收到进场提示的演员，一切动作都已排演过许多遍。

她上下打量我。她一头深色短发，左颧骨上有道疤，仿佛饱经日晒的深色皮肤上多出一条黑线，一个精准的几何图形。她的眼睛呈浅绿色。“今天是你的幸运日。”她说，“有东西要你偷。”她把手伸给我。

子弹造成的头痛加剧，我们周围的玻璃银河显出图案，几乎像一张熟悉的面孔——

我微微一笑。还用说，这是垂死的梦。系统出了点小故障：死得慢了点。像肯定朝里开门的厕所一样，永远一成不变。

我说：“不。”

梦里的女人眨巴着眼睛。

“我是赌王若昂。”我说，“偷什么由我选，时间也由我说了算。而我会在我选定的时间离开这里，一秒钟也不会提前。事实上，我还挺喜欢这地方呢——”疼痛让世界变得惨白，我看不见了。我开始放声大笑。

在我梦里的某个地方，有人跟我一道笑起来。我的若昂，另一个声音，如此熟悉。哦没错。我们就带这一个走。

一只玻璃组成的手抚过我的脸，同一时刻，我的模拟大脑终于拿定主意：该咽气了。

米耶里抱起死去的窃贼：他毫无重量。佩莱格莉妮像热浪般从桃核涌进监狱。热浪融合成一个高挑的女人，一袭白裙，脖子上一圈钻石，头发仔细打理成一圈圈红褐色波纹。她既年轻又苍老。

现在感觉好多了。她说，你脑子里空间不够。她好不惬意地舒展双臂，现在，趁我兄弟的孩子们还没发觉，先把你们弄出去。我在这儿还有事要办。

【我兄弟的孩子们：指阿尔肯族。佩莱格莉妮是索伯诺斯特的七位始祖之一，而阿尔肯族属于另一位始祖，故有此说。】

米耶里感到借来的力量在体内不断增强。她跃入空中，空气呼啸而过。她带着窃贼越升越高。有片刻工夫，她似乎重新回到了布里汉奶奶的家，重新长出了翅膀。不多久，监狱已经变成脚下一大片微小的方格子。方格子如像素般变换颜色，合作、背叛，组成无穷无尽的复杂图形，又好像照片——

没等米耶里和窃贼穿过天空，监狱变成了佩莱格莉妮的笑脸。

濒死的感觉就像穿越一片——

沙漠，想着偷东西。男孩趴在滚烫的沙里，烈日炙烤他的后背。太阳能板堆场边缘有个机器人站岗，他在观察它。机器人活像涂了伪装色的螃蟹，或者塑料玩具，但它里头有些很值钱的货，独眼埃加愿意为它们付一大笔钱。然后也许，只是也许，假如他表现得像个能照料家人的男子汉，塔法尔卡特就会再次叫他“儿子”——

我从不愿死在——

监狱，肮脏的所在，混凝土、金属、苦涩的腐臭，还有殴打。年轻人嘴唇破了，痛得很。他在读书，讲的是神一样的男子。他能随心所欲做成任何事，他偷走国王和君主的秘密，他嘲笑规则，他能改变自己的面孔；只需伸出手，钻石和女人都任他攫取。他的名字是一朵花的名字。

我痛恨被他们抓住。

把他从沙地上拉起来，动作粗暴。拉他的士兵反手给他一耳光，然后其他士兵举起步枪——

实在没劲儿透了，远不如——

窃取那颗钻石做成的心。窃贼之神藏在通过量子缠结编织起来的思想尘埃中，他对钻石之心撒谎，哄得对方相信他是自己的一个念头，放他进入心里。

那些拥有无数分身的人创造了许多闪闪发光的世界，简直好像专门为他所造，而他只需伸手把它们拾起。

仿佛濒死的感觉。而离开时则好像——

钥匙在锁眼里转动。金属锁舌滑向一旁。一位女神走进来，说他自由了。

出生。

翻开新的一页。

深呼吸，哪儿都痛。比例全弄错了。我用巨大的双手遮住眼睛，碰触间有雷电闪动。肌肉是钢索织成的网。鼻孔里有黏液。胃上开了洞，灼热、紧张。

集中精神。我将感官制造的噪音变成一块石头，就像阿盖伊平原的那些石头一样，又大又笨又光滑。在脑子里，我躺到一张细密的铁丝网上，瓦解成红色的细沙，纷纷落下，从网格中倾泻而过。那块石头却没法钻过网眼。

周围突然间再度安静下来。我倾听自己的脉搏。它太规律，简直不可思议，每次跳动都仿佛是完美的机械在滴答走动。

微弱的花香。气流轻挠我的汗毛——小臂，还有其他部位。我仍然赤身裸体，毫无重量。智能物质存在于每个角落，虽无声无息，却能感受得到。还有另一个人类，离我不远。

有什么东西让我鼻子发痒，我把它赶开。睁开眼，一只白蝴蝶扑棱翅膀飞走了，飞进明亮的光线里。

我眨眨眼。我在飞船上，看样子像奥尔特蜘蛛船。我身处一块圆柱形空间，约莫十米长，直径五米。墙体透明，是彗冰那种脏兮兮的色调。墙里悬浮着好些奇怪的部落雕刻，类似符文。球形盆栽和边角众多的零重力家具沿圆柱的中轴飘浮。墙背后是一片星光闪闪的黑暗，到处都有白色的小蝴蝶。

我的救命恩人飘在不远处，我朝她微笑。

“年轻的女士，你真是我见过的最美的生物。”我的声音显得很遥远，但它确实是我的声音。不知他们有没有把脸弄对。

从近处看她实在很年轻，真正的年轻：清澈的绿眼睛里看不见老练世故的神情，而这神情是青春恢复术无法抹去的。她穿着牢里那件简单的衣裳，飘浮的角度很舒适，仿佛零重力下行动原本就毫无困难可言。光滑的双腿裸露在外，伸直、放松，却又时刻准备行动，仿佛武术家。一条各色宝石拼成的链子顺着左踝蛇行，爬上她的左腿。

“恭喜你，偷儿。”她声音低沉，控制得很好，但仍然泄漏出一丝鄙夷，“你越狱了。”

“希望如此，可谁知道呢，没准儿这只是困境监狱的新变种。到目前为止，阿尔肯一直挺老套，可如果你真的被关在一个虚拟地狱里，再怎么疑神疑鬼也不为过。”

我两腿间有东西动了动，我的疑虑当即部分打消。

“抱歉，有一阵子没这样了。”我认真打量自己的勃起，不带丝毫感情。

“显而易见。”她皱起眉，脸上有种古怪的表情，混合了厌恶与兴奋。我意识到她肯定正在接听这具身体的生理反馈信号，因此部分地体会到了我的感觉。这么说来，眼前这位是我的又一位狱卒。

“相信我，你出来了。所费不赀。当然了，还有几百万个你待在牢里，所以算你走运。”

我抓住中轴上的把手，转移到一株盆栽背后，像亚当一样把自己藏起来。一大片蝴蝶从树叶上腾空而起。肌肉用力的感觉也很怪：新的身体尚未完全苏醒。

“年轻的女士，我有名字的。”我从盆栽背后伸手给她。她迟疑着拉住我的手，握紧。我使出浑身力气回敬她，她的表情却毫无变化。“赌王若昂，愿为你效劳。不过你说的也不错，我是个偷儿。”我托起原本在她脚踝上的链子，它像活物般在我掌中扭动。宝石蛇。

她圆睁双眼，脸颊上的伤疤变成黑色。突然间，我到了地狱。

我是黑暗中的一个视点，无形无质，无法形成任何连贯的思想。我的心灵被困在钳子里。某种东西从每一个方向挤压我，不让我思考、回忆、感受。这比困境监狱更恐怖一千倍。它持续了永恒那么久。

然后我回来了，气喘吁吁，胃里翻江倒海，呕出的胆汁化作一粒粒水球浮在半空。不过每一种感受都让我感激涕零。

“刚才的动作没有下次。”她说，“你的身和心都是借给你的，明白？偷来要你偷的东西，然后人家也许准你保留你的身心。”宝石链回到她脚踝上，她脸上的肌肉在抽搐。

在监狱饱经磨砺的本能命令我管好舌头，还有别再呕吐了。可我内心的那个花样男非得说话不可，而我又没法阻止他。

我喘道：“晚了。”

“什么？”她光洁的额头上出现一道皱纹，挺美，仿佛油画的笔触。

“我改过自新了，你来得太晚。我已经进化成利他主义者，亲爱的小姐，一个内心充满善意与友爱的存在。我做梦也不会参与任何犯罪行为，哪怕是可爱的救命恩人的命令。”

她面无表情地盯着我。

“好吧。”

“好吧？”

“如果你派不上用场，我只好回去另找一个。培蝴宁，请把这一个装进气泡里扔出去。”

我们对视片刻。我觉得自己很蠢。我在背叛与合作这条道上走得太久，该改弦更张了。我首先转开了目光。

“等等。”我慢吞吞地说，“听你这么一说我才发现，或许我还真保留了一点点自私的冲动。咱们说话这当口它正在恢复呢，我能感觉得到。”

“不出所料。”她说，“毕竟，大家都说你这人的自私是无药可救的。”

“那么，接下来怎样？”

“到时候你就知道了。”她说，“我叫米耶里，这是培蝴宁，她是我的船。”她抬手一挥，“你在这里期间，我们就是你的主宰。”

“就像库乌塔和伊尔玛塔？”我说出两位奥尔特神灵的名字。

“也许。也可以是黑神，随你喜欢。”我回想起先前那个地方，觉得她还真有点像奥尔特代表虚空的黑暗之神，“培蝴宁会告诉你该住哪儿。”