第七十一章

第七十一章

在周琅专心准备嫁妆的时候，荣国府的大观园也建好了。听说贾政带着贾宝玉和一帮文客游览大观园，题字作诗，获得了一片赞誉。

薛姨妈颇为羡慕，时不时去贾府，听王夫人说大观园中的景色，仿佛她俩个都去游玩过一样。周琅只笑不语，暗中数着这次赚到的银子，心里乐开了花。

薛家原先亏空了不少，差点都要卖铺子了。幸好薛蟠被打包走，周琅接手之后又狠狠整顿了一番，此时大赚一笔，薛家经济总算恢复了些元气。

薛家的东西，自然大多是要留给薛蟠继承的，可薛姨妈也是疼爱女儿的人。对于周琅划拉了好几个店铺和农庄在自己的嫁妆里，薛姨妈只暗中念叨了两句，面上却并未说什么。

她想了想王夫人的嫁妆单子，又回忆了下贾敏出嫁时候的情形，心中莫名有些不高兴，便又给周琅添了三十万两的压箱银子。

薛姨妈出嫁的时候，就因为出生不比王夫人，在嫁妆上差了不止一点，如今嫁女儿了，薛家有的是钱，她才不想让女儿和她一样委屈呢！

过了两日，莺儿告诉周琅和薛姨妈说，荣国府采买了十几个小戏子，如今住在梨香院，整日咿咿呀呀地唱戏练嗓子。

周琅早就知道有这回事，便也没觉得什么，只薛姨妈又不高兴了一回。

原先借给亲戚住的院子，如今竟给小戏子住了，怎么想怎么不舒服。不过，荣国府势大，毕竟是别人家院子，爱给谁住给谁住。薛姨妈也只能暗地里不高兴几日，面上却又高高兴兴去找王夫人说话了。

怎么说呢，毕竟王夫人有个在宫里的女儿不是么？将来提携她儿子女婿，多得是用得上的地方。

想到她女婿，薛姨妈又揪心了。她好好的女儿，如今竟然只能嫁给一个无名小卒。说是黄大人，得皇上看重，可那官职，什么巡查御史，听说才是正五品的官。正五品的官，能得皇上什么看中呢！

还不如那个姓江的小子呢！

薛姨妈唉声叹气，后悔没应下之前的婚事。这下一折腾，女儿是越嫁越低了。

不管薛姨妈什么不满意，反正周琅是乐滋滋的。

鼬挑了个闲时去薛家正式拜访，薛姨妈有的没的扯了好一通，见鼬给的彩礼单子丰厚，又一表人才，面带微笑不亢不卑的样子，面色才好看多了。

“既然婚期已经定下，那边等成亲之时再来迎亲吧！”薛姨妈勉强扯了嘴角笑了，心中暗暗提醒自己，这可是赐婚，千万不能显露得很不高兴。

薛家为周琅的亲事忙碌，荣国府也一直在为元春省亲的事情忙碌。

等妙玉和几个道姑尼姑都住进了大观园，又有各色活物放进园子，摆好了古玩挂件，贾政便上奏申请让元春回家省亲。

奏折批得并不快，等了半个月才定下来日期，是在新年过后，元宵那一日。

因着这件大事，大家过年也没什么心思过了，只意思意思小热闹了一下。虽年过得马马虎虎，可人人都像打了鸡血一样*，下人们做事走路都带着风。

正月初八以后，一队太监从宫中出来，到荣国府各处勘察，时不时挑出些不满意的地方。而贾政自然是恭恭敬敬跟着，随时叫下人将这些不符合规矩的地方都改了。

到了十四号晚上，贾家人人一夜未睡。才刚过了三更，贾母等人便在丫头的服侍下，穿上了品级诰命服，开始等元春省亲。

薛家也受到了邀请，让薛姨妈和周琅去大观园中拜见元春。薛姨妈也急得团团转，一时半刻也睡不着，催着丫头们找了她最庄重的服侍出来穿上，又让周琅也打扮好等着。

周琅半夜被挖起来，坐在厅中昏昏欲睡。她是早知道的，元春要等快傍晚了才会到大观园。可薛姨妈和贾家众人不知道，也没人会相信元春直到晚上了才到。

人人都以为，他们或者离开吃个饭的时候，元春说不定就来了。

夜幕降临的时候，在一拨又一拨的太监之后，元春的轿子总算慢悠悠地到了。迎了元春到大观园中坐下，贾母带着王夫人等人，一一拜见，又有贾政贾赦领着贾家男丁，隔着屏风远远地拜见。每人不过说了几句话的功夫，便半个时辰过去了。

长辈都已见完，元春便特意招了贾宝玉林黛玉以及三春上前说话，问了最近吃得怎样，又问读什么书。

林黛玉乖巧地回答完便安静地坐着，微微低着头，也不知在想些什么。

元春细细打量林黛玉的脸色，见她脸色有些发白，而身子更是弱不禁风的样子，便知自己母亲没有说错。林黛玉这样的孱弱的姑娘，怎么能做宝玉的媳妇呢！

可惜了，母亲原来看中薛家的姑娘，现今却已经定亲了。

元春心中感叹了一番，到底好奇，便问贾母道：“听说薛姨妈也有个姑娘，怎么没见人？”

薛姨妈忙站起来回道：“她年纪小，初见娘娘这样的贵人，怕不懂规矩冲撞了娘娘。”

元春便笑了笑，甚为和蔼，“无妨，都是自家姐妹，有什么可冲撞的，快叫她来我瞧瞧。”

其中一位宫女即刻领命而去，不一会便引了周琅到厅中。

先前宫中特意派了嬷嬷教导了拜见贵妃的礼仪，贾母等人都学了，周琅自然也被传去特意学习了。此时拜见元春，众人都看着，周琅也不怯场，按着之前学习的样子行礼，一点没有出错。

元春看着周琅一张小圆脸，笑意盈盈，招招手，叫她走近些说话。依旧是问了平日里吃什么玩什么，又念什么书。

周琅本就不是十几岁的小姑娘，分得清什么场合。此时元春问话，便收起了平日里的漫不经心，回答虽然刻意收敛小心，却止不住句句精简，言之有物，又透着不露痕迹的圆滑。

元春听了，深觉自己母亲眼光好，这么一个长得好看又会说话做事的小姑娘，且一点也不怯懦，正是一个当家主母的料子，配给宝玉再好不过了。

可现在，这么好的人选，却已经订婚了。越想越觉得可惜，元春的眼光便移向了贾母，微微透了些不满。

若不是贾母在其中拦着，非要把黛玉和宝玉凑在一块，母亲肯定早就把薛家姑娘定下来了，现在又何必遗憾惋惜！

贾母正笑眯眯地看着贾宝玉和林黛玉小声耳语，此时察觉到元春目光，便立刻回看过去，正对上元春笑盈盈的眼眸。

元春笑着道：“这些年来，多亏了老太太*持府中，老太太实在是辛苦了，要多保重身体啊！”

听了元春这样关心的话，贾母自然自动不已，忙道：“不辛苦，都是老身应该做的。贵妃娘娘在宫中孤身一人，才是要多多保重啊！”

想到元春一人在宫中，没个亲戚扶持，步步艰难，贾母和王夫人润*了眼眶，差点又哭出来。

不过，旁边都是太监宫女盯着，几人也知道轻重，便急忙按住眼角，又转了其他高兴的话题。

说了许久的话，看见外面各色灯笼，众人总算想起了今日是元宵节，该高高兴兴过节才是。

于是，元春添了些彩头，让大家猜灯谜玩。热闹了一圈，彩头都被赢光了，便有一个太监从后面转过来提醒元春道：“娘娘，时候不早了，该回宫了。”

一听要回宫的话，元春这才觉出时间悄然过去了。一时，众人默不作声，园子中静谧一片，只剩下那挂在廊下的鸟笼中，时不时鸟儿梦语啼叫。

元春缓缓站起来，在宫女的搀扶下，走了两步，忽又停住，细细打量了这大观园的景色。灯火阑珊映照之下，那些花草树木分明都看不清了。

半响，她才对贾母嘱咐道：“这样的好景致，空着可惜了，叫宝玉和家中的姐妹们都搬进去住罢，别叫这园子空着荒废了。”

贾母急忙应下，看着元春又是不舍，又是期待。元春要回宫了，以后还会更好。她好了贾府也会更好。

王夫人却是已经偷偷在抹泪了，毕竟是自己的女儿，还是这么优秀的女儿。这回进宫，虽然她和贾母还偶尔可以去宫中探望，可元春却再不能回来贾府了。

周琅远远地看着元春上了轿子，见贾府众人都泪眼汪汪，依依不舍地挥别，心中不禁感慨：由此之后，贾府盛极，却也正是到了消亡的时候。