作品相关 (5)

鲤鱼纹都心描了三遍，她仍想不出和文官儿能有啥过节。

难道，要追溯到她年少无知的时候？

那她也绝对没做过伤天害理的事，除非是小到记不得的岁数——

三岁以前？

不过，追究她三岁前做错的事，这文官儿未免太小心眼了吧？

“十二公子一直往窗外瞧，莫不是担心你那位堂兄？”想问，也不能直接问，先聊起来再说。

王楚风调转目光，呃了一声，竟有些不好意思，“我刚刚只在赏雪，要不是姑娘提及，几乎忘了九哥的事。大王岭若非山贼成患，实在不失为一处好景。”

“……”这哥俩到底是一家出来的，都以赏景为毕生之愿似的，节南呵笑，“如此说来，十二公子当初问我要凤来县志，也是为了找好景？”

“那是九哥问的……啊——”王楚风突然想起来，对一旁闭目养神的崔衍知说，“衍知兄，我九哥手上应有一幅大王岭地经。”

崔衍知睁开双眼，“这倒是好消息，至少不必担心他迷路。”

前提是，那人分得清东南西北。节南心想。

“凤来还有县志？”崔衍知又问。

哼哼，筛子罩麻雀，节南暗自高兴，抢道一声是。

“还是小山姑娘整理的。”

王楚风简直就是她的顺风。

车帘外的火光投来一线，将崔衍知双眸映得微闪，只是声音无波，“凤来县志多半就是桑家事和大王岭事吧？”

“大人可曾到过凤来？”节南引他透露一丝半缕的线索给自己。

崔衍知语气突生硬，“我出生封都，长于安阳，怎会到过凤来这种穷乡僻壤？只能说桑家恶名远播，在府城亦是耳熟能详。”

节南心想，看着很聪明的人，说话反反复复，都在撇清和桑家的关系。

王楚风温雅一笑，“某还记得，衍知兄虽长在安阳，每两年就要返一趟封都，顺带游山玩水，羡煞我们这些出不了远门的。”

节南就想，这人没准真到过凤来。

她爹之厉害，能让恶名出不了凤来。而且和她爹一起霸横的，不止县衙和地主乡绅，还延及上上任知府，整个府衙和府城的富贾豪绅。

知府是三年一换，衙官小吏却雷打不动，多出自本地，个个受过桑家好处，她爹一死更省心，谁来提告诉仇，不过一句人死不能问罪而已，没人会傻到重审旧案，把自己搭进去。

她爹就是利用一环扣一环的勾结链，自自在在，安于一座小县城，称霸了一辈子。

崔衍知是推官，推官有独立查案权，可越级直谏，提刑司更是朝廷最嚣张的官部，但他问的那些话，节南却感受不到他办得是公差。

不在替百姓翻案，也不在替桑家寻凶，只在他自身。

然而，就算崔衍知到过凤来，又如何？

她早年离家，待在凤来的日子屈指可数，一直跟全家作对，本县都不认识几个人，更别说外来的了。

谁知道呢？也许崔衍知吃过桑家的哑巴亏，也许他见她跟她爹当街吵架，喜欢她那时漂亮伶俐的模样——

车子猛地一沉，听得外面哎呀呀叫唤，帘子一跳，鹅毛的雪像箭羽般疾入，又被柒小柒胖乎乎的身段儿堵了风，悠悠落在三人身上。

“明……这不是十二公子吗？还以为表妹找了个蛮横的车夫刁难我，一巴掌给拍下了车，十二公子还请见谅。”柒小柒差点直呼明琅，不由分说往王楚风那儿一坐。

结果，王楚风为了给胖姑娘让座，把崔衍知给挤到节南旁边去了。

王楚风对车外怒冲冲的随从轻摇首，让他继续赶车，对着朝自己倾轧不少体重的柒小柒一面煦暖容色，“不知者不罪。”

节南看胖胳膊挨着细胳膊，只觉惨不忍睹，但她自己原本的座位也被柒小柒用来搁脚，要很小心才能不和崔衍知挨着身，又当着外人的面，不好说柒小柒什么。

柒小柒本意想看明琅公子上火，谁知对方风度翩翩，被她挤到角落去了，受着她半身重量，还是斯文有礼的，她的目光不禁有些惊奇新鲜。

节南和柒小柒一块儿长大，都不受男女拘束，但也不似其他同门那般随意，平时嘴皮子上说得好玩，眼睛里面瞧得热闹，却从不曾对男子真动过什么邪心歪思。

于是，节南轻咳一声。

柒小柒立刻斜了眼，对节南挑挑眉，往车门那儿一挪，不再挤着王楚风。

节南同时也挪，离开崔衍知半尺。

她暂不想探究这文官儿和桑家有过节，还是和她有过节。既然是记不得的人和事，又和桑家有关，就算结仇结怨，也肯定不是了不得的仇怨。

“刘俪娘这病难治了。”这一趟终于压过俊哥哥的身，柒小柒神情安之若素，开始和节南闲话。

节南不应，只觉疲累。

“为何这么说？”崔衍知问道，那位刘小姐好歹是他救下的。

柒小柒之前眼里只看进明琅君子，这时才发现崔衍知肩上有伤，难得大方，抛给他一个玉竹小管，“里头是止血丹，每半个时辰服两颗，不然你撑不到府城。”

王楚风问，“姑娘既懂医术，可知刘小姐病因？”

第39引 金银之引

“娇生惯养出来的病，吃什么药都没用，今后多遇遇山贼就好了。”柒小柒瞧向王楚风，打开一包桃酥片，笑眼递过去，“我亲手做的点心，十二公子尝尝？”

王楚风要推辞，但见崔衍知碰都不碰玉竹管，就改了主意，拿一片放进嘴里，和气道声好吃。

崔衍知仍不动。

节南看在眼里，伸手拿过玉竹管，倒四粒药丸出来，自己吞服两粒，再扔给崔衍知两粒，将玉竹管还给小柒。

柒小柒哼了哼，咕哝一句，“好心当作驴肝肺。”

崔衍知神色晦暗莫名，最终服下药丸，“多谢。”

“二位姑娘莫怪，衍知曾遭遇歹人下药，好不容易才逃出生天，故而对入口之物十分当心。”王楚风为崔衍知解释。

“楚风不必多言。”大概不想让人知道那件事，崔衍知并未领情。

王楚风从善如流，默了嘴，闭了目，睡觉。

一夜再无话。

天亮之后，崔衍知肩膀止了血，立刻改骑马去，匆匆忙忙的样子，有点对某姐妹避之唯恐不及的意思。

王楚风却相反，好言好语请柒小柒给刘俪娘看病。

柒小柒眉开眼笑，完全忘了她师妹和刘家的恩怨，高高兴兴去给王楚风做好事。

节南也没力气理会，蜷在车里睡大觉，直到一阵冷风吹醒了她。

她一睁眼，即看到崔衍知的脸。

“进城了。”他道。

节南连忙撩开布帘，见一片繁华的夜市灯河，幻真不明，但问，“小柒呢？”

“柒姑娘在前头的马车里帮忙看顾刘小姐，不过刘家已去请大夫，应不会耽搁她太久。我会安顿你们住官驿，明日一早你随我去见知府大人，待税钱入库载册，就能回凤来交差。”崔衍知并非特意来关心，只说公务。

节南也无意多聊，点头道是。

官驿在运河边上，即使入了夜，也能见过往船只忙碌。同住官驿的，还有张正和幸存的镖师们，不过一路过来有死有伤，令他们无心逛玩，早早就歇了。

节南安顿好之后，并不担心迟迟未归的小柒，花了几个钱让伙计去送信，然后直奔运河码头，找到一家叫“天福馆”的酒铺子。

酒铺子里没有伙计，只有一个客人，还背对着节南。

掌柜五十出头，一见节南进来，连忙上前招待，“可盼着姑娘了，还怕大王岭山匪不长眼，阻了姑娘的道。”

节南满饮一碗酒，终于能松口气之感，“东西都上船了么？”

“都上了，就等姑娘来。”说话的，却不是掌柜。

节南立回头，原来那个坐得远的客人和掌柜并肩立，正是顺北赌场大当家的，李羊。

她眉头一皱，“李掌柜？”立即也想得明白，叹口气，“你这是打定了主意，非要跟着我？”

李羊坐到一桌来，给节南添酒，大咧咧笑，“请六姑娘收容。”

节南沉吟半晌，为李羊倒了碗酒，端自己的碗，碰碰他的碗，“行，李掌柜能到这儿等我，想来已经把顺北赌场甩出了手，我自不好再劝。不过，我得先说好，咱不说收不收容的，咱就讲交情。我出钱你办事，你不愿办的，我就把钱捂着，万事可商可量。你自己想办的事，只要不牵扯上我，大可随你心意，不必经过我。”

李羊爽气端碗，嘿应一声，仰头饮尽，“一切听凭六姑娘吩咐。”

节南也饮了满碗，算是立约。

天福掌柜眉开眼笑，亲自奉茶上菜，忙前忙后，直到节南这饭吃得差不多了，他才说拿东西去，进柜后的屋子里去了。

李羊就有机会好好说上话，“六姑娘，我之前一直不知道您往府城里运得是啥东西，只负责腾地方囤货，这回跟来才瞧清楚。还请姑娘恕我愚钝，问一问。”

节南用人不疑，点头，让他问。

李羊问，“这些东西朝廷明令禁止自主买卖，堂而皇之走水路进安阳大城，十之**遇上巡检的官兵，要不要早些登陆，转走小道？”

节南笑道，“李掌柜把我想得胆大包天，偏生我没出息，是打算正儿八经买和卖的。”

李羊连气都不歇，马上就道，“看来姑娘要走榷务司这关，那也上船早了些。按说所有入榷场的货，要由榷务官查点评等，准备一应文书，再等姑娘凭引取货，又要出货，备下凭证，领收条，发长引，至少费上好几日的工夫。”

“除非——”节南故意卖个关子。

天福掌柜捧了一个盒子出来，交到节南手上，“这季共七份，六份香药引，一份矾引，账册和银票也在里头，请姑娘点收。”

节南一一细数，看过账册，点了银票，道声数目不错，抽出一张银票给天福掌柜。

天福掌柜忙推，“姑娘已给足小的酬劳。”

“收着吧，大王岭形势难料，说不准这买卖还能接着做，万一我那儿银子到得慢，要让你先帮掂。”节南自有主张，说完就起身，往酒馆外走，“劳你多等几个时辰，就不劳你送我了，赶紧打烊吧。”

天福掌柜收好银票，谨首目送，一直等到瞧不见节南了，才下门板关铺子。

李羊对眼前的事渐渐有些眉目，“原来姑娘手头有交引，不过——”必须从榷务司出货才行。

节南夹着盒子，走得不紧不慢，但朝向码头，“天福掌柜是我母亲出嫁时跟过来的，在府城为我母亲打理酒馆，平时只以书信往来。”

李羊陡然明白这是节南对自己的信任，正经了神色，微耷了脑袋，认真听。

“成翔府是朝廷指定的榷货点之一，交易以香药明矾石盐为主，但同大今开战以来，府城榷务司根本收不到多少货。朝廷为筹军饷，贱发盐引矾引香药引，再经豪商抬价，几经辗转到直接做买卖的商户手里，却不知贵了多少。可你知道，我用什么价收引？”

李羊没答，也不用答。

“一般大商用七成的价跟朝廷收，我比他们再便宜一些。”因为节南没让他久等。

第40引 珍宝水路

节南点透，“那些香药商来成翔府买货，想不到榷务司没货。他们长途跋涉，比起白跑一趟，有些人急于换现钱，所以我让天福掌柜帮我收引。”

“皆因近年大王岭山贼猖獗，货根本到不了成翔府。”李羊顿悟。

“大王岭绵延三百里，盛产独有珍香宝药，到南方堪比金银，然而北面战事不断，南面山贼不断，自从我爹没了之后，凤来县再无人能帮榷务司担起收货事务，榷务司仓库空很久了。你说，如果我能把这船的货运到安阳一带，我可否给自己添些嫁妆银子？”节南止步，轻轻一笑。

李羊随之止步，抬眼瞧见不远处停齐的一艘船。

船橼比水面高不过三尺，吃水沉沉，不知船肚子里有多少好东西。只是黑漆漆的夜，但描水面上的窄船舱，显得渺小。正如他之前眼皮子浅，仅窥一斑，还自以为能干，帮可怜的少主排忧解难，报老主之恩。结果，桑家六姑娘比他会赚钱。

“莫非六姑娘为此才回凤来县？”这会儿，才瞧清是豹不是猫。

凤来地处大王岭要隘，往府城要经官道，必须跟山贼买路，但往反方向去盛产山珍的乡和村收货，易如反掌。他当然知道这姑娘在县里受着怎样的委屈，也劝过她离开，却原来万般隐忍皆有所图。

“我当然是给我爹他们守孝来的。可即便守孝，也得想想一年后怎么活。不能两手空空去投奔亲戚不是？”节南淡然一句。

李羊果断道是是是，这事就不能细究。

“李羊，等会儿办完事，你带轿子里的人去吃个饭图个乐，咱做买卖讲究好聚好散。”

节南才说完，李羊就见一顶小轿吱呀呀得来。

一人下轿，一身官衣，手里抱一大包袱，对节南有些怨腔，“六姑娘就不能等明早吗？大晚上把本官叫出来，晚膳都没吃完哪。”

节南迎上去，帮那人拎包袱，“大人知道，我能等，货不能等，实在赶早不赶晚。再说，大王岭山贼惹事，我怕明日起大人事多。”

李羊再明白不过来就白混了，摆明这人是榷务官。他赶紧上前把节南手上的包袱拎过来，并不动声色地将榷务官往船上推。

榷务官不由自主就跟节南上了甲板，“也是，我刚接到消息，崔推官带府兵回城，好像还死伤不少，这会儿衙门里重新点了亮堂，知府大人也不能清闲哪。”

随后，李羊陪榷务官下舱验货，节南到甲板舱磨墨置笔，没等一会儿，两人就进来了。

榷务官拿着节南早备妥的明细簿子，往榷司公簿上抄，对所收的货皆评了上等，又写收取多少引单，货物产地，可在哪些区域售卖，弄好了官凭等等的必要文书，盖官府大印。至于那些官样纹漆的货袋，是一到府城就换上的。

节南则把引单上交，又把年初榷务官发放的证明收货的身份铜牌交还，当中还夹着榷务官的辛苦费。

榷务官的脸色可不怎么乐，“六姑娘，本官帮你可谓尽心尽力，谁来都拿不着的货，全让你一人包揽，你这表示的却有些小气了。”

节南不急不忙，“大人，这回才一船子东西，冬天又收不到值钱货。”

榷务官哼了哼，“你别以为我不懂。听说南方这些香药市面上找不见，但求的人却肯大把大把花银子。冬天才好呢，越冷越缺货，你这船运过去，还不翻几番？”

节南唉哟一声，“那是他们没说越缺货香引越贵，大商手中加价，买这一船香引要多花五成的银子，运到地方还要找买家，自己又没铺子。山里收货累得半死，运途晕船吐得半死，加上囤货租仓，倒来倒去能赚几个钱？大人也替我想想，况且我可比我爹给得多……”

提到桑大天，榷务官的贪念就往回收，“算了算了，你别到处乱说，我跟你爹并没有半点牵扯。”

“那是。”节南作个福礼，“谢大人照顾我一个可怜孤女。皇上一向恤民，大人如此遵从上意，今后必定节节高升。我既要请大人多多照拂，怎又会坏了大人前程？”

榷务官让节南几句话说得彻底消怨，原本繁琐的手续，一个多时辰就交割完毕。

李羊看在眼里，佩服在心里，正要下船陪榷务官吃酒，却被节南拉住。

“你送完榷务官，就立刻让船老大出发，你跟船，不必等我。到了安阳，船老大会告诉你把货囤哪儿，你到码头客栈住下，等我找你。我明日能出发的话，大概和你错不开几日。”节南叮咛一遍。

李羊声声应下，伺候着那位官大人，麻利跟轿走了。

第二日，节南要出官驿时，才和柒小柒碰了面。两人一旦分开就会各自作暗记，不怕找不到对方。

节南啧啧。

柒小柒斜眼过来，“啧什么啧？你当我如沐春风之时，且看我面皮浮肿两眼发黑，一夜没能合眼。”她摇头晃脑的，又说，“明琅公子就住对厢，都提不起我的劲。我可不比你那么好命，睡足一觉，死人脸上回光返照的。”

节南摇头好笑，“你中计了。”

柒小柒挺虚心，求教，“什么计？”

“美男计。”节南一脚踏门里，一脚踏门外，“我估摸啊，明琅公子知道你爱瞧他的脸，故意住在对厢。不然刘家别业有水有园不算小，他一个外客怎能住到刘家小姐的对面？你是不是辞了好几回要走？是不是每回一辞，王楚风就会到你跟前晃？”

柒小柒恍然大悟，“真是。”

她随即就叹，“我就说自己应付不了聪明人，不知不觉中了计，傻傻给人当丫头。气死我了！我告诉你啊，这会儿我就睡觉，天不黑就绝不起，你别叫醒我，明琅公子来请，你也让他滚，不然我跟你没完！”

身躯震着大地，柒小柒进屋砰门。

节南边走边笑，想不到崔衍知居然来了，在前院同张正说着话。

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这两天身体不太好，做什么都慢一点，大家见谅哈！

第41引 切断前尘

雪停风息，晨光清亮，谁还能想起那个惊心动魄的血夜。

张正瞧见节南的笑容，也笑，“小山姑娘今早气色不错啊。”

张正手下也死了几个，但活着的他，还得继续过日子，不可能一直悲悲戚戚。

“托二位的福。”节南上前，盈盈一礼，“崔大人怎么也来了？”

大王岭这局棋，四人下。

王泮林，千眼蝎王，崔衍知，还有她自己。

赢家有三，这会儿面对着面，就有两个。不过对面这个崔衍知，尚且不知她是对局的人。

张正抢答，“崔大人忙了一夜未合眼，还特意送柒姑娘回来。”

节南心道，这张正改当官了还怎么，马*拍个不停，想他在凤来县那个小地方还挺神气活现的，商师爷面前还拿拿乔。

但她也是人精，顺着缰绳摸驴脑袋，再对崔衍知福一福身，“辛苦大人。”

崔衍知确实一夜未眠的模样，短髭泛浅青，眼中血丝根根，官服还是这几日一直穿着的那套，皱巴巴的，包扎伤口的布都没换。

“不过，大人也别忘了照顾自己，我瞧你这伤口挺深，还有新血渗出，要小心才——”突然回过神来的节南，发现自己关心得多了一点点，连忙收尾，“——是。”

崔衍知冷冷的眼锋扫过节南，原本一张没啥表情的脸，陡然疏远又防备起来，甚至向后退开一步，“本官省得，不劳姑娘费心。”

节南纳闷，这文官儿干嘛躲远？她瞧张正拍马*是拍在马脚，难道她还不如张正，一不当心，给人以要砍马脚的错觉？

张正因此也留意到崔衍知的伤，一个劲儿凑跟前，劝崔衍知回去休息。

但崔衍知纹丝不动。

节南瞧在眼里，故意往崔衍知身前靠近一步，见他果然又退了一步，心觉文官儿只是躲她。

她转念一拐，柒小柒说得不错，多半是自己这张死人脸，让人一看就觉晦气。

节南一旦想通，不管真相为何，心里就会完全放下，“不费心，当真不费心，就是客套话，大人尽管放自在些。”

崔衍知想不到她不但看穿了自己，还毫不掩饰地说出来，不禁微恼，“姑娘这是什么话，本官有何不自在？”

张正愣嘎嘎，本来没觉着，让节南一说，满脑瓜也冒出疑问来，再瞧崔衍知的样子，分明是让那姑娘说中了得恼羞成怒。

他讪笑，打起圆场，“小山姑娘，大人守礼而已。对了，刚刚大人说，只需我跟他走一遭，你不必去见知府大人。”

崔衍知拿出一封牛皮红贴的官函，“知府大人昨夜已查点过税数，与账册无误，故而签了回执盖了官印，你这桩差事就算办完了。”

节南接过，仔细看过公文上的每个字，连官印都瞧了半晌，才点点头，“无误就好，只不知张大镖头何时能出发回凤来？”

崔衍知不明就里，“大王岭上死伤不少无辜者，知府大人要亲自问这桩匪袭案，张镖头是重要证人，少不得要耽搁几日。”

张正道，“大王岭山贼太猖獗，这回不仅劫财，还伤人害命。可怜的刘小姐，受得惊吓可不轻。现有崔大人和刘老爷两位力诉，加上我一份，若能让知府大人下决心清剿，对我们凤来百姓可是一件大喜事。小山姑娘且安心等几日，咱到时一道给师爷报喜去。”

“张大镖头今日何时回来？”

崔衍知眼里就有些不耐烦，只想女子实在多唠叨，但转了身要走。

“这不好说，没准要到晚上。”张正毕竟是同乡，耐心些，但见节南把知府大人签发的公文回执递过来，不禁奇怪，“小山姑娘，这是——”

节南一笑，“张大镖头担负着全县百姓的安危，小山不好耽误，这封回执还请您带给商师爷。”说着话，掏出一封信来，“这里有给张大镖头的信，还有解役公文。商师爷说我办完这件大差事，衙前立役就满一年，可以不必再立，从今往后来去自如。而我本来在凤来县也没什么亲人，所以和表姐商量了去南方投亲，故而师爷先备下公文，只要差事办好，就让我交给张大镖头。”

张正拆阅之后，把信收进自己怀里，又把解役公文还给节南，对望向自己的崔衍知点点头，道声正是如此。

崔衍知朝节南伸出手，不容商量的语气，“把公文拿来让本官瞧瞧。”

衙前立役是法令，他是专究法令的推官，对待人和事，一律存疑。

官比民大，节南都懒得争，直接放进崔衍知手里。

崔衍知确认之后，还给节南，漠然道，“公文无错，只不过没有这般草率办事的衙门，解役公文除非病死老死，都该由本人到衙门候着，当场签字画押上官印，才算生效。”

节南终是管不住嘴，“照崔大人这么说，知府衙门更是草率，凤来没有县令五年了，商师爷领着那点薪俸，办着县令的差，做得好领不着功，做得不好却被说草率。”

她也不是帮商师爷，就是这位大人的官气儿太重，不爱瞧。

崔衍知一时反驳不出。

到任快三年，他何尝不知凤来没有县令，但自从五年前接任的县令死在大王岭，没有一个官愿意接受凤来县的委派。

只是这等绝密，他也不能随便说与谁听，只能闷在心里。

崔衍知走了。

张正只好跟节南匆匆道声珍重，上马催鞭，很快赶上崔衍知。

崔衍知望张正一眼，“张镖头以为如何？”

张正已不知这位大人问得是什么，一脸白相。

崔衍知就道，“那位小山姑娘突然说不回凤来县，张镖头不觉有异？”

“哦——大人问这事啊。”张正对节南就地解役的事，确实一点怀疑也不生，“要说起先，草民倒是顾虑过由一姑娘家掌管钱箱钥匙是否草率，只是一路看来小山姑娘性子沉稳，遇险不慌，且如今税钱一文不少上交府衙，又有师爷亲笔信和文书……”

至于投亲的说辞，也是合情合理。

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第42引 良心铺子

“既然如此，就随她去罢。”崔衍知心里总觉哪里说不上来的怪异，但又实在找不到明显的漏处，“眼下最紧要还是大王岭剿匪之事。知府大人很想做些大政绩，又值同洲议和战事消止，或可分得出兵力来。”

“草民粗人一个，不会说话，等会儿见了知府大人，还请崔大人您在一旁帮衬帮衬。”张正有自知之明。

崔衍知道声自然。

再说节南，抬手揉了揉笑僵的脸，这才慢腾腾走进馆堂里，向驿臣打听远途客船的船期，又问就近哪儿有药铺子。

然后她出了驿馆，向早食小贩买俩热腾腾的全肉包，边咬边寻药铺子。

结果真得很就近，一只包子才吃完，就已站在铺子里了。

“姑娘……”本想问节南有没有药方子的伙计，一看她那张病人脸，立即改口，“……看病的话，坐堂大夫就快来了，你稍坐。”

节南递去小柒开的方子，“照着抓，二十副，要走水路，给我包扎实。”

伙计讷讷拿过方子瞧上一遍，脸色就很尴尬，“姑娘稍待，这里头有几味药我不识得，我去请掌柜来。”

很快，掌柜出来了，见到节南的面色也愣了愣，但转眼就笑得和气。

“这位姑娘，咱家大夫马上回来了，要不你等他把个脉，再让他瞧瞧这方子？要是他也觉着行，我立马帮你抓药。”

“不用劳烦，我自己的病自己清楚，但要是你家药不齐，我可以去别家。”节南伸手要方子。

掌柜有些难为，“这位姑娘，我跟你说句实话吧，这方子不对。”

敢情她进了一家良心铺子？

节南要笑不笑，“哪儿不对？”

“不但不治病，还大毒啊……”掌柜打算从药理说起。

节南哪有这耐性，“掌柜的，你家若是铺子小药材不齐，不妨直说。毒与不毒，治与不治，得看开这方子的人医术高不高明。依我瞧来，掌柜只捉药，不开方，说什么都是白费唇舌。”

她拿过药方子就走。

掌柜一下子哑了，可是心里来气，想他也是为了她好啊。

“行，行，是我多嘴，不过姑娘不用去别家，咱这儿的药材不齐，全城你就找不着更齐的地方了。方子拿来，我给你抓，保证一味不错一味不少。二十副，防水油纸包，是吧？”眼看节南要走出去，掌柜忙把她叫回来。

节南很听话，转回柜前，眯着笑眼，“和气生财就对了。”

掌柜气笑，“是，姑娘说得都对。不过劳你耐心等上一会儿，二十多味的药材，多相克，份量上可出不得一丁点儿差错。姑娘要嫌闷，自管去办别的事，一个时辰后再来取。”

“我在这儿等着。”其实，她还真怕他出错，宁可亲眼盯住。

掌柜吩咐伙计上茶，节南坐在铺门边的桌前，就着茶，吃起第二个包子来。

才过了片刻工夫，门前进来两人。

一老一少。

少年背着出诊的医箱，老者显然是大夫。

两人神情都不太好看，尤其是老者，愤愤然的模样。

伙计上来喊老东家受累，结果只得一甩袖。

少年悄悄把伙计拉住，“今日师父不坐堂了，要是病重的，你请人去回春堂，小毛小病就到后头叫我。”

伙计问，“老东家去刘府时还挺好，说和好友许久不见的，结果一晚上没回来，回来了还这么气冲冲？”

“本以为刘小姐没大碍，谁知病得极重，除了受惊，却又诊不出别因。师父开了方子，还应刘老爷之请住下，但从昨晚到今早，吃了两剂药下去也不见好转。刘小姐身边有个看顾的胖姑娘，一直吃个不停，连自己的嘴都管不住，却大言不惭说这病吃药治不好，要施针。施针我师父也会，可听胖姑娘要扎的几个穴位都是要命的，故而当着刘家人的面就争了起来。刘老爷说让师父先试试，胖姑娘不乐意了，一走了之。只是师父施针之后，刘小姐竟然出气多入气少。”

怪不得一大早回来，柒小柒就跟爆竹似的。节南微侧了头，细听着。

伙计说，“那也未必是老东家的错，没准就是人不成了。”

“我也这么想，可刘家大公子就说要不要把胖姑娘请回来。”少年撇撇嘴，“这不摆明是怪咱们吗？所以师父才气得不行，说和刘老爷绝交了，竟信一个丫头片子的话，不信他的诊断。”

刘大公子？

节南吞下最后一口肉包，才想到自己的前未婚夫也在这座城里。

“啰嗦什么！”老大夫来拎少年的耳朵，忽见门边的节南，神情一肃，盯着她好半晌，“姑娘病入眉心满面青，待老夫帮你把把脉，或还有法子可治。”

“多谢大夫，我正吃药呢，慢慢能调养好。”节南心道这老大夫也不算庸医，真不知刘俪娘是怎么回事，让山贼扛一回就丢了魂。

照老大夫原来的脾性，可能会执拗得多，但刚在刘家吃了憋，又听节南婉拒，当下只是冷哼几声，拎着徒弟的耳朵进后面去了。

再过一会儿，掌柜送来二十副药包，节南结账，还想拿回方子。

掌柜拽在手里不放，“姑娘听咱家一句，我刚才让老东家看过这方子，确实凶猛，即便不得已，也绝不能长期服用。”

节南好不容易将方子抽出掌柜的手，“替我谢谢你们老东家，吃完这些药，我就不再需要服用了。”

掌柜松口气，“那就好，请姑娘自己多保重吧。”

节南走出铺子，抬头看看铺名——

济世堂。

倒是名符其实。

晌午时分，节南回驿馆，准备把柒小柒叫起来。

“我不去。十二公子，这话不是对你说的。如果是你妹妹病了，我一定舍命相救。”

节南贴着走廊拐角，闻小柒的声音，立刻停住，脑袋往外探，见房门前的园子里站着四个人。

体格最大的，当然是她的好师姐。

另外三个都是年轻男子，外表从俊到非常俊。

不过，舍命相救？

节南无声呵呵。

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第43引 凶祸之初

三男，由俊到非常俊的次序来排，分别为刘二公子，刘大公子，十二公子。

节南之所以认出刘睿刘大公子来，皆因他那张面瘫脸，说冷不冷，说傲不傲，就是一本正经的书呆样子，看得心里郁郁寡欢。

节南跟刘夫人撂过话，今后见面当彼此不认识，于是决定贴壁虎，听个热闹就完事。

王楚风听着柒小柒的话，温温笑，不语，也不知道是否听出里头的敷衍之意。

刘睿声音板硬，“舍妹多得柒姑娘两日无微不至的照顾，在下感激不尽。”

柒小柒嗤笑，“我要你感激作甚么？刘家上下都是自私不要脸的东西。”

刘云谦急脾气，“我们带了厚礼重金，低声下气来求你。可你说什么？我们刘家怎么自私了！”

“为了前程悔婚的人家，不是自私，难道还是无私不成？”柒小柒不耐烦得挥了挥手，“而且，是谁说我野郎中，只想骗吃骗喝？怎么样？我说那个老大夫规规矩矩搬医书不行吧？这会儿想到来求我。”

“什么悔婚？”刘睿的表情完全没变，但这声问得有些错愕。

节南听了，也错愕。

这人在装傻？

以他开不得玩笑的正经性子，可能吗？

刘云谦抢话，似要就此糊弄过去，“柒姑娘，救人一命胜造七级浮屠，再说我刚才一来就认了错，你大人有大量。要不，我给你跪下，求你施针，行不行？”

“行啊。”柒小柒才不会受不起，“你兄弟俩一块儿给我磕三个头，再叫三声柒姑**，我就考虑考虑。”

刘云谦真跪。

王楚风一看，不由拉住要磕头的刘云谦，这才开口，“明轩与我兄弟相称，他的妹妹自然就是我的妹妹，请柒姑娘卖楚风一个薄面，楚风也会记得姑娘这份人情，今后定当厚报。”

明轩是刘睿的字。

柒小柒随眼一瞥，发现探头探脑的节南，马上冲着她那边大声喊，“我能不能去啊？”

节南忙缩了头，有点烦柒小柒招惹到自己，但又清楚她不善罢甘休的臭脾气，只好回，“等你两个时辰。”

刘云谦听出这是谁的声音，看自家老哥眉头紧锁，怕他追问不休，又和那谁碰面，赶紧拽着他哥，不让他东张西望，一边好声好气请柒小柒走。

王楚风也听出来了，但他这样的世家公子，自然不知道怎么嚼舌根。

等人走光了，节南才转出来。

比起小柒对刘家退婚的怨，她当真已没感觉。

虽然，要说她没有想过和刘睿成婚后的日子，肯定是骗人的。

毕竟她爹在世时，娃娃亲订得死牢死牢，傻吧拉叽的自己没搞明白娃娃亲之前，刘家兄弟俩算是她仅有的玩伴，待等她知道避嫌，多多少少因为这份熟悉感，又跟她爹抗争无用时，认命般得想过将来。

她曾觉得，和刘睿在一起的话，日子无聊归无聊，书呆子管不住自己，就能让她随心所欲过喜欢的生活。那样的话，至少比当桑家女好。

由于这种想法，她还特意约束了一下自己在刘睿面前的言行举止。

不过，随着她在外学艺的日子越久，遇到的事越多，对凤来的感觉越淡，连同刘睿这个未婚夫一起。直至今日，近在咫尺，看着眼熟的书呆面，心中就非常清楚——

她和他，永远也过不到一起。

收拾好行李，给小柒留下客船名号和出发时辰，节南一人先上了船。

她不想再看到熟人，姓刘的，姓王的，还是姓崔的，任何一个脸熟的。

她只想在这艘不着陆的大客船上，对将要遇见的人，揣摩仔细，打算周到，为她和小柒能在那里生根立命做足准备，而不是为了这座即将成为过往的城，再多耗费一分心力。

节南坐在自己的舱室里，钻研都城和安阳的地经没一会儿，听到甲板上连串的脚步声。

起初她没在意，以为一两个船夫跑动而已，但随着脚步声噼里啪啦得没完没了，并感觉自己头顶上掉足一层蜘蛛灰时，她受不了了。

节南走上甲板，看见靠岸的船橼那里站着密密几排人，对着岸上指手画脚，一些声音惊嚷不断地传进她耳里。

“那人还活着吗？”

“全身都是血，活不了吧？”

“还抓着缰绳！活着！肯定活着！”

“看见他身上那支箭没？箭头带铁钩的。挨这一箭，还能有命啊？”

人们忽然齐声惊呼，齐声抽气。

节南一听箭头带铁钩，目光凛冷，四下一看没人注意，提气就跃上了舱楼，举目也往岸上瞧。

午阳照着门楼上皑皑银边，那一场大雪洗得苍空如海。这艘江船很快就要出发，所以停在码头最边，紧靠城门大道。

大道高堤两排柳，柔枝无叶风不起。

但有一人一马，马蹄已乏，人坐马背，弓身耷脑，一箭当胸，乌沉沉闪着铁光。

大道上的百姓似一群麻雀，又想啄米糠，又怕被筛子兜，只围着跳来蹦去，稍有风吹草动就会哄散。

这时，节南忽觉身后来人，左手搭腰，没回头。

“哎哟，夫君，光天化日之下当街发生命案，咱赶紧下去瞧瞧。”

说话的是女子，但来得有两人。

节南等人来到身边，才瞥去一眼。

新做的百鸟缎面长褙带子，素红夹棉厚绸裙，镶黑兔儿毛的高领，梳着牡丹髻，肤如雪蓉，杏眼微锐，描青眉微娇，五官说不上美不美，但话里倒是有主见有胆识的，让人立觉干练。

少妇的夫君亦岁数不大，穿着青锦广袖大袍，相貌中平，身高中平，唯一双浓眉显得智沉。

他摇头晃脑，语气认真，“梅清又粗心大意。你瞧他灰土蒙面，血污染衣，马背横半截长枪，显然与他人激战过。再看那支穿身箭，箭头无鲜血滴出，胸前血渍深暗，脸上血迹已干，可见凶祸并非刚刚发生。”

少妇微微嘟嘴，服气，又不甘心服气的模样。

节南瞧在眼里，觉得这对小夫妻挺好玩的。

第44引 凤来起风

男子似也知道妻子不服气，笑瞧着她，耐心待她说话来顶。

少妇直望堤道，没在意丈夫的目光，突然轻拍手，“我想到了，北城门通往大王岭，这人既然从北城门进来，肯定遭遇了山贼。这回，你总不能反驳我了吧？”

忽而少妇又呼，“那人从马上摔下来了！不会死了吧？”

“死没死，要凑近了看才知。”男子牵起妻子的手往楼梯口走，真要依她下船之意。

少妇一声小小欢呼，原本跟着丈夫的步子很快迈开，到甲板上时，就变成她拉着丈夫走了。

旁若无人的夫妻俩，正好给节南开道。她灰袄灰影，无声跟在他们后面，穿过一堆堆围观的人群，一直走到落马人身前，也没引起任何注目。

男子俯身捉那人的手脉。少妇胆色不一般，急问如何。

节南只盯那支带钩的箭。

箭，新月雉羽尾，后段杨木，前段精铁，三角钻尖，角上造反钩，一旦入体，即便强行取出，也能钩下人的半两肉，由点钢箭改造而成。

节南不禁靠近，蹲下身，抬眼往太阳下看，见反钩上有一些极小的凸点，顿时敛眸。

少妇的夫君不但思维缜密，见识也挺广，说道，“这叫点钢钩箭，虽说打造起来比普通点钢箭繁琐，但杀伤力较强，各**中用得普遍，江湖草寇的私藏量也不小。”

不，不是点钢钩箭，而是点钢蜂箭，节南再清楚不过。

“这人气息虽弱，但箭穿肩胛骨之下，未及心脉，或许还有得救。梅清，这里离济世堂最近，我去请大夫，你在这儿看着。”男子这般交待妻子，随即就跑出了人群。

丈夫不在，少妇却稳坐军中一般，指挥着围观的老百姓，“大家别挤过来，小心压到伤者，要是有谁能帮忙去报官的，那就谢谢了。”

她这么一说，立刻有人大声应着，还一下子跑出三四个，突然愿意多管闲事，报官去也。

一时半会儿找不到事做，少妇才发现蹲在伤者身侧的节南。

她性子本身好动，从小的喜好就跟一般女儿家不一样，女红不通，琴棋书画不通，诗词歌赋不通，独爱骑射蹴鞠，皆是男子喜好的技戏，所以很难在女儿家中找同好。最好的朋友就是青梅竹马的夫君，交往的也尽是夫君的友人。故而，对不惊不惧直勾勾瞧着伤者的节南，顿生莫名好感。

少妇学节南的姿势，蹲身朝阳也往箭头上瞧，但却瞧不出名堂，就问，“这位姑娘，你不怕血吗？”

节南重新立直，笑了笑，对她爽朗的性子也颇欣赏，“夫人不也不怕吗？”

“见多了自然不怕。”少妇也站直了。

节南正想说的确如此，侧身倒地的伤者突然抽搐起来。

少妇有点不知所措，但见节南压住那人的腿，她一下子也反应过来，用力拽捉那人的肩，不让那人翻过身去，免得碰到箭伤。适才隔着点距离，那人又昏迷了，她不觉得多可怕。这会儿却是面对面，让他一双血煞气的眼珠子瞪住，再看他张口就往外冒血水，溅了她一手。

少妇终究于心不忍，将眼瞥开，暗急夫君怎么还不回。

节南则认出那人是谁，由不得低呼出声，“冯三！”

上回她去春金楼，比刘云谦还叫嚣得凶狠的家伙。

冯三以前还是她哥哥们的跟班，仗着有些拳脚功夫，没少欺负过人，所以要说品性，也十足不是什么好东西。

节南自然看不上这人，只是他以这副气息奄奄的样子出现，没法子幸灾乐祸罢了。

毕竟，是同乡人。

冯三一听有人叫他的名，眼珠子咯咯咯转找着，最后停在节南脸上。

“……六……六……”他发不出全桑六娘三个字，眼白多，瞳孔缩，血泡无数。

节南见状，心一狠，左手暗输冯三一股真气，直运脑门心，借拍带点几个大穴。

少妇只看到节南拍伤者太用力，伸手想阻止，却不料让节南左手挥开，立刻觉得自己半条胳膊麻了。但她压根没往节南会武的方向想，就以为这姑娘力气大。

少妇对节南的好感一扫而空，“人都已经这样了，如何禁得起你这么拍法？”

节南没工夫解释，双手夹住冯三的太阳穴，再暗中运气，只在留住他最后一丝清明，冷声喝道，“说清楚！”

少妇气道，“你到底要干甚么？”

“想听遗言，夫人还请安静些。”节南头也不抬，长吐长吸，管对面的少妇脸色多难看，只是狠狠盯着双掌之间那张将死的面孔，“冯三，你坏事做得太多，好歹赎回罪，下辈子能投个好胎。”

冯三眼里的凶光弱了下去，一字一字吐出，“山贼占了凤来，快救……”

话说到这儿，头一歪，翘了。

“他娘的！”节南骂，冯三断气的刹那，就甩手站了起来，转身要走。

少妇一颤，跳起来拽住节南，“你把人害死了，不能走！”

看走眼了！自己怎么能对这种粗鲁女子攀交，竟然骂娘欸！

节南本要再挥开少妇，转念之间就收敛了气，冷然睨着她，“这位夫人别乱说话，他本来就必死无疑，要不是我……”

不能说冲穴聚命这样的事，她语气略顿，含糊过去，“……让他打起精神来，他一句话都说不全。”

她也想了，到底是嫁得好的娇妇，和自己不能成一路人。

“呃？”少妇有点糊涂，但很快又固执起来，紧拽着节南的袄子不放，“那可不一定！我夫君刚刚说他还有得救，怎么到你手上就成必死无疑了？”

“你夫君说得是或者还有得救，可是刚才那人的样子，你看着像能活的吗？”节南急着要找小柒，偏这少妇不依不饶，自己又不能较真，毕竟对方不懂医也不懂武。

少妇执拗，“我看着就是像能活的。你是大夫吗？你就算是大夫，也得等另一个大夫到——”凤眼倏地俏亮，“夫君！”

节南回头一看，果真，少妇的夫君和济世堂那位老大夫来了。

第45引 又见文官

节南反而心定，这二位总不会像无知少妇，把她说成杀人凶手。

“大夫，就是这人。”年轻男子说着话，就发现冯三不对劲，弯身一探鼻息，神情微变，“大夫，这……”

少妇告状，“夫君，人本来还有气，哪知让这姑娘猛拍好几下，只说出一句‘山贼占了凤来，快救！’就死了。虽说这姑娘不认账，可没准就是死在她手上的。”

年轻男子一怔，“山贼占了凤来？夫人没听错么？”

少妇举起节南的袖子，一直拽着没肯放，“这姑娘也听见了。”

她似乎刹那失忆了“害死人”这段，还问节南，“我没听错吧？”

节南只觉这少妇说风就是雨，有些自说自话，却没什么心眼的样子，于是也不恼了，点头道声没错。

年轻男子的表情转为惊讶，垂着脑袋盯着地，喃喃道，“怎么可能？虽然大王岭山贼成患，可凤来县也算千h县有城墙防御，即便不能公养县兵，平时也会分配里长自练民防……”

节南耳力好，听得一字不漏，悄然挑眉，心道这个男子懂得不少。

老大夫可不管他人嘀咕甚么，自管捉起冯三的腕子，摸不着脉动也未就此断人没命，掀开冯三的上衣看了箭伤，还看了其他几处伤口和冯三嘴边的血色，最后背起没打开过的药箱。

他摇摇头，“此人中箭少说已有一日，失血过多，神仙难救，并非让这位姑娘拍死。”

节南立刻屈一屈膝，“多谢大夫还我清白。”

老大夫一看节南，对死人脸印象颇深，“是你啊。”

节南淡笑颔首，就对一旁少妇道，“夫人可以放开我了吧？”

少妇咬咬唇，竟不肯放手，“就算人不是让你拍死的，你唤他冯三，他也是瞧清了你才说出临终之言，你二人分明交情匪浅，可他一死，你慌张就走，难道不是有不可告人之事？”

要不是冯三那张惨死的脸尚在眼皮底下晃，节南不想对死者大不敬，定然会笑少妇心眼用得全不是对的地方。

少妇喊声夫君。

年轻男子回过神来，听妻子复述她的猜疑，就先让妻子放开手，然后对节南这般道，“姑娘似略通医术，否则死者大概也吊不住最后一口气。不过，姑娘不仅同内人一起听到了死者临终所言，又认识死者，兹事体大，无论如何要请姑娘与我们一道，去府衙做个旁证。”

少妇附和，“不错，你若不心虚，就同我们去见知府大人，等仵作验尸，查明真正死因。”

“梅清。”男子眉头皱得更深，对妻子的执拗也颇无奈，“刚才大夫说了，死者伤势过重而亡。”

老大夫这两日连着让人挑衅他的医术，一股气正出不来，就道，“既然夫人怀疑老夫的诊断，老夫也随几位去一趟府衙，看看仵作能否断出不同的死因。”

然而，节南心知男子说得比他的妻要明理。冯三死时，只有少妇和自己听清遗言，又是求救遗言，自己自然会被当作重要人证。怪只怪，她不该对带钩铁箭产生好奇，又没察觉事态多严重，以至于被牵扯进来，不好再一走了之。

“我还要赶船。”借口无力，节南却也不得不拿来一用。

“姑娘与我二人同船吧？”男子原来早注意节南从船上跟他们下来，“无妨，我这就去请船家晚些启程，姑娘放心。”

节南暗道这人一双利眼，她要再推脱，就真成了心虚，于是便答应下来。

一行人加一尸体，才到府衙，守门衙役居然对年轻男子行礼，直称宋大人。

宋姓男子简言有人命官司，官差急忙进去通传。

老大夫就要行礼，“看您年纪轻轻，还以为是正读书的学子，想不到已经是位大人。”

宋姓男子扶住老大夫，谦笑道，“不过刚得八品县令补，开春才要赴都安听正式任命，近日携妻拜谢恩师，顺道一游，仍算布衣，老人家无需多礼。”

节南心中不奇，因那对夫妻俩适才表现得与寻常富家不同。宋姓男子，思虑缜密，目光独具，言行不凡。即便是那个叫梅清的少妇，虽说鲁莽了些，亦有股子巾帼不让须眉的直爽之气。

这时，门里出来了她的熟人崔衍知。

他一见她，愕然拢眉，“你还没走？”

节南立刻从容福礼，“说来话长，我也是被拉来的。”

凤来县这趟，她也是顺道来的，想不到拖了一年脱不开身。好不容易出了凤来上了船，双脚都离开陆地了，竟还能出现意外，再度卷进凤来的麻烦。凤来这地方，好像她越想摆脱，就越缠牢了她，如同沼泽。她突然觉得，自己可能也遭了桑家“天谴”，没准要死回凤来，才算完事。

“衍知同这位姑娘相识？”宋姓男子抬抬眉。

崔衍知这才看向宋姓男子，没有作答，只道，“子安大概不知，知府大人正为大王岭山贼袭民一案伤脑筋，故而派我一人受理此桩命案。”

男子姓宋，名子安，显然与崔衍知认识。

在节南眼里，就是官官相护的那点意思。

崔衍知随即瞧一眼板车。因冯三尸身让草席盖着，他只见一双黑靴，神情故而不沉不紧。

宋子安不及开口，活泼的妻子抢言——

“这桩命案可比山贼袭民的案子严重得多，凤来县让山贼攻占，崔大人要不让我们见知府大人，整个凤来县就成山贼寨了。”

崔衍知大吃一惊，马上问宋子安，“此话当真？”

宋子安神情肃然，“衍知，此事确实万分紧急，死者拼死赶来报信，不过来得及说一句凤来被山贼占了。死者惨状已经吓坏北门百姓，只怕很快就会传出危言耸听。情势虽不明朗，却也不宜耽搁，应尽快同知府大人禀报。”

崔衍知当下也不犹豫，直接带宋子安去见知府，让其他人在衙院里等着。

梅清等了片刻就开始不耐烦，在板车前来回蹭起小碎步。

老大夫瞧了梅清两眼，抚过他的长白须，“夫人还是稍安勿躁，免得动了胎气。”

节南吓一跳。

第46引 久旱逢甘

节南微微睁圆眼，就在不久前，自己很想拂翻了她，难道差点造成一尸两命？

梅清的反应却截然不同。

她往丈夫去的方向防贼般瞄两眼，手指竖唇上，嘻嘻笑着，对老大夫双手呈拜，“老人家千万别说与我相公听，他若知晓，就再不肯带我出门。”

怀了身孕还乱蹦乱跳，死人血光统统不避讳，而瞒着她丈夫的理由竟是为了出门？哪有这么随便对待怀孕的女子？

不孝有三，无后为大。

节南即便没经历过，却瞧见过那是女子身上多重多沉的担子，出嫁的师姐妹失宠得宠皆在此。

想不到原来也可以不那么沉的——

只要嫁一个宋子安那样的夫君？

老大夫大不赞同，“少夫人即将成为娘亲，怎可像未出阁的姑娘家那般率性？少夫人觉着初胎得来毫不费工夫是吧？我瞧你应有三个月的身孕，行动确实胜过一般女子姣健，不过百无禁忌也是万万不可的。”突然指指节南，“少夫人看这姑娘病入膏肓相，定然觉得自己身体比她强，是么？”

节南要笑不笑，嘴就活了起来，“大夫您自管说教那大了肚子的，好端端，怎地扯到我身上？”

老大夫横节南一眼，哼了哼，对眨巴着眼，一脸糊涂的梅清说道，“老夫的意思，就是说看着病入膏肓，未必身体底子差，而看着活泼好动，未必就底子好。少夫人其实体质纤弱，骨盆又长得不好，若不小心养胎，恐会难......”

“不能说。”

“乌鸦嘴。”

梅清和节南齐齐出声。

老大夫摇着头，背手走到角落的梅树下，赏梅，也是离“难养”的女子远一点。

梅清冲节南感激笑了笑，竟还聊起来，“我娘就是难产，生我时好不容易救回来，但生我弟弟时就没撑过去，所以我爹我弟和我夫君都紧张得很。他们偷偷商量好，等我一有身孕，就禁我的足，别说不能出门，还要躺着静养。十个月啊，痤疮都躺得出来了吧？”

节南不知该如何回应，但看梅清等她开口的热切眼神，只好敷衍一下，“老是躺着也不好。”

“我也这么说了，但他们不听。其实，最害怕生孩子的人是我，从小盼着嫁他，总不能成亲一年多就死了。只要想到自己花了这么多心血教出来的温柔夫君，会便宜别的女人去，我就恨不得化成厉鬼——”

节南对着恶狠狠，活力十足的那对厉眼珠子，不自觉咽一口，再道，“你绝不是短命相。”

“那是。大伙都说我像我爹，想我爹夏练三伏冬练三九，身子骨就跟铁打似的，从没吃过药。”梅清重重点一点头。

节南看来，那是梅清喂自己吃定心丸而已，并非真需要陌生人的安慰。

也正好，宋子安出来了。

节南想着不用应付这位少夫人了，欲退到她身后去，却觉袖上一沉，低头瞧见梅清那只紧紧捉住自己袖子的拳头。

拳头小小的，却和它主人的性子一样，握有倔毅。

节南突然明白，梅清是当真害怕的，怕过早离开她的心上人，但又甘愿为之生子，哪怕可能要牺牲她自己的命。至于她瞒着夫君，说什么不能出门玩，其实只是不想让夫君担心罢了。

节南再望那一身身荣华官衣，那一张张岸然道貌，为首一人四品官衣，胡子修得有名堂，民间戏称龙王须，定是她听过无数回，久仰了的新知府大人。

喝！他肚子大得腰带都拽不住，要双手拎着腰带走，还得装着是上官的派头，欲同油水撇清关系。

而他后面跟着的，是一溜串留着鲇鱼须的下官儿，其中就有她参与喂油的榷务司官。再想想，商师爷的鲇鱼须也是拜见知府后留起来的。个个都知道投其所好！

走在其中，半个布衣宋子安和独立推官崔衍知，两张干干净净的脸，真是太让她瞧着舒服了。

节南耳力又好，听到知府和宋子安崔衍知说什么。

知府对宋子安道，“宋大人你临危授命，自愿前去凤来暂d县令，本官一定会向皇上和吏部报你高风亮节，且大功一件。说不准不用熬三年，就直接破格提升了。”

知府又哈哈哈，这回说给众官听，“崔大人年轻有为，足智多谋，几百府兵能吓退上千山贼，以少胜多，而宋大人又是太上皇钦点状元郎，不知多少学子羡仰之。由你二人联手，带我成翔五千精兵去凤来解围，对付的不过区区千贼之数，本官可是自信满满，与各位同僚静待佳音了。”

众人附议。

宋子安道，“下官定然不负知府大人重望。”

崔衍知傲慢些，仅道声是。

节南心想，敢情凤来县久旱逢甘露，终于要有一位知县了？

不过，她为何只觉得可笑？

放着这么多鲇鱼官儿不派，却让一个应该到吏部去领分派，尚算半个布衣的县令补临危授命？知府说什么五千对一千，还能破格提升。这般好请的功，人人会抢着解围去才对，分明一群怕死鼠辈。

节南看着笑眼盼君的梅清，却知她心中忐忑好日子不长久，顿时决心管上一回闲事。

所以，宋子安一近梅清身前，节南就道，“恭喜宋大人，贺喜宋大人，尊夫人有喜了，不过老大夫担心你夫人体质纤弱，骨盆长得不好，需要好好养胎，不然恐怕难产。”

梅清半张着嘴，完全没料到节南不但泄密，还将老大夫的话原封不动搬出。

节南静静退到一边，听着宋子安又惊又喜对妻子的温柔笑语，又听他心急慌忙得请老大夫开方安胎，再悄望那群了不起的官大人，呆若木鸡者有之，神情讥诮者有之，不以为然者有之，大觉忧虑者更有之。

不过，这就对了！

凤来没有县令，可以。妻子没了丈夫，不可以。凭什么，女子就要隐忍大度，不以“事小”惹君烦忧？男子挂在嘴上的，“先天下之忧而忧”，她桑节南只觉得是借口！

像临危授命稳赢的，这么好的差事，就该由知府大人亲自出马，才叫天理循环。

第47引 崇高理想

节南垂眼撇嘴，无声冷笑，却听见崔衍知的声音

“你怎么挑这个时候说？”崔衍知明显就是不以为然的人。

节南这时则唯恐天下不乱，“这可是天大的喜事，而且凤来既然有大难，说出来冲冲喜也好。”

“狡辩！”崔衍知气结。

不知怎么，他就是了然这姑娘捣乱的心思。

“好吧，崔大人与我有过同车之谊，我就给大人说句实话。我瞧知府大人对着宋大人说个不停，有点要宋大人临危授命的样子，但宋夫人才怀有身孕，所以说出来让宋大人掂量掂量，到底是仕途重要，还是妻儿重要。”节南点着脚尖，挑砖缝里的泥。

“你这也叫实话？”还同车之谊呢？一个姑娘家家的，也好意思说出口！

“总不能说我瞧商师爷向知府大人求助剿匪无果，好不容易见到府兵，崔大人却只带数百人，好在山贼一时没回过神，群龙无首，我们实在是侥幸才逃脱的。总不能说送信的冯三引出那么大动静，北门却没有一个守城的官兵出来问讯，反弄得人心涣散。总不能说这么多官儿里，知府大人派不出一个能去凤来的，却让一个未到吏部报到的八品县令补，一个不归他直管，半条胳膊差点让人卸掉的观察推官，领一份惊动皇上的大功。”实话多着呢。

崔衍知双眉竖拢，才有些惊奇，再想到她常在县衙走动，也怪不得要比普通姑娘家懂得多，心中疑惑平平消去。

但崔衍知亦十分清楚，成翔地方官以知府为首抱成一团，其中多黑多污，三年来他已见怪不怪。本以为这任知府会改一改以往风气，想不到松散贪懒变本加厉。

他仍只能独善其身，不同流，亦不作对。

他要完成的，只是自己本职之内政绩圆满，一开春回提刑司述职，之后便能升入都城司庭，上见圣颜，直领天子之命行事。

仕途早定，被成翔府所有官员孤立也无妨，横竖只敢背后论他是非，而他也不过是熬资历。

节南对崔衍知说实话，也是瞧出他与这群府官格格不入。

崔衍知不再找节南麻烦，转而同面色不快的知府提议，“知府大人，宋大人初为人父，可喜可贺，且宋夫人胎气不稳，还是让宋大人陪伴夫人为好。凤来之事，可另派其他大人随我同往解决。”

才说完，崔衍知就见他的同僚们个个避开他的目光，仿佛怕他点到名似的。

他嘴角不经意撇冷一勾。

知府抖抖脸上肥颊肉，“本就是宋大人毛遂自荐，本官原无意派往，如今事已至此，再说去不得，叫本官十分为难啊。”

梅清这才知道宋子安自动请缨到凤来去，神情变了又变，顾不得旁人在场，伸手搭上丈夫的胳膊，目光好不可怜兮兮，想以此打消丈夫的念头

宋子安轻拍妻子的手，示意她宽心，却并未动摇自己的心，但道，“知府大人，下官既然自荐，又承蒙您看重，凤来是一定要去的。只待下官安顿好拙荆，就立刻与崔大人起程。”

众官松口气，纷纷虚夸宋子安。

节南暗叹，傻子。

知府笑得嘴都咧到耳朵根上去了，“果真初生牛犊……”大概觉着自己用词不当，他哈哈改口，“好！就是要有这股子干劲！咱十年寒窗苦读，求什么啊？”

“不是求出人头地吗？”节南自言自语，却说得人人听见，立引几十道目光责难。

知府才看到一身灰不溜秋的节南，趾高气昂，鼻孔朝天，“学子千万，考官身却要从百里挑一，千里挑一，非才华出众者不中，非鹤立鸡群者不取，远非无知小民可攀。”

节南抬起头，青白面孔翻白眼，笃定那位明显嫌弃她长相的知府大人瞧不出来，“大人说得可是白话？”

搬弄个鸟！

词不达意，莫名其妙！

知府全然不知肚里那点墨水让人瞧尽，还牛鼻子哼哼，“女子恁地没见识！本官说得是，我们为官者与普通百姓天地高/低，我等志向天下，舍己为公，为朝廷出力，为君主分忧，否则你们这些无知平民哪儿来好日子过