第三章，这时候才完成，今天绝对三更。(未完待续。) (31)

持科考。

“我知。”王泮林应着。

“这种时刻，就需要你先生我了，尽管我平常教导你们，读书不应该走捷径，欲速则不达——”

王泮林不等话音落，“先生。”

丁大先生清清嗓子，“事关你终身大事，就不讲究那么多了，我给你押题就是。”

丁大先生押题，千金难求，一押一个准。

第504引 贤妹贤哥

芷园里，崔衍知面前一杯新茶。

新绿青翠，似乎烟气儿都泛淡淡的绿，明明是茶芽，花香扑鼻。

这叫财大气粗。

崔衍知一喝就知，“云茶今年已出新茶？”

“早春新品，前些日子下雨，天公作美，出芽成功。”节南也就只能闻茶香。

小柒不在，王家请来的却也是三城最好的大夫，只是规矩太多，各种古古怪怪的忌口，连茶都被禁了。

忽然，节南眼睛一亮，“难得没人盯着，崔大人那杯就让给我尝鲜吧。我其实也没那么爱喝茶，但什么都忌口，嘴里淡出鸟来了。”

崔衍知看节南馋猫样儿，连“淡出鸟来”这样的话都说，不禁好笑，端起茶杯，在节南充满希冀的注目下，慢悠悠自己喝了。

节南眼神顿凶，随之却是泄气，“小气。”

“我也盯着你的。”崔衍知丝毫不动摇。

他对她的喜爱，并没有减少半分。

他还遇得到这样的姑娘么？

“延家的事，你可知道了？”

节南受伤的事，王泮林并未隐瞒，早在和崔衍知制定剿匪计划时就告诉他了，他听得心胆俱裂，想不到延夫人对亲生女儿竟做到如此决绝的地步。但他没立即来探望，憋着一口气要打个大胜仗，完成最后一步，将延家母子赶出南颂，不能让节南白白折骨流血。

节南略一点头，“还没恭喜你，升任湖州提刑。”

提刑官，四品衔，手下有武官，可以动用地方兵力，还兼管当地农桑事。

崔衍知的升职，是平定鬼泊帮水贼的论功行赏，同时意味着崔相在朝堂地位的重新稳固，压制了延党势力的进一步扩张。

崔衍知没有得意，“我只是执行王九郎制定的作战计划，可惜他无功名在身，又不让我向皇上提名举荐。”

“算了吧，同样的计划让他自己去执行，势必变成兴风作浪，崔大人才是最合适的执行者，因你懂得把握分寸，熟知官场规则。显然他有自知之明，计划好定，执行的人却要有智慧，既能贯彻始终，又不会不知变通。”此人，非崔衍知莫属。

崔衍知看似顽固，却能接受她桑节南，还能接受王泮林，最终战在统一战线，足以说明一切。

同样是正经读书出来的，节南就不觉得刘睿会成为另一个崔衍知。

对节南的真心评价，崔衍知不过淡淡一笑，“今日我除了来探望你，还有一事。”

节南猜，“玉真姑娘有消息了。”

崔衍知心叹她聪明，“昨日收到她来信，已随盛文帝去了大兴府。”

大兴府是大今都城。

据闻，红叶观的大火毁了龙首之气，大今反对迁都的呼声更高，以至于盛文帝只好打消了念头，终于将亲王府里的九宫美妃搬去都城。

而伴随盛文帝身旁，同去大兴府的第十位美人，大今史册称之茴妃，茴贵妃，某位重臣之女。

不久后，延文光家乡将送来崔玉真病逝的消息。

世上，从此，再无崔玉真。

这时，节南却有些愧疚，“她终究还是放不下。”

作为兄长的崔衍知，倒比节南豁达，“字里行间我仿佛看到太后寿辰上踢蹴鞠的六妹，过去那些年她不曾活得痛快，所以，如此甚好。”

崔衍知没说出口的是，其实节南和玉真挺像，抛弃过往的方式皆毅然决然。。

节南笑了笑，“崔大人——”

“我虽说过不想当你姐夫，但如今，自认可以担你一声五哥。”崔大人这称呼太刺耳。

节南微微睁眸，褐瞳流转，虽然没气力活泼起来，反而显得认真，“崔五哥。”

崔衍知应道，“六妹妹。”

他失去了一个六妹妹，得到了一个六妹妹，如此也甚好。

节南为崔衍知那声六妹妹一怔，随即眼角*润。多好，她的亲人还有那么多，帮她接骨长肉补血。世道艰难与否，日子好过与否，只在用心。

“崔五哥何时到湖州上任，妹妹可赶得及送你？”节南笑问。

“三月初一出发，今日就算作别。”托节南和王九的福，南颂应该会太平一段时日。

崔衍知喝完了茶，大步走到竹榻前，突抬手掌，慢放上节南的头，轻按一下，“早些痊愈。”

说罢，转身就走。

崔衍知走得很快，节南眨眼就看那背影要转不见了，眼泪立刻滑出眼角，大声送他，“五哥也保重。”

人影已消失，只有他挥起的半只青袖，扬风，晃动一片青杏绿枝。

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大今正天府，原南颂北都，骏山脚下某座小县。

小县最热闹的街上，唯一一间药铺子的对面，一根竹竿竖幡布，布条上写着歪七八扭两个大字“郎中”。

幡布下面坐一姑娘，桃红布裙，福娃髻，但觉髻盘比脸盘大。

那张圆月脸上，两只大眼乌溜溜，桃花粉的水润双颊，小嘴儿嘻嘻笑，坐在小药柜子上数数。数到三百三，就往嘴里扔一颗蚕豆大小的零嘴儿，一看有人要进药铺子，就抢人生意。

“看病不要钱，赠药两副。”胖乎乎，很福相，能招财。

于是，本来到药铺子里的人，贪免费看诊送药，被郎中摊子抢去一大半。

药铺子的伙计，抱着门板不敢露面，因为已经让女郎中打青一只眼。

老板在后头坐堂，等半日都没见几个病人，还以为今日清闲，也就打算偷个懒，哪知到了门口才知道有人抢生意，再看自家伙计那没出息的样子，一个毛栗子敲过去。

伙计溜开，装忙去也。

老板好气又好笑，正想到对面说理，却见一位风度翩翩的俊公子走到郎中摊旁。他想不知哪里来的温润君子，看着颇有身份，别是府城里的皇贵，故而收住了脚。

接下来的情景，让人眼珠子差点掉出来。

温润君子放下一个食篮，蹲身，拿出两碗饭几碟小菜，摆在另一只药柜上，对胖姑娘说吃饭了。

胖姑娘也不管好几人在等看病，过去端碗吃饭，狼吞虎咽。

反倒是君子过去，客气地告诉排队的病人，摊子休息两刻时，请他们先去别处逛逛，这才走到胖姑娘身边，和她一块儿吃饭，还给她夹菜。

吃完了，还是温润的俊美公子爷收拾碗筷，重新提起食篮，嘱咐胖姑娘早点收摊，今日会做她最爱吃的烤鹅。

胖姑娘大咧咧，赶人。

街上所有女的，眼神突然怨念无限。

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今天出门啦，只来得及码出一更，大概也是完结前最后一次跟大家请假啦！

祝大家端午假期愉快，吃粽子，念屈原哈！

第505引 天作之合

昆朋问声有人在吗，同时推开门扉，正看见王楚风端着两盘菜从灶屋里走出来，身上穿一件布围，戴两只灯笼布袖，哪里还有半点明琅之华，只为心爱的姑娘保留了暖风而已。

昆朋想起另一对来。

安阳王氏之名，真不是吹嘘，如此至情至性，心中怎会少万里锦绣？

“昆大先生来得正好，今日做了不少菜，可以下酒。”王楚风已经不会介意别人看到他这一身，“柒柒应该很快回来了。”

昆朋跟进正屋，屋里家具简陋，却收拾得很干净，挂版画福娃，铺蓝花桌布，花几上放着一只白瓷瓶，瓶里一丛明灿野菊，很会过日子的温馨之感。

他看一眼摆桌的王楚风，不知怎么，就觉得应该是这位的功劳，不禁叹道，“小柒姑娘真有福气……”对上王楚风那张温润君子面，话锋一转，递出封挺厚实的信，“山主有信来。”

山主，就是节南。

王楚风谢过，接了，放在花几上，“我让小柒写信给小山报平安，小柒却说没消息就是好消息，小山若有事要找她，总有办法找到她的。今日看到昆大先生，我才明白小柒说得没错。”

两人在正天府周边转了两个月，刚下船时去鲲鹏茶铺喝过一回茶，后来就没见过昆朋了。

昆朋笑，“你俩去通宝银号取过一回银子，而且小柒姑娘一路行医问诊，治好不少疑难杂症，要查你们的下落并不难。要不是山主指明这信要亲自交到小柒姑娘手上，我也不想来打扰。”

“山主——”王楚风这才注意到这个词，再想昆朋亲自来送信，多半南颂那边有大事发生，“小山姑娘答应接掌文心阁了？”

“正月十五立社，号尊明。”昆朋语气一振，“小山姑娘是第一任掌社，设迷沙总社，统管六大分社，目前总社正建构各职，由左右光明司和执察长老司共同决策……”

“尊明社？不错不错！”小柒笑声从窗外传来。

昆朋转头，瞧见柒小柒挑一扁担，几乎与她一样高的药柜子压弯了扁担，但那姑娘脸上笑呵呵的模样，就好像挑着棉花。

王楚风那份君子气顿显明烨，“柒柒，可以吃饭了，昆大先生来作客，所以挖了一坛梨酒，可能尚未酿熟。”

小柒双眼璀璨如宝石，一脸猫样，“没事，没事，你酿喝的，怎么都好喝，你做吃的，怎么都好吃。我去洗手，等我上桌才能开饭啊。”

昆朋看那姑娘往屋后面跑，再看还望着窗外的王楚风，“小柒姑娘瘦了不少，也没一刻不停得吃东西。”

王楚风眼中闪过痛芒，“柒柒吃了很多苦，没有任何立刻根治的药，只能一点点改变体质，好在已经熬过最难受的时候了。”

昆朋看在眼里，但笑不语，年轻人多吃吃苦，不是坏事。

没一会儿，小柒洗手进屋，热情招呼昆朋，听说小山来了信，她也不着急看，吃饭最大。

一顿饭吃下来，昆朋大概知道为何是王楚风下厨，看似简单的一盘炒青菜，和他吃过的所有炒青菜不一样，更别说那只烧鹅了，那滋味儿打巴掌不放手。

小柒喝酒快，吃饭也快，吃完就到一旁看信，昆朋和王楚风聊着。

王楚风隐有所感，“昆大先生今日不打算走？”天已黑，昆朋不似要告辞的样子。

昆朋不答反问，“小柒姑娘行医这些日子，可有收获？”

王楚风摇摇头。

小柒说，当年他七哥从骏山跳崖，虽然得救，却生了一种动辄失忆的怪病。小柒还说，本以为他七哥是在安阳本家附近的山上跳崖的，所以一开始她就找错了地方，希望在骏山有所收获。

当小柒这么说了以后，王楚风才知七哥就是九哥的惊人真相。如果他还在家里，大概会冲到南山楼，找九哥问个一清二楚，而如今离家千里，小柒也不知详情，一日日过去，他就剩一个想法——

七哥大难不死，太好了。

他也渐渐明白，为何九哥连大伯大伯母都不说。七哥之死，带走了无法证实的冤屈，切断了安阳王氏与晖帝的关连，安阳王氏没有受到任何牵连，还能得到当今皇上的信任。而一旦七哥回朝，要引起多少猜忌，恐慌和无中生有，可想而知。

所以，就这样吧，九哥不提，他也不会提，从此放在心里。

小柒忽然跳起来，把信扔进旁边的药炉里，“十二，收拾行李，明日一早咱们就走。小山说，王九的怪病说不定和她娘有关。她娘在锦关山失忆，被桑爹所救，后来她娘记忆恢复，却发现已怀了小山，因此失忆的时间并不久，最多两三个月。凤来没什么像样大夫，成翔却有一个还行的老大夫，没准当年桑爹请老大夫给她娘看过病。”

昆朋看火光窜起，好奇为何把信给烧了，不知小柒和节南一向不留手迹，但听小柒说，整个稀里糊涂，没听明白。

“柒柒先收拾自己的衣物，其他的我来整理。”王楚风看小柒走自己的屋子去，才转看昆朋，“昆大先生已经知道我们要走？”

昆朋点头，“山主给我一张便条，让我帮你们准备走远路的干粮和马车。她说她知道小柒姑娘想独立，只是事出紧急，耽搁不起。不过，十二公子听懂小柒姑娘说什么了没，我可有听没懂。”

“柒柒一着急，就会想到什么说什么，等她把事情做完，再慢慢问她就可以了，这会儿最重要的是，她明日一早要出发去锦关山。”

三个月朝夕相处，王楚风已经很了解柒小柒，了解了，就更加喜爱她。毫不做作的真性情，一尘不染的单纯心，不时显出的大智若愚，令他惊艳。

小柒说，因为带着明琅公子，走到哪里，她都被姑娘们的怨念包围。

王楚风没说的是，因为柒柒姑娘一日比一日瘦，像那种被打青一只眼，还躲在门板后面偷瞧她的男子也越来越多，让自己很是苦恼，近来要给她增肥的念头不可抑制，又怕她发现。

要赶远路了，只能就地取材，多数是肥大野味，从明日起改全肉，大不了他陪她胖。

天公作美。

第506引 疑子之芽

天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

三月，载着延夫人的马车，出了大今青州关隘，终于踏上属于大蒙的草原干漠。

马车停在沙漠一座小小边镇，延夫人，或者应该说泰赤兀赛朵，进入一家饭庄，靠窗而坐，也不点菜，只点了茶，一边喝一边看着外头。

很快，小镇街口就出现两列骑兵，骏马健蹄，铁甲森重，上一刻骑士们还嚣张跋扈喝让人群，惊寂了整条街，下一刻就停在饭庄门前，齐整下马，围守住饭庄。

然后，从骑兵队伍的最后驰上来一驾双马车，下来一位官员，虽不是草原部落的相貌，斯儒却不乏气魄，双目毅然有神。

这人走进饭庄，对着池赛朵就是毕恭毕敬一跪。

泰赤兀赛朵不笑，神情也绝对称不上亲切，但眉目之间却多了别样韵味，美不可方物，“国相免礼，倒是想不到国相会亲自跑这一趟。”

大蒙国相，即是韩唐。

“王上一听说您要回朝的消息，本要亲自来接的。”

泰赤兀赛朵很自然接过去，“魑离建国后的第一个草原春集，王怎能缺席，你来都出乎我意料之外。”

韩唐起身，目光不直视，也不坐，却不是不敢，更似毛头小伙，在倾慕的女子面前特别规矩，“祭司大人突然决定回朝，可是有了什么大变故？”

泰赤兀赛朵轻吐一口长气，将月娥之死，慧智老尼之死，外围被狠狠剥了层皮，延昱和扎那更是落在节南手里，这一切都告诉了韩唐。

韩唐大吃一惊，沉吟半晌才叹，“臣在鸦青山时，也未能救得了木子珩，臣无用，不能为祭司大人分忧。”

泰赤兀赛朵摇摇头，“别说你，连我都没想到，我领隐弓堂这么多年，头一次受重挫，竟是被我的亲生女儿。”

韩唐略拢眉，“正因着是祭司大人嫡亲女儿，才有如此本事。小山——”似想起从前，眉头展开，“十三岁就非常机灵了。”

“是啊，机灵得让我拿她莫可奈何，软硬不吃，却料不到她比我更狠，还设计昱儿中了圈套，以此要挟我退出南颂。我虽然不得已妥协，难免出手教训了她，和她从此断绝母女关系。”

韩唐又惊，“祭司大人何苦呢？小山虽是倔性子，但重情重义，只要能将她接回来，我保准假以时日，她会明白祭司大人并非无情之人。”

泰赤兀赛朵神情冷绝，左手放下茶杯，捉起右边空荡荡的袖管，“我折了她双臂一腿，她的爱慕者也不遑多让，断我右臂。你说，都到这地步了，还能勉强么？”

韩唐脸色顿然不好，“这……祭司大人……”

“而且那丫头要多狡猾有多狡猾，你我皆知她右手已废，哪知她最后一招竟使右手剑，要不是她大概还念及我生了她，那一剑会刺穿我心脏。可我少了右臂，这身功夫是确确实实废去大半了。”泰赤兀赛朵目光也冷绝，“国相今后都不用再劝，我和她已经互不相欠，就算重逢，也只会在战场上。”

韩唐心知这位一旦决定就不会更改，就换了话题，“昱王子之外，王族无人知晓祭司大人有女儿的事，更不会传到众部落首领的耳朵里，暂时无忧。倒是祭司大人受伤回朝，怕那些人会对您不利，要尽快想出对策。”

“我已经急召所有雨护回神殿，他们应该会比我们还早到一步。”泰赤兀赛朵早出对策。

隐弓堂真正的核心是风雪**四大护力，长风刘昌在就是风护一员。木子期木子珩是雪护。韩唐是云护。柒珍曾经是雨护。

雨护，是江湖上归顺了隐弓堂的武林高手，随时能够抽调出来的防护。

韩唐安心，又问，“昱王子和扎那却在何处？”

泰赤兀赛朵冷笑，“怕我出尔反尔，说要等我出关才放人，所以我选了这个镇，既能与王派来的人会合，又能等昱儿和扎那他们。一路有人跟着我的马车，相信他们不敢骗我。不过，不瞒国相，我对昱儿这回的表现十分失望。”

韩唐也是老奸巨猾的人，岂能不明？

他眯了眯眼，“昱王子对崔相之女似乎过于在意，否则不会中了圈套，而发生那样的事之后，也未同祭司大人商量，实在草率。”

“你说得一点不错。”泰赤兀赛朵神色不佳，“我亲手带大昱儿，胜似亲生，自以为很了解他，却不料他为了崔玉真不惜违背我的意愿，明知我希望他娶节南，他一面敷衍我，一面打着自己的算盘，结果让人利用得彻底。”

泰赤兀赛朵稍歇口气，再道，“比起节南的决绝，比起少了一条胳膊的疼痛，昱儿这回却让我撕心裂肺，如同被最亲的人背叛之感，也深切体会何为有了媳妇忘了娘。我这一路，想来想去，竟觉自己挑了个心太大的。从前觉得聪明些好，如今发现还是笨一点老实一点，至少不会娶了媳妇就跟我离心，不知道报恩了。”

节南播下的疑心种子，已经开始发芽。

“恕臣直言，”韩唐能得到泰赤兀赛朵的信任，皆因两人做事风格一致，想法也一致，“祭司大人被*撤出南颂，并不完全因为小山的计谋巧妙，而是昱王子冲动行事，以至于一步走错，满盘皆输。”

当然，韩唐偏心节南，动机也不单纯。

“只是我亲手养大的都不过如此，让我如何相信其他有母妃的王子。”建立在利用上的母子之情，动摇起来也容易，母亲的野心比儿子的野心大。

韩唐却不以为然，“祭司大人看中哪位王子，都是他的无上幸运。王的哪位妃子能有祭司大人的力量？让王的某位妃子消失，甚至灭掉某个部落，但凭祭司大人一句话而已。而且臣以为，扎那也可考虑在内。他虽不是王子，却是世子。扎那的父亲本就是大汗中意的继承人，只可惜去世太早。”

泰赤兀赛朵终于笑起，“国相说得是。”

街口突然奔来两匹快马，马鞍上正是延昱和扎那。

延昱看到窗边的泰赤兀赛朵，高喊，“孩儿不孝，让娘亲担心了！”

随后，延昱下马，神情闪过一丝惴惴，到窗前时却跪，诚心诚意认错的一张脸。

胜似亲母子？

听过也就罢了。

第507引 偷榜换捉

同年三月，江南闹春。

殿试结束，成绩已出，这日即将张榜，报喜信的马儿们蹬蹬踩蹄，只等信官儿们拿着红帖子出来，可以奔向四方。

家有考生的，多数坐不住。安阳王氏在都安的宅子却很静，仆人们做事，比平时更轻手轻脚，连交谈都没有，拿眼神示意来示意去。

芷园却人多，还都是女眷，除了商花花。

芷夫人，王大夫人，三夫人，五夫人，凑了一桌打牌。仙荷轻拨一曲无名，清静舒心。舒风华和赵雪兰看同一本书，往书上添注。纪宝樊和小花花对招拆招，娃娃无忌的笑声，似雨落湖。

节南从卧躺变成坐躺，在摇椅里仰面看无云蓝天，因为太舒心，大清早就觉昏昏欲睡。

养骨头的漫长日子里，节南终于明白为啥有人能混吃等死。饿了渴了有人喂，无聊了没劲了有人陪，不出门有人就把戏班子杂耍班子各种热闹搬进门，嫌吵了有人便弄个万径人踪灭，让她对着好山好水养呆神。

这么颓懒的过法，起初还有些不甘心，后来居然会习惯，那么过了大半个月，某夜里梦见师父骂她笨死了，节南激灵吓醒，赶紧起来给小柒写了封长长的信，把尊明社的事务主动揽了一些过来，脑子重新开转。

昨晚干娘住回来，节南怕被唠叨，才装起乖女，今日一早重温混吃等死的感觉。

有医鬼前辈接手，几处骨头愈合完满，虽然还不能太使力气，更被告知这一年别想恢复到能拿蜻螭的状态，但已经可以写字吃饭，不影响日常生活。伤得最重的是腿骨，虽然早拆了夹板，还不能正常走路，一着地就钻心疼，阴天下雨也钻心疼，疼得她打滚。

医鬼说这是心病，心病只能心药医，他也没办法，只能靠她自己战胜。

节南本来心焦，王泮林送来木剑，像以往那样黑她，说正好给她当拐棍了，她不但没有反嘲笑回去，破天荒任性发作，大哭大闹，狠狠骂了王泮林一顿，让吉康他们把王泮林扔出去。

看吉康他们迟疑，她又很火大得扯断了樟木珠串，扔进池子里，说再不管尊明社尊明教的了，让他们和王泮林一起滚蛋。

据书童后来说，很歇斯底里，很母老虎，很泼妇，很不桑节南，令大家对她的真性子多认识了一面，感叹山主也是姑娘家家这一事实。还有就是，千万别学九公子，没遮没拦终酿祸，打情骂俏也是有限度的——这样一个追姑娘的真谛。

吉康他们，把樟木珠一颗不少捞出，改串成手珠送还她，说大伙儿知错了，不该犹豫，就该趁机修理修理老爱欺负人的九公子。又说她戴着手珠更好看，而且扔起来直接一整串，好找。这些话，感动得她稀里哗啦笑哭，反过来说对不住，承认自己任性。

节南知道，自己近来哭得太频繁，但她已明白，流泪并不等于软弱，是可以让自己更坚强的。

不过，自从那日发作之后，王泮林就没再来，因为很快就是连着三日的大比，丁大先生日日帮他恶补，听书童说他连睡觉的时间都没有。

只是考完后节南也没见着王泮林的人，最后得到的消息是，某九考完就阴沉着脸，封了南山楼，谁也不准进楼。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要时日冷静。她什么也没想，静静等着，等放榜这日，不管结果好坏，她会去找他。

花花玩累了，跑过来拽拽节南的裙子。她没力气抱小家伙，往旁边让出半张椅子。花花爬上来，靠着她的好腿，肚皮朝天，两腿翘椅子扶手，玩自己的手指头。

纪宝樊走过来，也不说话，突然拆起节南的发式，一股脑儿放下来重梳，实在静得让她发慌。

一阵脚步声，让园子里所有心不在焉的人停止了动作。

纪叔韧出现在拱门前，见这么多人，上一刻热切盯着自己，下一刻就集体目光黯淡，心如明镜，但笑，“你们怎知我不是来报信的呢？”

王芷当着众嫂嫂的面，还是给前夫面子的，“一早大总管就带人去榜那儿等了。”意思是，轮不到他纪叔韧来报信。

“那是因为他们不知道里头发生了什么事。”纪叔韧啪一声打开折扇。

节南对这位纪二爷的神通广大还是深信不疑的，“里头发生了什么事？”

“名榜不见了，闹得鸡飞狗跳，正到处找呢。一时不敢惊驾，只报说吉时算错了，要多等一个时辰。虽说红贴是早写好的，可如果不能张榜，就不好先报喜信，所以一律往后延了。”纪叔韧摇扇。

众人面面相觑，几曾听过这种乌龙事。

“二叔别说笑，名榜怎会不见，难道谁还稀罕它，偷了不成？”纪宝樊扑哧笑出。

但她的笑声猛地刹住，眼睛一下子瞪大了，看着内墙方窗。

纪叔韧往回看一眼，起初什么也没瞧见，然后看到王泮林走进园子，单肩扛了一根木条，木条那头有块木牌，木牌上贴着张锦帛裱底的淡黄纸书，他的眼立刻也瞪了起来，无法置信。

“那不是……吧？”他语不成句。

芷夫人眼力从来很好，一眯眼就瞧纸上那些字，看不清，却能联想得到，又好气又好笑，语气却淡定，“那不是。”

老实的五夫人帕子捂嘴，惊愕无言。颇有脾性的三夫人半张着嘴，合不上。王大夫人先惊讶，但眼中一抹笑意闪现闪消，在别人都看着王泮林的时候，她却看着节南，然后收回目光，站了起来。

“芷妹，三夫人，五夫人，到我园子里坐坐去吧。”

王芷立刻道好，还叫上了那边几个小的。纪宝樊走在最后，捉了纪叔韧的胳膊肘往外带。

纪叔韧不明所以，边走边问，“怎么回事？九郎偷了登科名榜，虽不至于杀头，万一查出来，却也不是闹着玩的，你们谁都不管管？”

王芷回头，“什么登科名榜？九郎不就拿了一块木牌么？”

纪宝樊起哄架秧子，“就是，偷名榜干嘛，难道安阳王氏子孙都落了榜，还能把自己的名字加上去不成？”

赵雪兰一手拉住纪宝樊的手，“怎会都落榜？云深公子肯定二甲以上，板上钉钉。”

舒风华头也不回，脚步加快，挽着赵雪兰的臂弯。

于是，一串拎走，终于园子里就剩了俩，外加一个睡着了的娃娃。

从王泮林进园，节南就一直没说过话。

她当然看到了他扛木牌的样子，老实说，他真不能用那张神仙般清俊的脸干这事，文绉绉的青衫都盖不住乱窜的邪肆气。

她也很仔细看了木牌，还有那份精工细作的名榜，眯眼心想，姓王的，排九的，真敢冒犯天子，偷登科名榜？不过，就算他胆大包天，又有息事宁人的本事，他把这东西弄来却为了什么？

王泮林也一直没说话，将木牌放在节南前面，差不多坐直了伸手就能碰到的距离。接着，从花圃那儿找来小铲子，挖了一个坑，把木牌竖插起来，踩结实。然后，走进亭子，洗手。

节南不懂这人什么意思，但这个距离却能将榜上的字瞧得一清二楚。一边是天子圣谕，一边是这回科考的上榜人名和名次，按一甲到五甲划分。这年一甲五人，二甲二十三人，三甲三十一人，四甲五甲各数十人。

王泮林的名字赫然列在三甲尾巴上，而云深公子二甲第一，王十三甲第一。小十六他们到底年纪小，州试考得不错，省试却未能登榜。

而不管王泮林吊尾巴，还是名列前茅，到底进士出身。

节南笑道，“若这名榜是真的，可要恭喜你了。”

王泮林听得出其中的话外音，“我从礼部借来，小山你快快个清楚仔细，一个时辰内我得还回去。”

节南奇怪得不行，“你说借就借罢，只是大费周章借来做什么用？你若不借，这会儿喜报也到了。”

“只因你行走不便，没法去看榜。”

王泮林的回答却让节南更加一头雾水。

然而，王泮林接着道，“我今日天未亮就等在榜下，吉时快到，却不见你姑丈。”

提到赵琦，节南有所了悟，抿唇敛笑，凝眸望住王泮林，哦了一长声，“所以呢？”

王泮林擦干了手，拍平了衫，走到他刚竖起来的名榜之下，背手而立，“那就请小山姑娘亲自动手，榜下捉婿吧。”

花花翻了个身，脸蛋鼓得像只包子，猫咪一样，往节南腿上蹭了蹭。

节南轻捏包子脸，没动手捉什么，但笑没了眼，“我以为你发奋读书，非要参加大比，是为了你新的抱负。”

王泮林突然神情迷惑，“我有何新的抱负？”

“为民请命。为民谋福。”节南比王泮林更迷惑，“不是吗？”

王泮林一副别高看他的表情，“不是，就为你姑丈有意在新科进士中找侄女婿，我才临阵磨枪。可我也想过，大概官运不会太好，和崔姐夫是比不得的。三甲授知县，九品到七品，三年一升，当个十年官就差不多了。”

这人想得真多，节南忍笑，“九公子就别贫了，明知赵琦不是我亲姑丈，榜下捉婿更是老掉牙的笑话，而我瞧你这一出，就跟当初食言而肥如出一辙，打什么鬼主意呢吧？”

王泮林眼神很稀奇，瞧着节南，“我刚才说那么明白，小山你居然还不明白？”

节南脑瓜转啊转，笑起来，“我明白啊。因为前些日子我冲你大发了一顿脾气，你故意装作偷了登科名榜来，想让我着急上当，你就得逞报复了。”

王泮林失笑，半晌无言，最后才叹，“怪不得小柒说你用脑过头，我从来不曾觉得，今日才知的确如此。”

节南撇笑呵呵，“别的不说，这登科名榜却是假的。第一，你不可能置自家名声不顾，为了榜下捉婿，把这么重要的名榜偷出来。第二，皇榜用得是九五至尊金黄裱褙，你这纸色也不对，而且玉玺和阁部大印都没——”

王泮林俯身，单掌包住节南半张粉澈面颊，吃掉了她的声音。

不知过了多久，王泮林才直起身，呼吸颇急，星眸里璀璨明辉，“小山说得都对。偷名榜简单，后果却严重，我没那么蠢。不过我为了这一出，从考完后就日日到皇榜那儿揣摩，刻坏了一堆木头，昨夜潜入礼部抄名榜，誊了一百四十八个名字，累得我眼花。榜下捉婿虽是玩笑话，最终决定重走仕途，却是因为你改变了我。我以前觉得自己没什么做不到的，却被现实嘲笑我渺小，所以我又觉得我什么都做不到，索性逃避，直到大王岭遇见你。”

节南笑眼相望，“那时你为了逃脱十二和堇大的紧盯，花样真不少，我好心给你指路，你当我要杀你灭口，跑得比兔子还快。”

回想当初，王泮林也笑，“可是小山，我可能已经着迷你很久了。”

“我可能更久。”当她对那幅千里江山深深着迷，她也对画它的少年深深着迷了吧。

王泮林微微往后退一步，站名榜之下，浅躬，伸手，递袖。

节南坐直，双手捉袖，再捉住了手。

晨光初美，花花睁开惺忪双眼，打个大大的呵欠，爬到节南的腿上，抬头看看这个，又看看那个，抬起胖胳膊，抱住两人的手，吧唧吧唧啃咬起来。

王泮林认真的神色一扫而空，反手握紧节南的手，同时甩两下，想要把花花抖掉，“有这小家伙做见证，你我这就算拜堂了。俗话说，金榜题名时，洞房花烛夜。小山——”

节南抽手，抱起花花就走，“这是哪里的俗话，我听都没听过。不过，你既然是我捉来的夫婿，什么时候侍寝，该由我说了算。”

王泮林听得大笑，抢过花花，背脖子上，“小山夫人好霸道，不知何时召唤，让我也好准备准备。”

忽听园外一阵嘻哈哄笑，节南追出去，叉腰竖眼，“好啊，你们竟然偷听！”

纪宝樊她们的贺喜声刚闹起来，那边有仆人个个奔忙报喜——

“五公子二甲第一，九公子三甲三十，十公子三甲第一——”

多喜临门。

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因为今天情节是连在一起的，并成4000字的大章了。

第508引 平淡生活

五年后。

巴州元县。

县衙巴掌大的后府，雪压杏枝青松。

屋里，火盆刚换，驱逐了夜寒，被子卷两人，青丝缠，手指缠，旖旎春意缤纷色，气息难分难舍，悄悄低吟浅笑，忽而促急，相欢不尽。

天光大亮时，彼此拥紧，絮絮说话，听到窗外窸窸窣窣的悄步声。

节南莞尔一笑，从那个火热的怀抱退出来，“小家伙们起来了，在外头偷听呢，我要拎耳朵去。”

王泮林也要起，却让节南推回去。

她皱眉，“你不才回来么？又要上哪儿去？这会儿衙门都还没开。该不会是那群土财主？已经喝了一夜的酒，他们还没完没了了？要我说，就一人灌一颗糊涂丸，个个盖手印掏银子，回头敢不认账，我就剃光他们的头发。”

王泮林笑不可遏，“他们昨晚已经画押签字，因我说明年水坝修好，锦关山那边的香药船就从我们县里经过，到时候让他们优先凭引取货。这么一来，他们赚差价，我仍是依章程办事，两全其美。”

王泮林调任元县县令两年，明年就是最后一年。除了平时办案，把县里治理太平，因为元县与管辖的十来个乡村道路不好，一直致力于造路，一边向上官死皮赖脸求留税钱，一边向土财主们不动声色征捐。

而他比任何人都熟知办事章程和颂刑统，找得出各种可钻的空子，滑溜得跟泥鳅一样。府城的上官们常常把他找去出主意，本地财主们也当他自己人，所谓喝酒聚会，其实就是请他办事。但凡他答应下来，必定办得妥当，又转而让他们有钱出钱有力出力，把修路造桥救贫户这些事也办妥当了。

但王泮林从不邀功，直接把功劳送给上官们，变成他们升官的踏板，又让上官们抹消他钻空子的痕迹，每年政绩中平，同期多数升阶升官，他就留在县令的位置，处于平民百姓和官员那一条细线上，两头来回摆平。

这其中，有着节南这位官夫人的大功。

节南通过尊明社的江湖地位，借助芷夫人的雄厚资本，掌握了锦关山一带州府的交引大市，黄金，香药，盐茶，铁铜，这些重要物资的价格，由她所领的几个巨商富贾，高低都在他们一念之间。

然而，节南和王泮林一样，不张扬，默默赚钱，默默花钱。她虽是巨贾芷夫人的继承人，不代表她这时很富有。尊明社的营生遍布大江南北，不代表她私有的资产。

王泮林骄傲，节南也骄傲，都有原则，对自用的身外物更是看得很淡。而两人互相扶持，在彼此开口求助的时候酌情出手，否则绝不多管对方的事，这是从认识之初就有的默契，保持至今。

当然，涉及两人家事，那就是偏心偏袒哄来欺去，一致对外，为自己这个小家好，无所不用其极，什么原则也没有了。

这样的一对，过得是平淡日子，却时常闹得周围惊雷惊雨惊天惊地，人见人怕，人见人爱。

“今年闹虫灾，明年香药难收，巴州一带香药引大跌，他们贪便宜买进，我就能让他们收不到货，也卖不出引，你再拿香药船勾他们，肯定乖乖捐钱。不过那个老说你坏话的葛员外，我听说他每月一万文包养外室，却连区区两万文都舍不得拿出来，过一阵我请各家夫人来坐坐，捅给他夫人知道，让他夫人帮他省钱。先说好，你说优先也没用，我的香药就不卖给姓葛的，比从前的纪二爷还风流，受不了。”

王泮林笑看着节南，老天其实很是垂爱她，五年的岁月，当了三个孩子的娘，容貌却愈发明丽细致。那个葛员外，他清楚，肖想着节南。庆幸节南大而化之，从来瞧不见这些暗开的桃花，所以他还能一视同仁，没有以权谋私，姓葛的该烧高香。

“好几日没给小家伙们上早课，今日我来教。范令易又遇到挖不动的岩区，昨晚就派人来请，我抽不出空，就打算今早开衙前去一趟，横竖睡不得了，你就多睡会儿吧。”

节南一听，不客气，重新躺回去，“雪兰写信来，说她怀了老三，本来不是说好开春要过来住一段时日么，只得等等了。”

王泮林对这样的消息不太在意，却道，“朱红很快调任大理寺，也够他们忙得了，不如等明年底我们回都述职再聚。”

节南点头，“我就这么回信的。她信上还提到萝江郡主，说终于怀上一胎，别说出门，炎王妃连下床都不让，所以没去成她公爹的忌日，薛氏却挑唆，萝江郡主就把薛氏赶出了王府。婆婆和小姑子去求情，原来薛氏也有了身孕，比郡主晚一个月，这回挑得好时候。要说萝江郡主这门亲，真够折腾人的，萝江郡主自己都笑说她爹悔不当初，早该选朱红才对。”

王泮林一边穿衣一边笑，“女子嫁得好不好，都在她的智慧之中。萝江郡主以前是个傻不愣登的任性小丫头，成亲后却稳重起来了，她爹虽然悔不当初，她似乎安之若素。”

“刘夫人要是知道她丈夫做得那些事，还有刘昌在真正的死因是被大今暗杀，而萝江郡主知情，不但没把刘睿踢出府，还帮着瞒天过海，最后只踢了个小妾出来，这对婆媳的关系大概才会破冰。不过，萝江郡主不在乎。”节南对萝江郡主，相见恨晚。

说完这些，节南翻身睡去。

王泮林穿戴停当，冷水无声敷面，不走门，直接穿窗而出，将猫在窗下的五个小家伙逮了正着。

七岁商花花，六岁宋糖糖，四岁王小江王小川，三岁王小珍，想要一哄而散。

无奈碰到的是不会手软的王泮林。

他先把最小的小珍挂上窗台，对自己那对双胞胎儿子一个一脚，踹进廊栏下的花丛里，冲糖糖的背影喊声站住，糖糖就定住了。

最棘手的，就是商花花，王泮林和桑节南的大妖儿。

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正式进入尾声啦！

第509引 五年之末

七岁的花花，大名商曜，读书不费力，却知道自己打架的资质一般，但在轻功上狂下苦功，倒也气候小成，所以，得瑟了一下，冲到拱门那儿，才被他爹拎了回去。

花花，从懂事起就知自己的身世，却在还不懂事的时候就已经喊节南娘了，后来娘嫁给先生，改口喊王泮林爹。而王泮林和节南一说长子，没有当做不当做的，花花就是亲生的儿。

所以，早课就很简单了，王泮林让他们罚抄“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听，非礼勿动”。另外，罚得还是有讲究的，以年龄乘百倍为基准。双胞胎，按年龄乘双百倍。小珍是被商花花抱来的，只需抄三遍。糖糖态度好，减半，三百遍。花花老大，乘三百倍，另加小珍的二百九十七，糖糖的三百遍。

小珍珍是十二和小柒的女儿，不像十二不认字，也不像小柒不爱动脑，三岁娃娃对算学极其敏感，*声*气道，“花哥哥要抄两千六百九十七遍。”

花花轻扣珍珍的小脑瓜，“叫曜哥哥。”

珍珍回，“小姨夫说应该叫花哥哥。”

“小马*精。”某花哥撇嘴表不屑。

“先生不用酌情减量，我跟大家一起偷听了，该抄六百遍。”宋糖糖是宋子安和玉梅清的女儿，拜节南为师习武，又跟王泮林读书，长得甜静，小名糖糖，性子更像她爹，有超出她年纪的沉慧。

王泮林道好。

江江川川什么话也不说，坚决往老大身后一站。两张一模一样的脸，有节南的叶儿眼，也有王泮林的五官神韵，像两只小狐狸。早出生的江江跳脱张扬，川川清冷，但出鬼主意的，多是川川。江江练武的资质为五个孩子中最高，川川文武平衡，自小就展现绘画的天赋。

这一代虽然还没成为后浪，但已翻出属于他们自己的小水花，将来一定精彩。不过这会儿，尚有很长一段路，正是天真烂漫的美好时候。

五个孩子进书堂罚抄，王泮林陪坐两刻，随后叫来烟纹盯着，才出了门。

节南起床后，看到珍珍一人在吃粥，不见其他孩子的踪影。她问过烟纹，方知他们被罚，就嘱咐烟纹把早点送进书堂里去。

王泮林一向严厉。节南则放任一些。两人教法不同，互不干涉，却也有张有弛。

平时吃早餐很热闹，难得今日清静，节南和小珍珍耐心说话。

珍珍问，“小姨，娘娘和爹爹啥时候回来啊？”

节南答，“过年就回来了。”

小柒和王楚风，在节南和王泮林成亲不久之后，就自拜了天地。姐妹俩再聚，是因为节南怀了双胞胎，小柒放心不下，赶回来帮节南调理身子，再从接生到坐月子，不假产婆之手。然后小柒又走了，一去三年。这年春天两口子变成一家三口，来元县住了大半年。

小柒说她虽然找到了病因，却还没找到治法，试制的草药用光了，必须进山。王十二宠妻如命，自然跟了去。夫妻俩把三岁的珍珍留给节南照顾，也想王泮林给当个启蒙先生。

然而，节南说小柒过年就回来，这话却是哄孩子的。

三个月里，小柒没有传回半点消息。锦关山就在巴州以北，离元县不过两日车程，但锦关山之大，要找人也难。不过，没有消息，就是好消息。

节南哄归哄，还是很安心的。

午后，吉平之妻，魏氏来了。

尊明总社有丁大先生和堇燊主理。仙荷留在总社。碧云进了雕衔庄，同节南之前的师傅伍枰学版画。吉平吉康和祥丰等一批文武先生跟着节南。

吉平来之前，终于向魏姑娘求亲。魏氏生一子一女，女娃娃两岁，男娃娃刚满百日。魏氏自身也能干，是节南的好帮手。

两人说着公事，烟纹却带着一个人走进书房。

节南惊喜，“梅清！”

来的是玉梅清，玉将军之女，个性直爽。当年与小柒共过患难，小柒把她带到宋子安那里，夫妻得以团聚，因此与小柒极好。

宋子安，临危受命，当了凤来知县，如今已是成翔知府。

玉梅清笑笑，握了节南的手。

因为成翔府离元县近，有榷场，还有交引铺子，节南常去，而且就住宋子安和玉梅清家中，和玉梅清也成了好姐妹，所以能立刻察觉玉梅清的笑容发僵。

节南再一想，顿时敛起惊喜的神情，“梅清你来早了，出什么事了？”

玉梅清原本说十二月中旬来接女儿回成翔过年，这日才十一月中，整整早了一个月。

玉梅清从怀袋中掏出一封信，“我也觉得出事了，可子安他不肯告诉我，只让我早些过来陪女儿。另外交给我这封信，千叮万嘱让我一定交给你和你夫君。”

节南接过，“我不信梅清你那么乖，没偷偷拆开看？”

玉梅清摆手，“你以为我还是当年咋咋呼呼的毛躁姑娘啊。怎么着我也是当娘的人了。子安他怕我担心，我就不让他担心，把信送过来，横竖你们也会告诉我到底怎么回事。”

宋糖糖文静走进来，还没叫娘，就被玉梅清抱住了，让她娘连珠串地问近来过得好不好，功课好不好，怎么没长高，是不是挑食。

节南暗笑，刚才谁说已经不毛躁了？

然后，假装没看到门外那三颗好奇的小脑袋，节南打开信来看，却是神情一变。

魏氏瞧见，低问怎么了。

节南将信再看一遍，对魏氏道，“你和吉平祥丰他们今晚再来一趟，带孩子一块儿来也无妨。”

魏氏点点头，赶紧走了。

节南又找来今日当值的吉康，“去坝上瞧瞧，请县令大人尽可能晚饭前回来，说宋夫人来了。”

吉康领命要去。

商曜走到节南身边，“娘，是不是又要打仗了？”

玉梅清猛地转过身来，“不可能！大今盛文帝年初才昭告天下，以和为贵，让两国百姓过上太平日子！”

节南却看商曜，摸摸他的头，“怕不怕？”

商曜目光坚定，“我周岁就在娘的背上看打仗，不怕！”

节南一笑。

五年，可不是白过的。

第510引 虎狼与羊

星夜，月静初，巴州水坝仍热闹。

不是热火朝天的赶工场面，却是呼朋唤友，姐妹茶话，家人齐聚，老少出行的赶集场面。

范令易和王泮林合力向知州争取，每逢初一和十五，午后工地停工，人们休息大半日，还开了集市，早市到夜市，甚至吸引了元县百姓，如今小集市已经变成大集市。

节南到的时候，范令易正和妻儿在集市的小食摊上吃饭。

六品的都水监，致力于巴州水坝多年，竭心尽力，人人回家过年的时候，他都不肯离开工地一日，以至于原本在都安的妻儿都搬到元县安了家。只是即便离得这么近，一家人同桌吃饭的机会也不多。范令易太忙了，小到工人们伙食，大到工事造图，都不会疏慢，多数时候住工棚，比任何人都早起晚睡。

吉平要过去，节南拉住，“让范大人好好吃完饭。”

吉平点头，表示明白了。

“娘，你看。”商曜指着不远处一个画摊。

画摊专画人物，二十文钱就能画像，立等可取。价钱不贵，生意却冷清。摊主是一对年轻夫妻，坐靠一起，一个约摸两岁的女娃娃坐在父亲腿上，一家三口分一张冒热气的烙饼，说着家常话，竟是其乐融融。

巴州处于西北，多穷山恶水，元县因为离锦关山近，山产富余，沃土也不少，故而靠祖上庇荫的土财主们腰缠万贯，但一件衣裳都传代的穷村也有，贫富差异厉害。

商曜拍拍腰间荷包，“娘，画一张吧，，我正好带了二十文。”

世道苍凉，人心仍暖。

节南同意，眨眼刁俏，“给你吉平叔画一张。我一直好奇，他在画上也会是这么老实的相貌么？”

吉平走在后面，嘴角不自觉下弯，老实人只能无奈。

节南继续道，“一张好画像能透出人物真性子，还有——”

“未来。”商曜接过，“爹说过。”

节南翘大拇指，忽然想起来，嘱咐道，“今夜我带你出来，回去不能跟弟弟们炫耀。上回已经被他们念叨了半天，说我偏心眼，走到哪里都带你，却不带他们。”

“江流还是小溪，大川还是小坡，而我是娘的福星。”商曜嘻笑。

节南郑重点点头，“没错。”

家里如今孩子多，商曜就显得很稳重，带着小的们，有老大的样子。只有像这种时候，单独在节南跟前，才露出孩子气。而对节南而言，大儿子不止是第一个孩子而特别偏宠那么简单，还因为共过一条命的经历，对大儿有种独一无二的依赖心理。

于是，母子合力，也能天下无敌，更把老实吉平欺负惨了，站摊子前面当招牌。而商曜还练口才，拿全家福当卖点，帮画摊揽了几拨生意，先付一半当定金，不怕反悔。

画摊前面好不热闹，把范令易一家都招来了。

“今晚这么好兴致？怎不见县令大人陪同？”范令易笑问。

他对桑节南一直心存感激，当初没有她提议找名人作词赋，引起了皇上的重视，就根本不可能有今日的巴州水坝工事。而且，王泮林调任元县县令后，全力配合，工事日进千里，让他肩上重担卸了不少。

节南寒暄两句，才道，“王泮林去见知州大人了。范大人可有工夫，我们到坝后看看？”

范令易立刻明白这是正事，过去知会家人一声，就跟节南走。

巴州水坝占地很广，到坝后得骑马坐车。

吉平驾车，范令易坐在一旁。

等到四周没人了，商曜掀起门帘，节南才对范令易说道，“昨日宋知府来函，从几位来往两国榷场的颂商那里获悉，锦关一线大今几座边府皆有异动，扣留商队，封锁边境，增设兵马。”

范令易回头，神情不惊，但凝重，“大今终究还是要翻脸。”

商曜人小鬼大，“本就是虎狼，岂能装绵羊？”

节南则看得更透彻，“大今穷兵黩武，盛文帝虽非庸帝，却也是好战好胜。先有魑离建国，再不当大今牧奴，后又多征数十万兵，劳民伤财，国力其实空虚。此番终下决心，一来因为大旱，各地饥民作乱，北燎旧部不忘复国，一直在找盛文帝的麻烦，盛文帝肯定想要借外战平内乱，二来有大蒙暗中支持。据闻今年离妃娘家人来去频繁，很可能密会盛文帝，甚至达成某种一致。”

“大蒙建国时，大今曾扬言开战，这几年关闭两国边界，冲突不断，连离妃都受牵连，一度打入冷宫。如此交恶，实难想象会联手。夫人的消息可确凿？”虽然一战难免，范令易却难相信大今大蒙成为同盟。

节南不以为意，“并无确凿证据，但觉不得不防。”

范令易沉默片刻，又道，“延文光一直削减西北线的军力，国防之重都压在楚州一线，因呼儿纳亲带四十万人马驻守楚州，就算打仗，也一定是楚州那边先打。”

节南嗤笑，“楚州靠海，南颂水师拥有天下最厉害的水上战备，大今哪敢打海战，一看就知是幌子。西北气候严寒，平原开阔，大今骑兵优胜，又比颂兵耐得酷寒，不打锦关打哪里？而锦关山险峻，是南颂最后一道天然防线，一旦攻破，半壁江山将拱手让人。”

范令易一向佩服节南的见解，点点头，不再说话。

乌蓬马车不紧不慢，绕水坝工地大半圈，上一条小路，又行出数里地，进入一处山坳。

坳里灯火点点，看着是个很宁静的村庄，但快到山坳入口时，前方竟设铁门石楼，有人在上面瞭望放哨，老远就问什么人，看清来者才赶紧开门。

马车驰进去，经过空荡荡的，好似晒谷场，又好似农田的无边平地，又经过几十排长屋，最后进了一个大院子，在老槐树下停了。

节南等人一下车，彩燕就迎了上来，连打手语。

很大的水声，从不远处传来。

节南对范令易道，“大伙都在屋里。”

众人进大屋，一张长桌已坐了不少人，个个都是大匠。

最年轻的，就是大马了，所以敢吆喝——

“出发之前，要不要拜关公爷啊？”

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第二更会比较晚哈！

第511引 分割前夕

十二月，北风扯不开沉云，撕剥枯草黄沙。

锦关以北，大今边府秦城，满眼尽是铁甲长枪，几乎看不见普通老百姓。城楼上将军堂，大今战神呼儿纳听探子回报军情。

“金镇城楼一般两个时辰换值，现在三个时辰换值，孟长河保持早晚巡视两回的习惯。羊肠道之前有两个营的人把守，如今只有一个营……”

探子报完，退下。

呼儿纳得意笑道，“南颂小朝廷还不如当年，一国之君竟不知锦关山就是他江山的最后一面屏障，将孟长河的兵马调走一半，去守楚州，却不想楚州靠海，我们不善水战，怎么可能从楚州发兵。而金镇一旦攻破，再无任何城池可抵挡我浮屠铁甲，孟长河也会落得和赵大将军一样的下场。”

“南颂气数将尽，大今即将一统南北，先预祝元帅马到功成。”堂中还有一人，鹰鼻瘦脸，目光阴沉。

“泰和，沉香虽已不在，你却还是我妻舅，我立功，自然也少不了的一份。要不是你说服了大蒙，暗中给我们送了五万骑兵，皇上可能还下不定决心。”呼儿纳忽叹，“皇上还是亲王时，与我称兄道弟，说好一起打天下，登上帝位之后，竟有些英雄气短，对他后宫里的事要比国家大事还上心。”

“皇上日理万机。”

这人是金利泰和，原神弓门少主，金利家仅存的一个，起先跟着盛文帝，后来神弓门被盛文帝废掉，他母亲惨死，凶手虽不是盛文帝，盛文帝仍怕他有异心，就调他到呼儿纳手下做事。呼儿纳起初并不重用泰和，但泰和这人近年颇有谋略，最大的功劳莫过于将大今大蒙的关系化干戈为玉帛。

“早该打的。”呼儿纳一听，就知泰和不敢说真话，但也罢，“六年前就该打了，要是当时能让我大军开进大王岭，不但能吃掉成翔府，还能从背后袭击金镇，孟长河早完蛋了。”

呼儿纳从没有自知之明，盛亲王一直在他影子之下*纵他，他却真当自己战无不胜。而如今，盛亲王已成盛文帝，他成了将在外君命有所不受，才能发两句牢骚。然而事实上，他这几年都没打过像样的仗，沉香再没回来过，连带她那些美人细作不知去向。失去辅助力，失去决策力的战神，平定内乱屡屡受挫。

所以，呼儿纳急需这一战，而且还急需打赢它，因此无心去想一直受他欺压的金利泰和为何突然尽心尽力起来了，还把借来骑兵的功劳归给他。

泰和听呼儿纳说陈年旧事，也不予置评，只说去骑兵营看看，就走出将军堂。

他眼前，天色苍茫，望远但见地平线。

“一切如你所愿，呼儿纳对你信赖十分。三日之后发兵，等这仗打赢，呼儿纳战死，所有功劳由你一人领，你还发什么呆？”

柱子后靠着一人，身穿大蒙骑兵软甲，面楞削酷，削薄双唇抿成一条线，细叶长目飞入鬓，声音冷到苛寒。

“我没发呆，只在想，她会否也在金镇，我和她会否在这一战里交手？”谁也不会知道，迄今他只爱一个女子，可惜那姑娘正眼不瞧他，明知他的心意，却对他半点不留情，恶劣得让他咬牙。

整整七年，他不敢在她面前出现，怕自己动摇，怕自己退缩，怕自己依旧无可救药，让她耍个赖皮就怨念全消，而可悲的是，她是他的死敌，他和她一旦再遇，就注定只有一个能活。

“她在元县。”那人凉声凉气。

“扎那将军知道我说的是谁？”泰和一惊，收回目光，看向那人。

扎那，五年前还是延昱的影子，如今不但封王，还统率大蒙十万鹰骑，崛起之势汹汹。

“见过。”

扎那转身，当然不可能说出桑节南与大蒙有何渊源，还有三年前让王亲自斩杀的谋逆者昱王子，临终前最悔的是没娶桑节南，高估了自己，以为养恩能比得过生恩，料不到二十多年的母子情一朝变冷，沦为弃子。

扎那和昱王子从小一起长大，但那一刻，对昱王子没有半分同情。

或者该这么说，从昱王子五年前追崔玉真的瞬间，扎那已经知道昱王子的结局。

一个有野心的男人，一个要统治天下的男人，可以对一个女人情有独钟念念不忘，但为这个女人失去冷静，甚至到了自欺欺人的地步，最后更是不惜对抗自己的母亲，那只能说明这男人内心远不够强大。

师父说，弱肉强食，而弱点人人有，能克服弱点的人才能成为强者。

昱王子没能克服自己的弱点，他扎那是绝不会重蹈覆辙的。

纵然，他知道，师父也许不止是他的师父，桑节南也许不止是他的对手和敌人，可是他这辈子都不会说出来。说出来了，就暴露了他的弱点，成为他致命的伤。

他会是草原的下一个王，他会建起一个强大的国。

今生，专注这件事就好，然后换下辈子无牵无挂，当个平凡的儿子，平凡的兄弟，度过平凡的一生。

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金镇。

一驾驾大马车驰入兵器库，将油布罩着的大家伙连串拉进去，引得大伙儿好奇不已，但谁也不知道是什么东西。为此，督军常莫还跟孟大将军吵了一架。

既然是督军，那就是皇帝派来监督将军的。

常莫这个督军已在金镇很久，和孟长河等将领相处融洽，大伙儿几乎忘了他督军的身份，把他当成军师参军诸如此类的自己人，因为这回吵架，才重新意识到常莫是督军。

这不，今日又吵了。

“大将军觉得这像话吗？”常莫吹胡子瞪眼珠子，“什么叫做绝密？我是皇上直接任命的督军，有什么绝密是不能知道的？”

孟长河语气要好得多，“我不是说过了？除了我之外，谁也不知道，并非瞒你一个。你不信可以去问老陈他们，他们也跟我拍过桌子。”

“你别忘了，我的职权还在你之上！”常莫气归气，说得都是事实，“这几日我不再跟你提，是看在这些年的交情，但你现在依然故我，就别怪我参你一本！”

说完，常莫甩袖离去。

第512引 江湖事务

常莫在自己的院子里踱来踱去，神情十分阴沉，自言自语道，“还有两日……”

他的亲随跑进来，“大人，打听到了！”

常莫大喜过望，没看出那名亲随目光闪烁，“到底运进来的是什么东西？”

“石炮。”亲随垂头跪答。

这年头，石炮这东西对普通人虽然还很新鲜，但常莫早就听过，一下子心安，又一下子起疑。

“你查清楚了？谁透露的消息？”常莫问。

“守兵库的阿查。”

常莫对手下的线人了若指掌，疑心去掉一大半，“那小子最是机灵，他的消息应该不错。”

亲随不言语，等候指示。

常莫走了两步，摸着下巴，眯眼沉思，半晌才道，“石炮没什么可怕，工部养得都是饭桶，这几年没造出像样的兵器……不过，还是要想办法送消息出去，以防万一。”

常莫起身进屋，不一会儿拿了封信出来，递给亲随，“放在老地方。”

亲随接过，起身走出去，转眼却又低头走了进来。

常莫奇道，“还有何事？”

有人在门外念道，“突增石炮二百台，慎之。”

常莫大吃一惊，眼珠子溜转，猛地盯住亲随，“你敢出卖我？！”

亲随待在门边，垂着脑袋，一步不动，也不说话。

常莫露出冷笑，眼中杀意分明，一掌拍向亲随。亲随不躲不闪，无风袖动，也拍出一掌。

两掌相撞，常莫只觉一股锐不可挡的气劲