第75章 误会解除（下） (1)

空气中蔓延着无言的尴尬。

伊丽莎白先打破了这种沉默。“非常感谢。”她这句道谢很诚恳。尽管她不大喜欢达西先生的态度，但达西先生帮了大忙是事实。为了班内特太太和莉迪亚，她觉得这声感谢很有必要。

这句诚恳的感谢倒是出乎达西先生的意料之外。他见过很多人，虽然受到了帮助，但因为感觉有把柄落在了这位十分严厉的先生手中，或者感觉他的态度不够温和，对他并没有多少谢意，反而是畏惧居多。达西先生并没有把别人的感谢看得多么重要，他做事但求无愧于心，旁人的态度不能左右他的做法。不过伊丽莎白作为一位淑女，能够在他直接指出错误之后还这样诚恳的感谢他，说明她明辨是非，有智慧和勇气。这让达西先生心里对她的评价上升了不少。“我送你们回大厅。”

伊丽莎白踌躇片刻，还是没有开口请求达西先生的帮助。她们的家事和达西先生完全无关，而且莉迪亚自己要对整件事负一半的责任，达西先生愿意出手相处已经很难得了，再让达西先生帮忙寻找莉迪亚，她开不了口。

班内特太太刚才被达西先生的态度噎了一下，不想再自讨没趣，也默认了达西先生的安排。

达西先生一直把伊丽莎白和班内特太太送到了大厅门口，这才离开。

两人对视了一眼，刚想去找班内特先生，让他想办法找人。忽然，背后传来莉迪亚的声音。“妈妈，你们怎么在这里？”她的声音和平常一样脆生生的，带着点漫不经心，听起来完全没意识到自己消失惹来了多大的麻烦。

伊丽莎白的眉毛顿时高高扬了起来，一把抓住莉迪亚的手把她拖到了一边。尽管心头火起，伊丽莎白还是先上下打量了一下这个让人不省心的小妹妹。莉迪亚看起来很好，面色红润，眼睛明亮，甚至比伊丽莎白和班内特太太好得多。两人刚刚在花园里找人，裙角沾着泥土和树叶，又受到惊吓，脸色都不太好看，相比莉迪亚，伊丽莎白和班内特太太才像是失踪过的人。

莉迪亚抽回手，打了个哈欠。“我都要累死了，让我去沙发歇一会儿。”

班内特太太刚要点头，伊丽莎白拦住了她，表情前所未有的严肃。“莉迪亚，你已经十五岁了，有些事情我认为你应该知道了。”

如果是以往，莉迪亚就抱着班内特太太的胳膊撒娇要进去休息了。不过莉迪亚的直觉告诉她，现在最好不要试图反抗伊丽莎白。她不自在地扭了一下身子。“什么？”

“刚才我发现你没有和母亲在一起，也没有在舞池里。”伊丽莎白说到这里，盯住了莉迪亚的眼睛。“我想你知道舞会期间和一位男士私会意味着什么。”

基本的常识莉迪亚知道一小部分，不过她没有放在心上。正如班内特太太一般不把这种事放在心上。“大家会私下嘲笑这样做的小姐。”莉迪亚以为伊丽莎白针对这件事兴师问罪，肩膀瞬间放松了下来。“我只是觉得胸口闷，想出去透透气，遇到了一点事才回来晚了。”

伊丽莎白了解莉迪亚，她如果真的那样做了没法表现得若无其事，既然她理直气壮，一定没有做过这样的事。这让伊丽莎白放下了一部分担忧。不过她想说的不是这件事。“我和妈妈出去找你......”伊丽莎白尽量客观简洁地叙述了今晚发生的事。讲到那位军官说那些轻佻的话时，伊丽莎白咬牙忍着羞耻感复述了原话。

“我不相信！”莉迪亚尖叫起来，打断了伊丽莎白。“他是个风度翩翩的绅士，邀请我跳了两支舞，还说我是全场最漂亮的小姐，怎么可能说出这样的话！”

伊丽莎白就知道莉迪亚不会相信，她把目光投向了班内特太太。

班内特太太内心十分矛盾，她心疼小女儿，不想把这件事告诉她。但班内特太太也没蠢到像块木头，经过这件事，她意识到自己教导女儿的方式存在问题。班内特太太不在乎别的夫人小姐对她和女儿的暗讽，因为她觉得这是失败者出于嫉妒的酸话，但这次教训让她认识到，举止不够端庄也会招致男士的轻视，这对女儿们找到美好姻缘大大的不利。说到底，班内特太太做这一切都是为了女儿们可以嫁的更好，因为家里没有男性继承人，如果几个女儿不能找到如意郎君，家产被班内特先生的侄子继承之后，她们就要出去工作了。既然以往的做法不能让女儿得到美好姻缘，她当然要做出改变。想到这里，班内特太太下定了决心。“亲爱的，丽萃没有说谎。”她抬起手，展示手腕上被军官掐的一圈青色。因为班内特太太挣扎得太厉害，军官握着她的手腕时用了一点力气，这已经足够在她的手腕上留下一圈印记了。

莉迪亚瞪大了眼睛，下意识看向她最依赖的班内特太太，想要寻求认同。“天啊，为什么，我做错了什么？妈妈，你不是说我今天非常漂亮，应该多和那些军官们跳舞，他们会为我倾倒吗？”

莉迪亚的声音都颤抖了，班内特太太半是心虚半是心疼。她今天被爱玛她们哄得很高兴，一时得意忘形，多鼓励了莉迪亚几句，没想到发生了这样的事。“这个......唉，我也没想到。我不该那样教你。”莉迪亚一直得意于她在男士中所获得的爱慕和赞美。在她印象里，男士大多对她十分殷勤，就算没有爱慕之意，男士对一位漂亮的小姐态度总会温和许多。她第一次知道有些男士背后是如何看待她的，她在他们眼里简直是小丑！

班内特太太还在喋喋不休地安慰她。“亲爱的，我发誓以你的聪明和美貌绝对可以俘获一位优秀的绅士，我们只需要稍微改变一下方法......”这无异于在莉迪亚的伤口上撒盐。

莉迪亚的胸口剧烈起伏着，脸涨得通红，她大声打断了班内特太太。“我已经是一个笑话了！”莉迪亚转身就跑。她现在一个人都不想见到，总觉得每一个人都在背后对她指指点点看她出丑。

班内特太太想拦住她，伊丽莎白摇了摇头。“让她冷静一下吧。现在花园里已经没有人了，不会出什么事的。我们远远跟着她就好。”

班内特太太今天灵光乍现得比较多，她忽然想到：“那位达西先生不是在花园里吗？”

伊丽莎白愣了一下，刚才莉迪亚出现之后，她就把达西先生忘在脑后了。现在被班内特太太提醒才想起来。不错，那位达西先生还在花园里。他带着雨伞来花园做什么呢？莉迪亚会不会打扰他？万一两人相遇他会不会对莉迪亚说教？想到达西先生和莉迪亚相遇之后可能出现的冲突，伊丽莎白脑袋都要胀大了。“我们快跟上。”

那么，达西先生为什么会带着伞出来呢？这要追溯到两刻钟之前。

76.艾米丽小姐（上）

那么, 达西先生为什么会带着伞出来呢？这要追溯到两刻钟之前。

爱玛一直在偷偷关注艾米丽小姐。就算乔治一直在想方设法吸引妹妹的注意力, 达西先生默默地刷存在感, 乔治安娜小天使和伊丽莎白坐在一边, 爱玛的注意力还是不由自主地溜向艾米丽小姐。爱玛和达西先生跳过第二支舞之后，习惯性地用余光悄悄寻觅了一下艾米丽小姐，却发现艾米丽小姐不见了。

艾米丽小姐在这场舞会上过的不是很舒心，这点爱玛是知道的。对大多数人而言, 这是一场欢乐的、交流友情、邂逅爱情的舞会, 对艾米丽小姐而言，这是一场无趣的、被*迫的舞会。依爱玛的观察，艾米丽小姐的父母千里迢迢赶来并没有功利的性质。他们大概为艾米丽小姐的婚事头疼很久了，从艾米丽小姐平时的态度不难看出她对嫁人这件事没有一点兴趣。艾米丽小姐对乔治的态度有点不一样，后来还被乔治搭救, 这让他们看到了一丝希望。但这丝希望也很快破灭了。乔治找了乔治安娜做舞伴, 艾米丽小姐的态度依然如故, 她不愿做乔治的舞伴, 也不想和其他绅士跳舞，接连拒绝了几位前来邀请的男士。艾米丽小姐父母的笑容随着时间的推移越发勉强，终于, 她的母亲替她答应了一位绅士的邀请。艾米丽小姐极不情愿地和他跳了一支舞。之后不知道发生了什么，艾米丽小姐的身影就从大厅中消失了。

往回走的时候，爱玛始终觉得心里不安。她内心烦乱的时候不会在表情动作上表现出什么异常, 但会下意识引导对方多说话, 以抽出时间来思考自己纠结的问题。达西先生察觉到爱玛的异常, 欲言又止。他知道爱玛有些小秘密，他期待着爱玛有一天会告诉他，不过如果爱玛一直不肯说，他也尊重她的决定。因为他知道爱玛思虑周全，如果不肯说，一定是权衡之后有不能开口的理由。

理智告诉爱玛她不该深究。爱玛详细调查过艾米丽小姐。这位小姐特立独行，这点爱玛还可以接受。让她下定决心不和艾米丽小姐相认的理由是，艾米丽小姐完全没有掩盖穿越者身份的警惕性。万一被有心人利用后果难以想象。这个年代的教会已经没有处决巫女的权利了，但宗教的影响力依然根植在整个社会，如果被教会判定为异端，在英国社会任何阶层都难以立足。爱玛的形象不只会影响她自己，还会影响到乔治、达西先生、乔治安娜等人，所以爱玛已经决定不和这位老乡相认。既然不相认，此时最好的选择就是无视艾米丽小姐消失这件事。万一艾米丽小姐察觉到她的在意，说不定会发现她的身份。但在情感上，爱玛无法安心在大厅里跳舞、和客人交谈。她由衷希望在十八世纪唯一的一位穿越同伴能够生活得幸福快乐。

内心挣扎许久，爱玛还是决定出去看看。她可以随口编个理由暂时离开，不过她不太想对达西先生说谎，尤其面对达西先生带着深深关切的眼神，借口还没出口，爱玛已经受到了良心的拷问。“恩我需要暂时出去一下。”

达西先生很高兴爱玛愿意坦诚地告诉他。“秘密的出去？”

爱玛摇了摇头：“不，光明正大地出去。”舞会的举办者是查理，她作为尼日斐花园的主人之一，在凯瑟琳忙不过来的时候也会帮忙接待各位女眷。在大部分人都认识她的情况下，想要偷偷溜出去一段时间不被人发现可能性很小。倒不如找个理由光明正大地离开一段时间。

爱玛走后迟迟不归，达西先生也没了享受舞会的心情。将乔治安娜送回楼上之后，独自一人去了阳台。很快，达西先生对风中感到了一点*气。他担心爱玛会赶上雨，带着伞出去找她。还没有找到爱玛，就意外遇到了伊丽莎白和班内特太太。

出于安全考虑，达西先生先将两位女士送回了大厅，然后换了个方向继续寻找爱玛。这次他是幸运的，没走多久就看到了他想找的那个人。

爱玛脚步轻而无声，从达西先生的角度看，她的长裙下摆大半融在暗色的花丛中，衬得本就纤长的身影更加清瘦。她微微低着头，肌肤在黯淡的月光下苍白的透明，乍一看简直像是一个马上要消散的幽灵。

在理智开始运转之前，达西先生快步走过去，他想要抓住她的手，确认她是不是还好。“肯特拉小姐？”

爱玛被熟悉的声音从沉思中唤醒，她微微抬起头，正对上达西先生带着焦急关切的凝视。原本爱玛只是感到震惊和迷茫，面对达西先生，她眼眶忽然有点酸。爱玛已经很久没有在谁面前流过泪了，这样的反应让她非常不好意思。为了掩饰，爱玛低下头，看到达西先生握在手中的伞，顺口找了个话题：“看起来可能马上会有一场雨？”

达西先生的嗓音低沉而柔和，应道：“是的，可能马上会有一场雨。”

“夏天的天气真是无常。”

“是的，变化很快。”

爱玛孩子气地抱怨了一句：“真讨厌。”

没有一点营养的话题，达西先生依旧回答地非常耐心：“是的，令人讨厌。”

爱玛停顿了一下，非常礼貌地请求：“您可以先转过去吗？”

达西先生毫不犹豫地照做了。几次呼吸之后，两只手臂紧紧环住了他。

爱玛紧紧闭着眼睛，脑海中又浮现了她刚才看到的那一幕。

艾米丽小姐在花丛中一遍遍重复着简单的中文。也许因为日常用语都是英文，她的中文发音已经不标准了。察觉到这一点，她狠狠咬住了嘴唇。而后小声哭泣了起来。“我不是艾米丽！拜托，让我不要忘记。要是连说话都忘了，连想法都忘记了，活着的是我还是艾米丽！”

爱玛原本坚定的心动摇了。

另一边，伊丽莎白和班内特太太顺着莉迪亚跑走的方向追赶。莉迪亚听到背后的声音，跑得更快了。她不想见到任何人！但是事与愿违，莉迪亚跑到半路，隐隐看到前面水池旁边有个身影。

莉迪亚不想勉强自己和任何人打招呼。她充分发挥了少女天马行空的想象力，一个出现在花园的人，很可能听到了刚才那两位军官的话，这个人认出了她——谈话围绕的女主角，然后用轻蔑的眼神居高临下地看着她，多么可怕！她一矮身蹲到了花丛里。

等了一会儿，没有听到那个人离开的脚步声。莉迪亚悄悄拨开枝叶往外看去。一个女人背对着她，似乎在凝视着水面，几次俯下身又起来。

莉迪亚的想象力又开始

77.艾米丽小姐（中）

艾米丽小姐在舞会后和父母陷入了冷战之中。她的父母决心不再放纵她那任性的言行, 而艾米丽小姐完全不能接受嫁给这个时代的男人, 将有限的生命投入到无限的相夫教子事业中去。在三观完全不一致的情况下, 双方的对话甚至无法持续三个回合。

示例如下：“小姐们都是要嫁人的。我们没法养你一辈子。”父母苦口婆心地劝告。

“我可以自己养活自己。”艾米丽小姐不以为意, 她从很久之前就开始偷偷赚稿费了。

“天啊，一个贵族小姐出去赚钱？”艾米丽小姐的母亲快要昏倒了。

谈话到此终结。

整天沐浴在关爱智障的眼神下，若非艾米丽小姐道心坚定，估计早就对自己的智商产生怀疑了。就算艾米丽小姐坚定地认为我即真理, 无法沟通还是让她有些烦闷。这种烦闷在母亲不顾她在赶稿强行把她拖去镇上采买时达到了顶点。

艾米丽小姐的父母倒不是故意耽误她的工作。他们这两天思前想后, 觉得艾米丽之所以这么任性，是因为从小娇生惯养，没有*心过财产的问题。让她对金钱有了明确的概念，问题说不定就解决了。

走进商店，艾米丽小姐的父母指着一匹匹布料, 一件件首饰询问价格, 问几个就看一眼艾米丽。要是艾米丽小姐再不知道他们的目的就对不起她两辈子加在一起的年龄了。说实话艾米丽的稿费不是特别多, 她的小说情节新颖, 但是辞藻音韵方面和从小接受文化熏陶的土著很难相比。如果单凭稿费，她可以比家庭教师过得好一些，不大可能再享受目前这种体面的生活。天平的一头放的是奢侈的生活, 这个很难割舍，但另一头放的是自由和尊严，她当然选择自由和尊严。

可怜艾米丽小姐的父母, 问得口干舌燥, 问了也不好不买, 而想要提示的对象无动于衷，不知道她是明白了但是不在意，还是没听明白。母亲循循善诱：“亲爱的，如果你将来靠稿费生活，就要彻底告别这些漂亮的衣服和首饰了。你不想改变自己的决定吗？”

艾米丽小姐长长地叹了口气，表示自己非常感动，然后坚决地拒绝了母亲的提议。

艾米丽小姐的父亲眉头皱了起来，母亲怕他和艾米丽在店里吵起来，提议出去看看。“听说镇上来了一群吉普赛人，还没有离开。”

虽然知道这是转移注意力的方法，艾米丽小姐的父亲也不想真的和女儿吵起来，或许回去之后可以艾米丽的零用钱，让她出去租房生活一段时间，她就会改变主意了。

吉卜赛人的营地非常好找，远远就能听到隐隐的鼓声和铃声。人们已经不像吉卜赛人刚来时那样感到新鲜了，但还是有一些围观的人。

艾米丽小姐还是第一次看到吉卜赛人的表演。伴随着有节奏的鼓点，吉卜赛姑娘不知疲倦地一圈圈旋转，像一只轻盈的小鹿，飞扬的裙摆下隐隐露出一点修长的小腿。艾米丽小姐的母亲觉得这有点不合礼仪，不大自在地挥了一下贴着胸口的扇子。不过艾米丽小姐完全没有感觉到有什么不对。

一舞结束，一个半大的男孩拿出一个托盘，绕场收钱。最后走到三人面前的时候，男孩先朝着艾米丽小姐的父亲鞠了一躬，不过举起托盘的时候站的离艾米丽小姐比较近。他的选择是明智的，这次他又得到了一笔满意的打赏。他又鞠了一躬。“感谢您的慷慨，亲爱的先生女士和小姐，请容许我献上吉普赛人的回礼。”是不是台词很熟悉？没错，还是熟悉的配方还是熟悉的味道，今天的吉卜赛小哥也在为从观众手里扣几块金币竭尽全力。

艾米丽小姐的父亲用挑剔的眼光打量了一下这个半大小子。“什么谢礼？”

吉卜赛男孩没有马上说出来。像每一个在封建迷信行业搞推销的人一样，他要保持一定的神秘感，吊一下对方的胃口。“这要看您与我们的缘分。”

艾米丽小姐的父亲对吉卜赛人的把戏有一点了解，但是见妻女一副感兴趣的样子，反对的话就没说出口。连日来因为吵架三人的心情都不好，难得有她们感兴趣的事，就当是花钱哄妻子和女儿开心了。

一刻钟之后，男孩气喘吁吁地跑回来。“我的**有一双偶尔能窥见命运的眼睛。”他小心地用眼角余光觑一下一家之主的表情，艾米丽小姐的父亲没有表现出明显的反感。男孩暗暗松了口气继续对艾米丽小姐道：“您给的钱太多了，我去求她，她说愿意看一看您的未来。您要是愿意的话我带您去帐篷。”

和爱玛一样，艾米丽小姐忽然想到吉卜赛人占卜的传说。说不定，说不定她能找到回家的方法！

艾米丽小姐的父亲是不怎么信这个的，和这个时代的大多数人一样，他是教徒。但是就像每个遇到烦恼无法解决的人一样，他也有一点侥幸的心理，说不定异族的巫师能看到女儿的未来呢？说不定巫师可以解决他们争执不下的问题呢？他犹豫着往妻子那里看了一眼，在亲爱的眼中看到了和他自己一样的想法。

艾米丽小姐的父母心里都有点纠结，就没注意到艾米丽小姐不正常的激动。

三人跟着男孩穿过营地，人群的喧嚣、有节奏的鼓点渐渐被落在身后，一个与众不同的帐篷出现在他们眼前。

男孩弯下腰向三人比划了一个请的手势。“**就在里面。”他看着他们进了帐篷，双手枕在脑后伸了个懒腰，接下来就不是他的职责范围了。

刚才跳舞的吉卜赛女郎被一个牵着马的男人换了下来，她朝休息的帐篷走去，路过男孩的时候压低了声音。“嘿，你每次的话就不能变一下吗？要是有人第二次来找占卜师怎么办？”

男孩一脸惊讶：“当然是立刻逃跑了。**什么时候算准过？第二次来肯定是找她算账啊。”

进了帐篷的三人当然不知道外面发生了什么，如果知道的话他们会立刻离开，可惜他们不知道。

进入帐篷之后，淡淡的烟雾缭绕其中，裹了一身带着模糊花纹长袍带着兜帽的老人端坐在桌后，干枯的手缓缓*着一个水晶球。她没有抬头，专注地盯着水晶球中流动的烟雾，嘶哑的声音听起来有一种神秘的味道：“欢迎，远道而来的客人。”

艾米丽小姐一家人不由得都严肃起来。“您好。”

片刻之后，老人把注意力从水晶球上收了回来。她看向艾米丽小姐，脸上的皱纹深得就像被刻上去的一样，这让艾米

78.艾米丽小姐（下）

艾米丽小姐猛地站了起来，声音嘶哑地追问道：“什么意思？您是什么意思？”

老人比了一个噤声的手势, 用怜悯的眼神上下打量着她。“孤独的异乡客, 很显然，您想回家。”

因为过度的激动, 艾米丽小姐浑身都在发抖。她死死抓住老人的手腕，就像抓住最后一根救命稻草。她还记得老人的提醒, 压低了声音：“是，我想回家，我要回家！求您告诉我怎么回家！”

老人摇了摇头。“这个或许只有神明才能告诉你了。我看不到您回家的路。”

见到一丝希望又归于绝望，从天堂到地狱, 艾米丽小姐嘴唇颤抖，不愿意相信这残酷的事实。“我不信！我既然能来，为什么回不去！”

老人专业占（骗）卜（钱）几十年, 知道转折的时机到了。“我没有将您送回去的办法, 但是可以让您走出孤独。”

老人的话从耳朵中钻了进去，但艾米丽小姐的情绪还停留在激烈的痛苦中，一时没有理解老人什么意思，眼神看起来有点茫然。

老人缓缓起身, 从架子上摘下一个鸟笼。“这是可以让您得偿所愿的信使。”

艾米丽小姐终于回过神来，小心翼翼地向鸟笼中看去。凭她有限的生物知识，能看出这是一只鸟。“这是信使？”

老人本来准备了一段说辞, 想要解释这不是一只普通的鸽子, 但艾米丽小姐似乎没看出来这是一只鸽子, 她又把这段话咽下去了。“是的, 信使。”

“它能给谁送信？怎么送？拿普通的信纸写好绑在它腿上吗？多长时间能送到？有次数限制吗？”

很多问题一口气砸过来，一些老人也不知道，遂含糊答道：“它可以找到和你一样的人，绑在腿上即可，时间要看它寻找的对象。过度频繁的飞行会消耗信使的生命。”

艾米丽小姐眼中瞬间闪烁起了明亮的光：“和我一样的人！”她激动地几乎要跳起来，然而一个问题忽然浮现在脑海。吉卜赛人过得都是流浪生活，老人过一段时间就会离开，到时候会把鸟一起带走。“我可以买下信使吗？”

艾米丽小姐问了这么多个问题，只有这个问题最讨喜。老人等这句话等很久了。她在艾米丽小姐忐忑不安的注视下看向鸽子，沉默了片刻，然后点了点头。“信使选择了你。”

艾米丽小姐如释重负，几乎要喜极而泣。“太感谢您了。”作为贵族小姐她出门不需要自己带钱，以防万一随身带着的几英镑刚才给了那个吉卜赛男孩。艾米丽小姐想了想，索性把脖子上的珍珠项链摘了下来。“非常抱歉，我没有带现金，如果您不介意的话。”

老人勉强把目光从圆润的散发着光芒的珍珠上撕了下来。这条项链价格不菲，但她如果真的拿了项链，这位傻乎乎的小姐的父母肯定会追查。“信使虽然珍贵，但在我这里没有用处，是它自己选择了您。”

艾米丽小姐简直要被高人感动了。这样珍贵的东西，高人的意思是要送给它？不不不，她绝对不会做出这样的事。“就算您不肯将这珍贵的信使以售卖的形式给我，也请允许我表达自己的谢意。”

老人还是第一次被人看得这么高尚，几乎要不忍心骗这个单纯的小姑娘了。

沸腾的情绪稍微冷却下来，艾米丽小姐的智商上线了。把项链送出去她绝对没法和父母交代，她难道能说我不是你们的女儿是穿越者我买了穿越者之间联系的通讯鸡吗？艾米丽小姐踌躇许久。“能不能，我回去之后再派仆人把钱送过来？”

老人仔细观察了一下艾米丽小姐的表情，确定她给钱的决心非常坚定不是一次两次拒绝就能打消的，这才委婉地拒绝了她：“不必。”

艾米丽小姐口头上没有再坚持，只是暗下决心一定要快点把钱送过来。

艾米丽小姐走出帐篷，父母等得已经有些焦急了，正竖着耳朵试图听到一点帐篷里的内容。艾米丽小姐心里咯噔一声。

“艾米丽，怎么样？”母亲用关切的眼神上下打量她。

艾米丽小姐暗暗松了口气，看父母的表现并没什么异常，应该没听到她们谈话的内容。“她说的话模棱两可，我都没听明白。”

“说了什么？”艾米丽小姐的母亲很想知道两人说了什么，但不方便直接询问，刚好有了这个借口，就顺着问了下去。

“说”艾米丽小姐卡了一下，努力回想江湖骗子的经典句式。“时机未到，需耐心等待。”她本意是拿两句没什么实际内容的话糊弄过去，不料歪打正着。

艾米丽小姐的父母同时松了口气。既然对方说时机未到，大概艾米丽还没有遇到她未来的丈夫，那个命中注定的心仪之人，遇到之后就想结婚了。

艾米丽还不知道她和父母的抗战暂时要单方面停火了，见父母不再追问，她又把注意力放回了信使身上，这可是她最重要的宝贝。

艾米丽小姐的母亲这才注意到她手里的鸟笼。“这是鸽子？那位，恩，巫师给你的？”

艾米丽小姐暗暗在心里反驳，这才不是鸽子，表面上点点头。“她把这鸟送给我，说可以为我带来好运。”

艾米丽小姐母亲的眼神在她的项链、耳环、胸针上打了个转，知女莫若母，她知道女儿说不定会拿这些东西抵债。见女儿既没有带钱又没有把首饰送人，艾米丽小姐的母亲露出了一个微笑。倒不是因为省了钱，而是分文不取说明这个老人是骗子的可能性比较小。她向丈夫伸出手，艾米丽小姐的父亲非常配合地把钱包递了过去。

夫妇二人带着傻女儿不顾老人的推辞给了钱，反复表示感谢，之后才踏上了回家的路。

路上，放下心中一块巨石的母亲有心情调侃女儿了。“傻孩子，人家不要报酬，你也不能真的不给啊。”

艾米丽小姐的心情达到了几个月，不，几年来的最高点，简直想要插上翅膀飞回家实验一下信使是不是真的能给同样的穿越者送信。闻言也不生气，笑眯眯地道：“我没想到嘛。”

当然，艾米丽小姐不是真的没想到。她回家还拿出一部分稿费，派仆人给吉卜赛老人送了过去。

与此同时，给艾米丽算命的老人换下长袍，走出帐篷，来到一个路口，把一瓶墨水倒在了地上。

79.信件往来

“从家里来的信？”乔治叼着饼干凑过来。“管家寄来的？”

“不, 是我的信。”没等他看清，爱玛已经把纸条从鸽子的腿上解了下来。她看到路口的墨水时，就知道信鸽已经送出去了, 没想到信来的比想象中更快。“亲爱的兄长，请不要这样谋杀自己的形象。还记得议会那些人对你的评价吗？你只有礼仪方面像一个贵族, 现在你要丢掉这个最后的优点了吗？”

乔治像仓鼠一样鼓起两腮迅速咀嚼，然后仰头把饼干咽了下去。“别这样, 爱玛, 这里又没有外人。”

“你的没有外人里包括两位和你没有血缘的关系的年轻未婚**吗？”

乔治警惕地左右看了一圈，两位**都呆在自己房间没有出来。他松了口气，抗议道：“不要这样吓唬你可怜的哥哥。”

爱玛起身优雅地鞠了一躬。“请允许我将功赎罪, 将这片安静空间留给你一个人。”

乔治才不想一个人呆在客厅，那有什么意思。“你要回房间了吗？”

“是的。我有事情要处理。”爱玛注意到了乔治探头瞄向她的手，而她手里拿着的是那张刚寄到的纸条。乔治故意做得很明显, 这是一种无声的询问。然而这件事爱玛并不想告诉他。“恕我直言，如果你在达西先生他们处理信件的时候无所事事, 他们外出打猎的时候你就要一人留守处理积压的信件了。”

乔治立刻像一株被暴晒的花一样无精打采地垂下头。“好吧, 那我去书房。”

爱玛回到自己的房间反锁上房门, 缓缓展开纸条。与其说这是纸条, 不如说这是反复折叠的信。熟悉的方块字密密麻麻写了一张纸。在爱玛的想象中，艾米丽**会在信中大吐苦水，并且不断追问她的信息。出乎意料, 这封信的开头很平和。

“亲爱的同胞, 不知道我们是不是来自一个地方。我以前想, 如果可以找到一个同胞，我有太多太多的话想对她说。然而这样的机会摆在眼前，我又不知道从何说起。

我有爱我的父母和哥哥，有同学和朋友。没有跳崖，没有车祸，没有渣男友和闺蜜背叛我，一觉醒来就来到了这个陌生的地方，成为了一名贵族**。刚来的时候我非常害怕，担心有人看出我的不同，把我送上火刑架。一直以来，我像一位真正的贵族**一样端庄地微笑，一样把全部精力都投入我不感兴趣的艺术，一样准备着为将来的丈夫和儿子奉献全部的生命。几年之后，一次照镜子的时候，我发现，镜子里的不是我，是她。我真正的爱好，真正的思想，真正的语言都已经在脑海中模糊了。如果我的外表改变了，行为举止改变了，思想也改变了，我还是我吗？我还活着吗？我拼命翻找哲学书籍里关于自我的定义。深夜在纸条上写下曾经的记忆，黎明拿去烧掉。

终于，我决定做我自己。我讨厌男人们居高临下将女人当做柔弱而愚蠢的装饰，讨厌没有爱情的婚姻，讨厌阶级歧视。曾经一位父母向我推荐的适合结婚的男士在我面前夸夸其谈，认为女士们甚至不知道政治这个单词如何拼写。曾经的我柔顺地表示我确实不懂，并且违心地赞美了他狗*不通的观点。后来当他再次企图用谬论谋杀我的耳朵时，我告诉他，如果政治像他说的这样毫无逻辑，我永远宁愿不懂政治这个单词如何拼写。曾经家中的女仆私下做了一条和我的裙子款式相仿的裙子，这是被禁止的，我担心如果不表现的不高兴会被认为不正常，所以告诉她不要再穿那条裙子了。至今我都记得她的眼神，那种忽然发现自己低人一等的痛苦的眼神。她穿那条裙子很美，比我更好看。决定不再**之后，我找到她，向她真诚地道歉。父母觉得我不正常，甚至带我去教堂请牧师为我祈祷。多么讽刺，我穿越而来的时候没有遇到这一幕，却在几年之后遇到了。好在事态没有恶化到上火刑架的地步，最终我的变化被定性为成长中性格突变。

近日来，我面临着被*婚的困扰。而我已经决心不走进婚姻。法律是男人的法律，制度是男人的制度，当家暴和出轨都不被法律禁止的时候，当嫁妆也是男人财产一部分的时候，我不相信人性。几年前，我开始写作赚钱，希望能凭借自己的能力生活。或许在将来我会周游全世界，或许会回故乡看一看。

以上的经历，一方面已经在我心中压抑太久，想找一个人倾吐；另一方面，我想诚实地对你，尽管这不是社么光荣的经历。

你呢，你还好吗？”

艾米丽**不确定穿越的同胞是不是来自华夏，下面用**重复了一遍。

爱玛握着信纸，一时间真是万般滋味涌上心头，最后汇成了一口长长长长的叹息。她很能理解艾米丽**的痛苦，因为这也是同样困扰她的事。从这一点来说，在这个世界上，只有她们两个能够相互理解。不过这并不代表她会选择和艾米丽**一样的做法。她从来没有迷失过自己，尽管她向这个时代妥协了很多，她就是她。

等感性的潮水褪去，爱玛才注意到了一些细节。艾米丽**没有说出个人信息，不过她字里行间透露的已经够多了。加上平时的高调，有心人费不了多少工夫就能查到写信的人是她。爱玛又叹了口气，不过这次的叹息更多的不是感慨而是无奈。那个吉卜赛女巫只是个江湖术士，不会真正的占卜术。上次她怀着希望走进帐篷，和女巫交流了几句希望就流产了。爱玛本打算和这位假冒的女巫江湖不见。这次她想和艾米丽**交流一下但并不想和她正面接触，苦恼了两天，吉卜赛女巫的形象忽然跃入脑海。她带着兜帽找到吉卜赛女巫，威胁她将鸽子交给艾米丽**，不然就向警官告发她是个骗子。如果女巫乖乖听话，她会给女巫一笔钱。威*利诱，女巫几乎是立刻就点头了。爱玛无奈于艾米丽**的情商之余，无比庆幸自己选择了这样的接触方式。

爱玛将这封信反复读了三遍，才提起笔沾了点墨水，开始回信。这个世界上不存在简体汉字，用汉字比**保密性好得多。所以爱玛的回信用了中文。

“亲爱的同胞，你好。很难描述当我看到这封信时是何等惊讶而又喜悦。我找寻同胞已经很久，特别是听说牛痘疫苗提前问世之后。可是以我现在的身份接触不到肯特拉伯爵。我本以为找寻同胞的事没有希望了，不料今天接到了你的来信。

我很好，中产阶级的家庭虽然并不富裕也并不贫穷。她原本患有自闭症。经历了漫长的“治愈”的过程，我终于不必在扮演任何角色。”

接下来的内容比较特殊，爱玛停笔犹豫了片刻，笔尖在信纸上染出一个墨点。爱玛发现的时候悲剧已经无法挽回了，她只好抽出一张新纸誊抄了一遍。这次落笔的时候坚定多了。“前段时间我刚刚决定要和一位本土男士相伴一生。他了解真实的我，愿意为我打破以前的原则，甚至改变一直以来的思维方式。尽管我知道现在的婚姻法律并不保护女性权益，出于对这位男士的信任和感激，最重要的是爱情。”自然地写出love之后，爱玛自己都很意外，这是她第一次对外承认自己的感情，没想到是在这样的情境下，对着一个表面上的陌生人。“我愿意尝试步入婚姻。但是我的灵魂并不会因为成为某人的妻子而套上枷锁，我仍然是独立而自由的个体。如果婚姻出现任何问题，我会拿出在家乡时的勇气，结束错误。”

爱玛真心希望艾米丽**能够从不正常的焦虑中解脱出来，不要因此做一些傻事。但劝告是有技巧的，她首先表示了对艾米丽**的理解。“这并不代表我不理解你的选择。事实上有相当长的一段时期我和你抱有同样的想法，后来因为新情况才产生了变化。无论是独身还是婚姻，都是自己的选择。无论是顺从还是反抗，也是自己的选择。我理解你的选择。如果连同胞都不能理解你，这些话又该和谁说呢？”到此，爱玛已经做了足够的感情上的铺垫。她委婉地进入主题。“我也曾经困惑过庄周梦蝶的问题，然而现在我已经不再困惑了，你给我的信证明我的过去是真实存在的非我臆想出来的。希望我的存在也能让你摆脱这样的焦虑，带给你和你带给我一样的轻松感。”

80.求婚

今天的早上有点不寻常。

乔治照例没有来吃早餐, 昨晚被他拉着打桌球打到很晚的查理也没有下楼。**们都对此习以为常，也没有让仆人去叫他们。今早的不寻常之处在于，作息一直规律的近乎刻板的达西先生下来的迟了一刻钟，眼底还带着着淡淡的青色。

乔治安娜担忧地望着他。“哥哥, 你身体不适吗？”

“没有。”面对关心自己身体的**, 达西先生的态度比平时温和一些, 虽然这种温和一般人感觉不出来，因为他只是语调沉稳地重复了一遍。“确实没有。”

达西先生从不说谎, 所以乔治安娜放下了一半的心。之所以是一半，因为身体没有问题, 那问题多半出在心里，不然怎么会如此反常？是不是爱玛还是觉得无法接受一个毫无情趣的绅士？还是爱玛在最近的舞会上遇到了意中人？

也不怪乔治安娜总是往情伤方面想。商场上起起落落很多，就算几艘货船遭遇暴风雨而沉没达西先生也没有表现表现的多么在意, 自从父亲去世之后，乔治安娜见过的达西先生所有大的情绪起伏都和爱玛有关。

乔治安娜的脑洞越开越大, 她猜得领域没有问题, 就是方向不大对。达西先生的苦恼确实和爱玛有关，但并不是因为爱玛拒绝了他或者移情别恋。实际上爱玛这次见面对他的态度已经亲昵了很多。正是因为如此，达西先生苦恼着再次向爱玛求婚的问题。上次爱玛认为他过于轻率，这点达西先生后来也意识到了。那么这次决不能犯同样的错误。达西先生确信这次自己经过了深思熟虑，他已经看到了很多隐藏在温柔得体的贵族****之下的爱玛，倾听过一部分她的思想。他思考过后, 认为自己可以接受爱玛不一样的思维方式, 并且认为她一如既往的可爱。那么问题在于这次如何表达才能让爱玛看到他的真诚。被心爱的女人拒绝的事, 一次就够了。倒不是面子问题，而是不恰当的求婚对两人都是一种伤害。他现在有一套求婚的方案了，但是他对于这个方案的有效性持怀疑的态度。说到这个方案，就不得不提到查理。

到底是多年的好朋友，彼此非常了解。查理前两天偷偷来找达西先生。“亲爱的菲茨威廉，你是不是在苦恼求婚的问题？”

达西先生没想宣扬的人尽皆知，但是如果有人猜到了他也不会否认。

查理非常够朋友地表示：“我会拿出一套让所有**都无法抵抗的求婚方案。”

这样的殷切有点不同寻常，达西先生盯着他看了一眼。

查理的声音立刻低了八度：“我愿意为朋友献出智慧、精力和忠诚。毕竟支持彼此的爱情也是朋友的义务。”

达西先生知道查理是什么意思了。对于查理迷恋上了一位有着一言难尽的家人的**，凯瑟琳非常不满意。她已经在查理耳边絮絮叨叨了很久。甚至克服了尴尬去找过一趟达西先生，希望达西先生能帮忙劝说。而出乎凯瑟琳意料的是，达西先生拒绝了。虽然达西先生依然认为两个差距很大的家庭在一起有很多问题，简**的家人也会给查理带来麻烦，但是他现在意识到，或许沉浸在爱情中的人对这些麻烦甘之如饴。查理估计是知道凯瑟琳来找达西先生了，但是他不知道达西先生已经拒绝了他的姐姐。他一向信赖达西先生，希望这段感情能得到好友的祝福。

达西先生心里叹了口气，严肃地告诫查理：“有些责任是一辈子的，如果你选择了班内特**，必须做好一直承担这些麻烦的准备。”

相比凯瑟琳的话，这些告诫根本算不上劝阻。查理喜出望外，连忙拍着胸脯表示：“我会对这段感情负责到底。求婚方案包在我身上！”

昨天，查理把一张纸交给达西先生，上面写着详细的求婚流程。第一步，试探对方现在是否做好了被求婚的准备。例如对其表现出不同寻常的关心。如果爱玛对这些关心羞涩地接纳了，没有表现出不适，就可以进行下一步了。第二步，让对方感受到惊讶和喜悦。例如送礼物。**们在被感动的情况下更加容易答应求婚。第三步，求婚。求婚者必须表现出诚意，因为**们对于来说，答应求婚是一辈子的选择，她们可能会对未来感到不安，所以求婚者要提及对未来的规划，并且适当地表现出自己的长处。当然，浪漫也是必不可少的。查理在此处标注，鉴于达西先生可能很难做到浪漫，他会运来一些花瓣，在有风的时候求婚，纷纷扬扬的花瓣雨绝对浪漫的可以打动所有**。第四步，祝福。对方答应求婚之后，整件事并没有完结。**们当时感情激荡答应了求婚，之后可能还是有一些忐忑。这时候她需要朋友亲人的祝福。他作为男方的亲友，会立刻送上美好的祝福。查理在此处标注，祝福词他已经写好了，不只是他的，还有乔治安娜的一份，等求婚前一晚给她。

这个方案看起来还是挺靠谱的，它让达西先生对查理有点刮目相看了。现在差的就是求婚词，达西先生还是希望自己来准备，或许不那么浪漫，不过这个他不想假他人之手。为了求婚的事，达西先生辗转反侧，失眠几天了。昨晚思考了很久求婚词，好不容易睡着。今早难得起晚了。

睡眠不足的时候当然要来杯咖啡提神。达西先生非常自然地去摸咖啡杯。他碰到的不是光滑坚硬的杯把，而是温热柔软的手指。爱玛伸出食指把达西先生面前的杯子勾得转了半圈。“我听医生说过，不吃一些食物就喝咖啡不利于身体健康，尤其是不加糖不加*的咖啡。”

餐厅安静了一瞬。爱玛向来是把身边的人照顾的很好的，除了哥哥乔治和乔治安娜小天使，她和达西先生之间尚未有爱情发生的时候，她出于感激对达西先生也处处照顾，不过碍于男女之别这些关心都隐藏的很好。今天忽然将这些关心摆在了明面上，所有人都很惊讶。

和别人不同的是，除了惊讶，达西先生心中首先泛上来的是带着甜味的喜悦。他点了一下头，默默拿起刀叉，开始吃早餐。

乔治安娜呆呆看了一小会儿。两个人的态度都太自然了，这让她有点怀疑自己是不是大惊小怪了。她转头去看凯瑟琳**，正对上凯瑟琳**的眼睛，两人都是一脸惊诧。有点怀疑人生的乔治安娜终于放心了，看来不是她反应过度。那么问题来了，为什么当事人可以这么自然？

这个问题问的并不完全正确。爱玛的自然是真的自然，达西先生其实不像他表现出来的那么自然。最开始的时候达西先生没有多想，就像每个听到妻子关心的丈夫一样，非常自然地顺从了妻子的建议。当他拿起叉子开始吃早餐的时候，被惊讶和喜悦卡住停工的情商终于开始运转。爱玛为什么要这么做？达西先生思考得十分入神，直到叉子碰到空碟子的发出叮的一声脆响。他这才发觉盘中的早餐已经吃完了。达西先生从还没有凳子高的时候就开始学习礼仪，他已经很久没有犯过刀叉磕碰碟子这样低级的错误了。

为了避免再次发生这样尴尬的情况，达西先生决定把这些问题暂时搁置，先应对眼前的局面。那么首先要面对的问题就是，喝咖啡。达西先生喜欢喝不加糖和*的咖啡。他把爱玛刚才说的每个字都记得非常清楚，拿过咖啡杯的时候下意识看了爱玛一眼。

爱玛回以微笑。她没想干涉达西先生的小爱好，只要这些爱好不损害他的身体健康。

达西先生像被烫了一下一样猛地收回眼神，喝了一口咖啡，耳尖有点发热。

吃过早餐，达西先生上楼去书房继续思考求婚词。走到书桌前，他发现上面摆着一本书。是他想要收藏不过没来及找的《莱斯特手稿》。书上摆着一张便签，流畅的花体字，达西先生一眼就认出是爱玛的笔记，写着：赠予达西先生。

达西先生努力回忆，他确信自己没有和别人说过他想要找这本书。爱玛为什么会知道？还是她想要送他一个礼物，刚巧挑中了这本书？这个神秘的礼物，加上早上的咖啡事件，让达西先生有点怀疑他因为思虑过度产生了幻觉。

事情其实没有达西先生想的那么复杂。爱玛曾经郎博恩的书房中看到过《达·芬奇手稿》，这本书摆在非常易于取来观看的位置，书页泛黄发脆，但整体保存的很好，偶有破损的地方都细心修补过。看来主人翻阅过不止一次，而且非常珍惜这本书。既然达西先生喜欢《达·芬奇手稿》，那么他一定不会拒绝《莱斯特手稿》。爱玛拿到《莱斯特手稿》的时候就想到了达西先生，她给乔治安娜写信的时候询问过彭博里的书房中有没有《莱斯特手稿》，说她自己想要借阅。乔治安娜非常抱歉地告诉她没有。达西先生之所以没有早收到这份礼物，只是因为爱玛想找一个合适的时机不那么突兀地送给他。昨天想通之后，爱玛决定直接一点。这几天的书房几乎被达西先生一个人承包了，尤其昨晚另外两位绅士打桌球到后半夜，他们早上爬起来去书房的可能性比乔治变得靠谱起来的可能性还要小。所以爱玛早起把书和便签放到了书房。

并不知道这些的达西先生依然很困惑。当然，更多的是惊喜和感动。无论是巧合还是必然，这个礼物都证明爱玛非常关心他。达西先生在书房里踱了几步，忽然很想看到爱玛。远远看一眼就好。

难得被冲动支配的达西先生决定去一趟楼下的画室。说是画室，其实就是一个空房间，每天早上乔治安娜有两小时固定的练画时间，爱玛一般会陪她，有时候充当一下模特。爱玛说过如果紧闭房门的话，颜料散发的气味对身体不好，所以画室的门会开一条缝。

达西先生刚走过楼梯的转角，忽然发现客厅的沙发上坐着一个人，正好是他想要看一眼又不好意思见面的那位姑娘。她听到楼梯的声响，转头向这边看来。达西先生顿时僵立在原地。

爱玛今天没有去陪乔治安娜。一方面是今天乔治安娜不需要模特，另一方面是她想找个机会和达西先生说清楚她的态度。表达心意肯定会有一些不好意思，但是她的态度不明可能会让达西先生忧虑。

爱玛正想着在什么时间以什么方式找达西先生谈一谈，忽然听到楼梯上传来脚步声。她转头一看，正对上达西先生的眼睛。爱玛的脑海中忽然浮现了一句中国古话：择日不如撞日。电石火花间，爱玛下定了决心。“我们出去走走好吗？”

达西先生当然不会拒绝。

爱玛和达西先生来到花园，两人一路上都在沉默。

达西先生不知道爱玛要说什么。一时觉得爱玛的态度明显亲昵了很多，下一刻又觉得今早这些事原因不明，不能太过乐观。一会儿激动一会儿忐忑，完全不知道该说些什么。

爱玛先断了自己的退路，路上后知后觉地感到不好意思，脸颊开始发烫。她反复思索自己该如何如何表达，也腾不出精力来说话。

尼日斐的花园不大，爱玛回过神来才发现两人已经走到尽头。要是这样原路返回再转两圈就太傻了。爱玛强迫自己抬起头，望着达西先生，声音不高但是非常坚定。“这几天发生了一些事情，让我重新思索未来。当然，您也是我所思考的未来的一部分。”说到这里，爱玛还是顶不住羞涩的压力垂下了头。“您知道的，我不符合淑女的标准，也没法做到像大家认同的好妻子一样待在家里，将全部的精力奉献给丈夫和孩子。但是我希望您能知道，我非常认真地喜欢您，并且希望在今后的日子里能与您一直相伴。”

爱玛本来还有很多话想说，例如自己什么时候喜欢上了达西先生，如何感激达西先生尊重并接纳她的不同，表达自己想竭尽全力对达西先生好的决心。然而开口之后，只剩下了最简单的、最诚恳的陈述了。一时，沉默笼罩在这片小小的天地。

爱玛很清楚达西先生的感情，不过紧张是不可避免的，他会高兴吗？会怎么回应？爱玛在一片沉默中心跳如鼓。终于，达西先生开口了，这个词很轻很飘，就像是不小心从唇缝里漏出来的一样。“求婚？”

爱玛愣了一下，抬头看去。

达西先生的表情诧异地就像是这个词不是他说出来的一样。事实上达西先生确实没想到自己会这么说。爱玛说到他是她未来的一部分时，达西先生已经有预感到了什么。喜悦、惊讶、激动、守得云开见月明，种种情绪被吹了气似的猛然膨胀起来，挤在胸口。达西先生想要回应说他也是同样的心情，想要说最近困扰他的正是求婚的问题，他早就希望和爱玛共度一生，他想说他设想过很多和爱玛一起生活的片段，一起旅行，一起商讨投资，一起弹琴，一起看书。然而不知为何，有种违和感挥之不去，让他思绪混乱。“求婚”这个词脱口而出的时候，达西先生终于意识到了那种古怪的感觉是什么。他，好像被自己心爱的姑娘求婚了。

爱玛迅速反思了一下自己说过什么，然后不得不承认，那段话听起来似乎可能真的很像求婚“不。”爱玛果断地否认了。“我只是想表达自己的心情。您看，如果我真的要求婚，一定会安排一场花瓣雨，只是干巴巴地说话可不够浪漫。”

就在这时，一阵清风吹过，嫣红的花瓣像张开了翅膀的蝴蝶一样猛然飞起，打了个旋儿又敛翅落下，留下一道淡淡的香气。仰头望去，落红纷纷，似雨非雨。

等等，哪里来的花瓣雨？这可是夏天，又不是秋天。而且这些花瓣，爱玛从裙摆上捻下一片花瓣，轻轻捻了一下，水分充足，色泽红润，就像是刚揪下来的一样。

达西先生的脸色真是一言难尽，他想他大概知道花瓣是哪里来的了。查理想要营造花瓣雨的效果，肯定要先做实验。这些花瓣九成九是他买来的，趁着夜色运了进来，藏在了花园最深处。

爱玛还想抢救一下，回身指了一下客厅的方向。“而且回去也不会有朋友过来说‘恭喜你们’。”就算只有两个人在的时候，事实发生已经无法挽回，至少别人不知道。

“其实我并不在意。”达西先生低声道。

爱玛回身，怔怔地望着达西先生。

达西先生自己都不知道他此刻的神色有多么温柔。“虽然我从来没有想过这样的情景，但感觉还不错。我真的非常高兴。”他深吸了一口气。“这些天我一直在想再次求婚的事。我希望这次能够让您感受到我的诚意。”

爱玛从达西先生的眼中看到了她自己，神色也是从未有过的温柔，祖母绿色的双眼在阳光下如同轻轻漾动的湖水。“我已经感受到了。”

“是的，感谢上帝。”达西先生微笑起来。

两人在花园里待了很久。互通了心意之后，所有的忐忑、担忧、焦急都像阳光下的雪一样融化消失了，他们终于有时间说一些在心里待了很久的话。

例如爱玛的感激和困惑。“我真的很难想象，您会接受我身上所有的不一样。”

达西先生自己也不曾想到。不过他纠结的点和爱玛想的不一样。“您在我面前展现出的聪明才智已经足够了，如果所有女性都有这样的水平，议会就该考虑给予男女同等的工作机会和财产权利了。当然，这对于一个家庭来说，这样的女主人会带来很多不便，但是和这些不便相比我更加无法接受今后的人生不能与您共度。而且自从母亲去世，我就承担了双份的责任，包括学习如何继承家业、安排家中的财务等事宜，教育乔治安娜。既然我做过，今后我也可以一直做下去。”

爱玛忍不住笑起来，达西先生的决心比她想的还要坚定，他已经准备好今后一边处理郡中的事务、一边处理家事，包括定菜单、教育孩子等等，一边处理生意了。不过情况显然没有达西先生设想的那样糟糕。“我会承担起家庭的责任的。您看，我现在也在处理家庭事务。我当然不能指望着乔治做这些事。只是或许没法每天待在家里等您回家。”

达西先生点了点头，心头涌起更深的喜悦。不是因为爱玛愿意分担重担，而是爱玛这样说，证明家庭也是她生活中非常重要的一部分，进一步说，他也是她人生中非常重要的一部分。证明了他在她心中的地位，达西先生开始舍不得爱玛这样劳累了。一般来说女主人负责家庭事务，但是爱玛在外面的事可能不必他少，那么她同时还要安排家事就太累了。“您可以不做，我的意思是，我可以完成，事情并不多。”

“一起吧，毕竟是我们的”爱玛说完想说our family，说完了our顿了一下，还是没好意思说全。达西先生理解她的意思，耳尖又开始发烫。

爱玛轻声道：“您可能不知道您的接受对我的意义。这对我来说非常重要，非常非常重要，谢谢您。”有那么一个人，可以接受完整的她，这也是让爱玛不再畏惧和焦虑的原因。最重要的是，这个人是她喜欢的人，也喜欢她。这和她最开始设想的，想办法让未婚夫接受她是不同的。当时的做法带有一定的目的性，她是有策略的，愿意为被接纳付出一些作为交换。现在她也愿意付出一些，不过这次是因为爱情。

达西先生倒是没说不需要感谢之类的话，因为他也想要对爱玛表达自己的感激。这些感谢不是流于形式，而是发自真心，那么说出来没什么不好。“我很高兴，如果我的态度能让您感到快乐。我也很想感谢您，您给予我爱情，我从来没想过自己会有这样的感情。您刚才说愿意之后的人生与我共度。这是我所能想象的第二贵重、第二好的礼物。”

“为什么是第二？”

“如果我们相遇可以更早，从出生开始就能相伴，就是我所能想象的最贵重、最好的礼物了。”达西先生其实也没古板到毫无情趣，他喜欢旅行，偶尔在朋友面前也会说一些冷幽默。只是原来焦虑、忐忑、羞涩等等的情绪阻碍了他的表达。现在卸去这些情绪，达西先生终于可以轻松地和爱玛交谈了。

爱玛嘴角忍不住扬了起来。“这听起来有点贪心。我喜欢您的认真和责任感。”这让爱玛信任达西先生并敬重他，不过如果达西先生只有这些品质，刻板得像一本教科书，爱玛很难对他产生爱情。“也喜欢您的幽默和变通。”

等两个人终于从花园出来回到客厅，太阳已经爬到了头顶。乔治安娜完成了练习，她已经发现爱玛和达西先生都不在楼里了。他们去做什么了？会带来好消息还是坏消息？一如既往为笨感情上拙的哥哥和非常喜欢私下认定的嫂子*碎了心的小天使坐在客厅焦急地等待。

就在爱玛和达西先生走进来的时候，昨晚熬夜的两位男士终于爬了起来，打着哈欠走下楼梯。查理的脑子还不大清醒。一眼就看到爱玛和达西先生并肩走进来，相比之前保持出的安全距离，现在两人之间的距离近到可以忽略不计。查理睁大眼睛，发现爱玛的发间插着一枚花瓣。

好哥们带着心爱的姑娘去散步——刚好走到他藏花瓣的地方，清风吹来，花瓣雨登场——好哥们没法解释，直接求婚——成功了。电石花火间，查理的脑海中形成了以上的推理链条。成功之后要干嘛来着？对了。查理在心中骄傲地挺起胸膛，为自己迅速的反应能力。然后他果断地冲到爱玛和达西先生面前。“恭喜你们。在我看来再没有比你们更般配的**了。菲茨威廉是个有责任感的好人，你们一定会幸福。”

说完之后，查理冲着乔治安娜眨了眨眼睛。

乔治安娜有点发蒙，查理很明显知道什么的态度误导了她。哥哥要求婚，他的朋友知道——哥哥的朋友对他说了恭喜——哥哥求婚并且成功了。乔治安娜真的是惊喜万分。也走到爱玛和达西先生面前。“恭喜你们。”她就像自己被人恭喜了一样脸红了，磕磕巴巴地重复了两遍。“恭喜，这真是太好了。”说完祝福，小天使仰着头望着爱玛，眼睛水汪汪的，小声道：“我真的非常高兴，真的。”

乔治一个激灵清醒过来。“什么？你求婚了？”发生了什么？为什么他一觉醒来这个世界都变了？

乔治的话当然是对着达西先生说的。爱玛却有一种被质问了的蜜汁尴尬。“或许”她无奈地看了达西先生一眼。虽然没有求婚，但是两个人已经互通了心意，如果现在否认了，过不了两天还要再求一次婚。她倒是无所谓，看达西先生怎么选择了。

达西先生的选择所有人都没有想到。“我还没有。”达西先生诚实地回答了乔治的问题。然后单膝跪下“我愿意向上帝和你的亲人发誓，如果得到您的答允，我会以我的生命保护您、让您幸福快乐。肯特拉**，您愿意今后一生与我共度吗？”

爱玛深深吸了一口气，乔治发出声音都变调的质问“what？”，查理目瞪口呆，乔治安娜捂着嘴低呼“天哪”，那一刻所有的声音，其他人的影像都离她远去了，只有面前这个腰挺得笔直，以前所未有的谦虚而诚恳地态度仰望她的男人。她向达西先生伸出了手。“yes，i do。”

81.一些后续

生活不是小说, 求婚不是结局, 只是另一个开始。

爱玛轻轻把达西先生拽了起来。那些紧张不安、惊讶狂喜都留在了刚才的花园里, 现在两人内心都充斥着一片宁静的幸福。

相比达西