第三章

在我驱车前往迈尔斯家的一路上，我都轻松地吹着口哨。我已经不再担心那一对“贵人”的事了，而在最后五十英里的路途中，我已经又私下里设计出两个全新的小器具，这两个中间的任何一个都能让我发财致富。其中一个是绘图仪，操作起来就和电子打字机一样。我猜美国全境内，随随便便就可以找出五万个工程师来，他们每天都弯着腰伏在制图板上，同时心里还在厌恶着这样的劳作，因为它会使你腰肌劳损，并会毁了你的眼睛。并不是他不想画图——他们的确是想那么做的——而是从身体的角度讲，那实在太辛苦了。

我所设计的小器具其要旨就是让工程师们可以坐下来，坐在又大又舒适的椅子里，敲几个键就能把图纸在键盘上面的绘图板上展开。同时按下三个键则可以在图上画出一条水平线来，想让它在哪儿就在哪儿；按下另一个键，你就可以用无数垂直线阴影描出它的轮廓线来；按两个键，接着再按两个，你就可以成功地在一个已指定的斜面上画出一条斜线来。

哎呀！只要再多一点点额外的花销增加一个附件，我就可以多加一块绘图板，这样就能够让一个建筑师在等轴线上进行设计了（这是建筑师们惟一简单可行的设计方法），他甚至连看都不用看就可以由此得到第二张完美的远景透视图。喔！我甚至可以进一步设计那个绘图仪，让它能够直接从等轴线上拉出地板轮廓和电梯效果图来。

这个设计的美妙之处在于，它几乎可以完全用标准件组合完成，其中大部分在售卖收音机和照相机的店铺里就能买得到。我的意思是说，所有的部件，除了控制板。而我可以肯定，我能用面包板——手提式电子实验线路板——拼凑着做出个模型来，只要买一个电子打字机，把它的内部装置剥离出来，再把那些键和其它电路搭在一起用以施控。用一个月的时间拼出一个雏形来，再用六个星期的时间清理程序错误……

不过，那个产品我暂时只想把它藏起来，付之脑后便罢。毫无疑问我有能力把它做出来，而且肯定有市场，但真正使我高兴的是，我已经找到了一个办法，可以跳过可怜的老家伙——灵活的富兰克。我对富兰克的了解比任何其他人所能学得到的都要多，即使他们把它研究上一年也罢。而他们所不知道的，甚至在我的笔记中也未曾提到过的，那就是，我在选择零件时，任何部分都有至少一种以上可操作的替换件——而我则是在考虑他做为家仆的限制之下做出选择的。做为新设计的第一步，我就可以甩掉这条限制条例，让他无需架构在动力轮椅上。从这儿往后，我可以做任何改进，只除了我必须要用到托森记忆管——但迈尔斯无法阻止我用到这些电子管，它们早就在市场上了，任何想要设计控制程序的人都可以任意选用。

绘图仪的事可以等一等。我会忙于设计这个功能无限、全用途的自动化器具，只要无需真人的判断力，所有人类可完成的工作，它都可在编程后适用。

不，我还是先拼出一个绘图工具来吧，然后我就能够用自己的绘图仪来设计多才多艺的佩特了。“怎么样，佩特？我们将要用你的名字来命名世界上第一个真正的机器人呢。”

“那又怎样？”

“别那么多疑嘛，这可是项荣誉呢。”在富兰克身上取得了突破性进展后，我即将用自己的绘图仪来设计佩特了，可以更加切实地精心制作，加速制作。我要把他制成一个杀手，一个足球场上的全能球员，要在他们有能力把富兰克推出市场之前就足以替代富兰克。要是走运的话，最好我能把他们逼得破产，让他们求我回去。杀了会下金蛋的鹅，难道这就是他们想要做的事吗？

迈尔斯的家里亮着灯，他的车停在围栏边。我把车停在迈尔斯的车前面，然后对佩特说道：“你最好待在车上，伙计，保护好车子。如果有人来，你就快速地喊三声‘站住’，然后就开枪杀死来犯者。”

“不！”

“要是你想进去，就必须待在包里。”

“随口说说的吧？”

“不要跟我争。如果你想进屋去，就跳进你的包里。”

佩特跳进了那个旅行包。

迈尔斯让我进了门。我们俩谁也没打算跟对方握手，他让我进到他的起居室里，冲着一把椅子做了个“请坐”的手势。

芭拉也在。我没想到她会在，但我认为这也没什么可奇怪的。我看着她咧开嘴笑了：“能在这儿见到你可真是太超乎想像了！别告诉我说，你一路从莫哈维赶过来，就是为了跟我这个渺小的老家伙谈谈心罢了。”噢，刚开始的时候，我那样子简直像裤带断了一样窘。你该看看我在宴会上戴女帽时的情景，跟这差不多。

芭拉蹙起眉头。“别开玩笑了，丹。你要说什么就快说，如果你有话可说的话，然后就离开这儿。”

“别催我。我倒觉得这场面很是温馨舒适呢……我的前生意伙伴，我的前未婚妻。我们惟一缺了的就是我以前的生意。”

迈尔斯安抚着说道：“现在，丹，不要用那种态度嘛。我们这也是为了你好……而且只要你愿意，你随时可以回来工作。我会很高兴看到你回来的。”

“为了我好，哦？这听上去就好像他们吊死盗马贼时对他所说的话。至于说到回来——怎么样，芭拉？我能回来吗？”

她咬了咬嘴唇。“要是迈尔斯那么说的话，当然了。”

“这就仿佛是昨天才发生过的事一般，听上去言犹在耳：‘要是丹尼那么说的话，当然了。’但所有的一切都已经变了，这就是生活。而我是不会回来的，伙计们，你们大可不必那么烦躁不安。我今晚过来只是想搞清楚一些事。”

迈尔斯瞥了一眼芭拉，她说道：“举个例子？”

“那好吧，首先，你们中间到底是谁伪造出的这一起骗局？抑或是你们二人共谋？”

迈尔斯缓缓地答道：“那个词太龌龊了，丹。我不喜欢这种说法。”

“噢，行了，行了，就别再拐弯抹角了吧。如果你觉得这个词太龌龊，而事实上你的所作所为是十倍于此的龌龊。我是指，伪造那份黄犬合同，伪造专利转让书——这可是联邦罪案级的犯罪，迈尔斯。我想，他们每隔一个星期的星期三都会用管子往狱室里送点阳光的。我不能肯定，但毫无疑问联邦调查局会给我打电话的。明天。”我补充道，看上去他有些畏缩了。

“丹，你不会那么傻，以至于想在这上面找麻烦吧？”

“麻烦？我可是打算要全方位地向你进击呢，民事法、刑事法，全都算进去。你会忙得不可开交，连抓痒的时间都没有……除非你答应我做一件事。不过，我还没提及你的第三项轻罪呢——你偷窃了我设计灵活富兰克的笔记和草图……还有那个工作模型，尽管你可以要求我付材料费，因为我的确是把它们划到公司的账单里去了。”

“盗取？胡说八道！”芭拉突然说道，“你是在为公司工作。”

“是吗？大部分工作可都是我在晚上完成的，何况我从来都不是公司的雇员，芭拉，正如你们俩都知道的那样，我只不过是从公司的盈利中按我拥有的股份数提取生活费罢了。曼尼克斯企业集团会说些什么呢？要是我寄给他们一份犯罪投诉书，所涉及的正是他们感兴趣要收购的——受雇女郎、魏利，以及富兰克——控告说，这些东西全都不属于这家公司，而是从我这儿偷走的，会怎么样？”

“胡说八道，”芭拉冷酷地重复道，“你是在为公司工作。你是签了合同的。”

我向后靠了靠大笑道：“瞧，孩子们，现在你们没必要再扯谎了，省省口水等上了证人席时再用吧。这儿没有任何外人，只有我们这几个懦夫。我真正想知道的只是，到底是谁策划的？我知道这骗局是怎样实施的。芭拉，你通常会把文件拿来让我签字，如果有一份以上的备份需要我签的话，你会用纸夹把其它的备份和最面上的那份文件夹在一起——当然了，是为了我方便。你永远都是个完美的秘书嘛——而所有下面的文件，我就只能看到需要我签名的地方。现在我知道了，是你偷偷地把你的王牌巧妙地夹在那整整齐齐的一叠文件里，所以，我已经明白了谁是这个阴谋的具体实施者：迈尔斯是做不了这种事的。呸！迈尔斯甚至连打字都打不好。但是，是谁起草了那些文件好让你糊弄我签名的呢？你吗？我不这么认为……除非，你受过什么专业训练而你从未提及过。怎么样，迈尔斯？单单一个速记员有没有可能如此完美地遣词造句，以至于写出那样绝妙的七条条款来呢？我是说，你。”

迈尔斯的雪茄已经灭了很久了。他把它从嘴边挪走，看了看雪茄，然后小心谨慎地答道：“丹，老朋友，如果你以为你可以设下圈套，套出我们的供词来，那你一定是疯了。”

“噢，住口吧你，我们单独在这儿，没别人。你们俩无论从哪个角度来讲都是有罪的，但是，我宁愿相信，那个时候是达丽拉去找了你，整件事都是她一手包办的，从头到尾都是，然后，她又在你意志薄弱之时诱惑了你。然而，我知道那不是真的，除非芭拉她自己是个律师，你们俩一定都牵涉其中，这之前或之后你们都是同谋。是你写了那些含糊其词的条款，而她则把它打出来，骗我在上面签了字。对不对？”

“别回答他，迈尔斯！”

“我当然不会回答他了。”迈尔斯同意道，“他也许会在那个包里藏个录音机的。”

“我倒是真该藏一个的，”我点头道，“可我没那么做。”我拉开旅行包的顶部，佩特伸出脑袋来，“你都听见了，佩特？注意一下你们所说的话，伙计们，佩特可是有着大象的记忆力呢。不。我没拿录音机来——我只不过是那个老好人，呆子丹·戴维斯，那个从来都很冲动、不懂得运筹帷幄的人。我一路以来一错再错，信任我的朋友们……正如我以前信任你们俩那样。芭拉是律师吗，迈尔斯？抑或是你自己冷血地坐下来，计划着怎么才能把我绑得动弹不得，好以看上去是合法的手段打劫我？”

“迈尔斯！”芭拉插嘴道，“以他的技术，他完全可以做出一个和一包烟一样大小的录音机来。也许没在那包里，就藏在他身上。”

“真是个好主意呀，芭拉。下一次我一定要弄一个来。”

“我就怕这个，我亲爱的。”迈尔斯答道，“如果他有的话，那你说的已经太多了。注意你说话的方式。”

芭拉以一个我从未听她说过的脏话作为回答。我的眉毛顿时扬起：“开始狗咬狗了吗？已经开始窝里斗了吗？”

迈尔斯的神经正越绷越紧，我很高兴看到这一幕。他答道：“注意你的用词，丹……如果你还想健康地活下去的话。”

“啧，啧！我可比你年轻，最近一段时间还学了不少柔道呢。而你是不可能朝一个人开枪的，你宁愿用某种伪造的‘合法’文件来陷害他。我说‘贼’，意思就是‘贼’。贼和谎言者，你们俩都是。”我又转向芭拉，“我家老头子跟我说，永远不要称呼女人是谎言者，甜美眉，可你根本就不是女人，你是一个谎言者……一个贼……一个婊子。”

芭拉的脸顿时变得通红，她看了我一眼，那一眼中，她所有的美丽都消失不见了，取而代之的是潜在的食肉动物的本性。“迈尔斯！”她发出尖锐而刺耳的声音道，“难道你就坐在那儿听任他——”

“安静！”迈尔斯下令道，“他的无礼是精心算计好了的，目的就是为了激怒我们，以至于说出什么我们日后会后悔的话来。你几乎就要那么做了，所以请保持安静。”芭拉闭上了嘴，但她的脸色仍旧看上去一副凶猛的样子。迈尔斯转向我：“丹，希望，我一向都是个讲求实际的人。在你离开公司之前，我曾尝试着让你明白原因所在。面对这样一个不可避免的结局，我也尝试着安排了一个温和的处理方案。”

“你的意思是说，要我默不做声地被强暴。”

“随你怎么说吧，我还是想要寻求一个平和的解决方案。任何一种诉讼你都不可能会赢的，但身为律师，我深知即使能胜诉也最好不要惹上官司。如果可能的话，你刚刚提到过，我能为你做一件事以安抚你。告诉我，是什么事，也许，我们能达成协议。”

“噢，那个，我正要跟你说呢。这件事你办不成，可兴许你能做个安排。很简单，让芭拉把我送给她作订婚礼物的那些股份转让回我的名下。”

“不！”芭拉说道。

迈尔斯说道：“我告诉过你保持安静。”

我看着她说道：“为什么不呢，我的前亲密爱人？我已经在这一点上接受了忠告，正如律师们所建议的，那么，既然股份是考虑到你答应嫁给我的事实基础上才送给你的，那你不仅在道义上有此义务，在法律上也理应把它还给我。我相信它所表达的含义在于：那并不是一份‘免费的礼物’，而是作为一种交换，以换取某种期许中的、签下了契约的回报。但是，这份回报我却从来也没能收到，而所谓‘回报’，指的也就是那个从某种角度上讲还算可爱的人。所以，吐出来吧，怎么样，哼？还是你又换了主意了，现在你又愿意跟我结婚了？”

她告诉了我在哪里在什么情况下我才能有指望跟她结婚。她那张嘴还真是够恶毒的，如此气急败坏的她我倒是头一次见。

迈尔斯疲倦地说道：“芭拉，你只是把事情越弄越糟罢了。你难道就不明白他是在故意惹我们发火吗？”他转向我，“丹，如果你是为了此事而来，那你可以走了。我承认如果情况如你所述，那你也许说对了，然而，情况并非如此。你把股票转让给芭拉是为了你所收到的等价品。”

“哼？什么等价品？那张被取消了的支票在哪儿？”

“不需要任何支票，是为了她在职责以外对公司的贡献。”

我盯着他说道：“多么可爱的故事啊！瞧，老伙计迈尔斯，如果是为了对公司的贡献，而不是为了我自己，那你一定也知道此事吧，一定也渴望着付给她同样数额的股票了吧——毕竟，公司的盈利我们一向是五五平分的，即使我曾……曾经认为我已……已经维持了对公司的控股权。别告诉我你给了芭拉同样多的一份股份？”

这时我看到他们相互瞥了一眼，而我突然有了一个疯狂的预感。“也许你的确那么做了！我愿意拿我的小汤圆儿来打赌你那么干了，不然她是不会参演的，对不对？那样的话，你可以拿性命打赌她立刻就去把股票转让注册了……而注册的时间会显示出，我是在我们订婚的时候把股票转让给她的——订婚仪式是在赫拉德沙漠举行的——随后你就一边把你的股票转给了她，一边在我脚下设绊儿，而她则抛弃了我——这一切全是有据可查的！也许会有哪个法官愿意相信我呢，迈尔斯？你怎么认为？”

我已经揭开了他们的秘密，我已经揭开了他们的秘密！从他们变得面无表情的脸上，我能看得出，我已经误打误撞发现了他们永远也不会向我说明的一个事实，一个我注定永远也不可能知道的事实。于是我开始挤兑他们……同时又有了另一个疯狂的猜测。疯狂？不，绝对是符合逻辑的猜测。“多少股份，芭拉？就和你从我那儿拿到的一样多吗？不就为了‘订婚’吗？你为他做的可更多呢，你该得到更多的。”我突然停了下来，“按说……我认为这很奇怪，芭拉怎么会一路跑到这儿来只是为了跟我说说话呢，瞧她是多么憎恨跑这一趟啊。也许，你根本就不是一路赶来的，也许你一直以来根本就住在这儿。你们俩是在同居吗？或者我该说是‘订婚’了呢？再或者……你们已经结婚了？”我想着又说道，“我敢打赌你们是结婚了。迈尔斯，你可不像我一样有一对星眸。我可以拿我另一件衬衫来打赌，你永远、永远不会仅仅为了一句结婚的诺言就把股票转给芭拉，但你也许会把它当成是结婚礼物——这样你就可以拿回投票控制权了。不用烦劳你回答了，明天我自会开始挖掘事实的真相。这些一定也被记录在案了。”

迈尔斯瞥了一眼芭拉，然后说道：“别浪费时间了，来见过甄垂夫人。”

“是吗？恭喜恭喜，恭喜你们俩。你们还真是天造地设的一对呢。现在来谈谈我的股份，既然甄垂夫人显而易见地不可能再嫁给我了，那么——”

“别傻了，丹，我早就推翻了你那荒谬可笑的理论。正如你所做的，我的确把一些股份转让给了芭拉，但那是基于相同的理由，为了表彰她对公司所做的贡献。诚如你所说，这些事都有据可查。芭拉和我只是一个星期前结的婚。”

这些话让我又回到了原点。迈尔斯太聪明了，他是不会编造一个让我很容易就能査出真伪的谎言的。但那里面就是有些东西显得那么不真实，一些我迄今为止仍未发现的东西。

“你们是什么时候，在哪儿结的婚？”

“圣塔芭芭拉法院，上个星期二。但那不关你的事。”

“也许无关吧。股票是什么时候转的？”

“我也记不得具体时间了，如果你想知道就自己去査査看。”

该死的，这听上去可是一点儿也不真实，他怎么可能会在得到芭拉的承诺之前就把股票转给她嘛。这种草率的把戏是只有我才耍得出来的，根本不符合他的个性嘛。“我在想，迈尔斯。要是我请个侦探来调查此事的话，也许我会发现你们俩在这之前不久已经结过一次婚了呢？也许是在尤马？或是在拉斯维加斯？抑或是上次你们去北部参加税务聆听会时，躲到里诺去了？兴许，在那儿能找到什么证据，证明确实有过这样一条婚姻记录。而兴许，股票的转让日期，还有我把专利转让给公司的日期，全是绝妙的模仿，如法炮制，啊哈？”

迈尔斯并没漏馅儿，他甚至连看也没看芭拉一眼。说到芭拉，她脸上的恨意如此之深，即使是黑暗中的复仇女神也不能使之再添半分。看上去正是时候，于是我决定把直觉所得推至极限。

迈尔斯只是简单地说道：“丹，我对你一直都很耐心，一直都在试图跟你和解，而这一切换来的却是谩骂和凌辱。所以我认为是请你离开的时候了。不然，我会狠下心来，努一把力把你们俩给扔出去——你和你那只生跳蚤的猫！”

“噢！”我答道，“这可是你今晚所说的惟一一句有男人气概的话。但别把佩特称作是‘生跳蚤的’。他听得懂英语，而且他会很高兴能从你身上撕下一大块肉来的。OK，前好友，我会走的……但我想在走之前做一番简短的落幕词，很短，这可能是我有生之年对你所说的最后一句话了。OK？”

“那……OK。简短些。”

芭拉急切地说道：“迈尔斯，我想跟你谈谈。”

他看也不看她，只做了个手势示意她保持安静。“请吧，长话短说。”

我转向芭拉：“你可能会不想听到这些话，芭拉。我建议你走开。”