第70章 国失其砥柱

刺杀者行动极快，眨眼间便淹没在车站出入口往来不息的人流中。候车间深处发生的惨剧尚未来得及传出消息，车站门口忙乱如常。颜幼卿不顾惹人注目，一跃而起，攀上门柱上方悬挂的西洋大钟，居高临下，以目光飞速搜索。

变故来得太过突然，他匆匆一瞥只看清一个身着灰色布衣的男子背影。对方显然十分善于掩藏，不过片刻已汇入人群，视野中许多灰衣背影，似是而非，无从分辨。

颜幼卿强按心神，眼观六路，耳听八方，竭力不放过蛛丝马迹。车站门前广场中心，是一座西式圆形喷水池，不少乘客坐在石砌的池沿上歇息。忽然，有人恶作剧般远远抛了件东西到水池里，引得周围一阵骚动，却也无人当真下水去捡拾。颜幼卿身在高处，俯瞰扫视之下，反而瞧得清楚明白，电光石火间，直觉那抛弃之物论大小分量，虽有包裹，恰似干系重大之刺杀凶器，立刻锁定到抛物之人。周围乘客正围住水池议论，竟无人察觉那抛物者是谁，更不曾留意到此人神情姿态一变，宛若刚从站内出来的短途客人，往广场一侧候客的人力车队走去。

急切间无暇多想，颜幼卿伸手摘下西洋挂钟下方黄铜摆锤，握在手里当作武器，整个人飞纵而下，于人群间穿梭如电。望见灰衣人已坐上人力车，车夫开始发力奔跑，索性不再急追，待车轮持续加速，才凝神运力，将手中摆锤丢出去。那摆锤于空中划出一道黄金弧线，贴地滑行一段，不偏不倚，恰陷在一侧轮胎与地面之间。车子陡然遇阻，当即失衡倾倒，车夫趔趄间本能松手，免去摔个狗啃泥之灾，车上坐的客人却狼狈地翻滚下来。

车夫正慌乱无措，却见一个瘦瘦弱弱的年轻人飞快跑过来，一脚踩在客人胸口，声音又冷又硬：“阁下且留步。”

客人一句话也不说，只拼命挣扎，偏生一寸地方也没能挪动。车夫正不知如何是好，又见一队巡警往这面奔来，越发仓皇不安。

颜幼卿抬眼看他，道：“你是同伙？”

车夫拼命摇头。

“扶好你的车，在一旁等着。之后巡警问你什么，照实说便是。”

巡警很快来到近前，被颜幼卿踩在脚下的灰衣人忽大叫起来：“警官救命！光天化日之下，歹徒拦路抢劫……呃！”

颜幼卿拎着他衣领将人提起来，对方被勒得只顾喘气，再说不出多余的话。

“政界要员尚贤车站遇刺，此人有重大嫌疑。”颜幼卿向领头的巡警道，“我是尚先生身边护卫，追击嫌犯到此。”

巡警头目刚得知革命党某首脑人物在车站被人开了一枪，正焦头烂额，巴不得有人给出线索。循例问道：“有何证据？”

“他手上还有残留的火药气味，喷水池里应该有他抛下的凶器，劳烦警官查证。”

听颜幼卿这般说，巡警头目如获至宝，立刻派人去喷水池里捞取证物，一面将嫌犯上了铐锁。人证俱全，一伙人押着嫌犯进了车站临时禁闭室。那巡警欲留下颜幼卿一同等待上司到来，奈何他惦记尚先生状况，问明距离最近的医院所在，留下姓名讯息，转身便走。

申城火车站位于盎格鲁与弗洛林两国租界交接处，距洋夏合办的同德医院最近。同德医院，也是申城最好的西式医院。尚贤遇刺事件发生，当即惊动了车站高层，用站长的私人汽车直接送到这里救治。颜幼卿赶到时，尚古之已经被送入手术室。

望见峻轩兄满脸沉肃，颜幼卿忍住本欲问出口的话，默默站到他身边。安裕容把他上下打量一番，才勉强露出一丝笑意：“人抓到了？”

“抓到了。我来时还关在车站禁闭室，随后应当会押到警局去。”

杨元绍原本焦灼而茫然地盯着手术室大门，这时仿佛恍然惊醒。在他二人脸上来回扫视，几番斟酌，终于开口道：“二位，多谢二位援手。我恐怕不能一直守在此处，有些事……”

安裕容颔首：“杨兄尽管放心去办事，我二人必在此坚守。”

杨元绍眼眶通红，顿了顿，才道：“我必定尽快赶回来，在此期间，不论何人闻讯前来探视，都请二位暂且挡驾。”后退一步，鞠躬致意， “拜托了。”

候在侧旁另外两人面现诧异，杨元绍解释道：“这二位是先生在北方认识的朋友，生死之交，足可相托。”那两人与杨元绍简短商议几句，一人留下，另一人与他同行，匆匆离去。

留下之人做了个自我介绍，姓张，乃越州州府一名行政督察专员，同时也是州参议会议员。自祁保善一怒之下解散了国会，北方各州市县议会随之不复存在，南方却公然未尊号令，体制依旧。安裕容、颜幼卿通过张议员之口，方得知尚古之如今官方正式头衔，乃革命党内副理事长，兼越州参议会议长。

等待最是叫人心焦，三人不免时有交谈。虽有杨元绍一力担保，张议会毕竟从未见过安、颜二人，言辞间颇多试探。

“听先生言及，多亏朋友相帮，才得以安然南返，想来说的就是二位了。”

安裕容摆摆手：“不过是仰慕先生高义，借生意之便，顺手递过两回消息罢了，不敢冒认功劳。”

张议员知道尚古之从北方带回来两名大汉，如今正在河阳魏同钧麾下，立时把安裕容推脱之词当了真。又想若是能得张传义、刘达先随侍在侧，未必就能叫歹徒得逞，不由大感遗憾痛心。先生总是这般处处以大局为重，将个人生死安危置之度外。事发当时张议员惊惧慌张，待反应过来颜幼卿早已追出候车室外，故并未留意到细节。因而他心目中，能护卫尚古之的，自是如张传义、刘达先那般魁梧勇猛之壮士。

他不知颜幼卿与安裕容被往事牵动，想起一路险象环生，历尽千辛万苦，才保得尚古之性命安全。如今眼看形式好转，曾经举步维艰，逐渐有所起色。谁知风云不测，旦夕祸福，昨夜还同桌对饮，那踌躇满志慷慨陈词之人，此刻已躺在手术室内，命悬一线，生死未卜。二人彼此对望，心情实在愤懑难言。纵然自身做不了济世菩萨、救难英雄，却不忍眼睁睁看见有人啖其肉饮其血，窃国而侯。

颜幼卿紧了紧拳头，忽小声道：“若是咱们能早些到……怎么偏偏就耽误了……”

安裕容轻轻摇头：“你我前来送行，乃昨夜临时起意。想来先生与杨兄也未曾向他人提及。再者……画展闹剧，不似有诈，大约纯属巧合。”

颜幼卿默然片刻，终究不甘：“若是能早些……”

安裕容握住他的手：“事已至此，多思无益。对方有备而来，你怎能叫我看你赴险。”

颜幼卿垂下头，不再说话。

安裕容沉默一会儿，忽转头问张议员：“尚先生此次出行，虽不是秘密，但也并未张扬。什么人能将登车时刻与情势推算得如此精确，张先生可有猜测？”

张议员沉思一阵，方道：“先生铜山之行，党内核心人员均知晓。然具体日程，仅有杨秘书及少数几名骨干清楚。至于出发车次时刻，是杨秘书一手操办，直接联络了铁路公司的洋人经理。便是我与丁兄，亦是昨日才得知。”说到这，下意识停顿片刻，摇头道，“杨秘书……断然不可能。虽具体行程有所保密，申城往铜山列车车次到底有限。若存心日日监守，以有心算无心，未必不能探知……申城几次肃清北方密探，难保漏网之鱼……”

由于宋先生坐镇斡旋，革命党内不同势力尽管仍各自保留意见，终究还是维持了大局平衡。然而铜山之行若最终成功推动南北再次和谈，达成和平协议，尚先生之名望威信必定大涨，宋先生之下，再无他人可匹敌。如此一来，党内恐怕亦有不愿他登上前往铜山列车者……这番话，张议员只在心头掠过，惊出一身冷汗，却不敢说与安、颜两个外人听知。

一台手术持续数小时，中途果然有人闻讯陆续赶到。张议员在场招呼，然并不肯多言事发经过，手术仍未结束，后续如何应对，终归要看当事人是死是生，故来者短暂交谈几句，皆沉默肃立，坚持等候。安裕容、颜幼卿立在手术室门口，宛若门卫，倒也并无人上前骚扰。通过张议员之口，二人得知来的有申城地方警局联络人，与尚古之关系密切之党内、市府要员，更有宋承予、唐世虞等人留驻申城的骨干下属。革命党总部及越州州府均设在江宁，故宋承予、唐世虞等人多在江宁办公。刺杀事件发生于光天化日、大庭广众，早有人往江宁电报传讯。如此重大变故，想来这几位很快将赶赴申城。

直至深夜，杨元绍才急急忙忙回转，恰巧手术刚刚结束。因患者伤情危重，直接将手术室做了病房。医生欲寻主事者商议，门外等候诸人围拥而上，竟将杨元绍阻在圈外不得靠近。安裕容伸臂拦住众人，颜幼卿略施巧劲，推开挤得最厉害的几个，把杨元绍径直放进去。余人欲图跟随，安裕容自己闪身跟进去，反手合上大门，将其他人皆关在外面。颜幼卿与他心有灵犀，暗中施力，震退几人，冷然道：“诸位请静候消息，杨秘书自会转达先生伤情。”

有人嚷道：“你是什么人？”

颜幼卿一身凛然锐气，目光刺得那人一个哆嗦，才缓缓道：“在下乃尚先生私聘保镖。”

以尚贤之职务品阶，身边自当配有护卫，但他从来只在必要公务场合调派，众人皆头一回听说他竟请了私聘保镖，不禁狐疑打量。在场消息灵通者，知晓刺客已被缉拿，听闻居首功之人正是一名保镖，可惜尚贤运道终究不足，纵然有厉害保镖在侧，也叫刺客得了手。

正各怀心思之际，杨元绍自内出来，形容憔悴，双目泛红，点了几个人名字，道：“先生神智犹清醒，欲面见诸君。”又扫视一圈，伤痛难以自持，哽咽数声，才勉力继续道，“据医生所言，是吉是凶，一切须待天明方见分晓。众位不妨暂且回转，晨起再来探听消息。”

几人进门时，颜幼卿关切窥望，奈何人影幢幢，只听见低沉惨怛呻吟之音，叫人揪心难忍。他依旧守在门外，有几个见一时没有确切消息，果然走了。

廊间灯光昏暗，凌晨寒气侵人。颜幼卿全无困倦之意，愈是清醒，愈是心头冰凉。仿佛透过墙壁，看见周遭一切被无边夜色浸染。他不愿思索，不敢猜测，只等峻轩兄从里间出来，给自己一个答案。

怔愣不过片时，门从里边打开，外头等候者齐齐伸脖，望见是无关紧要之人，又失望地缩回脑袋，只不过仍悄悄竖起耳朵，探听他带出了何种消息。

安裕容抓起颜幼卿胳膊紧了紧，低声道：“先生在与几位同仁说公务，我不便在场。医生都守在身边，等天明再看……”

颜幼卿望见峻轩兄眼神，压抑了深深的无奈与隐怒，既冷硬且哀伤，心底清明更甚，却不知如何做出表情回应，只知道木然点头：“那咱们就在这里，等到天明。”

光复六年，丙辰四月二十九日，西历二五四〇，夏历三〇九一。

革命党党总部副理事长，现越州参议会议长，原南北联合政府参议会副会长，尚贤尚崇哲，于申城火车站候车间遇刺。

三十日夜，不治身亡。

消息传出，举国震惊，西、夏哗然。

四月三十日，宋承予、唐世虞等革命党首领匆匆自江宁赶至申城，华夏各方均第一时间往申城发送电报追问。确证消息后，先是南方报刊，随即北方与洋人各大报纸，皆以整版头条报道事件始末，分析前因后果。不论南北阵营，均对国失砥柱表示极度痛心，对刺杀者及其背后指使之人表示强烈谴责，无不企盼早日查明真相，将凶手绳之以法，以慰逝者英灵。祁保善本人更是亲自向宋承予发来唁电，殷切沉痛之意，溢于言表。

很快，便有人断言刺杀事件幕后主使非祁保善莫属。一则此人历来伪善，专爱喊贼捉贼。昔日海津癸丑冬至兵变，犹在眼前，如今不过故计重施而已。二则祁保善不论从前做北新军统帅，还是后来当联合政府总统，于密探暗杀之流情有独钟，其麾下执法调查处更是人才济济；第三，也是最紧要之一条，尚贤铜山之行，目的是重启南北和谈，名为和谈，实则欲图以武力北伐胁迫祁大总统自动下野，尚贤一死，和谈之事自然搁置。最后，放眼革命党内，尚贤虽不掌兵权，论革命资历、治国之才、内外人望，仅在两三人之下，更是内部矛盾居中协调之核心人物，他死了，革命党不说即刻分崩离析，宋承予失掉臂膀肱股，是毫无疑问的了。

如是可见，尚贤之死，最大受益者，莫过于祁保善。基于此点，即使很多人不愿抑或不敢公开质疑，心里头都确信，此事隐藏背后之元凶，恐怕不大可能是其他人。哪怕祁保善的唁电写得再好，也没法洗脱身上嫌疑。革命党内更是群情激愤，原本亲近尚古之，支持和平谈判者，因为刺杀一事太过惨烈，不少转而支持武力北伐，余者在此情势下，只能保持缄默。而原本激进一派，自然声势大涨，一时仿佛占尽天时地利人和。整个南方自上而下，言必称北伐，仿佛已经打下京师，砍了祁保善头颅祭祀英灵了。

和谈一事，不过顷刻间，便似南柯一梦，烟消云散。

在这般乱哄哄局面中，尚崇哲先生葬礼于五月二日如期举行。葬礼由革命党魁首之一唐世虞主持，庄严隆重。领袖宋承予致辞时，因哀痛太过，数次泣不成声。革命党所有能及时赶到现场之重要人物，尽数出席。申城及附近州市县政界要员、商界名流，乃至文艺界名人，以及列强领事馆代表，各大报社记者，凡是有资格出现的，一时云集。此等场面，安裕容、颜幼卿二人，虽有资格参加葬礼，却是最不起眼的小人物。依次列队致礼毕，两人默默退场。

天色阴沉，蒙蒙细雨，仿佛老天亦满怀愁绪。两人皆不在意细微雨丝，走出很长一段路，周围人影渐稀，越见冷清。安裕容停下脚步，颜幼卿随之驻足，听见身边一声长长叹息。

“阿哥……”

安裕容眺望雨中一片茂盛浓绿，轻吟道：“泪眼送君倾似雨。不折垂杨，只倩愁随去。有底风光留不住，烟波万顷春江舻。”

这一首美芹先生《蝶恋花》，颜幼卿从前是读过的，印象中不过寻常伤春之词。此刻听峻轩兄缓慢吟来，反反复复，只有那上半阕，忽觉原来种种家国巨变，身世浮沉，生死关头，危难时刻；处处刀剑无声，罗网无影，防不胜防，忍无可忍……到头来，只得化作半阕伤春轻吟。

“泪眼送君倾似雨，有底风光留不住。泪眼送君倾似雨，有底风光留不住啊……”念到后来，半阙词仅剩了两句。安裕容声音越发低微，最末“留不住”三字，如未出口的喟叹，消散在阴云密雨中。

“阿哥。”颜幼卿转过身，微微睁大双眼，直望住安裕容，“我想做一件事。”

“何事？”

“我想，把害死尚先生的真凶寻出来。”见峻轩兄目露探询，颜幼卿似得了鼓励，小声而坚定道：“我不管他革命党复辟党，北伐派投降派，我就想简简单单替尚先生做一件事，找出来到底是谁害了他，昭告世人。”