第46章

南楚北地有一州称宿州，有山无水，是清寒之地。八月初秋时节，群山之间黄叶萧萧，宿州雨少，第一场秋雨未下，芜城便来了一对夫妇。

他们入城那日，天气寒凉，草色苍黄，一日里拢共七、八辆车入城，都是马车，唯有一架牛车。驾车的是个面貌俊异的男人，衣着平平，却肩背结实，双腿修长，车辕上放不下。他风尘仆仆，身上却有种气度，芜城客栈里来往行商和掌柜都不曾见过，在他面前竟都有几分畏缩。

待到牛车停下，他扔了鞭子，打开车门，抱下一个裹在厚披风里的女人，肚子有五个月，面容头发却被兜帽遮挡，只见得几根攥紧披风的雪白手指。她男人赶车一日，衣服下摆沾着泥尘，她却是一身洁净温软。见者便了然，牛车虽慢，却走得稳，这男人处处体贴身怀有孕的夫人。放她在椅上坐了，才招来小二打赏，要他解车喂牛。

宿州多山多松树，店里宽敞，虽只初秋，却备了四个火盆，暖暖地烧着松木。账房先生见他出手大方，道：“客官贵姓？可是住店，本店还有上房，即时叫人添烧炭的火盆，夫人身子不方便，客官若住这里，早晚有人送饭菜热水。”

虽是账房先生，却还比那客人略小一二岁，颇有几分器宇轩昂。布衣木簪，浆洗得干净，话虽热络，脸上常带三分笑，偏有种沉郁冷淡，像不得志的读书人。

那客人扫他笔下账簿一眼，都是酒菜钱住客名讳，琐碎庸俗，客人却道：“这笔字在我毕生所见的人里，可排前五，看笔力与年纪，想必你至今不曾有一日懈怠。”

帐房猛一抬头，世人爱名胜过爱才，在这偏僻之处写得一笔天下无双的好字又有什么益处。他笔尖顿住，避而不答道：“客官谬赞了，请问贵姓？”

长桌之上，他手边还有三粒骰子，磨得棱角圆滑，那客人随手一投，道：“有趣，兄台竟还是个好赌之人，骰子随身，想必也有二十年。”

那账房意欲将笔一拍，抬眼见那客人眉眼深刻，身材高大，手上有用刀剑才会生的茧，得罪不起，道：“还请客官告知名讳……”

那客人反道：“不知兄台尊姓大名？”那账房道：“姓伍名财。”客人才放过他，道：“巧了，我与兄台同名同姓，劳驾，一间上房。”

芜城有一处名胜，便是城外寒松寺。季玉壶的母亲是宿州人士，常去寒松寺参拜，远嫁生女以后，对女儿寥寥几次提起故乡，仅说寒松寺，季玉壶只想亲见一回。

乐逾携她在芜城客栈暂住两日，因佛寺不收女眷，有意在山下寻一处宅院让她住下。这一路并未带旁人，也并未传信蓬莱岛。天下之间，无人能知他借商船出锦京，由南向北，半个月慢慢行来，折入宿州。

第三日午间，乐逾亲自拿饭菜上楼，他走后，那账房伍财听人议论，厨子牢骚道：“大肚子婆娘娇生惯养，也不知是哪边的口味，又软又淡，看不上咱们这的菜色……她爷们也像手里有钱，每日里上锦桂楼定，我以为开宴席嘛，夫妻两个才三个菜，打肿脸充胖子……”

伍财插科打诨附和几句，揣紧馒头，又端了碟下酒小菜回柜台。

乐逾进房，季玉壶坐在床上，下颌依旧尖尖，比起月前却已丰润一些，身边摆着几本佛经，道：“我叫小二给我找了几本经书，乐岛主介意我看吗？”

乐逾道：“你不必事事问我，想做就去做。”她低头一笑，道：“我娘亲是买来的妾，怀我时父亲纳了新欢，她不敢怨妒，只能日复一日看经书。父亲后来却因此厌了娘亲与我，他说就是因为娘亲读经，生出我这么个孤冷的贱人，不如把我扔进尼姑庵里，省得见了心烦。我跪下来磕头求他让我出家，他却不许。”

乐逾知她话中之意，道：“这个孩子无论是怎样的性情，我都不会让他受一点委屈，也不会强迫他做任何事。”

她扶着肚腹道：“多谢乐岛主。”又道：“我读经，只求我的孩儿有智慧，却不要太聪明。”她问道：“我可是个聪明人？”

乐逾道：“姑娘确实是。”季玉壶道：“我知道父亲要拿我去卖，卖给谁做妾，所以我对他说，要卖不如上京卖，上京才能卖出好价钱。听人说太子妃娘娘心慈，又孀居养病，我又连夜逃到春芳苑外，不要命地求侍卫，求侍女，求太子妃留下我，为奴为婢，我愿伺候她一辈子。”

她道：“我确实是个孤冷的人，只求我一辈子一个人干净地来，干净地去，女儿家在这世上干干净净、清清白白走一遭，不被男人争名夺利的浊气沾染。若不是心高气傲，求一份世间最难得的干净，我也不至于这样受折磨。我有小聪明，却没有真智慧，所以我求我的孩儿愚钝一些，无灾无病，丰衣足食。”

待这二人用过饭菜，小二来把碗碟食盒放在柜台，待锦桂楼的人来取。那账房伍财人物不俗，名字却极俗，算过账目，趁大堂无人，将那盒盖轻轻一揭。

三样菜色，只看得出其中有一尾鱼，一碟莲藕，旁边有一盅饮了一半的汤，汤面不见浮油，透着药材清香。

芜城山多又不靠水，这鲜鱼湖藕，哪里是常人天天吃得到的。

也不多想，入夜闭了店门，先练字，又摇起骰子。客栈里有这样的赌局，人人都喜欢跟账房伍财赌，他十有九输，月钱结余都输在赌上，大抵名字不好，伍财伍财，一世无财。

厨子揽走面前铜钱，粗声道：“我说你，这十几年来就没赢过，还是别赌了！攒钱下来讨个媳妇，生个大胖小子，一辈子也就有着落了……”

伍财坐在他面前门槛上，待他嚷嚷着走了，忽听身后一个人道：“我和你赌。”山高月小，月色清幽，大堂烛光里走出一条长长的影子，身影高大，抱臂走来，却是那自称与他同名同姓的客人。

伍财只觉这人在夜里虽随意，却如鹰如虎，叫他忌惮惧怕，低声道：“客官，我没钱与你赌。”他正要转身走，手却被抓住，半点也动弹不得，伍财如被压着千斤铁，却见那男人毫不费力打开他手掌，一颗颗挖出嵌在掌心的骰子，道：“我与你赌这个。”

他指间有一枚铜钱，伍财看向他，蓦地生出一股血气，道：“好，我与你赌！就赌掷骰子！”匆匆拿来一个茶碗，当成骰盅，摇两下便要揭晓。伍财手上一痛，那骰盅连骰子都到对方手里，那男人扣盅道：“你摇出了什么？”

伍财心烦意乱，道：“三四四。”那男人道：“是三三四。”手一抬，掀起骰盅，果然是三三四。伍财脸色尚算镇定，那男人摇起骰子，道：“西越有一座金谷赌坊，我险些输了十万两连一只手给老板，后来有了交情。他对我说，赌要赢，全凭三点。”

伍财不语，他道：“一是胆气，二是坚忍。”伍财这才道：“那么第三呢？”

那男人道：“第三是时运。”伍财咬牙切齿道：“我不信我会一辈子都没有时运。”男人长笑，将骰盅揭开，三颗骰子是三三三，恰好比伍财的三三四小一点，道：“我就是你的时运。”

伍财盯着骰子，额上已渗出汗。一个铜钱扔在桌上，那男人道：“在根本无人看得懂书法的地方，下二十年苦功，这是你赢来的。你笔底有明珠，价值千金，不应埋没。若你还敢赌，十日内去淛州找一位锦绣坊杜老板，将这一文钱交给他。”

次日晨，那一对夫妇离开客栈之前，账房早已收拾仅有的几身衣裳笔墨，月钱分文不取，天亮城门一开便出城去了。

八月十六，良辰吉日，南楚都城张灯结彩。一个月前，萧尚醴受册太子后不多时，便由楚帝为他行冠礼。十七岁加冠，加冠后正可大婚，便是今日东吴延秦公主嫁与南楚太子为正妃。朝中喜事接连，楚帝下诏免除京畿三年赋税，亲临赐下“佳儿佳妇”御笔手书。

是夜，红烛高照，百名东吴侍女仍穿吴宫装束，都是红裙花钿，在长廊两侧跪下。一张张人面犹如桃花，发间金钗闪烁。萧尚醴被侍女搀扶，缓缓地走，他饮下楚帝赐酒，朝中重臣敬酒，已不胜酒力，肌肤晕红，眼中如要流出水来，遮掩额上红痕的束带缀满宝石，珠宝光辉映他面容艳丽异常，如浸在胭脂中，却凛然不可冒犯。

长廊尽头是几扇纱门，一片殷红自那纱后溢出，烛芯混入香料，燃到此时早已暖香馥郁。萧尚醴抬脚踢开门，又是侍女行礼，为他褪下外袍，取下珠宝镶嵌的额带，却看花了侍女的眼，那额心红痕，犹如泣出血来。萧尚醴回首道：“都退下。”

侍女相觑，见公主一身盛装，在灯下端坐不动，便纷纷退去。萧尚醴独坐桌旁，正要提壶，便听一阵环佩碰撞，金钗撞击，延秦公主款款行来，明珠簪钗，凤尾步摇，真是明艳照人，一双玉手提起金壶，为他斟一杯，又自斟一杯，端起酒杯，道：“今日礼成，我与殿下是夫妻，更是宾主君臣。”

萧尚醴也饮尽一杯，道：“孤与公主既然约法三章，便不会反悔。有生之年，不负公主，不负秦州。”田弥弥莞尔一笑，再斟一杯，道：“这杯酒，谢殿下助我加封。”

田弥弥是吴帝胞妹，婚前应封长公主，却因她身世难言，更以秦州陪嫁，她的兄长吴帝心怀忌惮，登基后并未加她长公主封号，沿用前任吴帝封她的公主之位。大婚之前，田弥弥传信给吴帝，婉转陈词，称自己虽为天子之妹，却孤身远嫁，若兄长不予厚封，恐遭南楚轻视。

萧尚醴也授意南楚在东吴的使臣求见吴帝，以事关国体为由，说服吴帝为太子妃延秦公主加封。以至于大婚以前，吴帝迫于形势，唯有加胞妹为延秦长公主，以秦州陪嫁，并为她广赠封邑。

萧尚醴道：“公主与孤联手，自然无往而不利。”田弥弥正色道：“第三杯，与殿下既为夫妻君臣，请殿下对我直言，殿下所图，是否仅止于与东吴瓜分西越？”

萧尚醴平平道：“那么该是孤先问公主，夫妻与兄妹，孰亲孰疏？”田弥弥神色略变，却笑道：“皇家无父女兄妹，而夫妻一体，当然是夫妻亲，兄妹疏。”

萧尚醴听她所言，第三杯酒饮下，将空杯对着她，道：“公主心中清明就好，何必孤多言。无论来日孤有多大基业，公主都是孤的元妃元后，正位中宫，母仪天下。”

这对佳偶璧人并未行合卺礼，只以三杯酒，几句话，定下一世名分，便在大床之上同床共枕。次日晨起梳妆，侍女环绕，有人奉命请了聂娘子来。聂飞鸾见她面前铜镜之中已改换妇人发式，看着看着，竟落下泪。

田弥弥一怔，挥退侍女，挽住她的手，愧疚道：“姐姐，我与太子虽不曾行事，这件事却是我对不起你。若非我自私，也不会要你伴我左右，看这等令你伤心之事。”

聂飞鸾含泪含笑，拥住她道：“不，我知道你不容易，方才落泪，只是因知道你不容易——”田弥弥又是一怔，展颜道：“好姐姐。”自袖中取出一块玉符，软声道：“我夜夜将它压在枕下，不知能给谁。这是秦州的军符，娘亲曾对我说，不需调兵遣将时，祖父的军符总由祖母保管。今生我只能与他人成亲，但比我性命更重的东西，我只愿交到姐姐手上。”

太子与太子妃大婚后觐见楚帝，容妃对延秦公主极其看重，宠爱不已。赐下侍女、女官。延秦公主陪嫁侍女都是吴女，本来允许她们仍穿吴服，不改楚服，这日觐见，却见侍女纷纷改换楚宫装束，延秦公主笑道：“出嫁从夫，儿臣已改楚服，她们焉能不改？”

此前由昭怀太子妃做媒，为太子定下左丞高锷之孙女为侧妃，本来要表对延秦公主敬重，应在一月后才迎娶东宫侧妃，如今却是延秦公主开口求请楚帝将婚期提前，以使东宫子嗣早日繁盛。东宫太子有妃、侧妃、良娣、才人等，便在半月后，东宫迎入高氏侧妃，同时楚帝降旨，赐大将军侄女吕氏三个月后入侍东宫，为良娣，朝中上下俱闻太子妃贤德。

九月初，芜城外寒松寺下一处小院搬入一对夫妇。男人自称姓伍，伍夫人已有六个月身孕，起居由三个侍女，两个仆妇伺候。

伍氏夫妇好伺候得很，伍夫人一心好佛，白日只慢慢抄经，写得一手小楷，一日抄得数百字，她夫君偶尔提笔陪她抄，待她抄完一本，隔几日就送入寒松寺里，交给僧侣献在佛前礼佛。

黎明时分，山道上一个布衣人影行在松林中。周遭山头黄叶纷飞，唯独寒松寺下犹一片青苍。

秋露浓重，他上得山门，已是松露沾衣，把手抄本经书交给知客僧便告辞。那四本经书中是三本“伍夫人”誊抄，一本“伍施主”抄写。寒松寺虽然清冷孤高，却也是南楚禅宗大寺，一个月总有善男信女奉上数百本手抄佛经，只求在佛前供奉，结一点善缘。

两个白净清秀的僧侣在老松树下翻看手抄经，一个笑道：“这一对夫妇连着送了半个月，倒也不腻。”另一个不以为然道：“那女施主笔法端正，却显得呆板。她丈夫倒真是落笔不凡。”如是说着，山风吹拂，手抄册几页飞出，如白蝴蝶一般飞到一堆松针里，拾柴的僧侣年约四十，身材修长，眼角已有细纹，一身灰衣浆洗发白，是远来挂单的游僧，一日不劳作便一日不得食。

那灰衣僧人放下木柴，将吹散的经文都捡起，微微一笑，道：“人笑呆板，我却只见一片礼佛诚心。”他翻到另一张，手便顿住，看了许久，无声一叹，远远望向那施主下山的松径。