第53章

辜薪池自溪边走来，石畔乐逾喝过几杯，离酒醉差得远，正扶石看棋盘。他与林宣都席地而坐，一个恭谨，一个随意，一柄新写的折扇随手扔在巨石面上，草书笔势奇崛，却是十个字：好僻谁相似，从狂我自安。

林宣满腹温柔与辛酸，见他来还怕被他看穿，便笑道：“先生有事和岛主相商？我为先生烹茶去。”乐逾好整以暇，辜薪池席地正坐，神态自若道：“我方才，看见惠娘在溪边落泪。”她是乐濡的乳娘，便是抱着乐濡在溪边拭泪。那漂亮幼童不明所以，咬字道“惠娘不哭”，提起雪白衣袖仔细为她擦，又搂住她的颈子在腮边亲一大口。

辜薪池怜惜道：“濡儿是个好孩子。”乐逾道：“我却不是个好父亲。”他出关三个月，见儿子不足十次，乐濡年纪稚嫩，不会委屈，乳娘是替他委屈。

辜薪池露出一点关切，笑道：“阿逾，我敢担保，你这父亲当得也不会太差。”

锦京，七月，东宫内繁华似锦，恰似监国太子的声势。夏木清荫处，蝉鸣里时不时一声莺啼。临水的水殿檀木阑干全被浓荫覆盖，水面绿波细纹，锦鲤嬉游。

殿内隔扇碧纱透出清凉，高足落地铜盘盛了消夏的冰雪，刚凿出的大块坚冰堆成尖，犹如一座散发寒意的冰山。

殿内席分宾主，顾三一身白衣坐在下首。上首一位鬓簪步摇，隔帘相对的盛装丽人，两人皆是眉眼间一派聪慧灵秀。坐主位的正是代太子待客的太子妃田弥弥。

觐见太子带一位小宗师有威*之嫌，顾三只带苏辞随侍，那蓝裙云锦的女子跪坐在他身后，因她修为最高，听得一阵足音自水波上的廊道远远传来。

太子服饰绯红，监国太子在袍服外再加一重纱罩衣，腰系玉带。朱衣本该是极热，他肌肤却与腰间玉板一色。红白交映，不生一点汗意。

殿内为消暑热摆了两座铜盘冰堆，冰中混入薄荷香片，取冰凉醒脑的功效。他入殿时，那滴滴冰雪消融之声忽地清楚了，暑气顿时消散，令人觉得这太子殿下如白玉冰山，额上红痕又被压嵌珠宝的绫带遮掩。

田弥弥敛衽告辞，苏辞也退至殿外，萧尚醴与顾三议事。垂拱司既收纳那么多江湖人，总要让他们物尽其用，萧尚醴自一年前便示意顾三暗中以这些人监察重臣，终有一日，要扩及百官。

议过垂拱司，萧尚醴道：“梁城水军现状怎样？”顾三只含笑道：“就在下所知，训练倒是十分勤谨。”

南楚本来就有水军，只是擅长江河中作战，不擅长海战。顾三暗道，这位太子殿下貌若桃李，却是卧榻之侧岂容他人鼾睡的性情。他设水军，是容不下蓬莱。

顾三既然心寒，对萧尚醴比当年江上营救静城王时忌惮多了，对答愈发深思熟虑，两下往来却是谈笑如春。萧尚醴却道：“顾卿以为，梁城水军可否攻破蓬莱岛？”

顾三早已认定，世间不会有一个有才略的君主容得下无君无父的蓬莱岛。萧尚醴对乐逾有几分说不清道不明的情思，以至于在密室中被乐逾……所辱，不定被弄成何等不堪的姿态，都不至于要他的命。但权位之前，有什么私情。若乐逾危及大楚的基业，萧尚醴难道还会留他一命吗？蓬莱岛如今越发地与君父为敌，还没有被屠岛，无非是因远在海上，萧尚醴一时鞭长莫及罢了。

顾三道：“如今盛夏，海面风向难辨，在下以为暂不可行。”

萧尚醴道：“那么十月，何如？”他柔声道：“孤听闻蓬莱岛主为其子生辰广发请帖，毕竟相识一场，顾卿可否为孤送乐小公子一份薄礼？”

顾三去后，水殿里再无一人。萧尚醴倚在凭几上，这才显露出一点疲态。如一枝镇日开放，*得人不敢直视，到深夜方才在花丛中幽幽寂寞的红花。

田弥弥抬指令侍女噤声，徐步入内。萧尚醴猛然睁目，尖锐地扫来，目光犹如千万利箭，田弥弥心头乍惊，却和声笑道：“殿下，是臣妾。”

萧尚醴看清是她，警惕也未全消，只闭眼淡淡道：“是你。”他一顿道：“孤记得你从前不以‘臣妾’自居。”

田弥弥一怔，她以往只在外人面前称一声“臣妾”，如今却在四下无人时也这样自称。她从容道：“‘人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁’。殿下威仪日盛，臣妾不敢不恪守礼仪。”

萧尚醴只道：“听来太子妃近日在读《荀子》。”《荀子》是帝王之术，她是越发能忍了。她与萧尚醴虽为盟友，却更是宾主，她是宾，萧尚醴为主。宁扬素至死高洁，她却是外圆内方，识时务者为俊杰。当年更夜园中率秦州十三骑奔救，慷慨清歌，在群敌前歃血为盟的豪情意气渐渐看不见，楚国太子妃仿佛真安然于做一贤妇。毕竟天无二日，国无二主，这一两年间，萧尚醴好像大梦初醒，本性显露，竟是个要乾纲独揽，不许人违逆的。

萧尚醴也念及当年结盟的情景，田弥弥与他同舟共济，已是他宫廷中除母亲外最信赖的人。他有几分倦意道：“父皇的千秋节，东宫敬献的贺礼表演可筹办妥当了？”

楚帝今年将满六十，本就应大办，楚帝加封萧尚醴为监国太子，萧尚醴便携文武百官齐上贺表，请将楚帝的千秋节与“朝岁”“祭宗庙”并列，普天同庆，楚帝大悦，便改新建来颐养天年的太安宫中辉萼殿为圣寿辉萼殿，在楚帝生贺之日于此大宴朝臣。

田弥弥笑道：“殿下自淛州带回江晚尘江娘子，养兵千日，用在一时，辉萼殿边畅云台已准备好了，五个月后，由她登高献艺，必不使君父失望。”

萧尚醴沉默一阵，才问道：“你今晨去侍疾，母妃‘病情’如何？”田弥弥叹道：“已大安了，再数日就可受诸命妇觐见。”

所谓容妃为太子忧心以致大病，险些香消玉殒是真，大病却是假。楚帝自萧尚醴夺权，封太子后就对他疏远，更不准他常伴在容妃身侧。

容妃思念幼子，夜间与楚帝同床共枕，却梦中泣泪呼唤，那惊惧之态触怒楚帝。寡人已将天下给了你的儿子，你竟仍视寡人如洪水猛兽！怒难自遏，面色铁青地扼住容妃咽喉，容妃睡梦中滚落床榻，乌发覆面，发色漆光可鉴，越发显得她肌骨孱弱，垂死挣扎，若非季女官与一众宫人多年来感激她仁慈，不顾生死，入寝殿匍匐求拜，容妃已气绝而亡。

楚帝以容妃急病之名夜传太医，季女官心知萧尚醴会闻知此事，情急慌乱之间，夤夜差遣太监出宫，传话太子，“母安，勿求见，万不可与君父生间隙”。那一夜萧尚醴披衣而起，独对烛火，既无睡意，也不哭泣。如一尊灯火下的玉人，命人连夜起草奏疏，次日呈上，请母妃安而已。

东宫灯火通明，田弥弥令内眷妃嫔悉数为容妃祈福，想安慰萧尚醴却又无话可说。萧尚醴的声势都是楚帝给的，一日未登基，一日不能安，离那皇位越近，越要谨言慎行。她又想起她的母亲，禁锢在深宫之内，辟宫另居，皇后亦对她礼敬三分又如何。其中辛酸苦痛，怎能言喻。

楚帝对容妃多年来看似盛宠冠于后宫，若非她是周室帝女，早已册为继后。可却也是爱之欲其生，恶之欲其死。心窍被迷，既欲其生，又欲其死。萧尚醴年纪幼小时还有几分收敛，待他逐渐长大，已在不解为何母妃有时侍寝后会卧病。如今萧尚醴渐渐掌握权柄，楚帝对他再不似从前怜爱，便懒于遮掩，愈演愈烈。

田弥弥安抚道：“殿下，臣妾明日晨起会去太安宫求见，设法为母妃侍疾。”萧尚醴却如已下决心，语调平平，对她道：“你我究竟是幸还是不幸，生在无情无义帝王家。”

九月二十六日，蓬莱岛乐岛主为其子开寿宴，在垂拱司声威之下，江南武林竟无一人来，有名有姓之人倒也不开罪蓬莱岛，只道是蓬莱岛主有望成为宗师，人不至，礼却厚。唯有霹雳堂雷撼龙收贴冷笑一声，当场对灯烧了，骂道：“难不成老子要去给他儿子拜寿！”

及至寿宴当日，到来者唯海商而已。乐逾早知敢来者无几人，宴席并未设在蓬莱岛上，而是将数艘高三四层的华丽楼船以木桥相连，一同飘于蓬莱岛外的海水上。岛外云雾百年不散，楼台隐约，雕梁画栋，如悬如浮。

乌兰郁带领船队前来，为首一艘上，一个兰纳女子年若二十一、二，肤色如蜜，肌肤光洁，黑发盘起，头戴金冠。那冠的手艺迥然与中原相异，镶嵌有数百颗五色宝石，细巧瑰丽。

这还不算，她穿紫罗宽袖短衣，腰下艳丽长裙，上衣下裙以金丝宝石的纽带相连，一身金器，却没能压住眉眼风情，真是中原女子中少见的顾盼飞扬。此时站在船头，抬起手来，一身叮铃细响，喜道：“这是海市蜃楼，还是仙宫楼阁？”

她说的是圆滑灵巧的兰纳话，乌兰郁却拦住她，以汉话道：“这是蓬莱岛的主人来迎接我们了，我带你来就为这件事，他可不是你见了就无趣的中原男子。”

乌兰郁的船队与那几艘连成楼苑的大船越离越近，楼船之间弯弯的木桥宛若一道道拱门，最大的拱门上，站着一位隽雅秀美的青年。林宣不愿辜薪池吹风，自领了迎客之责，此时微笑低头吩咐船工，在商队的头船与蓬莱岛楼船间搭设木板。

木板未搭，商船上却传来一阵舞乐吹奏声。那声音非箫非笛非埙，仅得五音，悠扬高逸。船上本在奏丝竹，闻听此曲，奏乐之人的手口都停住了。一个个倚门倚窗听着，那曲声先悠悠数声引人心神，而后鼓声一响，那曲声骤然一转，热烈激昂。

蓬莱岛船上众人皆笑，觥筹交错，那芜城的账房先生伍财也来拜贺。两年不见，愈发器宇轩昂。已改名“道之”，取“君子爱财，以其道而得之”。乐逾道：“我先前与薪池说你骰子不离身，这回怎么不见？”

伍道之感慨一笑，道：“不敢瞒岛主，此生最大的一场豪赌我已经赢了。”当年拿一枚铜钱毅然上路，赌的就是富贵险中求，前途未卜，昏天黑地已能拿来做笑谈。辜薪池温和劝勉他，却闻船外几声散音。舱内骤然一静，诸校书交头接耳，皆疑道“这是什么”“韩老博闻强识，或许知之”“辜先生知晓么”，竟无一人能解。乐逾正饮酒自娱，闻曲坐起，以目视辜薪池，辜薪池却对他笑而摇头。乐濡也在乳娘怀抱中伸手虚抓，十分有趣。

乐逾道：“诸位随我迎佳客。”迈出厅去，厚毯履之无声，海风中见得乌兰郁一身紫袍，已下船来，身后仆役十数人束手而立，头船上另有一群兰纳打扮的女婢，拍鼓摇铃伴那曲声，吹奏之人却总不现身。

林宣见辜薪池也行出，忙向他走去，又招人取来披风。恰在此时，曲声忽停，那商船上四个婢女滚开五彩团花的斑斓地毯，三声鼓响，一个金冠锦靴的女子含笑走出，腰间系着金铃，手中抓一只黑角，径直对乐逾朗声道：“乐岛主，你们一定想看我的乐器。”

她那双俏目投在乐逾身上一转，自得道：“你们说得出我的乐器是什么，我就给你们看。”虽只得一瞥，场中多有人看出她手中黑角上端尖利，稍往前弯，侧有竹丝纹，底有粟纹，是犀牛角。乐逾道：“前无古人，后无来者，这是姑娘自己的乐器。”

她愕然道：“你怎么知道？”乐逾道：“蓬莱岛上无人知道来历，姑娘的乐器就一定不曾存在世上。”她扑哧一笑，抚犀牛角，又将那角扔给乐逾，道：“那就给你看！”乐逾一手抓住，她正色道：“我喜欢乐器，我有一间大屋子，有好多种有人懂没人懂的乐器，太多啦——我也不知道有多少件，但我都会用。有几样乐器，他们说中原人用得也很好，我不相信，所以我就来了。我愿意把这件前无古人后无来者的乐器送给你的小儿子，只要你们让我弄清楚中原人用乐器好在哪里。”

乐逾回看道：“诸位可愿应这赌约？”有几个素善乐器的欣然颔首，那女子拍掌，婢女送上一把红木琵琶，象牙为头，捍拨上是骑象而歌图。她坐在坐榻上，脱了宝石宽镯，闭目抱弹。当世以为琵琶适宜男子弹，一则好琵琶皆重，二则女子横抱弹来，姿态不雅，她却落落拨弦，只弹《苏摩遮》，如激水泼雨，洒脱可喜。

乐逾听来竟不逊当年江上，卢氏千金对寒江铁链而弹《夜半乐》。一曲罢，林宣笑道：“我虽不及这位姑娘，但想试库中一只琵琶已久，今日小公子生辰，岛主何妨成全了我？”

下仆开库取来一只紫檀螺钿琵琶，拨子上是木画又嵌贝的围猎野鸭图，两方各在船上，隔一段海水奏乐。那女子初闻琵琶声多拢撚技法，如咽如诉，不过是一曲《六幺》，不以为然，过了一晌忽“咦”了一声，侧头凝神聆听。

岛上有能者众多，见一个海外小国的女子愿意一一领教中原人奏乐的技艺，个个饱含兴致。就将坐席改设在船外，酒水如流水般送上，仆役来往换取两三样乐器，小公子闻听这乐声一时一变，也在乳娘怀中睁大双眼朝那一身灿烂的兰纳女子张望。

忽而一个小僮咽口水，林宣弯腰让他在耳边私语。他脸色微变，若无其事走去乐逾身侧，乐逾端酒向辜薪池举杯，因那兰纳女子的婢女已捧出一只琴盒，又端来一盆香花热水让她浸手。

焚香净手便是要*琴，士无故不撤琴瑟，她非汉人，又是女子，竟自称擅长*琴，诸人见她姿态，已是肃然起敬。乐逾敬辜薪池就是此意，论琴中雅乐，中正平和，首推辜薪池。他端着酒杯未饮，林宣对他低语，乐逾双目一压，抓住林宣手臂起身道：“诸位尽兴，我要出去散散酒气。”

他只携颀颀，上一艘载酒的小船，两个船夫听他吩咐开船。雾气有百余里，外人至此常在雾中迷失。蓬莱岛设船宴在雾气外围，又兼船夫谙熟路劲，不多时便乘风破雾。

海面远处五个黑点，赫然是黑压压五艘战船。帆上一个“楚”字，见得那雾中脱出的小船便分散五方包围而来。船夫骇得手足发抖，嗫喏道：“岛主……”

乐逾一推道：“进舱。”便就在舱门紧闭时分，那几艘水军战船与他隔得尚远，军士已不顾箭能不能射到，齐齐放箭。借风势一边放箭一边向他驶来，力求将这船上人远处射杀。