第23章 迷雾竟重重

光复三年入冬这一场横扫京师及海津两地的兵变，因北方其时尚未使用南方革命政府所拟“光复”年号，故被称之为“癸丑兵变”。宣称欠饷讨薪的乱兵劫掠平民无数，烧毁宅铺若干。不仅如此，还冲击到了洋人聚居的租界区，甚至惊扰了南方临时执政府特意派遣至京师，专程迎接祁保善统帅南下参加总统大选的特使团。

原本拟定冬至后南下参加选举，西历元旦日即可正式宣誓就职首任大总统的祁大统帅，忽然之间就走不了了。

兵变虽然不过两日便被彻底镇压下去，但被吓破了胆的士绅商户、普通民众，无不把祁大统帅当作了危难临头的救命草，镇守一方的保护神。这还不过是传出个南下的风声，就有人不肯安分故意捣乱。哪怕全国统一的名头再好听，他老人家真要跑到南方去当什么大总统，北方缺了这尊大佛坐镇，谁知道会不会重新陷入混乱？正所谓宁为太平犬，不做乱世人，好不容易安稳了一两年，哪个受得了回去过之前那朝不保夕担惊受怕的日子？便是驻扎京师的列强公使馆，也在一两个公使出头推动之下，纷纷发出公告，希望祁保善先生能慎重考虑，以稳定北方局势作为当前之首要迫切任务。

祁大统帅一时走不了，迎接他南下的特使团不甘无功而返，只得暂且滞留京师。

因这场兵变而名声大噪者，当属海津圣西女子高中校长，花旗国传教士冈萨雷斯。他于乱兵追击之时打开校门接纳夏人民众，又说动租界联合警备队将乱兵阻挡在贝罗街外，此举不止保护了洋人，更保护了无数逃入租界的普通夏人，可说功德无量，一时被百姓传为活菩萨。此前许多不肯信洋教者，认为洋鬼子装神弄鬼歪门邪道的，竟有不少就此改信了洋圣人。

当日虽有部分乱兵闯入租界，到底不敢与洋人巡警正面对上。等到联合警备队增兵将整个贝罗街隔离开，遂悻悻然撤退，转头往下河湾最繁华的河滨大道及新开路一带而去。警备队的洋巡警们来得不慢，此前只有小股乱兵与聚集在圣西女高校门外的民众发生了短暂冲突。尽管如此，依然造成了少量伤亡。

安裕容与颜幼卿直到电话确认警备队抵达校外，乱兵撤退，方才动身返回。怕阿克曼临时变卦，颜幼卿一个掌刀，把人劈晕在沙发上。两人回到学校时，重伤员已经被冈萨雷斯派校工送去了租界内距离最近的医院，轻伤者经过包扎安顿在了员工宿舍楼。死者尸体移放到侧面小花园，冈萨雷斯正一脸肃然念诵经文，为逝者祷告。

在场的夏人听不懂这个洋人在说什么，却不由自主都跟着站起来，庄重肃穆，一片寂静。子弹与鲜血的震慑恐吓之后，宗教仪式起到了恰到好处的安抚作用。

现实情形仓促简陋，死者亦非属教徒，冈萨雷斯吟诵了一段圣书上的安魂祝福语便罢。安裕容带着颜幼卿上前，低声将经过交待一遍。冈萨雷斯抬头，越过他肩膀看向后头的颜幼卿：“伊恩，你这位表弟，不知愿不愿委屈来学校做个校工？无论如何，总之今天是令阿克曼先生不高兴了。我可以正式聘用他，作为学校的一员……”

随着花旗国携雄厚国力及与老牌列强相比很是不同的新殖民主义策略强势进入华夏，如冈萨雷斯、约翰逊等深入本地的花旗国人，信心底气日益充足。否则理由再如何正当，冈萨雷斯怎敢叫安裕容二人借用自己名头，暗中以武力胁迫来自米旗国的租界联合警备队队长。

“谢谢校长，我和他商量一下。”安裕容明白冈萨雷斯是好意，将颜幼卿名正言顺纳入学校教工之列，倘若阿克曼事后找茬，也好出面庇护。只是此事还需颜幼卿自己愿意才行。

为安顿伤员，冈萨雷斯通知教务长彼得开了员工宿舍大门。有警备队列阵在前，人群秩序井然，无人敢擅自乱闯。安裕容领着颜幼卿回到自己房间，徐文约等人均在其内。事急从权，卧室仅以屏风隔开，黎映秋及杜家女仆在里，男人们待在外侧地毯上。杜家男仆极守规矩，独自缩在门边。劝说无果，也只好由他去。

安裕容问了问徐文约来时路上情形，又大约交待了下外面状况。有外人在场，许多话不便深说，遂就此止住。几人或心情沉重，或惶恐不安，一时寂然。

六个成年人困守一间屋内，十分拥挤不便。然而比起露宿在外之人，没有鲜血伤痛，不必受冻挨饿，却又不知强去多少。

入夜后，下河湾方向几处燃烧的火光愈发明显，灼烈耀目。时有痛呼惨嚎声隐隐自旧城内传来，模糊而又惊悚。许多因一时安稳欲图离开的人都被吓住，纷纷掉头返回，寻个角落与他人蜷缩在一起，彼此取暖，寻求安慰。

安裕容与徐文约伫立窗前看了一阵，两人都没说话。回头瞧见颜幼卿盘腿坐在地上，双手交叠，垂首阖目，竟似早已入定。便是此等情境下，也忍不住相视一笑。

“多想无益，得过且过。徐兄，你也早些歇息吧。”说着，安裕容躺倒在颜幼卿身边，将外衣团成卷，塞在脖子下当枕头，闭眼睡觉。

徐文约关了灯躺下，没法像他这般岿然不动，一时记挂报社不知是否安全，一时担心兵变不知何时结束，一时又怕黎映秋有个意外长短。思绪纷纷，无法入眠。好在黎小姐虽然年轻，也算是经历过风雨，对自己又相当信任，害怕归害怕，并未慌张失措，才能安然避入此处。只是她亲人长辈俱不在身边，说起来还是因特意到报馆辞别才赶上了这一场变故，等于再次把安危性命交到自己手里……徐文约忍不住叹口气。杜家长辈之前就曾暗示过撮合的意思，报社形势大好之后，倾向更是明显。这真是难以拒绝的好意，然而……

大约感觉到他在地上翻来覆去烙饼，颜幼卿忽然睁开眼，道：“徐兄，无需太过担忧。今晚我不睡，有什么动静，定能立刻察觉。再说，咱们也并非手无寸铁。”说罢，顺手在腰间轻轻拍了拍。

徐文约对颜幼卿的本事缺乏亲身体会，听他这般说，方知他并非单纯打坐，实为替众人警戒。忙道：“怎么能叫你一夜不睡？这样罢，你和裕容守上半夜，我与高叔守下半夜。”高叔，即杜家男仆。

安裕容听到这，也睁开眼睛：“徐兄，且放宽心。有许多洋人在此，这里安全得很。不如趁着尚无其他搅扰，抓紧时间歇息。”

徐文约道：“便是有洋人在此，也怕那红了眼的穷凶极恶之徒……”

安裕容不由得冷笑，向他透出一点内幕：“若真是失控的乱兵，倒确乎难免。不过今日这一场却难说。看警备队反应，竟似早有预料……不管背后是谁闹腾，定不会当真得罪洋人。”

徐文约吃了一惊，到底见多识广，当即明白他话中之意。咬牙吐出一句：“这帮不拿老百姓当人的军阀头子！”

安裕容伸手去拉颜幼卿：“你也别盘着了，该睡就得睡。再好的功夫，也不如实实在在躺下睡觉来得舒服。我保证今晚无事，不用你这么直挺挺杵着。”

颜幼卿自然可以叫他拉不动，却莫名地不愿在外人面前与他拉扯争执，顺势躺了下去，脑袋恰好枕在一条软硬适中的胳膊上。刚要挪开，却被安裕容摸到别在腰间的手枪。听见他在耳边悄声问：“怎么还有一把？”冈萨雷斯给的那把，回来就已归还。

颜幼卿忍着耳后的痒意，也悄声回答：“今日意外收获。”

安裕容似乎笑了一下：“不错。”

颜幼卿不由得伸手挠耳朵，却戳到一个硬梆梆的下巴，忙收回手，颇觉不好意思。

那边徐文约道：“你俩咬耳朵说什么悄悄话呢？”

“冷得很，叫他睡过来点，给兄长暖暖床。”

徐文约低声啐一口：“就你没个正形，可别叫女士听见。”

颜幼卿本想挪开，听了安裕容的话，又不好动了。安裕容一个单身男人，统共也就两床棉被。房间里的被褥优先让给了两位女士，且捐出一床给了安置在一楼的伤者。此刻四个男人身上不过胡乱搭些被单。冬至日的夜晚已然十分寒冷，洋楼虽保暖不错，没有棉被，终究难熬。颜幼卿自恃有内力护体，且向来随遇而安，并不觉得如何。但思量片刻后，他认定峻轩兄玩笑话里大概很有几分真实——相交时间越长，就越知道对方看似戏谑浮浪之中真真假假，但总少不了那几分掩藏起来的真。

峻轩兄大概是真的冷，可不好意思直说。

想到这，颜幼卿便不动了。过得一会儿，还稍微往后挪了挪。

他身量瘦小，如此一来，恰好整个落在安裕容怀里。

安裕容没料到他有此一举，呆愣之间竟忘了反应。忽听颜幼卿轻声道：“我不冷。”顿时明白其言下之意，心神激荡间，伸手便把人扣紧在胸前。强自吸了一口气，喑哑道：“嗯，我冷。”

凌晨时分，颜幼卿便坐了起来。他耳目灵敏，即便房门紧闭，也能察觉外边动静，甚至隐约能听见伤者断断续续的呻吟。

这一夜，不知多少人辗转无眠。

颜幼卿坐起身，安裕容也跟着醒了。屋内一片昏黑，侧耳分辨，其他人似乎睡得正酣。上半夜都睡不着，这时候疲累至极，怕是轻易无法惊醒。

悄声问：“不睡了？”

“嗯。”颜幼卿应了，就着狭小的空间伸展肢体。

安裕容知道这是他平素起床的时辰，不再出声，也爬起来伸伸胳膊动动腿。碰到衣兜里鼓鼓囊囊一团，才想起是什么。昨日着急忙乱，人多眼杂，既不得空，亦不方便，好好一包饼干，只怕碎成了渣。不过这东西即使碎了味道也无甚影响，赶忙掏出来打开。

“过来。”

颜幼卿靠近些。手里被塞进一个小包，继而闻到一股浓郁的甜香。

“饿不饿？专门给你留的。”

闻到香味时，颜幼卿的口水便已泛滥，腹中亦是一阵空鸣。昨日傍晚给伤者、学生等分发完食物后，他也分到了一碗汤、两片面包。这点分量自是远远不够，但他过去也曾饥饱无常，并不放在心上。只是这一年多生活安定，变得远没有从前能忍饥挨饿。此刻被饼干香味一勾，嗓子眼里简直要长出手来。

他转念一想，便明白这饼干来自何处，感动之余又有几分哭笑不得。正要说话，却被安裕容一手捂住了脸，随即那香甜滋味便到了嘴边。不由自主张嘴接住，饥饿之下只觉可口至极，本能地合上齿关，差点把捏住饼干的手指咬下一截。

安裕容轻笑一声：“这是蚊子见血饿虎逢羊啊……跟我假客气什么。”

颜幼卿脸上火烧火燎，几乎无地自容，也不知道自己怎么就这般失了分寸。

安裕容仿佛看得见一般，手指揩去他嘴角碎屑：“自己吃罢，省得叫我喂到鼻孔里。”感觉他一时没动作，伸手摸摸脑袋，“跟我不用不好意思，就是特地留给你的，旁的人峻轩兄谁也不给。再说大伙儿都指望你保护呢颜少侠，饿趴下了可不行。”

听见对方极小声地“嗯”了一下，安裕容咧嘴笑笑，蹑手蹑脚摸到桌前，端来一杯水。毕竟是自己住处，闭着眼睛也知道东西位于何处。向颜幼卿悄声道：“喝点水，别噎着。”

颜幼卿接过去，急于掩饰般仰脖一口灌下，临到见底猛然止住，把剩了一口的杯子塞回来：“你，你也喝。”

想叫对方也一起吃饼干，奈何都是碎块，黑灯瞎火中实在不便分食。犹豫片刻，三两口吃了个干净。

安裕容将杯子里剩下的水喝掉，润润干渴的咽喉，十分惬意。把颜幼卿揽到身前，也不管他如何别扭，压低嗓门说话：“校长问你愿不愿意来学校做正式校工？如此洋鬼子即便有心追究，亦多半无可奈何。”

颜幼卿被他话中内容吸引，无暇窘迫，仔细思量一番，才道：“恐怕不妥。一则东家那里不好解释，二则学校终归是个人来人往之地，时日长了，不仅是他，也怕有其他知情人认出我，给校长先生惹来麻烦。我还是留在东家处，辞去白日接送小姐的活计，专管夜间看守总店细货库房，或者跑码头等货接货。这般等同隐身，几乎不必露面，想来洋鬼子纵使神通广大，也不至翻遍海津地界寻我一个无关紧要之人——只是得有一段日子，不好与峻轩兄及徐兄见面了。”

安裕容心知他其实是不欲连累自己与徐文约。然而此事说到底，还是自己连累了他。只是虽属一时冲动，却是内心所向往，况且彼此心意相通，共同进退，可算求仁得仁。如今也不必再说什么场面话，设法周旋到底，竭尽全力便是。

琢磨半晌，道：“你这法子也不是不行……”忽地岔开话题，“你先前定了耶诞节次日动身去接家人，眼下局势不稳，可想好怎么办没有？”

“原先定的计划，可能要放一放了。不过我想还是要回去看看。这么久没有音讯，也不知嫂嫂他们日子过得如何。”

“那便这样，只要车站通车，你便先回去。等探望了家人再回来，届时风头已过，不论藏身库房，还是隐身码头，都要安全得多。”

颜幼卿也觉得如此最为合适。最好叫阿克曼误以为自己已然逃离海津，最终放弃搜寻。

“只是峻轩兄，洋鬼子会不会再找你……”

“放心。我会说你是校长雇来的，纯属巧合而已。我清白得很，担心被人抓把柄的是他，不用怕。”

听见“纯属巧合”四字，颜幼卿不由得一笑。忽想幸亏阿克曼那洋鬼子不识夏文，没读过怀谷散人的惊世大作《仙台山历险记》，否则一定明白他早已与山匪之流沆瀣一气狼狈为奸了。

耶诞节前一天，兵变顺利镇压。

耶诞节当天，京师杜府的人来到圣西女子高中，接走了在此避祸的外孙小姐黎映秋。同时也带来了乱兵不仅限于海津，且波及京师的消息。《时闻尽览》报社也在这一天恢复开工，徐文约有自己的渠道，很快收到更多关于此次兵变的详情，方知南方特使团被惊扰，祁大统帅决定暂不南下，以稳定北方局势。而此前南方临时执政府大总统亲自北上海津，与祁大统帅谈妥的南北合作方案，亦即西历元旦日前于江宁举行正式大选一事，也就此搁浅。

谁也没料到，毫无征兆的一起兵变，后果如此严重。就目前所及，已经能够看到对未来整个华夏政局的影响。原本认为形势一片大好，对全国统一、民族复兴持积极乐观态度者，忽然发觉事情远没有想象中那般简单易行。

海津市面在逐渐恢复，舆论界却再无一个月前欢欣鼓舞之论调。

乌云涌动，山雨欲来。

耶诞节次日，颜幼卿再次登上海津-申城特快专列。他将在寿丘站下车，徒步赶往百里之外双清镇，探望嫂嫂与侄儿。时至年底，加之受兵变冲击，广源商行无法短期内重新开张，胡闵行同意他把探亲假延长至年后。

元旦这一天，圣西女高留在学校的师生，借了校董科斯塔先生的豪华大宅子，举行了一场十分隆重的新年舞会，广邀租界名流富豪，热闹非凡。为感谢联合警备队危难之际对学校的维护，特地发送请柬，邀请官兵与民同乐。大伙儿刚度过了一个胆战心惊的耶诞节，这一场欢乐喜庆的新年舞会可说众望所归。衣香鬓影，觥筹交错，其乐融融。

担任租界共治委员会委员及联合警备队队长的阿克曼，与其出任海津米旗国领事馆秘书的友人菲利普斯，作为圣西女高校董的约翰逊和科斯塔，还有留在海津仁爱医院就职的韦伯医生，以及挂名圣西女高校董会秘书的安裕容——当初仙台山玉壶顶上的难友们，除去已经离开海津的，竟然于此重逢，聚集一堂，也算是难得的盛事。

只是被山匪劫持毕竟不是什么光彩经历，除却科斯塔津津乐道念念不忘之外，对于阿克曼、菲利普斯等官职爵位在身者，可说平生污点，奇耻大辱，实在不愿提及，彼此心照不宣便罢。

这一场舞会，表面是冈萨雷斯在安裕容的建议下，说动诸位校董出资，对于联合警备队在兵变中的行动予以感谢，实则为了缓和与阿克曼的关系，希望他不要把被非常手段胁迫当成深仇大恨，铭刻在心。事实证明，作为一位合格的地方军事领袖，阿克曼亦有其胸襟度量，接到请柬，欣然而至。

安裕容极力促成此事，自然是为了不叫阿克曼太过记恨自己，更不要为了面子，非把曾经的山匪四当家当作搜捕对象。为表诚意，安公子特意投其所好，费力张罗了一件据说八百年前乞颜可汗用过的马具作为新年贺礼。待校长冈萨雷斯与阿克曼谈完话，毕恭毕敬呈上去，口称将军，敬请笑纳。

阿克曼状似漫不经心把玩着手里精美的鎏金马络头饰，这件古董足以弥补先后劫走三把手枪的损失，勉强出了胸中一口恶气。向冈萨雷斯道：“抱歉，我有几句话，想单独与安先生谈一谈。”

冈萨雷斯笑笑：“客人们都在等我，伊恩，你替我好好招待阿克曼先生。”

安裕容点头称是。

待旁人都走了，安裕容识趣地关上门：“请问将军，有什么是我可以为您效劳的？”

阿克曼笑了：“伊恩，我可不是什么将军。你用不着这般奉承我。不过，你的礼物我很喜欢。”

“您喜欢就好。非常感谢您上一次肯帮忙。”

阿克曼看着他：“伊恩，我帮了你的忙，现在有一件事，想请你也帮帮我的忙。”

“哦？您说。只要是我能做到的，一定尽力。”

“这件事，你一个人做不到。我要你和他一起，给我帮个忙。只要办成了，之前发生的一切，我绝不再追究。”

安裕容脸色冷下来：“不知阿克曼先生要帮的，是什么忙？”