第十一章 菲利斯·福格花天价买了一头大象

火车准时开出孟买站。车上运载着为数不少的乘客，其中包括一些军官、文官，还有带了鸦片和蓝靛到半岛东部去贩卖的商人。

万事通和他的主人坐在同一个包厢。对面的角落里还坐了另一位乘客。

这位乘客是准将弗朗西斯·科洛马蒂先生，他是福格先生从苏伊士到孟买的途中结识的牌友之一，此时正准备返回位于贝拿勒斯附近的部队驻地。

弗朗西斯·科洛马蒂先生身材高大，满头金发，大约五十岁，在上次平息印度士兵兵变中以表现英勇赢得荣誉，而且他的确可以称为一个“印度通”。自从年轻的时候，他就居住在印度，而且很少回出生的家乡。他是一个学识渊博的人，如果菲利斯·福格先生有兴趣向他请教，他会兴致勃勃地为他介绍有关印度的风俗、历史以及社会结构。但是，这位英国绅士不询问任何事情。他不是在出门旅行，而仅仅是围绕地球转一周。他是一位严肃的绅士，他只要遵循机械运动法则，围着地球绕上一周。此时此刻，他正在心中默默计算自从离开伦敦后所花费的时间，而他若是一个喜欢做一些下意识动作的人，那么他现在一定会兴奋地搓起自己的双手。

弗朗西斯·科洛马蒂先生并没有看出他的旅伴有任何怪异之处，尽管他只是在打牌或者两局之间计算分数的时候，才会思考一下福格先生的性情。他当然会惊奇地想到，在如此冷漠的外表下，这位先生的胸膛里是否也有一颗跳动的心呢？菲利斯·福格先生是否能够欣赏自然的美妙，是否也有人的正常欲望呢？对此，科洛马蒂感到困惑不解。尽管这位准将一生中遇到过很多性情古怪的人，但是他们没有一个人比得上这个按科学原则制造出的精品。

对弗朗西斯·科洛马蒂先生，菲利斯·福格毫不隐瞒他的环游地球计划，并向他讲述了促成这次行动的前因后果。可是，准将却认为他们此次打赌只不过是一种毫无价值的怪癖，而怀有这种怪癖的人，一定是脑子里缺少一种指导人正常行为的理智。如此下去，这位古怪的绅士一定是在虚度年华，最终一事无成，对自己和对他人都毫无益处。

驶离孟买一个小时之后，火车通过一座高架铁桥穿越了萨尔赛特岛，在印度大陆一路奔驰向前。在卡连车站，火车抛开右边那条通往坎达拉和普纳向东南延伸的铁路支线，驶向波威尔站。从此，火车便开始穿行在绵延起伏的西高特山脉中。这个山脉的地质组成主要是页岩和玄武岩，一些高耸的山峰上都覆盖着茂密的丛林。

偶尔，弗朗西斯·科洛马蒂先生和菲利斯·福格也会简单交谈几句。每次谈话都是由准将开头，但是却难以持续下去。

“要在几年以前，福格先生，你在这个地方肯定会被迫耽搁，那或许会影响你的旅行计划。”

“为什么，弗朗西斯先生？”

“因为铁轨到这个山脚下就中断了，然后你必须坐轿子或者骑马到对面山坡上的坎达拉车站，再换乘火车。”

“即使那样，也不可能破坏我的旅行计划，”福格回答说，“一些可能会出现的障碍，已经在我的预料之中了。”

“尽管如此，福格先生，”准将又说，“你的仆人惹出的麻烦，几乎破坏了你的计划啊。”

火车在印度大陆一路奔驰向前

这时，万事通把脚裹在他的旅行毯里，已经很快进入了梦乡，根本没有想到他们会谈起他。

“英国政府对待这类违法行为，处罚是十分严厉的，但也是合适的。”弗朗西斯·科洛马蒂先生接着说道，“英国政府非常重视尊重印度人的宗教习俗，那么如果你的仆人被抓起来……”

“好了，如果他被抓起来，弗朗西斯先生，”福格先生说，“他会依法得到应有的处罚，然后老老实实返回欧洲。我丝毫看不出，其中有什么理由会影响他主人的旅行计划。”

谈话到此便告结束。夜间，火车越过西高特山脉，然后又穿过纳西克。第二天，10月21日，火车已经奔驰在坎德什地区一片平坦的沃野上。在这片被精心耕种过的土地上，零星坐落着一些小镇，矗立在小镇上空的，不是欧式教堂的钟楼，而是一些寺院的尖塔。无数的小河灌溉着这片肥沃的土地，这些河流大多是戈达瓦里河的支流。

当万事通醒来的时候，他四下张望了一番，简直无法相信自己正乘坐着火车穿行在印度的土地上。这简直令人难以置信，可是却是无法怀疑的事实。这列火车正由一位英国司机驾驶，而且烧的是英国煤炭，列车喷出的一缕缕烟雾掠过一片片种植园上空。在那些种植园中，生长着棉花、咖啡、豆蔻、丁香和红胡椒。列车的烟雾也环绕着一丛丛的棕榈树，冉冉上升。在那些树丛中，掩映着一些美丽典雅的带回廊的平房、残破的修道院废墟以及光彩夺目的寺庙，而印度建筑丰富多彩的装饰艺术无疑使之魅力倍增。随之，列车经过无边无际的阔野和热带丛林。丛林中生活着一些毒蛇猛兽，它们无不被火车汽笛的嘶鸣吓得心惊肉跳。火车一直向前飞奔，铁轨把沿途的树林一分为二，那些经常在林中出没的大象呆呆地站在那里，疑惑地看着飞驰而过的列车。

这天上午，火车经过了马利甘车站，随后旅客们开始进入一个凶险四伏的地区，也就是死亡女神卡丽的信徒们常常行凶杀人的地方。沿途，旅客可以看到不远处坐落的爱罗拉寺庙，它那些庄严美丽的宝塔高高地矗立在天空下。随后，列车经过的就是著名的奥伦加巴城。这里原是强悍的奥仑扎布王的京城，如今只不过是尼赞姆王属下一个省的首府，也是被图格会的首领、绞杀党的大王斐林加统治的地盘。这些杀人越货的暴徒形成了一个难以剿灭的组织，他们以祭祀死亡女神为名，将那些被他们抓获的俘虏不分老幼一律绞死，而且不让他们流出一滴血。有一个时期，在这一带的任何一个地方都可以见到人的尸体。虽然英国政府竭尽全力遏制这种随意杀人的行为，而且卓有成效，但是这种恐怖组织依然没有被彻底消灭，而且他们还在继续杀人。

十二点半，火车停靠在布尔汉普尔车站。在这里，万事通花高价买到一双装饰着假珍珠的当地拖鞋，而且得意地穿在自己脚上。

旅客们匆匆吃过午饭，然后沿着塔普蒂河散了一会儿步。这是一条不起眼的小河，在苏拉特附近流入坎贝湾。然后，旅客们又重新登上火车，前往阿苏古尔。

这时，我们正好介绍一下目前万事通心中的想法。在到达孟买之前，他一直认为，而且确信他们到了孟买就会结束此次旅行。可是此刻，自从火车开始飞快地穿越印度大陆，他的想法产生了天翻地覆的变化。他青年时代的幻想开始全部复苏，而且他开始认真看待主人的旅行计划。他开始相信主人的打赌是千真万确的，从而他也开始相信他们真的要环游地球一周，而且必须在极短的时间内完成这次环球旅行。甚至，对中途可能发生的延误以及意外事件，他已经开始产生忧虑之情。他开始感到，这笔赌注和自己息息相关，然后想到头天晚上，由于他的莽撞犯下的那件不可饶恕的错误，几乎葬送了主人的赌注，他不禁感到不寒而栗。由于他的性格没有福格先生那样沉着，因此他的心情也就格外沉重。他把已经过去的日子数了一遍又一遍，然后开始咒骂火车一次次停下来，责怪它路上跑得太慢了，并且在心里抱怨福格先生没有向火车司机许诺一笔奖赏。这位可爱的小伙子并不明白，那种办法在轮船上可行，在火车上就行不通了，因为火车的行驶速度有严格的规定。

黄昏时分，火车开始通过位于坎德什和本德尔肯德之间的塞特普山脉，它一路穿行在群山狭长的夹道中。

第二天，10月22日，弗朗西斯·科洛马蒂先生询问几点了，万事通看了看他的大表，然后回答说，凌晨三点钟。可是事实上，他这块宝贝大表仍然停留在格林威治时间，而格林威治大约位于西经77度，因此他的表实际上已经比当地时间慢了四个小时。

弗朗西斯先生指出万事通告诉他的时间有错误，正向费克斯曾经提醒过万事通的一样。弗朗西斯向万事通解释说，每到一个地方，他应该按照当地子午线校正一下他的表，因为他既然一直向东迎着太阳走，那么白天的时间会越来越短，而每跨过一度经线，他的表就会慢四分钟。可惜，他的劝告无济于事，不知这个固执的小伙子是不是明白了准将的话，但是他坚决不肯把自己表上的时间向前拨动一刻，而是让它依然保持着伦敦时间。不过无论如何，他这种固执的性格，对任何人都是无害的。

早晨八点钟，在距离罗塔尔还有15英里处，火车在一块开阔的林中空地上停了下来。在空地四周，坐落着几处带回廊的平房和工人们居住的小屋。这时，火车上的列车长沿着各个车厢一路叫着：

“请旅客们在这里下车！”

福格先生看着弗朗西斯·科洛马蒂先生，准将看来也不明白为什么火车会停在这片杂木林中。

万事通也感到惊奇，他跳下车厢，但是几乎又立刻返回了车厢，大声报告说：“先生，铁轨到了尽头。”

“什么意思？”弗朗西斯·科洛马蒂先生问道。

“我的意思是火车不能再向前开了。”

准将立刻走下车去。菲利斯·福格也不慌不忙地跟他走下了火车。他们一起走向列车长。

“我们现在在哪儿？”弗朗西斯·科洛马蒂先生问道。

“在科尔比。”列车长回答。

“我们要停在这儿？”

“只能如此，因为铁轨还没有铺好。”

“什么！还没有铺好？”

“没有。从这里到阿拉哈巴德之间，大约有50英里的铁轨还在铺设，铺好后才能接通另一段铁路。”

“可是，报纸上报道这条铁路已经全线贯通了。”

“我有什么办法，先生？报纸的报道有误。”

“可是，你们卖的车票是从孟买到加尔各答的！”弗朗西斯先生说着，开始动怒。

“自然是这样，”列车长解释道，“可是旅客们都很清楚，从科尔比到阿拉哈巴德之间这段路，他们得自己想办法解决。”

这时，弗朗西斯·科洛马蒂先生变得怒气冲冲，而万事通简直想把这个无能为力的列车长狠揍一顿。他简直不忍心去看他的主人。

“弗朗西斯先生，”福格平静地说，“如果你同意，让我们一起来想办法到达阿拉哈巴德吧。”

“福格先生，这次延误对你的旅行计划破坏太大了，是吗？”

“不，弗朗西斯先生，这是意料之中的事。”

“什么？你知道铁路不通……”

“我并不知道这一切。不过，我知道在我的旅途中，迟早会发生一些这样或那样的障碍。可事实上，不会有任何意外能破坏我的计划。我已经有两天节余的时间来补偿这次意外。25日中午，将有一班客轮从加尔各答开往香港。今天才22日，我们会及时抵达加尔各答的。”

对于如此充满信心的回答，人们都感到无话可说。

铁路目前正在修建中，这是无可置疑的事实。报纸上的新闻就像那些总是走得很快的钟表一样，竟然提前宣布铁路已经全线贯通。大部分旅客都知道这一段铁路还没有竣工，因此当他们一走下火车，便争先恐后地开始抢先将小镇上的各种交通工具雇用一空，比如四轮马车、驼峰牛拉的牛车、如同活动寺庙一般的旅行车、滑竿或者小马等等。福格先生和弗朗西斯·科洛马蒂先生走遍了全镇，竟然没有雇到任何东西，最后只好空手而回。

“我要步行到阿拉哈巴德。”菲利斯·福格先生宣布。

这时，万事通走到他的主人面前，看了看自己那双华而不实的拖鞋，意味深长地做了一个鬼脸。幸运的是，他环顾四周，有了一个意外的新发现，不过他还是有些犹疑地对主人说：“先生，我想我已经找到了一种交通工具。”

“什么工具？”

“一头大象！离这儿一百步开外有一个印度人，他有一头大象。”

“让我们去看看大象。”福格先生说道。

五分钟后，菲利斯·福格、弗朗西斯·科洛马蒂先生和万事通来到一座小屋前。小屋旁边，有一个用高高的栅栏围起的圈。小屋里住着一个印度人，而栅栏中关着一头大象。在客人的要求下，印度人把福格先生和他的两位同伴带进了栅栏。

他们在栅栏里看到一头已经被驯服了大半的动物，它的主人看来并不打算把它训练成一头普通的牲畜，而是要用它来战斗。为此，他首先开始训练大象改变温和的天性，使它逐渐变得异常凶猛，成为一头被印度人称为“玛赤”的猛兽，因而他已经用糖和黄油饲养了它三个月。这种办法看来丝毫没有达到预期效果，但是不少大象的主人用这种方法获得了成功。对于福格先生来说，这简直是太幸运了，因为这头大象刚刚开始用上述方法驯养，还没来得及变成一头凶猛的“玛赤”。

这头大象名叫肯乌尼，像其他大象一样擅于长途跋涉，而且跑起来很快。既然找不到其他可以乘坐的工具，菲利斯·福格决定雇用这头大象。

可是，大象在印度算是珍奇动物，它们已经变得越来越稀有，尤其适用于进行马戏表演等的公象更是不易觅得。这种动物一旦被驯化后，繁殖功能就开始退化，只有靠打猎来补充供给，于是它们便成为主人精心养护的珍宝，因此当福格询问印度人是否肯把大象出租给他时，印度人立刻拒绝了。

福格决心雇用这头大象，所以提出每小时10英镑的高价，但是主人一口回绝了。20英镑呢？再次被拒绝了。40英镑呢？还是不行。福格先生每次加价，都使万事通大吃一惊，但是那个印度人却丝毫不肯让步。

显然，40英镑是一个极高的价格，如果这头猛兽能够十五个小时到达阿拉哈巴德，它可以为主人赚600英镑。

菲利斯·福格先生不急不躁，他开始向印度人提议买下他的大象，而且一开口就出了1000英镑。

印度人不肯卖掉他的大象！或许这个狡猾的家伙看出这是一桩可以大赚一笔的好机会。

弗朗西斯·科洛马蒂先生把福格先生拉到一旁，提醒他应该认真考虑一下再加价。菲利斯·福格告诉他的旅伴，他从来没有做事不加考虑的习惯，况且这关系到20000英镑的赌注，因此他必须得到这头大象，即使不得不付出比正常价格高二十倍的代价，他也要买下这头猛兽。

福格先生再次来到印度人面前，看到这个人的一对小眼睛闪烁着贪婪的目光，立刻明白其中的关键只是价格问题。福格先生开始一连加价，从1200英镑，提高到1500英镑，然后是1800英镑，最后竟然出到2000英镑。万事通由于极度气愤，一向红润的脸变得如同一张白纸。

面对2000英镑的高价，这个印度人终于妥协了。

“我的天啊，都是我这双拖鞋惹出的麻烦！”万事通大声说道，“这头大象的肉价钱太高了！”

谈好价格，现在面临的问题只是找一个向导了。这个问题比较容易解决，一个看起来很机灵的帕尔西小伙子愿意为他们带路。福格先生同意雇用他，为了让这个帕尔西人加倍勤恳地工作，他许诺给他很高的酬金。

大象被牵出栅栏，立刻准备整装出发。这个帕尔西人对驾驭大象和充当向导十分内行，他在大象脊背上铺了一种鞍垫，然后又在大象身体两侧挂上两个坐上去并不舒服的驮鞍。

菲利斯·福格先生从他的宝贝旅行袋里取出钱来，如数付给了那个印度人。这些钱简直像是从万事通的五脏六腑中掏出来一样，让他心痛不止。福格先生提出将弗朗西斯先生一同带到阿拉哈巴德车站。准将接受了他的邀请。对于这头庞然大物来说，增加一个人并不会给它添加任何负担。

他们在科尔比小镇买了一些食物。然后，弗朗西斯·科洛马蒂先生坐在大象一侧的驮鞍上，福格先生坐在另一侧。万事通坐在鞍垫上，位于主人和准将之间。那个帕尔西人则骑在大象的脖子上。九点钟的时候，这头动物开始动身，他们离开小镇，从一条最近的小路钻入了茂密的丛林。