宙涟漪中的魔法师

魔法丛生的大陆

那一年，借助由北向南的季风暖流，即望这个从未离开过家乡的年轻魔法师，搭乘由蔓藤编织而成、蛹茧模样的飞篷从歌德尔岛出发，悠悠缓缓漂行在茫茫的布尔海之上。这是一次奇妙非凡的旅程，整个海洋世界充满了令即望着迷的黏稠的梦幻气息。他总是习惯于仰卧在上下晃荡的飞篷上，清冽潮湿的海风吹得他身旁的幡帜噼啪作响，头顶上的天空呈现出美丽的七彩色。作为消遣，他会不时施展出几段小魔法，在空气中随意变化出各种超现实的几何形状，如散落的水银般熠熠生姿，引得无数漂亮的飞鱼扑棱着鳞鳍，从黝黑的海面跃出，竞相追逐着光亮。

可让他始料未及的是，海面次第减弱的气流让飞行变得有些磕磕绊绊，他花了整整一个月的时间才穿越了布尔海。当久违的刺眼光线让他感到一阵目眩时，一片无比广阔、色泽明丽的原野赫然呈现在他面前，圣洁的金色光辉笼罩于整个大陆之上。他情不自禁伸出双臂去拥抱那道闪耀在远方的地平线。呵，康托尔大陆，他的心骤然狂跳起来，自己终于抵达这块被众神庇佑的传奇大陆了。

只消再穿过眼前这片生气蓬勃的原野，就可以抵达此行的终点——仙农城。

他来不及停歇，马不停蹄地继续前行。没有了海风的助推，身为初级魔法师的他只能使用最简单的御风术，借助煦风让飞篷略微离开地面，缓缓御风而行。一路上瞬息万变的风景令他目不暇接，康托尔大陆上那些千奇百怪的生物，似乎都在向他不知疲倦地呈现其生命的整个过程：皑皑冰雪积聚又消融；绚美的鸢尾花随风绽放，转眼又枯萎凋谢；鲜艳斑斓的蝴蝶翩翩起舞，却又在转瞬即逝间蜕成片片枯叶，飘落大地……就这样，富有诗意的景色飞一般地流转。当暮色降临康托尔大陆时，即望来到了一座开满白花的山谷。

一片暮霭中，他见到一位身着炫彩的银色紧身衣裳的女羽人，如一片五彩的羽毛轻盈盘旋在白色花瓣飞舞的幽谷中，那轻轻拍动的透明双翼在朦胧的薄雾中闪烁着微光。

“风尘仆仆的魔法师，你要去哪里？”正在他出神之际，一个清脆的声音蓦地在他耳畔炸响，原来女羽人已滑翔到了他的近处。只见她缓缓收叠起双翼，身姿优雅地降落在飞篷上。

“我是来自歌德尔魔法学院的实习魔法师，即望。”他含糊地自我介绍道，有些羞涩地向着东方挥了挥手，“我要去仙农城，参加十年一次的魔法大会。”

“你呢？”他好奇地打听道。他端详着眼前这位女羽人：她身姿纤细，有着一张小巧而红润的脸，一头绯红色的微卷长发，耳际的鬈发被编成了几缕小辫子。尽管这是一个尽可随意塑造自己面容的世界，但女羽人所散发出的清新气息还是让他的心悠然一动。

“叫我苇儿吧，我是自由的行吟歌者，在各块大陆间漫无目的地游历，追逐世间一切新奇的事物。”女羽人粲然一笑，身上散发着阵阵醉人的芬芳，“但现在，我也正赶往仙农城，去领略那里即将上演的一场魔法的盛宴。”

就在他俩交谈的工夫，周遭黏湿的雾气悄然变得浓稠起来，不觉之间充盈了整个狭长山谷。“雾在变大。”即望抬头焦虑地环顾四野，惊愕地叹道。看起来到了夜里，他的法力还不足以在如此浓重的雾气中长时间驾驭飞篷前行。或许他应该留在这个山谷，待明早大雾散去再启程。

“魔法师，我熟悉这一带的地形，可以为你引航。”女羽人看出了他的担忧，友善地提议道。

“这……”即望犹豫着，可在这突如其来的蹊跷大雾中，他只能点头同意——离魔法大会开幕只剩下一天的时间了。

“太好了，我们搭伴一同上路。”女羽人热情地回应道。说着她伸手一指，一堆腾腾燃烧的巨大篝火出现在飞篷甲板上，接着她又指尖一转，身旁阔大的飞帆倏地收缩成了一只半密闭的球形布袋，篝火迸发出的强大热气流顷刻充满了球形内部——如此一来，飞篷被改造为了一只硕大的热气球，马力十足地向着前方疾速飘飞而去。

飞篷如利箭般穿行在沉沉黑夜中，即望沉默地注视着被暗云遮掩的前方，漫天大雾将飞篷之下的康托尔大陆笼罩在一片昏茫之中。离开家乡以来，他心头第一次滋生出些许对于未来的忧虑。但很快，飞篷上突突闪跳的橘黄色火焰以及身旁充满青春活力的女羽人又让他感到了一丝温暖。渐渐地，他沉入了梦乡。

地精大军

第二天清晨，即望睁眼醒来，茫茫雾气仍没有消退，飞篷兀自飞翔在能见度极低的朦胧世界中。

不过，即望能观察到身下大地上曲折变化的复杂地形，他们急速掠过平原、山丘、森林、湖泊……

随着越来越接近大陆腹地，雾气变得愈来愈浓烈，那些颤颤浮动的白色雾气逐渐凝聚为细小的颗粒，最后竟变成了鹅毛般的雪片。

“前面是焉支尔大峡谷，通往仙农城的必经之路。”在弥天的风雪中，苇儿转身对他大喊道。此时，飞篷进入了一片银装素裹的雪野。

即望凝视着飘飘洒洒的飞雪，白茫茫的前方变得愈加模糊，远方隐隐约约传来阵阵轰隆声，于是他开启一个远视魔法，凝目远眺，见到一幕令人震惊万分的场景：几公里之外，大雪覆盖下的焉支尔大峡谷此刻已变成一片血腥的战场，谷底平原火光飞溅、硝烟弥散，喊杀声、哀号声混成一片，一支浩浩荡荡的大军正潮水般涌向峡谷中央的狭窄隘口，而横亘于隘口的一面由七彩光柱形成的魔法屏障将他们生生阻挡在峡口之外。

“地精联军正在进攻焉支尔大峡谷。”苇儿语气平静地说，“每到人类召开魔法大会之时，各大陆的地精都会倾巢而出，会聚于此，企图武力攻入仙农城。”

“地精？他们也来凑魔法大会的热闹？”即望茫然问道。他印象中的地精是一群充满了神秘色彩的种族，蒙昧凶蛮、嗜血乖戾，魔法落后但擅长使用各种机械作战。在与人类魔法师数次作战失败后，他们被驱赶到了各块大陆的极寒贫瘠之地，忍辱负重地繁衍生息。

“他们想要得到与人类魔法师一起角逐魔法大会的权利。”苇儿轻叹了一口气，“可每一次他们的大军都无法逾越人类安置于焉支尔大峡谷的魔法防线，无数鲜活生命葬送于此。”话毕，她的指尖轻抖出一段魔法，一顶绛紫色光罩顷刻间覆裹在飞篷上。接着，她又举手勒住飞篷布袋的绳缆，对着篝火轻嘘出一股气流，飞艇迅疾蹿升起来，看来她准备从高空快速掠过战场。

飞篷摇晃着，直直地奔向了峡谷。

直到飞临战场上空，即望才看清整个战斗的局势：放眼望去，广袤的战场上竟找不到一位人类魔法师的身影，唯有一方半径十多米的魔法光阵在峡口兀立，诸多人类远古神话中的怪兽盘踞于魔阵中央：三头蛇尾的地狱守护犬“刻耳柏洛斯”，狮头羊身蛇尾的喷火神兽“奇美拉”，面貌狰狞可怖、满头纠葛毒蛇的人形女妖“美杜莎”……

“诸神之阵——”即望意识到。

此时魔阵外已是血流成河、尸横遍野，排陈了好几圈的强弩车与投石车不间断地向魔阵发射着箭矢与巨石，奇形怪状的地精们在其掩护下疯狂地冲袭。然而，这些骁勇的地精精锐面对的魔阵就如同一道阻断所有希望的“叹息之墙”：张着血盆大口的刻耳柏洛斯不紧不慢地挥舞利爪，撕裂来势汹汹的地精，左摇右晃的奇美拉看似随意地喷吐出灼灼火束，无数地精战士随之在凄厉的惨叫声中葬身火海，而美杜莎则镇定自若地抛撒着毒蜥一般的目光，目光所及之处，成片的地精纷纷石化，碎成了齑粉……

辽阔的平原上，地精的旗帜迎着风雪招展，无畏的战士还在前仆后继地冲锋，与虚幻的魔兽光影搏杀，又毫无悬念地倒下，归于尘土。

他们永无希望。

这如同千万年来地精与人类争斗的一个缩影，食不果腹的他们使用最笨重的机械、最简单的纯物理攻击，却执拗地挑战高不可及的人类法力，无休止地重蹈着飞蛾扑火的宿命。

漫天飞扬的雪愈来愈大，即望俯视着大地上发生的一切，一股悲悯之情不禁油然而生。

第一次，他感受到了这个世界的冷酷与荒诞。

这个魔法世界的生灵水火不容地分属两大族类：人类魔法师和地精。按人类的说法，魔法师是创世之初就存在于世的古老种族，拥有不朽的生命力。而地精则是魔法世界在运转进程中因各种机缘诞生的产物，他们滋生于山林、湖泊、荒漠之间，依靠汲取天地灵气最终聚为精灵。与魔法师一样，“地精”也是一个极其笼统宽泛的称谓，他们隶属不同阵营，为了有别于人类魔法师，大都选择将自己塑造成拥有骇人面容的异形，比如狼人、牛头人、骷髅人、僵尸、树妖……但据说也有一些地精会贪羡人世繁华，故意化为人形，混入人类聚居的城市中。

“抓紧桅杆——”苇儿的急声高呼令即望蓦然一惊。此时，他们已来到了魔阵上空，狂乱的气流与盘旋而上的魔法冲击波剧烈颠簸着飞篷。

飞篷就如狂风中摇摇欲坠的落叶，几番回旋，最后还是有惊无险地飘过魔阵，驶向前方不足十米宽的峡口。

即望忍不住转过头，想最后看几眼激战中的地精们。只见此时地精们仍在奋力地扑向魔阵，但远处，一大群地精密密匝匝地聚拢在了一起，一名长着尖利獠牙、萨满法师模样的地精正尖声念叨着古怪的经文，其他地精则跟和着吟唱起来，充满原始灵性的歌声在空中飞速飘散，像是在集聚某种奇异的力量。

在他们围聚的中央空地上，矗立着一架如猛犸骨架般庞大的投石车，这架与众不同的机械宛如一根巍峨的图腾柱，接受着地精们的膜拜。

一名身材娇小的女地精身手敏捷地顺着支架爬上投石车，很快，她挺直身子站立在了投石勺上。她要做什么？

在参差起伏的歌声中，一团绿色光球荧荧浮现在了空中。这团耀眼的光球愈聚愈大，流星般来回飞蹿，最后重重砸向了投石车支杆后侧的着力点。

“砰”的一声巨响，在投石车另一侧，女地精腾空跃起，在空中高高抛出一道优美的弧线，而弧线的终点正好直指……

“她想要攀上我们的飞篷！”苇儿恍然大喊道，然而她的醒悟为时已晚，女地精的手指已触到了飞篷的后甲板。

这一刻，魔阵中的魔兽也洞察到女地精的动作，纷纷骚动了起来。雷霆大怒的美杜莎一跃而起，高擎的右手中凭空幻生出一把炫光夺目的巨蛇形弓箭，她凌空搭箭，拉满弓弦，一柄赤红的利箭闪电般蹿出，笔直射向了飞篷方向。

呼啸之间，飞篷重重地震了一下，利箭猝不及防地穿透了女地精的右胸，血光飞溅。力透千钧的冲击力带着她脱离了飞篷，直直向外撞去，最终将她钉在了不远处寸草不生的悬壁上。

即望的心随之一颤，相隔咫尺，他终于看清了女地精的脸，她有着一对尖而长的耳朵，沾满血污与冰屑的脸庞只剩一双眼睛尚可分辨，那双淡蓝色的瞳孔中盈满了无助与绝望。她付出生命的代价只是想借助上飞篷渡过险恶的峡谷。

这一刻，即望感到命垂一线的女羽人向他投来的颤颤目光，就在他俩目光交错的一刹那，他慌忙别过头去，避开她的目光。

紧接着，飞篷疾速掠过了女地精，继续前行。

可就在将要拐进峡口的那一瞬，即望突然转过身，向女地精伸出了双手，骤然变长的手迅疾延伸到了悬崖边，一手拔出了女地精胸前的箭矢，一手抓起了她，将她拎回了飞篷。

“你没有必要卷入地精的战争！”苇儿瞪大眼睛责怨地大吼道。

即望没有回应，他全神贯注地默念起了心诀，将自己的所有精神力灌注到飞篷，飞篷铮地提起了速度，曲折穿梭在了逼仄的峡壁中间，不时躲闪开追袭而来的魔法光束。

“你叫什么名字？”当飞篷终于驶出险象环生的峡口，即望开口问道。

“风息。”她虚弱地抬起头，无比感激地望着他，目光之中混杂着警惕与戒备。尽管他出手救了她，可地精与人类千万年来形成的仇恨不可能就此冰释。

很快，女地精又沉默地低下头，过了一会儿，她主动开口道：“你们了解地精是怎样来到这个世界的吗？”

即望摇了摇头，他对地精的生活知之甚少。

“很久很久以前，在一块大陆的一片没有名字的冰原之下，昼夜不息地奔涌着寒冷的潜流，在那里，毫无生命迹象可言。有一天，一束微微的柔光毫无征兆地透过冰壁投射进了水中，这转瞬即逝的光明与冰冷的水流激起了一连串微妙的反应，结晶成了一只具有微弱自我意识的水母，磷光般闪烁在黑黢黢的水中——这就是我生命最初的模样。”风息轻声回忆道。

“后来呢？”即望小心翼翼地问道。

“在吸蓄了足够的能量后，我冲破厚厚的冰壁，高高地飘浮在茫茫无际的冰原上，那一刻，我第一次见识到了世界的广阔与无限，在稀薄冷冽的空气中，我幡然蜕变成精。”

“那束拥有魔力的光究竟从何而来？”

“谁又知道呢？也许是偶然刺破云层散落的阳光，也许是从天而降的闪电，还是哪一位人类魔法师途经冰原时无意生起的篝火……”风息的声音越来越小，像是陷入了回想的涟漪中。

“所有地精都是这样来到世界的？”

“不，每一个地精的诞生途径各不相同，但无一例外的是，追溯我们生命卑微的源头，无不是不明缘起的一束微微光影或是一丝淡淡的热量，冥冥中投射到了某一俗尘凡物上，这就如同造物主不经意间埋下的一枚微小种子，悄然落地生根，慢慢发芽长大。”

“真是太神奇了！”即望由衷感叹道。

“因此，所有地精都认为自己是这个世界的孩子，与生俱来充满着对于光明与温暖的向往，无不渴望参与到世界的进程中。”

“这就是你们如此热切想要参加魔法大会的原因？”

风息用力地点了点头。

即望感动地望着风息，真是难以想象，这些倔强而又自尊的精灵们不顾一切攻打仙农城竟有着如此单纯而简单的动机，他们仅仅是想向有失公允的世界发出几声微弱的低吼，以证明他们曾来到过这个世界。再回头想想人类魔法师，终日肆意挥霍着不朽的生命，为了高高在上的优越感，竟然无情地驱赶放逐这些精灵。

半晌，即望歉疚地讷讷道：“也许有一天，我们两个种族能够和睦共处。”

风息望着他，忧伤地摇了摇头，“我不知道能不能等到那一天。”

“风息，你放心，一定会有那一天，”即望急切地说着，“至少，现在我们会帮你完成心愿，带你去仙农城，让你与人类一样平等参与到魔法大会中去。”

“谢谢你。”风息小声地说，她默默地望着即望，目光中生出一丝信任与憧憬，这让即望不由得心中一暖。

“像你这样富有同情心的魔法师真不多。”一旁的苇儿用揶揄的语气对即望说道，“但你很难带她穿过前面的苹果灵墙。”

苹果树聚成的灵墙

没过多久，飞篷就抵达了苇儿说到的“苹果灵墙”的边缘。

这是一片蔚为壮观的森林，一棵棵参天的巨型苹果树矗立在起伏的山丘上，像是望不到边际的绿色海洋。

“只有人类魔法师和风才能够穿过这片苹果树林。”苇儿注视着前方，沉沉暗云翻滚在她头顶上的灰色天空中。

“为什么？”他惶惑地问道，话一脱口，他突然又有了一个主意，“我们可以让风息乔扮成人类模样。”

“不行，”苇儿蹙眉摇了摇头，“这些苹果树间弥散着上古天神留下来的隐秘魔法，能轻易辨识出人类与地精，”苇儿的神情也忧伤起来，“被辨识出的地精将被魔法直接夺去生命。”

即望不由转头紧张地望着风息，她不安地瑟缩起身子，颤颤竖直了耳朵，好像倾听到了什么可怕的声音。这一刻，他不由得伸手揽住了她冰凉的肩头。

飞篷进入了森林内部，缓缓滑翔在鳞次栉比的苹果树间。这里连绵交织的树叶遮天蔽日，繁茂的枝杈间挂满了一只只硕大的金色苹果，树干间空阔的幽暝天地中还流萤般悬浮着不计其数五光十色的光点，婆娑飞舞的它们此刻像是感知到了什么，纷纷向他们围聚过来，簇拥着三人前行。

即望注视着这些回旋环绕在身旁的光点，慢慢地，他感到自己的灵魂似乎也随着这明灭的流光开始浮动起来。蓦然间，身旁的苇儿和风息都消失了，他的身体化成了一束浑白细长的光束，流动在一片浑茫无尽的虚空中。

这是自己的意识之光。

就这样，连绵的光束搭载他的意识急遽向前。忽然，他的前方出现了两扇拱门——犹如虚空中被硬生生抠出的两块半圆形二维平面，炫目的幽蓝光晕环绕在半圆形边缘，这两扇镜子一般的拱门内涌动着粼粼的波光，像是通向不同的新世界。

还没等瞧仔细，他就惊恐地感到自己的意识被拱门散发出的强大力场牢牢吸住了，身不由己地奔涌向前。

当他的意识接近大门的一刹那，震颤的空间中陡生出一股奇特的力量，如同一把无形的巨斧，将他细密连贯的意识光流一一斩断，碎落成一滴滴断续的光粒，而这些微小至极的光粒则像是具有自我选择意识似的，分别涌进了不同的大门。

就这样，他的意识变得不再完整，分叉的光流各自选择了自己的路径。

一时间，拱门内波光汹涌闪耀。

两束光流穿越两扇时空之门，却又同时进入了同一片空间。紧接着，两团混沌的光粒有序地会合到一起，聚成两道形状相异的意识光流，平行地向前流动。

于是，新的空间中诞生出两个“即望”，这两个全然不同的个体不知所措地对望着，都伸出意识的触角打探着对方。很快，经过一番毫无保留的窥探后，他们恍然发现彼此都是过去那个“即望”的一部分，这就如一枚铜币不同的两面，不由自主地，两束灵光亲密地靠拢在一起，形成了一种相互通感的交叠状态，彼此相拥辉映，迤逦前行。

他们四周是一条光怪陆离的长廊中，这里很像是一座荒废城堡的一部分：一个个惨白的骷髅头颅飘浮在阴森的空间中，地面上散布着一簇簇刺眼的骨骸，每隔数米就能见到一些奇形怪状的怪兽，它们或是慢吞吞来回踱着步子，或是悚然蹲伏在墙角，像是这里的守卫者一样，用充满敌意的目光注视着“两个”闯入者，仿佛闯入者稍不留神，它们就会张口将他们吞掉。

不知过了多久，两束灵光总算穿过了危机四伏的长廊，进入了一个明亮的巨石广场。

这里像是一座恢宏的祭坛，散落的巨石与古老的残垣断壁围成了一个巨大的半环，一支支灼灼的火炬分立其间，一位身挎弓箭的高大男子凛然站在巨石阵的中心，他有着一张如雕塑般棱角分明的脸庞和一双如苍鹰般炯炯有神的碧眼。

在这里，两个“即望”交会在一起，融合成一团闪亮的光球，缓缓地，沸腾的光球如黏土般凝聚成了一个人形。